L'un des fronts liturgiques est celui de la portée musicale.

Le Chant de l’Agneau : Musique sacrée et liturgie céleste (Ignatius Press, 2025) est le dernier ouvrage du cardinal Robert Sarah, fruit d’un dialogue avec Peter Carter, directeur du Catholic Sacred Music Project . Leur conversation explore la riche tradition spirituelle de la musique sacrée catholique, se penche sur la confusion liturgique qui règne actuellement et propose non seulement un diagnostic des problèmes, mais aussi une voie vers un véritable renouveau, y compris au niveau paroissial.

Le cardinal Robert Sarah  est l'ancien préfet de la Congrégation (aujourd'hui Dicastère) pour le Culte Divin au Vatican, et l'auteur de nombreux ouvrages (dont plusieurs entretiens de la longueur d'un livre), parmi lesquels  Le pouvoir du silence : contre la dictature du bruit ,  La journée est déjà bien ava ), parmi lesquels  Le pouvoir du silence : contre la dictature du bruit ,  La journée est déjà bien avancée ,  Dieu ou rien : une conversation sur la foi avec Nicolas Diat ,  Il nous a tant donné : un hommage à Benoît XVI et  Du plus profond de nos cœurs : sacerdoce, célibat et crise de l'Église catholique . ncée ,  Dieu ou rien : une conversation sur la foi avec Nicolas Diat ,  Il nous a tant donné : un hommage à Benoît XVI et  Du plus profond de nos cœurs : sacerdoce, célibat et crise de l'Église catholique .

Peter Carter s'est récemment entretenu avec  Catholic World Report au sujet de son entretien majeur avec le cardinal Sarah, du rôle de la beauté dans l'évangélisation et de l'importance de la liturgie sacrée.

Catholic World Report :  Comment ce livre a-t-il vu le jour ? Et quel a été le déroulement des entretiens ?

Peter Carter :  J’ai contacté le cardinal Sarah en janvier 2023 pour lui proposer d’écrire ensemble un livre d’entretiens sur la musique sacrée. Je l’avais rencontré pour la première fois en 2017 à Sacra Liturgia Milan, et il m’avait beaucoup encouragé dans mon travail sur la musique sacrée. Je l’avais interviewé en 2019 pour Square Notes : The Sacred Music Podcast et, en 2021, j’ai fondé le Catholic Sacred Music Project, qu’il a placé sous son patronage.

Les entretiens ont été menés à la fois en personne et par écrit, et le livre est une compilation de ses réponses orales et écrites. Comme vous pouvez l'imaginer, les conversations en personne sont spontanées et ont tendance à passer d'un sujet à l'autre d'une manière qui ne se prête pas facilement à la clarté, à la précision et à l'approfondissement des arguments, pourtant si utiles et importants à l'écrit. Ses réponses écrites se sont avérées très précieuses à cet égard.

Le défi du travail d'édition consistait à combiner les transcriptions écrites de nos discussions avec ses réponses écrites d'une manière fidèle à ses propos, tout en présentant le tout dans un format clair et logique pour le lecteur.

CWR :  Il semble y avoir un intérêt croissant pour la musique liturgique, le rôle de la musique dans la liturgie et la position précise de l’Église à ce sujet. Comment expliquez-vous cela ?

Carter :  La beauté attire, et je crois que de plus en plus de gens prennent conscience de son rôle unique et essentiel pour l’élévation de l’âme, notamment dans le cadre de la liturgie. La musique liturgique est unique parmi les arts, car elle sublime les paroles mêmes de la liturgie sacrée par la beauté de la musique.

L'intérêt croissant et encourageant pour la musique liturgique témoigne d'un besoin et d'un désir réels : celui d'élever son cœur et son esprit vers la louange de Dieu. Ainsi, même lorsqu'on écoute de la musique liturgique chantée par un chantre ou la chorale, on n'est pas appelé à être un simple spectateur ou un « consommateur » de musique, mais plutôt à « élever son cœur vers le Seigneur », comme nous l'invitent les textes sacrés. De cette manière, chacun peut participer activement à la liturgie, tant par son cœur et son esprit lorsqu'il écoute que par sa voix lorsqu'il est invité à chanter.

CWR :  Parlez-nous un peu du Catholic Sacred Music Project et de la façon dont il s’articule avec les thèmes abordés dans ce livre.

Carter :  J'ai fondé le Catholic Sacred Music Project il y a environ cinq ans pour aider à former les musiciens d'église à leur art afin qu'ils puissent développer et utiliser leurs dons artistiques pour la louange de Dieu et le bien de l'Église.

Nos principaux programmes sont des stages d'été de musique sacrée offrant une formation spécialisée aux responsables actuels et futurs du domaine. Nous proposons de nombreux programmes pour les compositeurs, les chefs de chœur et les choristes, les immergeant dans la riche tradition musicale sacrée de l'Église et les aidant à s'épanouir dans leur démarche artistique.

CWR :  Est-il important de préserver le patrimoine liturgique et musical sacré de l’Église – latin, chant grégorien, orgue, etc. – et si oui, pourquoi ? À quoi cela sert-il ?

Carter :  La tradition de l’Église est vivante : sa vaste tradition intellectuelle nous forme tous dans notre quête de la vérité, et sa tradition musicale et artistique nous forme tous dans notre compréhension et notre recherche de la beauté. La beauté façonne le cœur et les émotions, nous aidant à nous ouvrir à la bonté et à la vérité de la loi et de la volonté de Dieu pour nos vies.

Cependant, pour approfondir notre amour des traditions liturgiques et artistiques de l’Église, il nous faut les découvrir, nous y immerger et nous en laisser façonner, afin d’apprendre à les aimer non seulement de tout notre cœur, mais aussi de tout notre esprit et de toute notre volonté ! Le latin, le chant grégorien et l’orgue sont autant d’éléments de la tradition de l’Église que nous devons découvrir et par lesquels nous devons nous laisser former, mais leur beauté dans la liturgie s’exprime pleinement dans la prière. Ainsi, la musique sacrée dans la liturgie est toujours une expression de créativité personnelle et artistique, la voix unique de louange que les fidèles offrent à Dieu.

C’est pourquoi nous ne diffusons pas d’enregistrements musicaux pendant la liturgie, car pour que la musique ait une quelconque valeur spirituelle, elle doit avant tout être un acte de prière.

CWR :  Y a-t-il eu des moments, au cours de l'entretien, où les réponses du cardinal vous ont surpris ? Avez-vous appris beaucoup de choses lors de ces entretiens ?

Carter :  Le cardinal Sarah est réputé pour sa profonde compréhension de la vie spirituelle, tant dans la manière dont elle s'exprime dans la rencontre personnelle avec Dieu (un sujet qu'il aborde en profondeur dans *  Le pouvoir du silence* ) que dans la manière dont notre rencontre personnelle avec Dieu s'exprime dans l'unité du Corps du Christ, l'Église, à travers la liturgie.

Dans cet ouvrage, le cardinal Sarah expose clairement les définitions et les principes de la liturgie et de la musique sacrée, qu'il est toujours enrichissant de redécouvrir et d'approfondir. Dès l'introduction du  Chant de l'Agneau , il présente la liturgie comme « l'œuvre de la Trinité », l'offrande du Fils au Père. Ainsi, notre participation à la liturgie repose sur notre participation au sacrifice du Christ, et non principalement sur nos offrandes à Dieu, considérées comme « l'œuvre du peuple », comme c'est le cas pour le culte dans les religions païennes.

Ce principe fondamental et cette approche de la liturgie constituent une perspective chrétienne unique qui influence non seulement notre manière de prier et de louer Dieu, mais aussi la façon dont nous partageons les vérités de la Foi avec le monde. L’évangélisation, l’acculturation et la participation liturgique doivent donc toutes être comprises à la lumière de cette invitation à participer à l’« œuvre de la Trinité », par laquelle nous sommes appelés et rendus capables d’« être parfaits comme votre Père céleste est parfait » (Mt 5, 48).

CWR :  On entend parfois dire qu’il ne faudrait pas s’attarder autant sur les « détails » liturgiques, mais plutôt concentrer nos efforts sur les problèmes sociaux, le service des pauvres, etc. Que répondriez-vous à cela ?

Carter :  Le cardinal Sarah aborde directement cette question au chapitre 13 du  Chant de l’Agneau ! Comme pour nombre des questions que je lui pose dans le livre, le cardinal Sarah répond par des méditations sur les Écritures.

À cette question, il rappelle les paroles du Christ à Judas, consterné de voir que le parfum coûteux n'avait pas été vendu et que l'argent avait été donné aux pauvres. Le Christ lui répondit : « Vous aurez toujours des pauvres avec vous, mais vous ne m'aurez pas toujours » (Jean 12, 8). Le cardinal Sarah ajoute dans son ouvrage : « De cet exemple, nous devons comprendre qu'il est juste et bon de louer et d'adorer Dieu dignement, non pas avec des vêtements sales ou usés, mais en offrant ce que nous avons de meilleur, comme le faisaient les Lévites dans l'Ancien Testament et Abel dans le livre de la Genèse. »

Le cardinal Sarah poursuit le développement de cette réflexion et aborde l'importance de l'œuvre caritative de l'Église. Toutefois, cette œuvre doit découler de la rencontre de l'Église avec le Christ dans l'Eucharistie, qui est « la source et le sommet de la vie chrétienne » (Catéchisme de l'Église catholique, n° 1324).

CWR :  Ce livre est-il simplement destiné aux liturgistes et peut-être aux musiciens, ou a-t-il quelque chose à dire à un public plus large ?

Carter :  Oui, oui et oui !  Le Chant de l’Agneau constitue une merveilleuse introduction à l’enseignement et à la tradition de l’Église sur la musique sacrée et la liturgie. Il offre également des conseils pratiques aux pasteurs et aux musiciens, ainsi que de profondes méditations théologiques aux liturgistes et aux théologiens. Je pense que quiconque est disposé à écouter les paroles du cardinal Sarah pourra en retirer un enseignement et s’édifier.

CWR :  Qu’espérez-vous que les lecteurs retiendront de ce livre ?

Carter :  Le Chant de l’Agneau  offre à tous ceux qui souhaitent découvrir et apprécier la richesse de la tradition musicale de l’Église une occasion unique de s’y intéresser. Que l’on soit déjà amateur de musique sacrée, indifférent à celle-ci ou totalement novice en la matière, j’espère que ce livre sera pour nous une porte ouverte vers un approfondissement de notre appréciation et de notre amour pour cette tradition si importante et si belle qu’est la musique sacrée de l’Église.

CWR :  Souhaiteriez-vous ajouter quelque chose ?

Carter :  Un travail important a été accompli ces dernières décennies pour communiquer divers aspects des enseignements et des traditions de l'Église, mais il reste encore beaucoup à faire pour le renouveau de la musique sacrée et de la culture de la liturgie sacrée.

Ce livre est une contribution à ce renouveau et une invitation à tous à y participer en intégrant la musique sacrée à leur vie spirituelle, tant dans leur prière personnelle que dans leur participation à la liturgie sacrée.