D'Andrea Gagliarducci sur Monday Vatican :

Léon XIV : trois signaux issus de son premier consistoire

12 janvier 2026

Le premier consistoire extraordinaire de Léon XIV, qui s'est tenu pendant deux jours, les 7 et 8 janvier, n'a donné aucun résultat concret. Personne ne s'attendait à quoi que ce soit.

Près de deux cents cardinaux ont participé aux discussions, qui ont porté – selon le choix des cardinaux eux-mêmes – sur l'évangélisation et la synodalité, deux des quatre thèmes proposés par Léon à leur examen.

La question liturgique a été mise de côté – pour l'instant – tout comme la discussion sur la réforme de la Curie romaine par le pape François, bien que Léon ait également clairement indiqué que ces deux sujets ne pouvaient rester indéfiniment en suspens.

Les cardinaux se sont réunis en groupes de travail avec divers intervenants, et le pape n'était pas toujours présent avec eux.

Léon a évité les discussions de groupe du premier jour, ne se joignant à elles qu'au début et à la fin. Il voulait que les cardinaux discernent sereinement et discutent librement de toutes les questions entre eux.

Lorsqu'il a pris la parole pour présenter le programme de la journée, il a en fait souligné que le consistoire était un moment pour écouter et réfléchir aux défis à venir. Il a demandé à tous les cardinaux de réfléchir aux priorités de l'Église pour les deux prochaines années.

Trois principes directeurs se dégagent du premier consistoire de Léon XIV :

• Donner la priorité à la vie de foi – et plus particulièrement à la vie religieuse – plutôt qu'à l'organisation bureaucratique.

• Rechercher l'équilibre dans la synodalité.

• Favoriser la communion au sein de l'Église en réponse aux défis mondiaux.

Ces principes constituent ensemble l'argument central de l'approche du consistoire.

La priorité accordée à la vie religieuse peut être déduite tout d'abord du fait que Léon XIV a souhaité que la première session du consistoire soit coordonnée par le cardinal Ángel Artime, pro-préfet du Dicastère pour la vie religieuse.

En général, c'est la Secrétairerie d'État, en tant que secrétariat papal, qui assure la coordination. Même la convocation initiale du consistoire n'est toutefois pas venue du doyen du Collège des cardinaux, mais de la Secrétairerie d'État. Tout semblait donc indiquer que la Secrétairerie d'État assumerait un rôle central. Ce fut le cas, du moins dans la préparation du consistoire.

L'accent mis par le pape sur la vie religieuse est intéressant à plusieurs égards. Léon XIV a clairement indiqué dès le début que le consistoire est une communauté de foi, et non une équipe d'experts. C'était un message puissant et important. Le pape a été confronté à un débat synodal qui semblait souvent réduit à des termes fonctionnels, et il y a répondu par une vision de la foi, nourrie avant tout par la communauté.

Religieux augustin, Léon privilégie cette approche comme une seconde nature, quelque chose d'ancré dans sa personnalité religieuse. Faire partie d'une communauté lui permet également de prendre du recul par rapport aux problèmes, évitant ainsi l'égocentrisme. En plaçant la vie religieuse au centre, il a invité les cardinaux à faire de même. Il a en effet proposé un antidote à l'hostilité. C'était le thème central de son discours de Noël aux employés de la Curie : « Peut-on être amis au sein de la Curie ? »

Cette amitié favorise également la synodalité.

Le pape interprète la synodalité comme l'écoute. Avec le consistoire, il a appelé tous les cardinaux à partager leurs responsabilités. Cependant, il était – et il est toujours – nécessaire d'équilibrer la dynamique synodale, et le consistoire des 7 et 8 janvier a suivi le format de la dernière assemblée synodale : tables rondes, places attribuées, groupes linguistiques et un rapporteur pour les conclusions de chaque groupe.

Cette structure ne permet pas une véritable parrhésie ou franchise. Aucun cardinal ne peut se sentir en confiance pour confier ses pensées à un résumé général, car un tel résumé dilue inévitablement ses opinions.

Si l'objectif est l'écoute, un format plus traditionnel pourrait être préférable.

Une réunion générale donne à chaque membre le temps de s'exprimer, comme dans les congrégations pré-conclave. Le format du groupe de travail a été communiqué seulement deux jours avant le consistoire. Nous ne savons pas si le pape Léon a été persuadé d'utiliser ce format ou s'il estime qu'il convient pour les futurs consistoires. On ne sait pas non plus s'il s'agissait d'un compromis pour éviter de donner l'impression de rompre avec le pape François.

Nous savons que Léon XIV a évoqué la synodalité dans son premier discours en tant que pape et qu'il a perpétué l'héritage de François par des réformes mineures. Il a rétabli le secteur central pour le diocèse de Rome.

Le consistoire, qui sera convoqué chaque année, remplace le Conseil des cardinaux et élargit la plateforme consultative. Il était peut-être nécessaire de ne pas rompre trop complètement avec le passé. Il reste à voir comment les choses évolueront.

Il est certain que le pape a appelé à une communion accrue. La synodalité et la mission ont été choisies comme thèmes principaux. Le pape a clairement indiqué que les autres questions – la réforme de la Curie et la réforme liturgique – sont également importantes et doivent être discutées. Léon XIV ne veut pas agir sans consulter les cardinaux, même s'il sait que certaines décisions peuvent être impopulaires.

Léon XIV ne voulait pas se concentrer sur la gouvernance. Il a évoqué la nécessité pour l'Église de s'ouvrir vers l'extérieur et a recherché l'unité entre des perspectives diverses. Cela l'a conduit à demander au cardinal Timothy Radcliffe de prononcer la méditation d'ouverture. Radcliffe a expliqué que des différences existent au sein de l'Église, mais que cela ne diminue en rien son unité.

La communion exige également de travailler ensemble. Léon XIV doit prendre position sur des questions brûlantes. Il ne parviendra peut-être pas toujours à concilier les pratiques passées avec sa propre approche. Il est peu probable qu'il modifie la doctrine, malgré les pressions, en particulier sur des sujets tels que la communion pour les personnes divorcées et remariées ou le diaconat féminin, que Radcliffe soutient fermement. On ne sait toujours pas comment le pape relèvera ces défis.

Dans son discours d'ouverture, Léon XIV a choisi de citer Benoît XVI à Aparecida et l'idée de la propagation de la foi par attraction. Le pape s'est concentré avant tout sur l'évangélisation, ce qui a probablement influencé son choix de cardinaux. Le moment est venu de gouverner. Entre-temps, un changement générationnel aura lieu au sein de la Curie. Ce changement générationnel définira également, d'une certaine manière, l'orientation des réformes. Ce pontificat doit être suivi de près.

En bref, le consistoire a marqué le début effectif du pontificat léonin à part entière.