De Thomas Colsy sur le Catholic Herald :

28 janvier 2026

« Le pape n'est pas un Führer » : le cardinal Müller s'exprime sur l'ultramontanisme

Un cardinal éminent et ancien secrétaire de la Curie romaine s'est entretenu avec le Catholic Herald au sujet de l'état de l'Église, du rôle de la papauté et de la manière dont les catholiques devraient aborder l'autorité.

Le cardinal Gerhard Ludwig Müller, préfet émérite de la Congrégation pour la doctrine de la foi, a qualifié la vénération des opinions privées et politiques du défunt pape François d'« hérésie » et a déclaré que la critiquer était son « devoir ». Le prélat allemand a insisté sur le fait que les catholiques ne devaient pas tomber dans une posture spirituelle hérétique connue sous le nom d'« ultramontanisme », qui exagère le rôle et les doctrines entourant la papauté, et a déclaré qu'ils devaient rester conscients du contexte historique dans lequel de telles attitudes ont émergé au XIXe siècle.

Lorsqu'on lui a demandé s'il avait remarqué un excès flagrant de souvenirs du pape François dans les boutiques touristiques le long de la Via della Consolazione, en face du Vatican, par rapport au pape Benoît XVI, et si le fantôme de l'ancien pontife planait sur les travaux du consistoire extraordinaire début janvier, le cardinal Müller a répondu que les deux affirmations étaient vraies et a exprimé son désaccord.

« Il est de mon devoir de critiquer ce culte de la personnalité », a-t-il déclaré. « Cela n'a rien à voir avec l'Église catholique... Certains de ses amis [du pape François] ont parlé d'une « nouvelle Église ». Pour moi, c'est une hérésie. Parler de « l'Église de François ».

« L'Église de Benoît XVI n'existe pas », a déclaré le cardinal Müller.

« C'est une critique des protestants que nous ayons fait du pape un second Dieu », a-t-il poursuivi. Le cardinal Müller a averti que « aujourd'hui, cinq cents ans plus tard », certains catholiques, par leur manque de retenue, donnent raison à ces critiques protestantes.

« Il a toujours été entendu que le pape est un évêque parmi d'autres évêques, mais avec un charisme particulier, celui d'être, en tant qu'évêque de Rome, le successeur personnel de saint Pierre et le principe d'unité de l'Église, non pas une unité faite par l'homme, mais une unité donnée par la foi, par Jésus-Christ et par la vérité révélée. »

« Et le pape a un très beau titre, donné par le pape saint Grégoire Ier, servus servorum Dei, serviteur des serviteurs de Dieu », a-t-il ajouté, soulignant que le pape n'est pas un monarque absolu, libre de toute limite ou contrainte.

« Il est le premier serviteur de l'Église, avec un rôle particulier, mais nous n'avons pas une Église centrée sur le pape. Dans le diocèse, nous n'avons pas une Église centrée sur l'évêque. Et dans la paroisse, nous n'avons pas une Église centrée sur le curé. Ils doivent guider le peuple, mais ils ne peuvent pas donner la grâce. Ils sont des instruments de la grâce. »

Le cardinal Müller a suggéré que le pape émérite Benoît XVI était peut-être « trop intellectuel » pour susciter une adulation populaire comparable, mais il a exhorté les catholiques à l'écouter et à le lire s'ils veulent comprendre pourquoi les attitudes exagérées envers la papauté sont erronées.

« Il [le pape Benoît XVI] a critiqué le fait qu'à partir du XIXe siècle, un certain culte du pape s'est développé. Cela est lié aux médias de masse. Nous devons éviter cela. Le pape n'est pas un Führer. »

Le cardinal Müller a également mis en garde contre les comportements qui renforcent cette approche déformée de la papauté.

« Lorsqu'il se déplace en voiture sur la place Saint-Pierre, il n'est pas César. Il est là plutôt pour donner sa bénédiction à tous au nom de Jésus-Christ, et non parce que [les foules et les touristes] veulent prendre une photo avec le pape. »

Le cardinal Müller a déclaré que le fait que Benoît XVI « ait tant parlé de la vérité et de la transcendance de l'Église » l'avait peut-être aliéné et lui avait valu des ennemis, mais il a fait valoir que cette insistance était essentielle. Il a ajouté que traiter le pape comme une célébrité reflétait un désordre dans la hiérarchie des priorités, qui devrait plutôt placer Jésus-Christ au centre.

« Lorsqu'il entre dans la basilique Saint-Pierre, tout le monde le prend en photo. Non, ils devraient faire le signe de croix car ils sont bénis. C'est un problème », a-t-il déclaré.

« Pour l'Année Sainte, nous avons accueilli près de 40 millions de pèlerins et de touristes, mais ce nombre ne signifie rien s'ils n'ont pas de contact avec Jésus-Christ, s'ils ne sont pas en contact avec la conversion de leur vie. »

Sur Internet, dans les médias et dans les milieux universitaires, on trouve souvent des défenseurs bien intentionnés de la papauté qui cherchent à justifier et à traiter comme sacro-saintes toutes les paroles et tous les actes d'un pape régnant ou ancien. Dans le monde anglophone, on les appelle parfois familièrement « popesplainers », une étiquette qu'ils peuvent accepter ou non. Le cardinal Müller a convenu que ces personnalités perpétuent à tort l'héritage de l'ultramontanisme, un mouvement réactionnaire né en France, où le rôle de la papauté avait auparavant été sous-estimé, puis exagéré.

Pour corriger cette tendance, le cardinal Müller a déclaré que les catholiques devaient mieux comprendre l'histoire et reconnaître le contexte précaire dans lequel le culte du pape est apparu.

« Il y a eu un Kulturkampf [guerre culturelle] en Italie et en Allemagne, avant les grands dictateurs athées du XXe siècle, mené par Bismarck et d'autres. Ils étaient de grands ennemis de l'Église catholique. En France, il y a eu la soi-disant séparation de l'Église et de l'État.

« Il ne s'agit pas d'une séparation de l'Église et de l'État », a-t-il déclaré, « mais de la suppression des droits de l'Église et de sa liberté jusqu'à aujourd'hui. Nous devons critiquer ce concept, où les idéologies non chrétiennes et anti-chrétiennes sont présentes dans la vie publique et dans l'État, et où seul le point de vue chrétien est exclu. »

« C'est tout à fait faux », a ajouté le cardinal Müller. « C'est pourquoi les catholiques, pour défendre le pape, ont développé un certain culte du pape. »

« C'était une exagération de dire que chaque opinion personnelle du pape est un dogme ou une interprétation de la vérité révélée », a-t-il déclaré. « Jusqu'à l'époque de François, où certaines personnes parlaient, sans grande connaissance du sujet, de la « doctrine du pape François ». Il n'y a pas de doctrine de François, il n'y a que la doctrine de l'Église, qui peut être exprimée par le pape. »