À BORD DE L'AVION PAPAL (OSV News) — Le pape Léon XIV a déclaré à bord de l'avion papal le 23 avril que le Saint-Siège n'approuve pas les bénédictions officielles des couples de même sexe, tout en soulignant que l'unité de l'Église « ne devrait pas tourner autour des questions sexuelles » et que toutes les personnes sont les bienvenues dans l'Église catholique.

Le pape a tenu ces propos lors d'une conférence de presse à bord de son vol retour de Malabo (Guinée équatoriale) à Rome, où l'avion papal a atterri après 19h15, heure locale. S'exprimant en anglais, en espagnol et en italien, le pape Léon XIV a répondu à cinq questions de journalistes, abordant des sujets aussi variés que le changement de régime en Iran et la dignité des migrants. Il a réaffirmé le droit des pays à faire respecter leurs lois frontalières, tout en soulignant que les migrants sont des êtres humains qui ne doivent pas être traités comme des animaux.

La conférence de presse a conclu un voyage apostolique de 11 jours et 18 vols, soit plus de 11 000 miles à travers l'Algérie, le Cameroun, l'Angola et la Guinée équatoriale, de loin le plus long voyage de son pontificat.

L'unité de l'Église « ne devrait pas tourner autour des questions sexuelles ».

Le pape Léon XIV a été interrogé sur la décision prise la veille par le cardinal allemand Reinhard Marx, archevêque de Munich et de Freising, d'autoriser la bénédiction des couples de même sexe dans son archidiocèse, et sur la manière dont le pape entendait préserver l'unité de l'Église universelle face à cette décision.

« Avant toute chose, je pense qu’il est essentiel de comprendre que l’unité ou la division de l’Église ne devrait pas tourner autour des questions sexuelles », a déclaré le pape Léon XIV. « On a tendance à croire que lorsque l’Église parle de morale, la seule question morale abordée est la sexualité. Or, je crois qu’en réalité, il existe des questions bien plus importantes et plus vastes, telles que la justice, l’égalité, la liberté des hommes et des femmes, la liberté de religion, qui doivent toutes primer sur cette question particulière. »

Le pape a déclaré que le Saint-Siège avait déjà communiqué sa position aux évêques allemands. 

« Le Saint-Siège a clairement indiqué qu’il n’est pas d’accord avec la bénédiction formalisée des couples, en l’occurrence des couples homosexuels, comme vous le demandez, ou des couples en situation irrégulière », a-t-il déclaré.

Le pape Léon a établi une distinction entre ces bénédictions formalisées et les bénédictions générales « autorisées par le pape François en disant : “Tous les hommes reçoivent des bénédictions” ».

« Lorsqu’un prêtre donne sa bénédiction à la fin de la messe, lorsque le pape donne sa bénédiction à la fin d’une grande célébration, comme celle que nous avons eue aujourd’hui, ce sont les bénédictions de tous les fidèles qui sont reçues », a-t-il expliqué, faisant référence à la messe célébrée ce matin-là en Guinée équatoriale.

Le pape Léon a ensuite déclaré que la célèbre expression du pape François, « Tutti, tutti, tutti » — signifiant « tout le monde, tout le monde, tout le monde » — est « l’expression de la conviction de l’Église que tous sont les bienvenus, tous sont invités ».

« Tous sont invités à suivre Jésus et à rechercher la conversion dans leur vie », a déclaré le pape Léon XIV. « Pour aller plus loin aujourd’hui, je pense que ce sujet peut engendrer plus de division que d’unité, et que nous devons chercher à fonder notre unité sur Jésus-Christ et sur ses enseignements. »

Les pays ne devraient pas traiter les migrants plus mal que des « animaux ».

Le pape Léon XIV s'est également exprimé avec force sur la question migratoire, affirmant que les États ont le droit de contrôler leurs frontières tout en insistant sur le fait que la dignité des migrants doit être respectée.

« Personnellement, je crois qu'un État a le droit de fixer des règles pour ses frontières », a-t-il déclaré. « Je ne dis pas que tout le monde devrait pouvoir entrer sans discernement, ce qui crée parfois des situations encore plus injustes dans les pays où ils arrivent que dans ceux qu'ils ont quittés. »

Il a ensuite souligné que les migrants « sont des êtres humains et que nous devons traiter les êtres humains avec humanité, et non les traiter plus mal que des animaux de compagnie ou des animaux domestiques. »

Le pape répondait à une question sur la migration africaine vers l'Espagne, un sujet qu'il devrait aborder lors de sa visite prévue dans le pays du 6 au 12 juin. Ce voyage se terminera aux îles Canaries, l'archipel espagnol qui constitue le principal point d'entrée atlantique pour les migrants traversant l'Afrique de l'Ouest.

Le pape Léon XIV a exhorté les nations les plus riches à s'attaquer aux causes profondes des migrations plutôt que de se concentrer uniquement sur le contrôle des frontières. 

« Que fait le Nord global pour aider le Sud global et ces pays où les jeunes d'aujourd'hui ne trouvent pas d'avenir ? », a-t-il demandé.

« Pour beaucoup, l’Afrique est perçue comme un lieu où extraire des minéraux et s’approprier ses ressources au profit d’autres pays », a-t-il déclaré.

« Il nous faut peut-être, à l’échelle mondiale, redoubler d’efforts pour promouvoir une plus grande justice et une plus grande égalité dans le développement de ces pays africains, afin qu’il ne soit plus nécessaire d’émigrer en Espagne, etc. », a-t-il souligné.

La guerre en Iran et la nécessité de protéger les civils

Concernant la guerre en Iran, le pape Léon XIV a appelé à la poursuite du dialogue et à la protection des civils innocents, partageant un détail personnel pour souligner le lourd tribut humain de ce conflit.

« J’emporte avec moi la photo d’un enfant musulman qui, lors de ma visite au Liban, attendait là avec une pancarte disant “Bienvenue au pape Léon” ; il a été tué dans cette dernière phase de la guerre », a-t-il déclaré.

« La question iranienne est manifestement très complexe », a déclaré le pape Léon XIV. « Dans les négociations qu'ils tentent de mener, un jour l'Iran dit oui, les États-Unis disent non, et vice versa, et nous ne savons pas où cela va nous mener. »

« Cela a créé une situation chaotique et critique pour l'économie mondiale, sans parler de toute la population iranienne, des innocents qui souffrent à cause de cette guerre », a-t-il ajouté.

Un journaliste a également exhorté le pape à condamner les exécutions en cours d'opposants politiques en Iran. Selon l'Associated Press, l'Iran a exécuté ce matin un autre membre du groupe d'opposition en exil Moudjahidine du peuple (MKH), la neuvième exécution depuis le début des combats. 

Les autorités iraniennes ont exécuté plus de 2 000 personnes en 2025, soit le bilan annuel le plus élevé depuis la fin des années 1980, selon le Centre Abdorrahman Boroumand pour les droits de l'homme en Iran.

« Je condamne tous les actes injustes. Je condamne le fait d'ôter la vie à autrui. Je condamne la peine capitale », a déclaré le pape Léon XIV, ajoutant que la vie doit être protégée de la conception à la mort naturelle. « Lorsqu'un régime, lorsqu'un pays, prend des décisions qui ôtent injustement la vie à autrui, il est évident que cela doit être condamné. »

La diplomatie du Vatican avec les régimes autoritaires

Le pape Léon a également défendu la pratique du Saint-Siège consistant à entretenir des relations diplomatiques avec les gouvernements autoritaires, affirmant qu'un travail est mené en coulisses pour promouvoir la justice et les actions humanitaires.

La question s'est posée dans le contexte de ses rencontres, lors de ce voyage, avec le président Teodoro Obiang Nguema Mbasogo de Guinée équatoriale, qui dirige le pays depuis sa prise de pouvoir par un coup d'État en 1979, et le président Paul Biya du Cameroun , âgé de 93 ans , qui gouverne depuis plus de quatre décennies.

« Nous ne faisons pas toujours de grandes déclarations, nous ne critiquons, ne jugeons ni ne condamnons. Mais un travail considérable est accompli en coulisses pour promouvoir la justice, les causes humanitaires, et parfois même pour identifier les situations où il peut y avoir des prisonniers politiques et trouver un moyen de les libérer », a déclaré le pape Léon XIV. 

« Le Saint-Siège, en maintenant, si l’on peut dire, une neutralité… (cherche en réalité à trouver un moyen d’appliquer l’Évangile à des situations concrètes, afin que la vie des gens puisse être améliorée », a-t-il déclaré.

Quitter l'Afrique avec un « immense trésor » d'histoires et de visages

Avant de répondre aux questions, le pape Léon a évoqué le voyage lui-même, soulignant que si l'intérêt suscité par ce déplacement tend à se concentrer sur les questions politiques, le but premier d'un voyage apostolique est d'être proche du peuple de Dieu.

« Ce voyage doit être interprété avant tout comme l’expression du désir de proclamer l’Évangile, de proclamer le message de Jésus-Christ, et c’est une manière de se rapprocher des gens dans leur joie, dans la profondeur de leur foi, mais aussi dans leur souffrance », a-t-il déclaré.

À la fin de sa dernière messe sur le continent, plus tôt dans la journée, le pape a offert une réflexion finale sur ce que l'Afrique lui avait apporté.

« Je quitte l’Afrique avec un trésor inestimable de foi, d’espérance et de charité : un immense trésor composé d’histoires, de visages et de témoignages, joyeux et douloureux, qui enrichiront considérablement ma vie et mon ministère en tant que successeur de Pierre », a-t-il déclaré. 

« Comme aux premiers siècles de l’Église, l’Afrique est aujourd’hui appelée à apporter une contribution décisive à la sainteté et au caractère missionnaire du peuple chrétien. »

Courtney Mares est rédactrice pour OSV News, en charge du Vatican. Suivez-la sur Twitter : @catholicourtney .