Enquête sur la montée des églises évangéliques au Brésil, premier pays catholique du monde.

de Lamia Oualalou,

Cerf, 2018, 288 p., 20 €

En 1970, 92 % des Brésiliens se déclaraient catholiques, en 2010, ils n’étaient plus que 64 % ; entre 1980 et 2010, les évangéliques sont passés, eux, de 6 à 22 % de la population du pays, ce qui fait 43 millions d’habitants et la progression continue… De tels chiffres ont conduit l’auteur de ce livre à parler de ‘déferlante’ dès son sous-titre.

« Fin du monopole catholique »

Si des missionnaires suédois ou italiens ont importé l’évangélisme au Brésil dès le début du XX^e siècle, c’est bien plus tard qu’il a commencé sa spectaculaire progression, avec des pasteurs autochtones d’ailleurs, tout d’abord dans les années 1950, entre autres avec la naissance de l’Église de l’Évangile Quadrangulaire, puis une vingtaine d’années plus tard lors d’une troisième vague où, en 1977, le charismatique pasteur Edir Macedo fonda l’Église universelle du Royaume de Dieu ; depuis, bien d’autres Églises ont suivi !

Très bien informée sur ce pays où elle a vécu une dizaine d’années, Lamia Oualalou, journaliste, couvre son sujet en une vingtaine de courts chapitres où elle passe en revue tout ce qu’entraîne cette « fin du monopole catholique » (c’est là le titre de son introduction !). Elle montre bien comment la vague évangélique a su attirer de nombreux laissés-pour compte de la société brésilienne, leur faisant miroiter avec la fameuse ‘théologie de la prospérité’ un enrichissement financier futur, à hauteur bien sûr de la part, souvent importante (au moins la dîme, soit 10%), de leur maigre salaire qu’ils voudront donner à leur Église ; les cultes s’adaptent à une culture populaire avec de gros efforts mis sur la musique, et l’Église catholique a du suivre avec ses fameux ‘prêtres pop’ comme le P.Marcello Rossi !

« Marketing religieux »

L’auteur détaille aussi le « marketing religieux » dont ont su bien profiter certains pour offrir aux évangéliques toute une gamme de produits (aussi bien dans la mode que dans les nouveaux modes de communication, voire même dans le secteur pornographique, mais soft !) conformes à leur nouveau mode de vie, à la fois très strict  (pas d’alcool ni de drogue, pas relations avant mariage ou homosexuelles, etc.) et axé sur l’évangélisation. Certaines Eglises occupent des ‘niches’ comme celle appelée Boule de Neige, « taillée sur mesure pour attirer les amoureux du surf » ou celles recrutant, non sans ambiguïté parfois, soit des ex-bandits ou trafiquants, soit des policiers qui n’hésitent pas à user de la violence !

Enfin, par des exemples précis, elle décrit bien l’infiltration progressive par les évangéliques de la sphère politique : en 2016, Marcelo Crivella, neveu de Macedo, chanteur gospel et déjà sénateur, a été élu maire de Rio de Janeiro ! En 1982, le Parlement brésilien ne comptait que 2 députés évangéliques, depuis 2014, ils sont 87, sur 513. Certes, ils constituent encore une minorité, mais, étant unis et priant même ensemble au sein du Parlement, ils peuvent, en particulier sur des sujets de société, agir comme un véritable lobby qui a un impact important !

Limites

Ce livre se lit facilement car il est écrit dans un style journalistique avec nombre d’anecdotes significatives, insistant parfois (un peu trop !) sur leur côté sensationnel ; son auteur adopte une position très critique, peut-être un peu excessive, par rapport aux chrétiens qu’elle décrit, sans empathie aucune avec eux, et, surtout, elle se limite, de manière assez superficielle, à l’aspect sociologique, voire économique ou politique, de son sujet sans envisager en profondeur la démarche de foi véritable qui motive nombre de chrétiens évangéliques ; elle présente aussi toujours la nébuleuse évangélique en concurrence, et même en guerre, avec l’Église catholique !

Enfin, le lecteur regrette un certain nombre de coquilles, de facilités de langage (par exemple, c’est toujours le mot ‘salvation’ qui est employé à la place de ‘salut’ ou ‘Rénovation’ charismatique à la place de ‘Renouveau’) et même d’inexactitudes, surtout dans le domaine théologique ou ecclésial, comme quand Lamia Oualalou explique que « les Bibles évangéliques, à la différence des catholiques, excluent les sept livres du Nouveau Testament » (p. 132) !