Au fil des ans, les conséquences du divorce ont été analysées sous de nombreux angles. La séparation a été étudiée à travers le prisme de la sociologie, de la psychologie et même de l'économie. Les effets de la fin d'un mariage sur le bien-être psychologique et physique des enfants, la situation économique des ex-conjoints, l'augmentation de la pauvreté et même la capacité à réfléchir à la volonté de vivre ont été explorés.

Mais jusqu'à présent, aucune étude n'avait confirmé que le divorce figure parmi les principales causes du déclin de la natalité qui frappe les pays occidentaux. Cette absence s'explique par la difficulté de démontrer ce qui, d'un point de vue purement empirique, a toujours été une évidence. Prenons l'exemple de l'Italie : les données montrent une corrélation inverse frappante : lors de l'adoption de la loi sur le divorce, la courbe démographique a commencé à décliner tandis que le nombre de séparations explosait. Une tendance qui perdure depuis plus de 50 ans.

Mais aujourd'hui, même ce dernier tabou est tombé. Et il est tombé grâce à une étude novatrice et unique, unique par l'ampleur des données et des techniques employées, qui établit un lien étroit entre l'impact du divorce et ses conséquences sur les projets de maternité des enfants. Cet impact, de l'aveu même des auteurs de l'étude, a traditionnellement été négligé.

L’étude intitulée « Résultats reproductifs des enfants adultes de parents divorcés : résultats à partir de données démographiques » remet en cause toutes les certitudes et place le « droit » le plus important sur le banc des accusés comme cause principale de la baisse du taux de natalité, car c’est lui qui a inauguré l’ère du laisser-aller.

Silvia Palmaccio, chercheuse au Centre de recherche sur la dynamique sociale et les politiques publiques de l'Université Bocconi de Milan, et ses collègues Deni Mazrekaj (Université d'Utrecht) et Kristof De Witte (KU Leuven, Belgique) ont mené une étude approfondie pour mettre au jour un problème majeur : la concomitance entre le premier des nouveaux droits et le premier état d'urgence nationale. Une corrélation presque scandaleuse qui, lorsqu'elle est constamment associée, frôle le blasphème « laïque ».

Et pourtant, ils y sont parvenus. Grâce à un programme qui a consisté à étudier plus de 1,7 million de personnes, de la naissance à l'âge de 40 ans, aux Pays-Bas. 

Un ensemble de données colossal , certes, mais cela ne suffisait pas. La singularité de la méthodologie employée réside également dans sa capacité à distinguer l'effet du divorce de celui d'autres facteurs familiaux invisibles, tels que les conflits, les caractéristiques socio-économiques ou les traits de personnalité héréditaires, afin d'obtenir un échantillon aussi précis que possible, exempt de facteurs contributifs susceptibles de fausser les données.

Le résultat est surprenant et Bocconi l'a lui-même écrit noir sur blanc sur son site web , lors de la publication de l'étude en avril dernier, sans couverture médiatique adéquate de l'information, mais cela est une conséquence du désintérêt général de la presse traditionnelle pour la recherche des causes réelles d'un phénomène complexe tel que la baisse du taux de natalité, puisque le droit fondamental de l'homme nouveau est directement en jeu.

« Grandir dans une famille divorcée est associé à une moindre probabilité d'avoir des enfants et à une réduction du nombre total d'enfants », indique l'article de présentation. « L'étude le résume clairement : les adultes issus de familles divorcées ont un taux de fécondité plus faible et sont plus susceptibles de ne pas avoir d'enfants. »

Pour expliquer ce résultat, Palmaccio, Mazrekaj et De Witte ont exploré plusieurs mécanismes possibles, « mais l'un d'eux se distingue particulièrement : la durée des relations. Les personnes qui grandissent dans des familles divorcées ont tendance, en moyenne, à enchaîner les relations et à les quitter plus rapidement. Et ceci, à son tour, est associé à des différences dans les choix reproductifs. »

Ainsi, le véritable enjeu ne réside pas tant dans le désir de parentalité ou sa vocation , qui varient également selon de nombreux autres facteurs, mais dans un accès réduit aux relations stables permettant d'avoir des enfants. C'est pourquoi la fertilité apparaît si étroitement liée à la stabilité des unions, et c'est un phénomène qui se transmet – c'est là la découverte essentielle – de père en fils, de mère en fille.

L’étude dresse donc un tableau sombre, abordant le point sensible de cette société : « La crise démographique n’est pas seulement un problème économique ou culturel. Elle résulte aussi de dynamiques familiales qui se transmettent au fil du temps, souvent de manière invisible. »

Tout le respect que je dois aux experts qui présentent la crise de la petite enfance comme un phénomène inévitable , une catastrophe tombée du ciel aux mécanismes impénétrables, ou pire encore, qui proposent des solutions de substitution, est discutable. Or, ils connaissent les noms et prénoms des responsables, ce qui discrédite toute excuse. L'attitude généralement bien ancrée des politiciens à l'égard du divorce, conjuguée à l'inquiétude récente concernant la baisse de la natalité, ne fait qu'occulter le problème, en cherchant des causes et des solutions insuffisantes ou inaccessibles