Du Père Raymond J. de Souza sur le National Catholic Register :

Vatican II a 60 ans : un retour en arrière pour aller de l'avant ?

Le pontificat du pape François semble se sentir plus à l'aise dans la période post-conciliaire immédiate, mais ceux qui souhaitent ramener l'Église en 1972 doivent faire face à l'héritage interprétatif colossal de Jean-Paul II et Benoît XVI.

11 octobre 2022

Note de l'éditeur : Cet article fait partie du symposium du Register sur Vatican II à 60 ans.

Pour les catholiques trop jeunes pour se souvenir de la période postconciliaire immédiate, le 60e anniversaire de Vatican II offre une chance de revivre le passé. L'Église est en train de régresser. Il y a un large consensus sur ce point. Il y a un désaccord sur la destination historique précise. 

Avec une rhétorique de plus en plus pointue, le pape François dénonce ceux qui commettent le "péché du retour en arrière" - un néologisme qu'il a inventé pour caractériser ceux qui, selon lui, veulent revenir à la situation d'avant le concile Vatican II. 

Le pontificat de près de dix ans du pape François semble, en revanche, se sentir plus à l'aise dans la période postconciliaire immédiate de la fin des années 1960 et des années 1970 - avant Veritatis Splendor (1993), le Catéchisme de l'Église catholique (1992), la théologie du corps (1979-1984), Familiaris Consortio (1980) et peut-être même tout le projet de saint Jean-Paul II (élu en 1978) de stabiliser l'Église après une décennie de troubles.

C'est le jugement du cardinal Angelo Scola, ancien archevêque de Milan et de Venise, et figure de proue de l'Église des années 1970 jusqu'à sa retraite en 2017. Il a publié un livre d'entretiens, Betting on Freedom : Ma vie dans l'Église, en novembre 2021. Le prélat de longue expérience et de grande estime y affirme que l'Église recule, poussée ironiquement par ceux qui clament sans cesse que l'Église doit aller radicalement de l'avant, de peur de se laisser distancer par la culture contemporaine. Cela provoque la réaction "rétrograde" que le pape François dénonce.

"À ceux qui pensent que l'Église a pris du retard, je réponds que nous sommes plutôt en train de revenir en arrière, plus précisément à l'époque des débats entre conservateurs et progressistes après le Concile", écrit le cardinal Scola. "Je constate une opposition renouvelée, avec beaucoup de surexcitation, entre les gardiens de la tradition telle qu'elle est comprise de manière rigide et les partisans de la conformation des pratiques, mais aussi de la doctrine, aux exigences du monde."

L'Année de la foi sur le 50e

En octobre 2012, le pape Benoît XVI a inauguré une "Année de la foi", marquant le 50e anniversaire de l'ouverture de Vatican II et le 20e anniversaire du Catéchisme de l'Église catholique. Il a rappelé que saint Paul VI avait déclaré une "Année de la foi" en 1967-1968, immédiatement après le Concile, alors que le navire de la foi était en eaux périlleuses. 

À certains égards, [le pape Paul VI] considérait cette année comme une "conséquence et une nécessité de la période postconciliaire", pleinement conscient des graves difficultés de l'époque, notamment en ce qui concerne la profession de la vraie foi et son interprétation correcte", a écrit Benoît XVI. 

Depuis les synodes sur la famille et sur l'Amazone jusqu'à l'actuel processus synodal sur la synodalité pour une Église synodale, les voix n'ont pas manqué pour exiger "de conformer les pratiques, mais aussi la doctrine, aux exigences du monde", selon les mots du cardinal Scola. D'où la nécessité, comme l'a écrit Benoît XVI, de veiller à "la profession de la vraie foi et à son interprétation correcte."

Benoît XVI abdiquera pendant l'Année de la foi. C'était une étape profondément déstabilisante, d'autant plus remarquable qu'elle n'avait pas de précédent dans toute l'histoire de l'Église. Rétrospectivement, il fallait s'attendre à ce qu'une nouveauté aussi remarquable remue des eaux troubles.

Dix ans plus tard, le processus synodal du Saint-Père sur la synodalité pour une Église synodale menace déjà de faire naufrage, car la voie synodale allemande a introduit dans le monde un esprit de conformité encore plus prononcé que dans les années 1970. Cette fois, cependant, il y a des voix puissantes - comme le cardinal Scola - qui ne veulent pas revenir à ces années-là. Le cardinal Scola est à la retraite, mais son point de vue a été exprimé avec force par de grands groupes d'évêques, y compris les évêques de Pologne et de Scandinavie, les voisins de l'Allemagne.

Ressourcement, Aggiornamento, Indietrismo

L'approche de Vatican II a été décrite à l'aide de termes français et italiens : ressourcement et aggiornamento.

Ressourcement signifie retour aux sources - avant tout l'Écriture Sainte, complétée par les Pères de l'Église et les acquis de la théologie scolastique.

Aggiornamento signifie "mise à jour" - trouver de nouvelles façons de proclamer l'Évangile d'une manière adaptée à un monde post-Lumières profondément marqué par deux guerres mondiales, la montée de l'athéisme totalitaire et désenchanté par le libéralisme séculaire.

Une saine tension entre les deux existe toujours et les erreurs d'excès se retrouvent dans les deux sens. Il en a toujours été ainsi, car "le royaume des cieux est semblable à un maître de maison qui tire de son trésor ce qui est neuf et ce qui est vieux" (Matthieu 13, 52).

Outre le ressourcement et l'aggiornamento, le pape François a introduit un autre mot, un mot italien de sa propre invention, l'indietrismo - que l'on pourrait traduire par "rétrogradation". Il le brandit contre ceux qu'il dénigre le plus souvent, les catholiques attachés à la doctrine, à la morale ou à la liturgie traditionnelles.

"C'est le problème d'aujourd'hui, de beaucoup de ceux qui se disent "traditionnels"", a déclaré le Saint-Père alors qu'il était dans les airs en route pour Rome depuis le Canada en juillet dernier. "Non, ils ne sont pas traditionnels. Ce sont des indietristi, des gens qui regardent vers le passé, qui reviennent en arrière, sans racines. Et regarder 'en arrière' est un péché parce qu'il ne progresse pas avec l'Église. " 

Le péché est une affaire plutôt sérieuse, il est donc important de distinguer l'indietrismo du ressourcement, qui caractérisait la théologie de nombreux hommes grandement érudits, comme le cardinal John Henry Newman, que le pape François a canonisé en 2019. En effet, Newman, qui est mort en 1890, a été appelé le "Père de Vatican II".

Newman n'était pas un rétrograde, même s'il s'est immergé dans les Écritures et la littérature patristique.

Le Saint-Père explique qu'au lieu d'un retour en arrière, il est nécessaire d'aller vers le haut - et vers le bas. "La tradition est précisément la racine de l'inspiration pour aller de l'avant dans l'Église", explique encore le pape François. "Et ceci est toujours vertical. Et le 'rétrogradisme' est un retour en arrière, il est toujours fermé. Il est important de bien comprendre le rôle de la tradition, qui est toujours ouverte, comme les racines de l'arbre, et l'arbre pousse comme cela. ... C'est toujours la sève de la racine qui vous fait avancer, avancer, avancer. ... Donc, pour cette raison, nous devons penser et porter en avant la foi et la morale. Tant que cela va dans le sens des racines, de la sève, c'est bon. " "Le rétrogradisme" est horizontal et pécheur ; il faut plutôt aller vers le haut, comme un arbre pousse, mais aussi vers le bas "dans le sens des racines." Et "la sève vous porte en avant, en avant". L'horizontale est donc mauvaise ; la verticale est bonne, mais pour monter, il faut descendre pour avancer, ce que ne font pas les arbres, mais l'Église.

Tout cela peut paraître un peu confus. Mais il y a une clarté indubitable dans le nouveau vocabulaire papal : On ne peut pas revenir en arrière.

La fumée de Satan

Et pourtant, l'Église se retrouve en 2022 comme si nous étions en 1972, lorsque saint Paul VI a parlé de la "fumée de Satan" qui était entrée dans le "temple de Dieu", obscurcissant les espoirs de 1962 et polluant l'air postconciliaire. 

Dans son discours de clôture de Vatican II en 1965, saint Paul VI a clairement indiqué que l'aggiornamento "n'était en aucun cas une adaptation de l'Église au monde, comme si ce dernier était censé établir des normes pour la première". Trop peu écoutaient.

Dans une contribution importante et bienvenue au 60e anniversaire de Vatican II, George Weigel a publié ce mois-ci To Sanctify the World : The Vital Legacy of Vatican II. Il montre comment les aspirations de 1962 ont apparemment été anéanties en 1972, alors qu'une Église censée être revitalisée par une nouvelle énergie évangélique s'est au contraire consumée dans des débats internes sur la validité de la Révélation divine. Dieu pouvait-il encore être connu et proclamé au monde ? Et si oui, cela serait-il bon pour le monde ?

Weigel cite l'ami proche et estimé de Paul VI, Jacques Maritain, qui voyait dans l'immédiat après Vatican II "une sorte d'agenouillement devant le monde", une "temporalisation complète du christianisme", dans laquelle "il n'y a pas de royaume de Dieu distinct du monde".

"Au début des années 1970, écrit Weigel, l'Église semblait se défaire aux coutures - grâce à de vastes défections du sacerdoce et de la vie religieuse consacrée, à un mépris ouvert de l'enseignement papal parmi les théologiens et certains évêques, et à une dissolution rapide de la pratique catholique à la base."

"Maritain, cette grande influence sur le Concile Vatican II et défenseur de ses réalisations", ajoute Weigel, "avait discerné avec prescience une vaste confusion post-conciliaire qui empêchait le printemps évangélique que Jean XXIII, Paul VI et Maritain lui-même avaient espéré."

Selon Weigel, le nadir de 1972 a été définitivement comblé par 1992 et le Catéchisme, le projet commun de Jean-Paul et Benoît, représentatif d'un projet de 40 ans, 1972-2012, pour donner à Vatican II une interprétation authentique et faisant autorité. L'abdication de 2013 a ensuite ouvert la porte à un retour en arrière sous le pape François vers le début des années 1970, alors même qu'il invective contre le retour en arrière.

Le processus synodal du synode sur la synodalité pour une Église synodale pourrait bien ramener l'Église - dans un an et 10 ans après la conclusion de l'Année de la foi de Benoît XVI - 50 ans en arrière, au début des années 1970.

Cependant, ceux qui désirent ramener l'Église en 1972 devront faire face aux 40 ans qui séparent 1972 de 2012, de l'Evangelii Nuntiandi de St Paul VI à la trilogie de théologie biblique de Benoît XVI, Jésus de Nazareth. Ceux qui, en 2022, voudront revenir à 1972 devront affronter le colosse de 1992, le Catéchisme et tout le projet Jean-Paul-Benoît dont il était la pierre angulaire. 

Le navire de la foi est ramené sur les eaux troubles de 1972. Mais cette fois, il y retourne avec beaucoup plus de lest dans le bateau. 

À l'occasion du 60e anniversaire de Vatican II, on pourrait croire qu'il s'agit à nouveau du 10e anniversaire. Mais seulement en partie, pas en totalité, et cette fois avec beaucoup plus de raisons discernables d'espérer. 

L'année qui vient révélera qui sont les vrais rétrogrades.

Le père Raymond J. de Souza est le rédacteur fondateur de la revue Convivium.