Du Catholic World Report :

La vie, la foi et le combat de Joseph Ratzinger : Un entretien avec Peter Seewald

Le journaliste allemand chevronné parle de sa nouvelle biographie de Benoît XVI et revient en détail sur l'enfance, la personnalité, l'éducation et le rôle de Joseph Ratzinger dans les événements clés de l'Église.

1er janvier 2023

Note : A l'occasion du décès de Joseph Ratzinger/Benoît XVI le 31 décembre, CWR publie à nouveau cette interview, publiée pour la première fois le 13 janvier 2021.

Peter Seewald, journaliste allemand chevronné, a rencontré Joseph Ratzinger pour la première fois il y a près de trente ans. Depuis lors, il a publié deux livres à succès contenant des entretiens avec le cardinal Ratzinger - Salt of the Earth : Une interview exclusive sur l'état de l'Église à la fin du millénaire et Dieu et le monde : Believing and Living in Our Time, ainsi que Light of the World, paru en 2010 : The Pope, The Church and the Signs Of The Times (2010) et Benedict XVI (2017) : Last Testament-In His Own Words (2017).

Il est également l'auteur de Benedict XVI : An Intimate Portrait, et de la photo-biographie intitulée Pope Benedict XVI : Serviteur de la Vérité.

Son livre le plus récent est une biographie ambitieuse, en plusieurs volumes, du pape émérite. Le premier volume, intitulé Benedict XVI : A Life-Volume One : Youth in Nazi Germany to the Second Vatican Council 1927-1965, est disponible en anglais. (parue en français en mars 2022)

M. Seewald a récemment correspondu avec Carl E. Olson, rédacteur en chef de CWR, au sujet de sa biographie de Benoît XVI, et a parlé en détail de l'enfance, de la personnalité, de l'éducation et du rôle de J. Ratzinger dans les événements clés de l'Église, en particulier le Concile Vatican II.

CWR : Commençons par un peu de contexte. Quand et comment avez-vous fait la connaissance de Joseph Ratzinger ?

Peter Seewald : Ma première rencontre avec le cardinal de l'époque remonte à novembre 1992. En tant qu'auteur du magazine Süddeutsche Zeitung, j'avais été chargé d'écrire un portrait du Préfet de la Congrégation de la Doctrine de la Foi (CDF). À l'époque, Ratzinger était déjà l'homme d'Église le plus recherché au monde, juste après le pape. Et le plus controversé. Les journalistes faisaient la queue pour obtenir une interview avec lui. J'ai eu la chance d'être reçu par lui. Apparemment, ma lettre de motivation avait suscité son intérêt, dans laquelle je promettais de m'efforcer d'être objectif. Et c'était effectivement ce que je voulais.

CWR : Quel genre d'accès avez-vous eu avec lui au cours de cette période ?

Seewald : Je n'étais pas un de ses fans, mais je me suis posé la question : Qui est vraiment Ratzinger ? Il était depuis longtemps catalogué comme le "Cardinal Panzer", le "Grand Inquisiteur", un type sinistre, donc un ennemi de la civilisation. Dès que l'on soufflait dans cette corne, on pouvait être absolument certain des applaudissements des collègues journalistes et du grand public.

CWR : Qu'est-ce qui était différent chez vous ?

Seewald : J'avais étudié au préalable les écrits de Ratzinger et surtout ses diagnostics de l'époque. Et j'ai été quelque peu stupéfait de constater que les analyses de Ratzinger sur l'évolution de la société avaient été largement confirmées. En outre, aucun des témoins contemporains que j'ai interrogés, camarades de classe, assistants, compagnons, qui connaissaient vraiment Ratzinger, n'a pu confirmer l'image du partisan de la ligne dure, au contraire. À l'exception de personnes comme Hans Küng et Jürgen Drewermann, ses opposants notoires. Bien sûr, je voulais aussi voir par moi-même, sur place, dans le bâtiment de l'ancienne Sainte Inquisition à Rome.

CWR : C'était un moment inoubliable ?

Seewald : Oui. La porte de la salle des visiteurs, où j'attendais, s'est ouverte et un personnage pas trop grand, très modeste et presque délicat, vêtu d'une soutane noire, est entré et m'a tendu la main de manière amicale. Sa voix était douce et la poignée de main n'était pas telle que l'on se soit cassé les doigts par la suite. C'était censé être un Panzer cardinal ? Un prince de l'Église avide de pouvoir ? Ratzinger m'a permis d'entamer facilement une conversation avec lui. Nous nous sommes assis et avons commencé à parler. Je lui ai simplement demandé comment il allait. C'était la clé. Apparemment, personne ne s'était jamais soucié de cela. Comme s'il avait attendu cela, il m'a avoué ouvertement qu'il se sentait vieux et usé. Il était temps pour des forces plus jeunes et il était impatient de pouvoir remettre sa charge bientôt. Comme nous le savons aujourd'hui, il n'en a rien été.

CWR : Comment cet accès et ce temps passé ensemble ont-ils influencé cette biographie ?

Seewald : Bien sûr, je n'aurais jamais imaginé ce qui allait découler de cette heure. Que je finirais par compiler quatre livres d'entretiens avec Ratzinger ou plutôt avec le pape Benoît. J'avais été renvoyé de l'école, je n'avais pas de diplôme d'études secondaires, j'avais quitté l'Église à l'âge de 18 ans et, en tant que jeune révolutionnaire, je n'avais pas grand-chose à voir avec la foi. Cependant, à un moment donné, le déclin culturel et moral de notre société m'avait fait réfléchir. Il était clair pour moi que la désintégration de nos normes avait à voir avec l'éloignement des valeurs du christianisme, et finalement avec un monde sans Dieu. J'ai commencé à me pencher sur les questions de religion et j'ai décidé d'assister à nouveau à des services religieux. De plus, je voyais en Ratzinger un homme qui, à partir de la foi catholique transmise et de sa propre réflexion et prière, pouvait apporter des réponses appropriées aux problèmes de notre temps.

CWR : Quelles qualités Joseph (Sr.) et Maria Ratzinger possédaient-ils et inculquaient-ils à leurs trois enfants - Georg, Maria et Joseph - pour que tous les frères et sœurs aient un fort sentiment de vocation religieuse dès leur plus jeune âge ?

Seewald : Il faut peut-être dire que de nombreuses vocations sont sorties de la maison ancestrale des Ratzinger. L'un des frères de Joseph senior était prêtre, l'une de ses sœurs religieuse, et son oncle Georg, également prêtre, était devenu célèbre bien au-delà de l'Allemagne en tant que membre du Reichstag et écrivain. La famille du futur pape vivait une profonde piété dans la tradition du catholicisme libéral bavarois. Cet exemple a eu un effet éducatif et contagieux. Benoît XVI a dit de sa mère qu'elle était une femme très sensuelle et chaleureuse. C'est d'elle qu'il tient son âme et son amour de la nature. En tant que policier, son père était un homme strict mais surtout franc, qui appréciait la vérité et la justice et qui, en tant qu'antifasciste, a vu très tôt qu'Hitler était synonyme de guerre.

CWR : Quelle était l'importance de la relation entre Joseph père et Joseph fils ?

Seewald : Extrêmement importante. Par son honnêteté, son courage et son esprit clair, l'aîné était un modèle d'une part, et en même temps Joseph savait qu'il était vraiment aimé par lui. Les parents n'avaient jamais insisté pour que leurs enfants deviennent "quelque chose de spécial". Le père est très intelligent, a une veine poétique, observe les enseignements de l'Église et vit en même temps un catholicisme très terre à terre. Par-dessus tout, il se caractérisait par un esprit critique. Il n'avait pas peur de critiquer même les évêques qui s'étaient accommodés du régime nazi.

Benoît XVI a dit de son père : "C'était un homme d'intelligence. Il pensait différemment de ce que l'on devait penser à l'époque, et avec une supériorité souveraine qui était convaincante." Lorsqu'il discernait une vocation sacerdotale, avouait-il, "la personnalité puissante et résolument religieuse de notre père a également été un facteur décisif pour cela."

CWR : Quelles sont les principales caractéristiques de la jeunesse de Ratzinger - en termes de lieux et d'événements - qui ont façonné sa pensée en tant qu'adolescent et jeune adulte ?

Seewald : S'il y a une époque où Ratzinger a été parfaitement heureux, ce sont les années de son enfance dans la ville bavaroise baroque de Tittmoning, près de Salzbourg, peu avant l'arrivée au pouvoir des nazis. La beauté et l'atmosphère de ce lieu typiquement catholique et la beauté du paysage l'ont marqué. Ratzinger parlera plus tard de son "pays de rêve". C'est à Tittmoning qu'il a eu "sa première expérience personnelle avec un lieu de culte".

Il ne s'agissait pas seulement des "images superficielles et naïves", qui peuvent naturellement impressionner facilement l'esprit d'un enfant, mais derrière elles "des pensées profondes s'étaient déjà installées très tôt". En même temps, il avait été témoin de la manière dont son père, en tant que commissaire de police, intervenait contre les rassemblements nazis. Il était abonné au journal antifasciste "Der gerade Weg" (Le droit chemin) et ne traitait Hitler que d'"égaré" et de "criminel". En tant que fonctionnaire, il était sous pression pour rejoindre le parti nazi au plus tard après 1933, ce qu'il a refusé de faire.

CWR : Vous écrivez : "Joseph a également été contraint de rejoindre les Jeunesses hitlériennes après son 14e anniversaire. Cependant, il a refusé de se présenter en 'service'." Comment pourriez-vous résumer sa vision des Jeunesses hitlériennes en particulier et du mouvement nazi en général ?

Seewald : Joseph a vécu comment, après 1933, les prêtres ont été persécutés et l'Église a été de plus en plus restreinte. En tant qu'élève de l'internat épiscopal de Traunstein, il s'est tenu à l'écart des Jeunesses hitlériennes jusqu'à ce qu'il y ait une obligation d'y adhérer. Le fait qu'il ait refusé de se présenter aux exercices de la HJ dit tout sur son attitude courageuse à l'égard du régime détesté. Même lorsqu'il était écolier, il admirait les actions du groupe de résistance de la "Rose blanche". "Les grands persécutés du régime nazi, confiera-t-il plus tard, Dietrich Bonhoeffer, par exemple, sont pour moi de grands modèles."

Une fois, dans un discours élogieux pour son frère, il a donné un aperçu de la façon dont les expériences de ces années étaient drastiques. La terreur du régime nazi et le besoin d'un nouveau départ avaient renforcé chez Georg comme chez lui la volonté de consacrer leur existence à une vie avec et pour Dieu. "Dans le vent contraire de l'histoire, dans l'expérience d'une idéologie anti-chrétienne, de sa brutalité et de son vide spirituel, écrit-il, une fermeté et une détermination intérieures se sont formées qui lui ont donné de la force pour le chemin à parcourir."

En tant que pape, il a expliqué lors d'une rencontre de jeunes au Vatican en 2005 que sa décision d'entrer dans le ministère de l'Église était aussi explicitement une contre-réaction à la terreur de la dictature nazie. En contraste avec cette culture de l'inhumanité, il avait compris que Dieu et la foi indiquent la bonne voie. "Avec sa force qui vient de l'éternité, l'Église, affirme Ratzinger, a tenu bon dans le brasier qui a englouti les puissants. Elle a fait ses preuves : Les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre elle."

CWR : Vous mentionnez l'impact de la lecture de Guardini, Newman, Bernanos, Pascal et d'autres, mais soulignez en particulier l'importance des Confessions d'Augustin pour Ratzinger en tant que séminariste. Pourquoi et comment ce livre a-t-il été si important pour lui ?

Seewald : S'il ne pouvait emporter que deux livres sur une île, m'a dit un jour Ratzinger, ce serait la Bible et les Confessions d'Augustin. Lorsqu'il était jeune étudiant, Ratzinger était infiniment curieux. Comme une éponge, il s'imprégnait du monde de l'intellect qui s'ouvrait à lui. Et tandis qu'il trouvait la pensée de Thomas d'Aquin "trop fermée sur elle-même", "trop impersonnelle" et finalement quelque peu inanimée et sans dynamisme, chez Augustin, en revanche, il sentait que la personne passionnée, souffrante, curieuse était toujours directement présente, une personne "à laquelle on peut s'identifier", comme il disait. Il a découvert dans le docteur de l'Église une âme sœur. "Je le ressens comme un ami", a avoué Ratzinger, "un contemporain qui me parle". Avec toute la raison, avec toute la profondeur de notre pensée.

Ratzinger a eu quelques mécènes, mais son véritable maître est Augustin, le plus grand père de l'Église latine, comme le voyait Ratzinger, et "l'une des plus grandes figures de l'histoire de la pensée." Il se trouvait si bien exprimé dans Augustin que lorsqu'il parlait du docteur de l'Église, cela ressemblait toujours un peu à un autoportrait de Ratzinger : "Il est toujours resté un chercheur. Il n'a jamais été simplement satisfait de la vie telle qu'elle est, et telle que tout le monde la vit aussi. ... Il voulait trouver la vérité. Découvrir ce qu'est l'homme, d'où vient le monde, d'où nous venons nous-mêmes, où nous allons. Il voulait trouver la bonne vie, et pas seulement vivre au jour le jour."

CWR : Pendant ses études, Ratzinger a apparemment apprécié les conférences données par un large éventail de professeurs, des plus "progressistes" aux plus "traditionnels". Comment cela l'a-t-il aidé à former ses perspectives théologiques et pastorales ? Et pourquoi Gottfried Söhngen était-il si important pour lui à cette époque ?

Seewald : Après la fin de la guerre, de la folie nazie, qui était aussi une folie d'impiété, les signes étaient au départ et au renouveau. Les professeurs du département de théologie de l'université de Munich étaient les meilleurs dans leur domaine. L'"école de Munich" se caractérise par une théologie ouverte et en même temps orientée vers l'histoire.

Son directeur de thèse, Gottfried Söhngen, avait immédiatement reconnu l'énorme talent de Ratzinger et, avec le sujet de sa thèse de doctorat - elle s'intitulait "Peuple et maison de Dieu dans la doctrine de l'Église d'Augustin" - l'avait conduit sur une voie qui, avec l'enseignement sur l'Église, avait aussi pour but l'amour de l'Église. Söhngen était quelqu'un, a dit Ratzinger, qui "a toujours pensé à partir des sources elles-mêmes - en commençant par Aristote et Platon, en passant par Clément d'Alexandrie et Augustin, jusqu'à Anselme, Bonaventure et Thomas, jusqu'à Luther et enfin jusqu'aux théologiens de Tübingen du siècle précédent". L'approche consistant à puiser "aux sources" et à connaître "réellement toutes les grandes figures de l'histoire intellectuelle à partir de sa propre rencontre" était devenue pour lui aussi un facteur décisif.

Le sujet de son habilitation, que Söhngen avait choisi pour lui, est sans doute l'un des grands moments de la vie de Benoît XVI. Après avoir traité de l'Église ancienne et abordé un sujet ecclésiologique dans sa dissertation, il devait maintenant se tourner vers le Moyen Âge et les temps modernes. Le titre était "La théologie de l'histoire de saint Bonaventure". Les résultats des recherches de Ratzinger et sa formule de l'Église en tant que peuple de Dieu à partir du corps du Christ ont alors remplacé au Concile le concept inadéquat de l'Église en tant que peuple de Dieu, qui pouvait aussi être compris politiquement ou purement sociologiquement.

CWR : Pourquoi le jeune Ratzinger a-t-il rapidement attiré l'attention en tant que prêtre, professeur et théologien ?

Seewald : C'était à cause de la façon dont le plus jeune professeur de théologie du monde donnait ses cours. Les étudiants l'écoutaient attentivement. Il y avait une fraîcheur sans précédent, une nouvelle approche de la tradition, combinée à une réflexion et un langage qui, sous cette forme, n'avaient jamais été entendus auparavant. Ratzinger est perçu comme la nouvelle étoile pleine d'espoir dans le ciel de la théologie. Ses conférences sont reprises et distribuées des milliers de fois dans toute l'Allemagne.

Pourtant, sa carrière universitaire a failli échouer. La raison en est un essai critique de 1958 intitulé "Les nouveaux païens et l'Église". Ratzinger avait appris de l'époque nazie : l'institution seule ne sert à rien s'il n'y a pas aussi les gens qui la soutiennent. La tâche n'était pas de se connecter avec le monde, mais de revitaliser la Foi de l'intérieur. Dans son essai, le jeune homme, alors âgé de 31 ans, note : "L'aspect de l'Église des temps modernes est essentiellement déterminé par le fait que, d'une manière tout à fait nouvelle, elle est devenue et devient toujours plus l'Église des païens ..., des païens qui se disent encore chrétiens, mais qui en vérité sont devenus païens."

CWR : A l'époque, c'était une constatation scandaleuse.

Seewald : Certainement, mais si vous le lisez aujourd'hui, il présente des traits prophétiques. Ratzinger y affirme qu'à long terme, l'Église ne sera pas épargnée "de devoir briser pièce par pièce l'apparence de sa congruence avec le monde et de redevenir ce qu'elle est : une communauté de croyants". Dans sa vision, il parlait d'une Église qui redeviendrait petite et mystique ; qui devrait retrouver le chemin de son langage, de sa vision du monde et de la profondeur de ses mystères en tant que "communauté de conviction." Ce n'est qu'alors qu'elle pourra déployer toute sa puissance sacramentelle : "Ce n'est que lorsqu'elle commencera à se présenter à nouveau comme ce qu'elle est, qu'elle pourra à nouveau atteindre avec son message l'oreille des nouveaux païens qui, jusqu'à présent, ont eu l'illusion de ne pas être païens du tout."

Ici, pour la première fois, Ratzinger a utilisé le terme "Entweltlichung" (lit. : dé-worldization = détachement de la mondanité). Il suivait ainsi l'avertissement de l'apôtre Paul selon lequel les communautés chrétiennes ne doivent pas trop s'adapter au monde, sinon elles ne seraient plus le "sel de la terre" dont Jésus avait parlé.

CWR : Vous écrivez que "l'événement ecclésial le plus important du vingtième siècle" - c'est-à-dire le Concile Vatican II - "semblait taillé sur mesure pour lui..."

Seewald : On ne peut comprendre le Concile Vatican II qu'à partir de son contexte historique. Le pape Jean XXIII a vu la nécessité de rechercher une nouvelle relation entre l'Église et la modernité face à un monde changé après la guerre. Rétrospectivement, le fait que Ratzinger ait non seulement reçu la chaire de dogmatique à Bonn à cette époque, mais qu'après avoir donné une conférence sur le prochain concile, il soit immédiatement devenu un proche conseiller du cardinal Josef Frings de Cologne, qui allait jouer un rôle de premier plan à Rome, semble être une coïncidence céleste. Le jeune théologien était pratiquement prédestiné à donner une impulsion décisive au Concile Vatican II. Sans sa contribution, le Concile n'aurait jamais existé sous la forme que nous lui connaissons.

CWR : Quelles sont les raisons de cette évaluation ?

Seewald : Cela a commencé dès la période précédant le Concile avec le légendaire "discours de Genovese", qu'il avait écrit pour le Cardinal Frings. Jean XXIII a dit après coup que ce discours exprimait exactement ce qu'il avait voulu réaliser avec le Concile, mais qu'il n'avait pas pu formuler de cette manière. Dans son discours d'ouverture, le Pape avait alors déclaré, à propos de ce discours, qu'il était "nécessaire d'approfondir la doctrine immuable et inaltérable, qui doit être fidèlement observée, et de la formuler de telle sorte qu'elle corresponde aux exigences de notre temps." En même temps, il a déclaré que le Conseil avait pour tâche de "transmettre la doctrine de manière pure et complète, sans atténuations ni déformations."

Ratzinger était bien préparé. Certains des domaines qui allaient s'avérer être les clés du Concile - comme l'Écriture Sainte, la patristique, les concepts de peuple de Dieu et de révélation - étaient ses sujets spéciaux, en raison des spécifications de son conseiller doctoral, Söhngen. Et en plus : Grâce à sa formation à l'"École de Munich", il apporta avec lui la vision d'une forme d'Église dynamique, sacramentelle et historique du salut, qu'il opposa à l'image fortement institutionnelle et défensive de l'Église de la théologie de l'école romaine.

Afin de modifier la relation entre l'Église locale et l'Église universelle, entre l'office de Pierre et l'office d'évêque, il avait développé au préalable l'image de la Communio, qui allait devenir décisive pour le Concile. La constitution de l'Église devait être "collégiale" et "fédérale", en mettant simultanément l'accent sur la primauté du pape et l'unité dans la doctrine et la direction.

En outre, en tant que connaisseur de la théologie protestante et grâce à sa préoccupation pour les religions du monde, Ratzinger était familier non seulement des questions d'œcuménisme, mais aussi de la relation des catholiques avec le judaïsme. En d'autres termes, il s'agissait exactement du sujet du schéma Gaudium et spes qui, avec le schéma sur la révélation, allait devenir le document le plus important du Concile.

Déjà dans ses premières déclarations sur les schémas préparés par Rome pour le prochain concile, le professeur alors âgé de 34 ans guidait le cardinal Frings, âgé de 74 ans. Les avis d'expert de Ratzinger n'étaient pas seulement destinés à la critique. Dans une déclaration du 17 septembre 1962, par exemple, il dit : "Ces deux projets de textes correspondent au plus haut degré aux objectifs de ce Concile tels qu'ils ont été déclarés par le Pape : Le renouvellement de la vie chrétienne et l'adaptation de la pratique ecclésiastique aux besoins de notre époque, afin que le témoignage de la Foi brille d'une clarté nouvelle au milieu des ténèbres de ce siècle."

CWR : Néanmoins, des problèmes sous-estimés sont apparus.

Seewald : Oui. Ratzinger est devenu le spin doctor du Concile du Vatican aux côtés de l'influent Cardinal de Cologne, qui a adopté tous ses textes. La Curie avait supposé que ses propositions n'avaient besoin que d'être approuvées par l'assemblée des cardinaux et que le concile pourrait être achevé en quelques semaines. Ratzinger s'est alors employé à faire en sorte que l'ordre du jour donné et les processus prédéterminés puissent être brisés et que tout soit renégocié. Traditionaliste dans son attitude de base, mais moderne dans son habitus, son langage et son orientation, il a su se faire reconnaître et entendre tant dans le camp conservateur que dans le camp progressiste. Rétrospectivement, bien sûr, il s'est aussi rendu compte des dommages collatéraux qu'il avait causés avec le soulèvement des cardinaux, qu'il avait contribué à susciter, à savoir une "ambiguïté fatidique du Concile dans l'opinion publique mondiale, dont les effets ne pouvaient être prévus". Elle a donné de l'élan aux forces qui considéraient l'Église comme un enjeu politique et savaient instrumentaliser les médias. "De plus en plus, l'impression se formait, notait-il à l'époque, qu'en réalité rien n'était figé dans l'Église, que tout était à revoir."

CWR : Vers la fin de ce volume, vous écrivez : "Des recherches récentes montrent que la contribution [de Ratzinger] au Concile a été beaucoup plus importante que ce qu'il a lui-même révélé."

Seewald : Cela commençait déjà avec le révolutionnaire "discours de Genovese" de novembre 1961 et son appel à ce que l'Église se débarrasse de ce qui entrave le témoignage de la Foi, depuis les rapports d'experts sur les schémas, dans lesquels il critiquait le manque d'œcuménisme et le style pastoral du discours, jusqu'aux onze grands discours pour le cardinal Frings qui ont fait bouillir la salle du Concile. À cela s'ajoute le travail textuel qu'il a effectué en tant que membre de diverses commissions du Concile.

Comme nous l'avons déjà mentionné, Ratzinger a rédigé le projet avec lequel Frings, le 14 novembre 1962, a provoqué le renversement de la procédure du Concile établie par la Curie. Il est à l'origine du rejet, le 21 novembre 1962, du schéma sur les Sources de la Révélation, qu'il avait critiqué comme étant "d'un ton glacial, voire carrément choquant". Ce fut le tournant. À partir de cette heure, quelque chose de nouveau pouvait se produire, le véritable Concile pouvait commencer. Joseph Ratzinger avait ainsi a) défini le Concile, b) l'avait orienté vers l'avenir, c) avait, par ses contributions, joué un rôle décisif dans l'élaboration des résultats.

Avec la contribution de Ratzinger à Dei verbum, la Constitution dogmatique sur la Révélation divine - qui, avec Nostra aetate, Gaudium et spes et Lumen gentium, est l'une des clés du Concile - une nouvelle perspective s'est ouverte : loin d'une compréhension trop théorique de la révélation de Dieu, elle s'est rapprochée d'une compréhension personnelle et historique fondée sur la réconciliation et la rédemption.

CWR : Il est dit plus loin dans votre biographie : "Les portes venaient à peine de se refermer sur la dernière session que commençait pour Ratzinger une tâche herculéenne, une bataille de 50 ans pour l'héritage du Concile." Quelles sont les principales caractéristiques de ses contributions et ce qu'il a cherché à faire - en tant que préfet de la CDF et en tant que pape - par rapport au Concile ?

Seewald : Pour être clair, les Pères du Concile n'avaient légitimé aucune rhétorique qui équivaudrait à une sécularisation de la Foi. Le célibat n'a pas été ébranlé et le sacerdoce des femmes n'a pas été envisagé. Le latin n'a pas non plus été banni de la liturgie, et il n'a pas été demandé aux prêtres de ne plus célébrer la Sainte Messe orientée ad orientem avec le peuple.

Néanmoins, il était devenu évident que le Concile du Vatican avait renforcé les forces qui sentaient l'occasion de se débarrasser des principes fondamentaux de la foi catholique à l'aide d'un sinistre "esprit du Concile" auquel elles se référaient constamment. Ratzinger et ses compagnons d'armes avaient sous-estimé que le désir de changement pouvait aussi se transformer en un désir de déconstruction de l'Église catholique. Et ils avaient sous-estimé l'influence des médias qui visaient un changement systémique dans l'Église.

Pour Ratzinger, c'est donc une lutte de cinquante ans pour le véritable héritage du Concile qui a commencé. Ce que Jean XXIII voulait, disait Ratzinger, ce n'était précisément pas une impulsion pour une dilution de la foi, mais une impulsion pour une "radicalisation de la foi". Il se considérait comme un théologien progressiste. Cependant, le progressisme était compris de manière tout à fait différente de ce qu'il est aujourd'hui, à savoir comme l'effort pour un développement ultérieur à partir de la tradition - et non comme une autonomisation par le biais d'auto-créations importantes. La recherche du contemporain, proclamait-il, ne doit jamais conduire à l'abandon du valide.

CWR : Enfin, y aura-t-il un autre volume de cette biographie ? Où en est le travail ?

Seewald : Le texte du deuxième volume de l'édition anglaise est disponible. Il a déjà été publié dans les éditions allemande, italienne et espagnole. Cette deuxième partie nous emmène de l'époque du Concile et de la collaboration avec Jean-Paul II au pontificat de Benoît XVI et aux années en tant que Pape émérite. Elle révèle également, en particulier, le contexte de sa démission. J'espère que Bloomsbury Press sera en mesure de publier ce volume prochainement.