De Dan Hitchens sur First Things :

L'ARCHEVEQUE FERNANDEZ, PREDICATEUR DU CHAOS

6 juillet 2023

Avez-vous entendu parler des écrits scandaleux du nouveau chef du bureau doctrinal du Vatican ? Non, non : je ne parle pas de Heal Me With Your Mouth : L'art du baiser, la brochure de 1995 qui a suscité tant de commentaires depuis que l'archevêque Victor Manuel Fernández a été élevé au rang de préfet du dicastère pour la doctrine de la foi par le pape François la semaine dernière. Le baiser est, je suppose, un sujet raisonnable de réflexion théologique, bien qu'ayant dit cela.... 

Mais laissons le baiser de côté pour le moment. Tout d'abord, je voudrais parler de l'adultère.

C'est l'archevêque Fernández qui a rédigé les passages cruciaux du chapitre huit du document de 2016 du pape François sur le mariage, Amoris Laetitia. Au moins, la paternité de Fernández a été largement rapportée sans démenti, la formulation est très proche de sa propre prose à certains moments, et il s'est publiquement enthousiasmé en long et en large sur son contenu. Le chapitre huit est, à juste titre, le texte le plus célèbre de l'histoire catholique moderne. Il s'agit d'une réflexion soutenue sur l'enseignement de l'Église selon lequel les personnes divorcées et remariées ne peuvent recevoir la communion que si elles renoncent aux relations sexuelles avec leur nouveau partenaire. Le chapitre huit ne remet jamais tout à fait en cause cet enseignement, mais il est rédigé de manière si ambiguë qu'il ouvre la porte au chaos intellectuel et pastoral. 

Prenons un exemple parmi une douzaine d'autres. Le document - Fernández, vraisemblablement - proclame qu'" un sujet peut connaître parfaitement la règle, et pourtant [...] se trouver dans une situation concrète qui ne lui permet pas d'agir différemment et de décider autrement sans pécher davantage ". Mais qu'est-ce que cela veut dire ? D'un côté, cela signifie que, pour certaines personnes, il est tout simplement impossible d'éviter les relations sexuelles extraconjugales : une triste fatalité, comme le rhume des foins au printemps. Quelqu'un a écrit un livre bizarre (relu ici) inspiré par ce passage, défendant la force inexorable des relations sexuelles adultères. Trois cardinaux de haut rang en ont fait la promotion, et le pape l'a même vaguement approuvé. Puis plus personne n'a jamais parlé de cette idée, alors peut-être que le chapitre huit ne voulait pas dire cela après tout. Ou peut-être que si. C'est ce que je veux dire à propos du chaos. 

Et il s'est répandu comme une maladie mortelle. Jean Vanier, à l'époque un personnage extrêmement influent, a soutenu le suicide assisté sur la base du chapitre huit d'Amoris Laetitia : "Le pape François continue de nous dire que tout ne peut pas être réglementé par une loi". (Avec le recul, Vanier avait ses propres raisons de préférer un code moral plus souple). Un théologien d'une académie du Vatican a affirmé que l'enseignement de l'Église sur la contraception pouvait désormais être écarté. Le titre de son article ? "Relire Humanae Vitae à la lumière d'Amoris Laetitia". En mai, les évêques flamands de Belgique ont cité Amoris Laetitia pour justifier la bénédiction de personnes de même sexe. Et ainsi de suite. Fernández porte une grande part de responsabilité dans cette confusion épique.

En effet, Mgr Fernández semble s'être lui-même embrouillé. Dans une homélie prononcée en mars dernier, il a déploré que l'Église ait historiquement agi comme si "celui-ci peut communier, celui-là ne peut pas communier... Il est terrible que cela nous soit arrivé dans l'Église. Dieu merci, le pape François nous aide à nous libérer de ces schémas". Les règles interdisant à quiconque de communier, apparemment, sont simplement "terribles". Pourtant, en 2018, Fernández a écrit un article sur Amoris Laetitia proposant diverses règles sur qui pourrait recevoir l'Eucharistie. Il devrait y avoir des "limites fermes", a-t-il dit, pour exclure toute personne remariée qui a connu un "divorce récent" ou qui a "manqué à ses obligations" envers sa famille. La discipline de la communion est donc scandaleuse lorsqu'elle est fondée sur l'Écriture et la tradition et qu'elle dépend du renoncement au péché. Elle est acceptable si elle est basée sur les opinions de l'archevêque Fernández et dépend des limites de temps et des évaluations de caractère.

Cette catastrophe intellectuelle a été suivie d'une catastrophe pastorale. Grâce au chapitre huit, certaines paroisses ont abandonné les restrictions de l'Église en matière de communion. Un évêque argentin a donné la communion à trente couples remariés en une seule fois, comme si l'enseignement catholique n'existait plus. À Malte, on a dit aux couples de recevoir l'eucharistie s'ils se sentaient "en paix avec Dieu", deux millénaires de discipline sacramentelle écartés par le langage de "Mange, prie, aime".

Quelles sont les qualités que l'on peut attendre d'un préfet du dicastère pour la doctrine de la foi ? En haut de ma liste, il y aurait, premièrement, un attachement indéfectible à l'enseignement de l'Église, une aversion profonde pour l'erreur et l'ambiguïté en matière de doctrine ; et deuxièmement, une certaine sérénité, une sagesse sobre qui va au cœur des choses. Mgr Fernández, sur ces deux points, donne l'impression contraire. Et non, cette impression n'est pas vraiment dissipée par Heal Me With Your Mouth, avec sa poésie étrangement intense : "Comment Dieu a-t-il été si peu miséricordieux qu'il t'a donné cette bouche ? . . Il n'y a personne qui lui résiste, espèce de sorcier". Ou encore par l'autodéfense indignée de l'archevêque, cette semaine, qui a déclaré que le public visé par ce texte était les adolescents de sa paroisse. Ou par ses posts Facebook grandiloquents sur ses ennemis "rigides" et leurs attaques "humiliantes" contre lui. Ou, surtout, par le chaos qu'il a déclenché dans l'Église. Et s'il a pu faire cela en tant que théologien relativement obscur, que pourrait-il faire depuis sa nouvelle position de pouvoir ?

L'élévation d'un tel homme à une telle hauteur est une mauvaise blague terrifiante, qui constitue en quelque sorte le point culminant de la tragicomédie de ce pontificat, qui dure depuis dix ans. Tout ce que je peux suggérer en guise de consolation, ce sont les remarques de saint John Henry Newman sur les crises de l'Église et leurs fins inattendues :

La chrétienté a été trop souvent dans un péril qui semblait mortel, pour que nous devions craindre pour elle une nouvelle épreuve maintenant. Ce qui est certain, c'est que ce qui est incertain, et qui l'est souvent dans ces grandes compétitions, et ce qui est souvent une grande surprise lorsqu'on en est témoin, c'est le mode particulier par lequel, dans l'événement, la Providence secourt et sauve son héritage d'élus. Parfois, notre ennemi se transforme en ami ; parfois, il est dépouillé de cette virulence particulière du mal qui était si menaçante ; parfois, il tombe en morceaux de lui-même ; parfois, il fait juste ce qu'il faut pour être bénéfique, puis il disparaît.

Certains d'entre nous vivront certainement pour voir cette "grande surprise". J'espère que l'archevêque Fernández en fera autant.

Dan Hitchens est rédacteur en chef de First Things.