Du Père Raymond J. de Souza sur le National Catholic Register :

Le pape François vient-il d'approuver le "shopping paroissial" ?

COMMENTAIRE : L'anomalie canonique, suggérée par le Saint-Père dans une interview avec CBS News, était autrefois une anomalie mais est devenue la norme parmi les catholiques.

25 avril 2024

Dans une interview publiée mercredi, le Pape François a approuvé une pratique qui était autrefois mal vue mais qui est maintenant un phénomène robuste parmi les catholiques pratiquants : choisir sa propre paroisse.

Le pape François a accordé une interview à Norah O'Donnell de CBS News - sa première interview télévisée avec une chaîne américaine. L'intégralité de l'entretien sera diffusée dans l'émission "60 Minutes" le mois prochain, mais des extraits ont été publiés mercredi, qui traitent des guerres en Ukraine et à Gaza, ainsi que du changement climatique. Les réponses du Saint-Père s'inscrivent dans la lignée de ses récents et fréquents commentaires sur ces questions.

Ce commentaire ne sera pas considéré comme une nouvelle, mais il reste digne d'intérêt :

"Je dirais qu'il y a toujours une place, toujours", a déclaré le pape François, s'adressant à ceux qui ne voient pas de place pour eux dans l'Église catholique. "Si dans cette paroisse le prêtre ne semble pas accueillant, je comprends, mais allez voir ailleurs, il y a toujours une place. Ne fuyez pas l'Église. L'Église est très grande. ... Il ne faut pas la fuir".

Le pape François propose ce que l'on appelait autrefois, par dérision, le "shopping paroissial".

En droit canonique, un catholique appartient à la paroisse sur le territoire de laquelle il réside. Il existe des exceptions à cette règle, notamment les "paroisses personnelles", dans lesquelles la paroisse inclut les personnes appartenant à certaines catégories "personnelles", telles que la langue, l'ethnie, les associations, le campus, les professions ou les traditions liturgiques. Mais il s'agit là d'exceptions. La norme veut que votre paroisse soit celle où vous vivez.

À certaines époques de l'histoire récente, ce lien était si fort que les catholiques s'identifiaient à leur paroisse. "Je suis de Sainte-Croix", plutôt que le nom civique du quartier.

Au cours des dernières décennies, la facilité des transports et la mobilité sociale ayant augmenté, le nombre de catholiques qui choisissent leur paroisse non pas en fonction de leur lieu de résidence, mais selon un autre critère, a augmenté. Les enquêtes indiquent généralement que l'horaire des messes tend à prédominer parmi ces raisons, mais la qualité et le style de l'architecture, de la prédication, de la musique et de la liturgie sont également des facteurs. Parfois, les programmes pour les enfants, les jeunes, les familles ou les personnes âgées sont déterminants. 

Cette anomalie canonique est mise en évidence lors des baptêmes ou des mariages, pour lesquels le pasteur de la paroisse doit donner son accord. Le couple en question peut être totalement inconnu dans sa paroisse territoriale, car il a choisi de fréquenter une autre paroisse territoriale. Cela peut s'arranger, bien sûr, mais il faut le faire. 

Cela vaut pour les catholiques pratiquants. Pour les couples - souvent la majorité - qui demandent le mariage ou le baptême et qui ne franchissent jamais la porte d'une église, il importe peu de savoir où ils ne vont pas. Ils sont aussi éloignés spirituellement de leur paroisse d'origine que de n'importe quelle autre.

Pour les catholiques pratiquants de moins de 40 ans qui s'engagent à observer fidèlement l'obligation dominicale, des impressions anecdotiques suggèrent que la plupart d'entre eux choisissent leur paroisse non pas par territoire mais par préférence. Dans les grandes villes, les jeunes catholiques ont pris l'habitude de se rassembler dans quelques paroisses où ils créent des communautés de jeunes adultes dynamiques. 

Il ne s'agit pas d'une violation canonique. L'obligation de la messe dominicale peut être remplie n'importe où. Toutefois, le droit canonique n'envisage pas vraiment la possibilité de vivre dans une paroisse sans jamais y célébrer le culte. C'est pourtant la nouvelle réalité.

En 2020, la Congrégation du Vatican pour le clergé a publié de nouvelles directives pour les paroisses. Au monde du "shopping paroissial", la Congrégation a déclaré ce qui suit : 

"Le modèle actuel de la paroisse ne correspond plus aux nombreuses attentes des fidèles, surtout si l'on considère la multiplicité des types de communautés qui existent aujourd'hui. ... Le territoire paroissial n'est plus seulement un espace géographique, mais aussi le contexte dans lequel les personnes expriment leur vie en termes de relations, de service réciproque et de traditions anciennes. C'est dans ce "territoire existentiel" que se jouent les défis de l'Eglise au sein de la communauté. Par conséquent, toute action pastorale limitée au territoire de la paroisse est dépassée, ... Il convient toutefois de noter que, d'un point de vue canonique, le principe territorial reste en vigueur, lorsque le droit l'exige".
D'où la tension entre le principe territorial et la réalité des "territoires existentiels" qui ne correspondent plus aux limites des paroisses. 

Le pape François a abordé cette question pour la première fois il y a exactement 10 ans, lorsqu'il a lancé son célèbre appel à la dame argentine mariée civilement à un homme divorcé. Vivant dans une union conjugale extra-conjugale, elle ne pouvait pas recevoir la Sainte Communion, comme le lui avait conseillé son pasteur. Selon son récit, le Saint-Père lui a dit de se confesser et de communier dans une autre paroisse.

Le Saint-Siège a confirmé l'appel, mais n'a pas commenté les propos du pape François. Il a curieusement noté que "les conséquences relatives à l'enseignement de l'Église ne doivent pas être déduites de ces événements", ce qui permet d'envisager la possibilité que le Saint-Père ait suggéré un peu de shopping paroissial pour contourner son pasteur canonique.

Les commentaires du pape à CBS News mercredi vont dans le même sens, le Saint-Père ayant à l'esprit un pasteur "peu accueillant". Dans ce cas, il faut changer de paroisse. 

Cette conception pourrait également être dépassée.

Le pape François pense aux prêtres trop stricts, trop exigeants - "rigides" et "rétrogrades" dans le vocabulaire papal préféré. Cependant, de nombreux "territoires existentiels" qui ont émergé attendent davantage, et non moins, et attirent les gens en raison de leurs exigences accrues. 

Dans de nombreuses paroisses qui attirent de jeunes adultes au-delà de leurs frontières canoniques, la culture locale encourage les célibataires coupables de péchés contre la chasteté à ne pas recevoir la Sainte Communion avant de s'être confessés, plutôt que d'encourager ceux qui vivent dans des unions non chastes à recevoir la Sainte Communion malgré tout.

Le pape François a à l'esprit le pasteur rétrograde qui rend la vie difficile à ses ouailles, et conseille donc aux gens d'aller voir ailleurs. Mais son conseil s'applique également à ceux qui trouvent leur paroisse locale anémique et spirituellement peu stimulante, et qui vont donc ailleurs pour en avoir plus, et non moins.

Ce "shopping paroissial" adopte-t-il une approche consumériste de la foi ? Après tout, c'est bien de cela qu'il s'agit. Comme la femme en Argentine a dit que le Pape lui avait dit, si elle ne pouvait pas recevoir la Sainte Communion dans sa paroisse, elle devait la "consommer" ailleurs. 

Ou est-il possible que, comme le suggère le document 2020, ces choix soient motivés par "la multiplicité des types de communautés existant aujourd'hui" ? En d'autres termes, le désir de choisir sa paroisse ne doit-il pas être compris comme une motivation de consommation - bien qu'il en existe certainement - mais comme le désir d'une communauté catholique authentique ? L'intérêt n'est pas que je puisse consommer ce que je veux, mais que je trouve une communauté qui m'aide à choisir ce que je dois choisir ? 

Le paysage paroissial a déjà changé et continue de changer. Il est toujours canoniquement ancré dans la terre elle-même. Le Pape François montre d'un œil approbateur une nouvelle compréhension. La femme en Argentine n'a pas été nourrie de l'Eucharistie par son propre pasteur. Allez donc vous faire nourrir ailleurs.

Allez là où vous serez nourris. C'est le principe sur lequel se basent de nombreux jeunes catholiques.

Le Père Raymond J. de Souza est le rédacteur en chef fondateur du magazine Convivium.