D'Ed. Condon sur The Pillar :

Les évêques instrumentalisent-ils la crise des abus sexuels ?

26 septembre 2023

Les évêques de Suisse continuent de lutter contre les retombées d'une crise des abus sexuels dans leur pays.

Samedi, le président de la conférence épiscopale, Mgr Felix Gmür, évêque de Bâle, a accordé une interview au journal Neue Zürcher Zeitung, soulignant l'engagement des évêques en faveur d'une réforme institutionnelle après qu'un rapport indépendant a trouvé des preuves de mauvaise gestion et de dissimulation des cas d'abus cléricaux dans les diocèses suisses. 

En promettant que des leçons avaient été tirées du scandale actuel, Mgr Gmür, qui, comme plusieurs autres évêques suisses, a fait l'objet d'appels à la démission, est allé plus loin que la promesse de nouveaux processus et de nouvelles politiques. 

L'évêque a profité de l'interview et des retombées de la crise pour appeler à la fin du célibat des clercs, à l'ordination des femmes et à l'adoption par l'Église d'une "nouvelle morale sexuelle". L'évêque a également promis de défendre ces réformes à Rome le mois prochain, lors de la réunion du synode sur la synodalité.

Bien que les déclarations de Mgr Gmür aient été controversées dans leur contenu et par rapport à l'enseignement de l'Église, elles s'inscrivent dans un schéma désormais bien établi lorsque les crises d'abus commis par des clercs se propagent après la vague initiale survenue aux États-Unis.

Mais alors que les évêques et d'autres personnalités de l'Église continuent d'appeler à des changements doctrinaux et disciplinaires majeurs en réponse aux abus sexuels commis par des clercs, il n'y a toujours pas de lien démontré avec les problèmes qu'ils sont censés résoudre. 

Au contraire, les commentaires des évêques semblent refléter une acceptation désormais établie des abus sexuels commis par des clercs comme un problème qui peut être instrumentalisé pour faire avancer un programme de réforme distinct. La portée de ce programme au cours du prochain synode dépend presque entièrement du pape François.

-

Dans son interview, publiée ce week-end, Mgr Gmür a commencé par défendre la manière dont les évêques suisses ont traité les cas d'abus au cours des dernières décennies, en soulignant les réformes procédurales adoptées par la conférence en 2002, lorsque la question a été portée à l'attention du monde entier à la suite du scandale Spotlight aux États-Unis.

Ces politiques ont été "continuellement améliorées au fil des ans et adaptées à la réalité", a déclaré l'évêque, tout en vantant les mesures supplémentaires qu'il a mises en place dans son propre diocèse de Bâle. "C'est pourquoi il y a moins de cas d'abus qu'auparavant", a déclaré l'évêque.

De nombreux évêques peuvent compatir à l'expérience de devoir défendre le succès de réformes relativement récentes tout en acceptant de rendre des comptes pour des manquements plus importants dans le passé. Et il est vrai que dans les pays qui ont mis en œuvre de nouvelles procédures au cours des 20 dernières années, comme les États-Unis, les cas d'abus sexuels commis par des clercs ont diminué. 

Cependant, une autre expérience que les évêques suisses partagent aujourd'hui avec leurs homologues américains est celle d'une crise renouvelée, née moins de l'inconduite des prêtres que de la négligence ou de l'inconduite épiscopale. Ces problèmes, qui sont devenus aigus à la suite des scandales de Theodore McCarrick et de la conférence épiscopale chilienne en 2018, ont été abordés au niveau mondial par le pape François l'année suivante, avec un sommet des dirigeants des conférences épiscopales et la promulgation de "Vos estis lux mundi", qui a introduit de nouvelles normes et sanctions pour les fautes épiscopales. Bien que ces normes aient depuis été mises à jour et continuent d'être utilisées et invoquées par le Vatican en tant que réponse clé de l'Église à des crises telles que celle qui engloutit actuellement les évêques suisses, elles n'ont pas été évoquées dans l'interview de Mgr Gmür. 

Au lieu de cela, l'évêque a appelé à une étude plus approfondie pour "clarifier" si le célibat clérical est "causalement responsable du problème" des abus, ou si la discipline "attire des personnes qui ont un problème à ce niveau". Il est étrange que l'évêque cherche à clarifier cette question, étant donné qu'elle a été examinée en détail dans différents pays au cours des deux dernières décennies. Dans aucun cas, un lien entre le célibat des prêtres et les abus sexuels sur les enfants n'a été démontré. 

Au contraire, la thèse implicite selon laquelle les prêtres mariés seraient moins susceptibles de commettre des délits, ou que les délinquants probables seraient moins attirés par la prêtrise s'ils étaient autorisés à se marier, a été maintes fois confrontée à la réalité des abus commis sur des mineurs par des hommes mariés dans d'autres contextes, notamment au sein de la famille, dans les écoles et dans des groupes de jeunes tels que les Boy Scouts.

Il est également étrange que l'évêque recherche la "clarté" sur le célibat des clercs, puisqu'il semble déjà avoir pris sa décision sur cette discipline. "Le temps est venu d'abolir l'exigence du célibat", a-t-il déclaré au journal, estimant qu'il s'agit d'un "symbole qui n'est plus compris par la société".

Bien sûr, le célibat des prêtres occidentaux est une question de discipline et l'évêque a plus que le droit d'avoir ses opinions à ce sujet, même si elles divergent de la position déclarée du pape François. Mais la façon dont l'évêque présente ses réflexions peut sembler à certains - en particulier aux survivants d'abus - une sorte d'instrumentalisation de leurs expériences. Ayant lui-même décidé qu'il fallait mettre fin au célibat, les appels de Gmür à la "clarté" sur le lien supposé (et non étayé) de cette discipline avec les abus commis sur des mineurs pourraient donner l'impression à beaucoup qu'il considère leurs souffrances comme un soutien potentiellement utile à son propre agenda.

On pourrait également en dire autant de l'appel catégorique de Gmür en faveur de l'ordination sacramentelle des femmes, qu'il a également formulé dans l'interview. "Je suis en faveur de l'ordination des femmes", a-t-il déclaré au journal. "La subordination des femmes dans l'Église catholique m'est incompréhensible. Des changements sont nécessaires dans ce domaine.

Des appels similaires pour que l'Église ordonne des femmes - ce que le pape François a répété que l'Église n'avait pas le pouvoir de faire - ont été lancés par des prélats de premier plan en Allemagne, ainsi que des appels à mettre fin au célibat des clercs. Ces mêmes appels ont été lancés dans le contexte de la "voie synodale" allemande, bien sûr, qui a elle-même été inaugurée en tant que réponse institutionnelle aux scandales d'abus sexuels dans ce pays, malgré l'absence de preuves à l'appui de l'une ou l'autre de ces réponses.

La distance que la voie synodale allemande a mise entre ses conclusions et la crise des abus sexuels est maintenant aussi grande que le fossé entre son processus et la véritable synodalité. À la place des deux, les dirigeants catholiques du pays ont commencé à proposer une vision plus large de la réforme ecclésiastique, qui englobe une nouvelle théologie sacramentelle, une nouvelle morale sexuelle et une nouvelle approche explicitement démocratique et décentralisée de la gouvernance de l'Église. Et, à l'exception du principal critique de la voie synodale, le cardinal Woelki de Cologne, il est également remarquable que les évêques allemands, comme le cardinal Marx de Munich ou l'évêque Franz-Josef Bode, aient eu tendance à réclamer plus bruyamment des changements progressifs lorsqu'ils étaient le plus étroitement surveillés pour leurs erreurs personnelles dans la gestion des cas d'abus.

Cette métamorphose allemande a pris plusieurs années pour se déployer pleinement, tout au long de la durée de vie de la voie synodale et de la réunion du synode des évêques sur l'Amazonie, à laquelle les voix allemandes ont participé bruyamment. En cours de route, les évêques allemands et les organisateurs du synode ont clairement indiqué qu'ils se considéraient comme un exemple à copier et un programme qu'ils espéraient voir repris ailleurs. Il semble que cela soit devenu un modèle établi, y compris le déploiement de propositions radicales sans rapport avec les abus sexuels lorsqu'elles sont sous le feu des critiques.

Interrogé samedi sur le fait que les abus sexuels commis par des clercs étaient la preuve d'une "moralité sexuelle déréglée [dans l'enseignement de l'Église] qui ne reconnaît ni l'homosexualité ni le remariage et exige le célibat des prêtres", Mgr Gmür a répondu par l'affirmative et s'est mis en opposition avec Rome sur tous ces points. "Je suis en désaccord [avec le Vatican] ici parce que nous sommes intégrés dans l'Église universelle, qui a ses règles auxquelles nous devons également adhérer", a-t-il déclaré. "À Rome, je ferai campagne pour que l'Église se décentralise. Le pape en parle toujours, mais jusqu'à présent, je n'ai pas remarqué grand-chose à ce sujet. Nous avons besoin d'une nouvelle morale sexuelle et de la possibilité d'établir nos règles au niveau régional. Mgr Gmür a également promis que la question de l'ordination des femmes "sera également abordée lors du synode qui se tiendra bientôt à Rome".

-

L'attaque voilée de l'évêque contre le pape François, qui "parle toujours" de décentralisation mais ne parvient pas à mettre en œuvre une réforme vraiment radicale, fait écho aux critiques similaires formulées par les dirigeants synodaux allemands à la suite du synode d'Amazonie. Mais si le Suisse suit maintenant ses collègues allemands en appelant à une Église plus démocratique et en désignant le synode comme le véhicule pour introduire des changements doctrinaux, il n'est pas clair qu'il s'attende sérieusement à ce que cela se produise.

Le pape François a explicitement et à plusieurs reprises affirmé son attachement au célibat clérical, réitéré l'impossibilité d'ordonner des femmes prêtres et décrié la notion selon laquelle le synode est un cheval de Troie ecclésiologique pour introduire clandestinement la démocratie doctrinale.

Dans le même temps, le pape a refusé de confronter les diocèses allemands à la bénédiction des unions homosexuelles et a nommé un nouveau chef doctrinal du Vatican, l'archevêque Victor Manuel Fernandez, qui s'est montré ouvert au type de "nouvelle morale sexuelle" que Gmür a appelé de ses vœux.

François a également écouté sans réagir des prélats de haut rang comme le cardinal Robert McElroy, qui ont insisté sur le fait que des questions doctrinales réglées, comme l'ordination des femmes, devaient être débattues lors du synode. 

Le pape semble donc se diriger vers une session synodale le mois prochain avec une aile distincte de l'Église publiquement engagée à faire de l'événement quelque chose que le pape a dit ne pas vouloir, mais qui n'est apparemment pas disposé à faire quoi que ce soit à ce sujet. Pour de nombreux observateurs du synode, cela sent la conspiration. François, selon un raisonnement de plus en plus répandu, prépare un résultat inévitable, dont il pourra dire qu'il ne l'a pas voulu, planifié ou demandé, et au sujet duquel le corps global des fidèles et le collège des évêques n'ont pas été consultés, mais que les organisateurs du synode présenteront comme un nouveau sensus fidei et une effusion de l'Esprit Saint.

Cette théorie, bien sûr, dépend du fait que le pape a consciemment organisé un synode mondial sous de faux prétextes tout en assurant les fidèles de façon répétée et publique du contraire. Alléguer un niveau historique de duplicité de la part d'un pape peut être un récit populiste et de plus en plus populaire dans une Église polarisée, mais cela reste une thèse improuvable et infalsifiable jusqu'à ce que François reçoive effectivement un document synodal qui contredit sa propre vision déclarée.

D'ici là, des évêques comme Gmür continueront probablement à utiliser les scandales d'abus qui n'ont toujours pas été résolus dans leur pays pour faire pression sur Rome en faveur d'une réforme radicale. La réaction des médias déterminera dans une large mesure dans quelle mesure ces évêques parviendront à détourner les critiques dont ils font l'objet dans leur propre pays. La réaction de la presse contribuera probablement aussi à déterminer dans quelle mesure cette même tactique permettra de fixer l'ordre du jour du prochain synode. Mais même les médias qui soutiennent habituellement les appels à une réforme progressiste radicale pourraient changer d'avis si les survivants et leurs défenseurs dénoncent l'instrumentalisation de la réforme des abus au profit d'un autre ensemble de priorités.

Alors que les critiques continuent d'affluer de toutes parts à Rome sur la gestion du scandale Marko Rupnik, des évêques comme Gmür pourraient se rendre compte que dissimuler un programme progressiste sous la souffrance des victimes n'est pas aussi efficace qu'il l'a été.