De Diego López Marina sur CNA :
Athée depuis 35 ans, elle a retrouvé Dieu sur la tombe de Saint Jean-Paul II
Belén Perales, une Espagnole de 60 ans, a vécu 35 ans en tant qu'athée, s'éloignant de la foi catholique à l'adolescence après une série d'expériences traumatisantes.
Mais sa vie a changé radicalement lors d'une visite au tombeau de saint Jean-Paul II au Vatican, où, selon elle, elle a eu une profonde révélation qui l'a ramenée chez elle.
Une vie marquée par la douleur et la rébellion
Née dans une famille catholique, Perales est l'aînée d'une fratrie de quatre enfants. Mais dès son plus jeune âge, elle a éprouvé un profond sentiment d'abandon. « J'ai toujours eu le sentiment que personne ne m'aimait », a-t-elle confié dans une interview à ACI Prensa, le partenaire d'information en langue espagnole de CNA.
Les déplacements constants d'une ville à l'autre en raison du travail de son père ont alimenté son insécurité, créant une profonde blessure émotionnelle. « J'ai développé une sorte de blessure d'abandon », se souvient-elle, et bien que les déplacements l'aient rendue plus adaptable, ils ont également alimenté son ressentiment.
Sa foi a commencé à faiblir à l’adolescence après avoir été victime d’abus lors d’un séjour dans un pensionnat. Cet épisode a marqué un point de rupture dans sa relation avec Dieu et sa mère. « J’ai quitté l’école très en colère contre le monde… cet été-là, j’ai arrêté de croire en Dieu », raconte Perales. À partir de ce moment, elle a commencé à s’éloigner de l’Église et de la foi qu’elle avait connue étant enfant.
Trajectoire tumultueuse
Pendant les 35 années qui ont suivi, Perales a vécu dans la confusion, cherchant la paix dans des relations ratées et un succès professionnel qu'elle n'a jamais pu trouver. Elle s'est mariée plusieurs fois et a subi des tromperies et des abus dans ses relations.
« Mon premier mari m'a escroquée... quand j'ai demandé le divorce, il s'est avéré que je n'étais même pas mariée ; c'était un escroc professionnel qui m'avait trompée », se souvient-elle avec résignation.
« Après ce qui est arrivé avec cet homme, mon premier mari, je suis allée de mal en pis. J’ai rencontré le père de ma fille aînée, bref, c’était une relation très tortueuse. Ce furent sept années très dures. J’ai vécu des moments terribles. J’ai réussi à sortir de cette maison avec ma fille et nous avons recommencé à zéro. J’étais à nouveau ruinée », se souvient-elle.
En 1996, alors qu’Internet commençait à prendre son envol, elle acheta un kit et décida de créer sa propre entreprise en ligne. Elle commença à vendre via cette plateforme et, à sa grande surprise, le projet fut un énorme succès. À partir de ce moment, elle commença à générer des revenus importants grâce à son initiative entrepreneuriale dans le monde numérique.
Malgré une carrière réussie dans les affaires, sa vie personnelle était toujours un désastre. « J’ai eu d’autres petits amis… Je me suis remariée, mais ça a quand même mal tourné. »
« Je suis allée vivre avec une autre personne qui avait des addictions dont je ne savais rien ; il était psychiatre et toxicomane. Puis je me suis remariée, à l’Église cette fois. Et ça a mal tourné quand même parce que cette personne avait des problèmes, et moi aussi. J’ai eu deux filles, mes deux petites filles avec cette personne. Je me suis donc retrouvée seule avec mes filles, les deux petites », raconte-t-elle.
Durant ces années, sa vie a été marquée par le désespoir et elle a vécu complètement loin de la foi. « J'étais athée, je ne croyais pas en Dieu, rien, zéro », a-t-elle déclaré catégoriquement.
Rencontre soudaine et inattendue avec Dieu
Tout a changé à l'été 2012, lors d'un voyage à Rome avec ses filles. Bien que son intention initiale était de visiter le Colisée romain, sa fille Gabriela a insisté pour visiter le Vatican.
« Je voulais aller au Colisée, mais ma fille voulait aller au Vatican. Finalement, j'ai cédé », a-t-elle déclaré. Ce qui s'est passé à l'intérieur de la basilique Saint-Pierre a changé sa vie pour toujours.
« Quand nous sommes entrées au Vatican, j’étais en colère. Je me suis dit : ‘Que faisons-nous ici ? Quelle horreur !’ » En prenant des photos de ses filles, Perales a commencé à ressentir quelque chose d’inexplicable : « Soudain, j’ai commencé à ressentir quelque chose de physique, pas de spirituel. Quelque chose qui est entré soudainement… et j’ai automatiquement compris que Dieu existe, et que si je mourais, j’irais en enfer. »
L’impact a été si grand qu’elle s’est mise à pleurer de manière incontrôlable. « Mes yeux coulaient comme deux robinets ouverts », se souvient-elle.
Devant la tombe de saint Jean-Paul II, elle a eu le sentiment d’être en dehors de l’Église, séparée de sa « mère », comme elle appelle l’Église catholique, et d’avoir rejeté Dieu pendant toutes ces années. « J’ai ressenti la douleur d’être en dehors de l’Église, de me rendre compte que Dieu existait et que je l’avais rejeté. »
« J'ai senti… qu'il n'était pas un mensonge et que je l'avais rejeté. Mon âme était sale, pleine de péchés. Mes péchés me traversaient l'esprit », a-t-elle déclaré.
En voyant le tombeau de saint Jean-Paul II, elle a dit tout à coup : « Les filles, prions. » Puis elle s'est agenouillée sur le troisième banc à gauche, tandis que ses larmes continuaient de couler. « Ma plus jeune fille a sorti des mouchoirs et m'a essuyé le visage. Je voulais prier, mais je ne me souvenais même pas du Notre Père, car je n'avais pas prié depuis 35 ans. J'avais 48 ans et je n'avais pas prié depuis l'âge de 13 ans », a-t-elle expliqué à ACI Prensa.
En quittant les lieux, Perales s'est dit : « Je suis devenue folle. C'est le résultat d'être seule avec mes filles et d'être fatiguée. »
Retour à la maison
Après cette expérience, elle est retournée à Madrid, mais le processus de retour à la foi n’a pas été facile. Elle se sentait toujours éloignée de l’Église et pensait ne pas pouvoir être acceptée à nouveau.
« J’étais encore têtue, je pensais que je ne pouvais pas retourner à l’Église, que j’étais excommuniée », raconte-t-elle. Pendant un an, elle assista à la messe le dimanche, mais n’osa pas se confesser. « Je me disais : “Je ferais mieux de ne pas me confesser, parce qu’ils vont me jeter dehors.” »
Un jour, elle a senti un appel intérieur. « J’ai entendu Dieu me dire intérieurement : ‘Qu’attends-tu ?’ » C’était le signe qu’il lui fallait pour franchir le pas. « Je suis descendue à la paroisse, j’ai laissé mes filles sur un banc et je suis entrée dans le premier confessionnal que j’ai vu. »
Là, elle a trouvé un jeune prêtre qui l’a accueillie avec joie. « Je lui ai dit : « Regarde, je m’appelle Belén, j’ai tout fait, sauf voler et tuer. » Et il m’a répondu : « Alléluia, aujourd’hui il y a une fête au ciel. »
Le prêtre avait avec lui une photo du fils prodigue et lui expliqua : « En ce moment, Dieu t’embrasse. »
Cette confession a marqué le début de sa réconciliation avec Dieu et avec l'Église catholique. « Je ne connaissais pas la miséricorde de Dieu. Quand je suis revenue à l'Église, c'était comme une étreinte que je n'avais jamais ressentie auparavant », a-t-elle confié.
Une vie d'évangélisation
Depuis lors, Perales a consacré sa vie à évangéliser et à partager son histoire avec ceux qui l’entourent. « J’ai dit à Jésus : « Désormais, je suis ton service marketing. Où que j’aille, je t’emmènerai avec moi. »
Et c’est ce qu’elle a fait. Au fil des ans, elle a amené plusieurs amis au confessionnal et distribué des rosaires à ceux qu’elle a rencontrés sur son chemin.
« Mes blessures ont été guéries par l’adoration et les sacrements. Je suis une adepte de la confession », dit-elle en souriant.
En outre, Perales a fondé la chaîne YouTube « El Rosario de las 11 » (« Le Rosaire de 23 heures »), sur laquelle elle diffuse chaque soir la prière du rosaire et partage des histoires de conversion, comme la sienne. Comme elle l’a dit à ACI Prensa, « la chaîne a porté de nombreux fruits, depuis des conversions sans fin jusqu’à des jeunes qui ont décidé d’aller au séminaire pour devenir prêtres, des vocations… bref, un peu de tout ».
Ce qui la surprend le plus, même si elle sait que ce n'est pas le cas, c'est le nombre de miracles et de conversions qui se sont produits grâce à la chaîne. En réfléchissant à ce fait, elle a cité Jésus : « Là où deux ou trois sont réunis en mon nom, je suis au milieu d'eux. » Pour Perales, ces événements sont la preuve que Jésus est toujours vivant aujourd'hui.
Exprimant son engagement total dans le projet, elle a déclaré avoir promis à la Vierge et à Jésus qu'elle dirigerait la chaîne « jusqu'au dernier jour de sa vie, ou jusqu'à ce que mes forces me fassent défaut ».
« Je veux faire plaisir à ma mère, la Vierge, qui nous demande de prier le rosaire. J'obéis. De plus, beaucoup de gens sur Internet ne connaissent pas Dieu, mais s'ils le connaissaient, ils tomberaient amoureux de Jésus comme moi », a-t-elle commenté.
« YouTube permet aux gens, même sans chercher Dieu, de le rencontrer d’une manière inattendue. Je suis ravie de savoir que mes vidéos peuvent atteindre ceux qui sont loin, ceux qui ont le plus besoin de ce message d’espoir et d’amour que Jésus nous donne », a-t-elle déclaré.
Aujourd’hui, Perales vit une vie pleine de foi, reconnaissante d’avoir retrouvé Dieu après tant d’années d’obscurité. « Jésus m’a sauvée quand je m’y attendais le moins, et maintenant je veux que tout le monde sache qu’il est là, qu’il nous attend », conclut-elle.
Cet article a été publié pour la première fois par ACI Prensa, le partenaire d'information en langue espagnole de CNA. Il a été traduit et adapté par CNA.