Ce renouvellement a eu lieu le 22 octobre : mémoire liturgique du pape saint Jean-Paul II, dont la défense de la liberté religieuse a contribué à la chute du communisme européen, et dont le désir ardent de visiter la Chine a été repoussé par un régime communiste qui craignait manifestement qu'il ne déclenche une autre révolution des consciences dans ce pays.

L’esprit est stupéfait devant cette juxtaposition.

La fête de Jean-Paul II a été célébrée de manière plus appropriée à Londres, où Lord Alton de Liverpool, un catholique fervent, pro-vie et défenseur des droits de l'homme, a contribué à la publication d'un rapport de l'Aide à l'Église en Détresse sur les « persécutés et oubliés » et a déclaré ceci à propos de l'accord Vatican-Chine :

Depuis sa signature en 2018, l’accord sino-vatican n’a fait qu’accroître et intensifier la persécution religieuse en Chine et n’a entraîné aucune amélioration. Demandez aux musulmans ouïghours persécutés du Xinjiang, aux bouddhistes du Tibet, aux chrétiens de toutes confessions et au Falun Gong. Il est profondément problématique que cet [accord] ait été renouvelé une fois de plus sans débat, examen ou, semble-t-il, sans condition. La libération des évêques et prêtres catholiques emprisonnés aurait au moins dû être une condition à l’accord du Vatican pour renouveler cet accord de pacotille. Le Vatican aurait également dû exiger comme condition préalable la fin de l’emprisonnement injuste et continu de Jimmy Lai, un catholique fidèle et profondément engagé incarcéré à Hong Kong. Au lieu de cela, il y a un silence assourdissant lorsqu’il est question de liberté de religion ou de conviction. Le silence du Vatican sur les droits de l’homme et la liberté religieuse en Chine est profondément décevant et dangereusement contreproductif.

Lors de la même cérémonie au Palais de Westminster, Lord Alton a également lu les noms de dix évêques chinois persécutés dont les cas ont été documentés par Nina Shea, infatigable militante de la liberté religieuse, dans un  rapport  publié par le Centre pour la liberté religieuse de l'Institut Hudson. Le résumé du rapport de Shea comprend sept mesures que la prochaine administration américaine devrait prendre pour répondre à la crise croissante de la liberté religieuse en Chine ; on espère que ces recommandations seront mises en œuvre à partir du 20 janvier.

Mais au-delà des prescriptions politiques, le rapport Shea constitue une lecture spirituelle puissante, car l’avocat chevronné des droits de l’homme (qui a déjà défendu le lauréat du prix Nobel de la paix Andrei Sakharov) raconte l’histoire de dix hommes courageux qui, fidèles au serment qu’ils ont prêté avant leur consécration comme évêques, ont été de véritables successeurs des apôtres martyrs qui ont marché avec le Seigneur Jésus et ont donné leur vie en obéissance à son commandement : « Allez… et faites de toutes les nations des disciples » (Mt 28, 19).

À l’approche de l’Avent, souvenons-nous de ces hommes et de leur témoignage :  le cardinal Joseph Zen , évêque émérite de Hong Kong, qui a vécu sa retraite au péril de sa vie en tant que porte-parole des sans-voix ; l’évêque James Su Zhimin, en détention secrète continue depuis 27 ans après avoir été torturé dans un camp de travail ; l’évêque Peter Shao Zhumin, placé en détention secrète le 2 janvier dernier, sa sixième détention depuis la signature de l’accord Vatican-Chine ; l’évêque Augustine Cui Tai, persécuté depuis 1993 et ​​actuellement en détention secrète, décrit par l’un de ses fidèles comme « notre évêque [qui] est devenu un agneau sacrificiel » ; l’évêque Julius Jia Zhiguo, fondateur d’un orphelinat pour enfants handicapés démantelé par la suite par le régime comme une « activité religieuse non autorisée », qui serait en résidence surveillée depuis 2020 ; l’évêque Joseph Zhang Weizhu, arrêté en 2021 alors qu’il se remettait d’une opération du cancer et détenu secrètement sans procédure régulière ; l’évêque Joseph Xing Wenzhi, porté disparu depuis 2011 ; L'évêque Thaddeus Ma Daquin, remplacé par un évêque complaisant du régime dans une démarche approuvée avec indifférence par le Vatican ; l'évêque Melchior Shi Hongzhen, confiné dans l'enceinte d'une église paroissiale pendant quinze ans et cyniquement reconnu par le régime comme évêque de Tianjin parce qu'il a 95 ans et est trop fragile pour exercer ses fonctions épiscopales ; l'évêque Vincent Guo Xijin, privé de son siège épiscopal par le pape François comme condition de l'accord sino-vatican de 2018, contraint de dormir dans la rue pendant l'hiver, dont on ignore désormais où il se trouve.

L'Eglise doit une grande reconnaissance à Nina Shea et David Alton pour avoir attiré l'attention du monde sur ces martyrs-confesseurs du XXIe ^siècle . Il est honteux qu'une telle dette ne soit pas reconnue au cours de ce pontificat. Le renouvellement de l'accord dégradant, embarrassant et destructeur pour l'évangélisation entre le Vatican et la Chine est tout simplement scandaleux.