Du Tagespost :

Le cardinal Karol Wojtyła n'a pas couvert les cas de pédophilie

Des journalistes du journal « Rzeczpospolita » ont examiné des dossiers de l'archevêché de Cracovie jusqu'alors confidentiels. Leurs recherches démontrent que l'archevêque de Cracovie de l'époque, le cardinal Karol Wojtyła, futur pape Jean-Paul II, a pris des mesures énergiques contre les auteurs d'abus. Certaines de ses décisions étaient inhabituelles pour l'époque.

Le cardinal Karol Wojtyła, archevêque de Cracovie
Photo : via www.imago-images.de (www.imago-images.de)

15 mars 2026

Ni les archives de l'État ni celles de l'Église ne contiennent de preuves indiquant que l'archevêque Karol Wojtyła, en tant que métropolite de Cracovie (1962-1978), ait couvert des cas de pédophilie. Au contraire : après l'ouverture des archives de la Curie de Cracovie, les journalistes de « Rzeczpospolita » ont été les premiers à mener des recherches approfondies et à examiner des documents concernant des prêtres pédophiles avec lesquels Wojtyła avait été en contact. « Rzeczpospolita » est, après « Gazeta Wyborcza », le deuxième plus grand quotidien national sérieux de Pologne.

Certaines des décisions prises par le cardinal Karol Wojtyła concernant les prêtres pédophiles allaient même au-delà des normes habituelles. « Dès 2022/23, nous avions consulté les archives de l’Institut de la mémoire nationale (IPN) à cette fin. Les deux enquêtes ont révélé que Wojtyła ne se contentait pas de muter les prêtres d’une paroisse à une autre après la découverte de leurs crimes, mais qu’il agissait immédiatement conformément au droit canonique », peut-on lire dans le dernier supplément culturel Plus-Minus du journal Rzeczpospolita. Et de poursuivre : « Certaines de ses décisions – comme le placement en examen psychiatrique, en 1969, d’un prêtre soupçonné d’abus sur mineurs – étaient inhabituelles pour l’époque ». 

Le journal « Tageszeitung » s'est empressé de condamner d'avance le pape Jean-Paul II

On peut affirmer sans exagération que Jean-Paul II est considéré comme le saint patron de la Pologne. Mais en 2023, la mémoire du pape polonais a commencé à se fissurer. Face aux scandales d'abus sexuels au sein de l'Église polonaise, une institution publique a souhaité enquêter sur les délits sexuels commis par des ecclésiastiques pendant l'ère communiste. Dans les archives de l'Institut de la mémoire nationale (IPN), il s'agissait notamment de vérifier ce que les services secrets communistes savaient de chaque cas. Il y a trois ans, le journaliste Marcin Gutowski avait porté des accusations à la télévision polonaise, accusations que l’auteur néerlandais Ekke Overbeek avait déjà présentées dans un soi-disant « livre à scandale ». Selon Gutowski, Wojtyla aurait muté des prêtres de son diocèse, dont il connaissait les agissements, vers d’autres paroisses afin d’éviter les scandales. Le journal « taz » (Die Tageszeitung) s’est empressé de publier un article intitulé « Le saint impie » afin d’ébranler la réputation de Jean-Paul II. « Il semble prouvé que le pape Jean-Paul II était au courant des abus », écrivait alors le « taz » avec précipitation.

Mais même en Pologne, où la population peut encore être qualifiée majoritairement de « catholique pratiquante » malgré des tendances croissantes à la sécularisation, la nervosité grandissait. Que savait Karol Wojtyła ? La crainte que la réputation du pape polonais ne soit sérieusement compromise a connu un bref regain en Pologne à la fin de l’année 2025. En novembre, le pape Léon XIV nomma le cardinal Grzegorz Ryś archevêque et métropolite de Cracovie. Ryś est considéré – selon les normes polonaises – comme libéral en matière de politique ecclésiastique et a la réputation de traiter les cas d’abus avec transparence et détermination. Ce cardinal charismatique, proche du Chemin néocatéchuménal, s’était déjà forgé cette réputation lorsqu’il était archevêque de Łódź.

Le nouvel archevêque ouvre les archives

Les archives de la curie métropolitaine de Cracovie, qui étaient restées fermées aux chercheurs pendant plusieurs années, ont rouvert début février. Le cardinal Grzegorz Ryś a autorisé le journal « Rzeczpospolita » à consulter les documents des pères Eugeniusz Surgent, Józef Loranc et Bolesław Saduś. Ces deux derniers ont été condamnés à des peines de prison dans les années 1970 pour abus sexuels sur des enfants. « Rzeczpospolita » a rendu compte de ces affaires pour la première fois fin 2022. Selon les médias, après avoir eu connaissance des cas d’abus sur mineurs commis par le père Saduś, Wojtyła l’aurait envoyé en Autriche.

D'après les recherches menées, les documents relatifs à ces prêtres comprennent au total neuf volumes compacts et plusieurs centaines de pièces, qui ont été retrouvées lors d'enquêtes complémentaires menées dans d'autres archives, notamment dans les dossiers des paroisses où ils ont exercé leur ministère. On y trouve notamment des avis de curés sur leur travail, des lettres de fidèles demandant qu’ils restent dans la paroisse, des documents officiels de mutation ainsi que des licenciements et des interdictions d’exercer.

Jean-Paul II a traduit en justice les prêtres pédophiles plus rapidement que la police

À partir du 10 février, les journalistes sont retournés dans les archives pendant plusieurs semaines afin d’analyser les documents en profondeur et d’élargir leurs recherches. « Nous n’avons trouvé aucune preuve que le cardinal Karol Wojtyła ait sciemment dissimulé des cas de pédophilie ; les mutations des prêtres ont eu lieu en raison de leurs conflits », écrivent-ils dans le dernier numéro du supplément culturel Plus-Minus du journal Rzeczpospolita. Mieux encore : l’Église a demandé des comptes aux prêtres pédophiles plus rapidement que la police.

Selon l'enquête, l'attitude de saint Jean-Paul II, alors archevêque cardinal de Cracovie, à l'égard du père Surgent et du père Loranc a été rapide et ferme dès que leurs crimes ont été révélés : suspension de leurs fonctions, ordre de quitter la paroisse et obligation de rester dans une zone déterminée jusqu'à ce que les faits soient clarifiés. Dans les deux cas, Wojtyła a apparemment pris des décisions rapides, conformes aux directives des autorités judiciaires. Lorsque la police a ouvert son enquête, les deux ecclésiastiques avaient même déjà été suspendus par l’Église et éloignés des lieux des faits. Après avoir purgé leurs peines, ils n’ont pas été réintégrés dans leurs fonctions, mais envoyés en pénitence dans des monastères, sans le droit de célébrer la messe ni d’entendre les confessions. Dans le cas du père Saduś, le journal « Rzeczpospolita » n’a trouvé aucune indication selon laquelle Wojtyła aurait jamais eu connaissance des abus présumés sur mineurs. Son transfert en Autriche n’était donc pas une tentative de dissimuler ses actes. Le journal est parvenu aux mêmes conclusions après avoir analysé des documents de l’Institut de la mémoire nationale.

La question des abus sexuels sur mineurs commis par des prêtres de l’archidiocèse de Cracovie et le comportement de la hiérarchie ecclésiastique font désormais l’objet d’une enquête menée par une commission d’experts indépendants. Mercredi, les évêques polonais ont décidé de la mettre en place. 

En tant que pape, il a établi des normes dans la lutte contre les abus

Comme l'écrit la journaliste polonaise Milena Kindziuk dans l'hebdomadaire Niedziela, c'est Karol Wojtyła, déjà sous le nom de pape Jean-Paul II, qui a été le premier à durcir systématiquement les dispositions du droit canonique à l'encontre des prêtres impliqués dans des affaires de pédophilie. Selon Kindziuk, Jean-Paul II a adopté en 1983 le nouveau Code de droit canonique, dans lequel des sanctions sévères pour les abus sexuels sur mineurs – pouvant aller jusqu’à la destitution du sacerdoce – ont été clairement inscrites. Il ne s’agissait plus de coutumes locales ou de pratiques isolées, mais de normes contraignantes pour l’ensemble de l’Église.

Et en effet : en 1992, Jean-Paul II a proclamé dans le Catéchisme de l’Église catholique que l’abus d’un enfant est clairement qualifié de crime grave et de péché qui crie vengeance vers le ciel d’une manière particulière. Une autre étape a finalement été franchie avec le motu proprio Sacramentorum sanctitatis tutela de 2001. Dans ce document, le pape Jean-Paul II a classé les infractions commises contre des mineurs parmi les crimes les plus graves au sein de l’Église, a ordonné la déclaration obligatoire de chaque cas grave à la Congrégation pour la doctrine de la foi et a réservé au Siège apostolique la conduite des procédures pénales.

Selon Kindziuk, à partir de ce moment-là, aucun évêque n’a plus pu simplement « passer sous silence » un tel cas, car les enquêtes canoniques relevaient désormais du contrôle de Rome et la défroque pouvait effectivement être prononcée à titre de sanction.

Les auteurs de « Rzeczpospolita » soulignent que ces recherches d’archives ne marquent pas la fin du débat historique. Les documents publiés constituent toutefois une contribution importante au débat sur l’évaluation de l’attitude de Karol Wojtyła face aux cas d’abus au sein de l’Église pendant son mandat à Cracovie. D’après les conclusions du journal, les documents disponibles réfutent clairement la thèse d’une dissimulation systématique des infractions par le futur pape. Ils prouvent au contraire qu’il a agi de manière résolue dans le cadre des procédures en vigueur à l’époque.