Du cardinal Sarah sur le site du Catholic Herald :
EXCLUSIF : Le cardinal Robert Sarah sur la beauté et la mission du prêtre
Le 15 janvier, dans le cadre de la troisième Conférence internationale du clergé catholique qui s’est tenue à Rome, Son Éminence le cardinal Robert Sarah a prononcé un discours intitulé « La beauté et la mission du prêtre ».
Soulignant l’importance de la beauté dans le sacerdoce, fondée sur l’intégrité et la vérité, le discours a exploré les défis de la préservation de la beauté liturgique, les dangers posés par le subjectivisme et le rôle central de la célébration de la liturgie sacrée.
Le Catholic Herald a eu un accès exclusif au discours complet que nous prenons la liberté de publier ici :
Chers frères dans le sacerdoce de Jésus-Christ,
Comme je l’ai dit dans mon homélie au cours de la Sainte Messe, c’est un grand privilège et une joie d’être avec vous. Vous avez fait l’effort de venir à Rome en pèlerinage en cette année jubilaire, en provenance de vos différents apostolats à travers le monde. Merci. Merci d’être venus partager la fraternité sacerdotale que cette conférence vous offre – qu’elle vous édifie et vous fortifie vraiment. Merci d’être venus aux tombes des apôtres Pierre et Paul, qui sont le cœur même de cette ville – que vos prières devant eux vous renforcent dans votre vocation de ministres du Christ et de gardiens des mystères de Dieu (1 Co 4, 1). Que ce temps particulier de grâce vous confirme dans la foi qui nous vient des apôtres, dont nous avons la joie de vivre et que nous avons le devoir solennel d’enseigner intacte et intacte.
Je suis très reconnaissant de l’invitation à parler sur « La beauté et la mission du prêtre ». Il y a beaucoup de choses laides et mauvaises dans notre monde, et parfois même dans l’Église, et il est facile, même pour les prêtres, de se décourager et de se déprimer. Et pourtant, chers frères, vous souvenez-vous de la beauté de votre première offrande de la Sainte Messe ? Vous souvenez-vous de l’émotion, peut-être aussi des larmes, qu’elle a provoquées ? Notre première Messe a peut-être eu lieu il y a de nombreuses années, mais la beauté de l’offrande du Saint Sacrifice est la même aujourd’hui et tous les jours ! La beauté de notre vocation à notre configuration particulière avec Jésus-Christ, la beauté de notre ministère et la beauté de notre témoignage en le portant aux autres et en amenant les autres à Lui demeurent intactes, même si nous sommes plus âgés, fatigués ou découragés. Mes frères, j’espère que le temps que nous passerons ensemble ce soir pourra vous encourager et servir d’une certaine manière à vous renouveler dans votre vocation, car les prêtres sont indispensables à l’Église fondée par Jésus-Christ. Notre Seigneur a grand besoin de chacun de nous, chers Pères !
Qu'est-ce que la beauté ?
Nous vivons à une époque marquée par le subjectivisme et le relativisme. À la question « Qu’est-ce que la beauté ? », toute réponse à cette question suscitera probablement chez nombre de nos contemporains la réponse « Cela dépend de vos goûts et de vos préférences. » Un tel subjectivisme vide la beauté de tout contenu objectif : il rend tous les goûts et tous les désirs – même ceux que la société considérait autrefois comme tout à fait odieux – également acceptables.
Le philosophe anglais Roger Scruton (1944-2020) réfute énergiquement cette affirmation : « Imaginer que nous pouvons… considérer la beauté comme rien de plus qu’une préférence subjective ou une source de plaisir passager, c’est méconnaître la profondeur à laquelle la raison et la valeur pénètrent dans nos vies. » Scruton poursuit :
C’est ne pas voir que, pour un être libre, il existe un sentiment juste, une expérience juste et une jouissance juste tout autant qu’une action juste. Le jugement de beauté ordonne les émotions et les désirs de ceux qui le font. Il peut exprimer leur plaisir et leur goût : mais il s’agit d’un plaisir dans ce qu’ils apprécient et goûtent pour leurs véritables idéaux. ( La beauté : une très brève introduction , Oxford, 2011, pp. 163-164)
Prenons ce raisonnement philosophique solide et appliquons-le à la sphère théologique.
En tant que catholiques, nous considérons que Jésus-Christ est la révélation définitive de Dieu dans l’histoire humaine et que son enseignement, fidèlement transmis par l’Église jusqu’à nous aujourd’hui, est objectivement vrai. C’est ce que Dieu Tout-Puissant, notre Créateur, nous a révélé sur ce que signifie être véritablement humain et sur ce que nous devons faire pour obtenir la vie éternelle avec Lui au ciel.
Pour le catholique, il y a donc très certainement une action juste, une doctrine juste et un culte juste – tout comme la révélation définitive de Dieu en Jésus-Christ exclut clairement certaines expériences, jouissances et désirs. Nous avons le privilège de vivre dans la Vérité et ne sommes pas limités à de simples spéculations philosophiques. Ainsi, nous devons dire qu’à la lumière de la Révélation divine, le subjectivisme dans la foi, la morale ou le culte est faux. Il ne vient pas de Dieu. Il conduit les âmes en enfer, non au ciel.
Un autre éminent orateur a abordé hier les questions de la « Vérité », et un autre encore étudiera demain avec vous la « Bonté », et je me bornerai donc à dire que la vraie beauté est celle qui participe de l’objectivité de la révélation de Dieu dans l’histoire humaine. C’est-à-dire que, théologiquement (et moralement, pastoralement, etc.), la beauté n’est pas d’abord une question d’esthétique, mais une question de savoir si tel ou tel aspect perceptible de notre culte de Dieu et de notre vie vécue dans et à partir de ce culte participe vraiment de ce qui est de Jésus-Christ, qui est la Beauté, la Vérité et la Bonté incarnées.
Car Dieu seul est beauté, et son Fils incarné, Jésus-Christ, est l'homme le plus beau qui ait jamais existé, même, et surtout, alors qu'il était pendu à la vilaine contradiction de la Croix. Sa beauté ne vient pas de son physique, mais de son intégrité, de sa sainteté et de son dévouement sacrificiel à sa mission. Il est beau parce qu'il est entièrement consacré à l'accomplissement de la volonté de son Père.
En tant que prêtres de Jésus-Christ, nous ferions bien de considérer cela très attentivement. Nous sommes appelés à devenir les amis intimes du Christ. En effet, nous ne sommes pas simplement appelés à devenir un alter Christus – un autre Christ – mais bien à devenir ipse Christus , c’est-à-dire à devenir le Christ lui-même, à entrer dans sa donation au Père. Il est possible d’être un alter Christus et d’être un fonctionnaire, et il y a trop d’exemples de fonctionnaires vraiment laids dans l’Église aujourd’hui.
Mais si par chaque souffle nous nous efforçons de devenir ipse Christus — même si ces souffles sont tirés au milieu de la douleur et de la souffrance des croix que nous devons porter — notre coopération constante avec sa grâce, qui nous a été donnée d'une manière spécifique dans le sacrement de l'Ordre, nous configurera plus étroitement au Christ Beau. Elle fera de nous, hommes fragiles et faibles, une œuvre de la beauté rédemptrice de Dieu pour la gloire du Dieu Tout-Puissant, le salut de nos âmes et des âmes que nous sommes appelés à servir.
C’est fondamental. Le Christ est la beauté même, et la vocation du prêtre est belle quand elle participe vraiment à l’offrande sacrificielle du Christ dans les circonstances particulières qu’il est appelé à servir. En tant qu’homme, je connais mes limites. Je connais mes péchés. Je connais mes incapacités. En tant que prêtre de Jésus-Christ, je suis appelé à devenir quelque chose que je ne pourrai jamais réaliser par moi-même. Mais par sa grâce, c’est possible : le beau visage de Jésus-Christ, la révélation définitive de Dieu dans l’histoire humaine, peut resplendir en moi et à travers moi ; mais seulement si je coopère avec cette grâce aujourd’hui et si je renouvelle ma résolution de le faire pour tous les lendemains qui me seront donnés sur cette terre.
Comme je l’ai dit, nous devrions tous considérer cette réalité avec beaucoup d’attention. Elle a des implications dans tous les aspects de notre ministère sacerdotal, et je suis sûr que les autres intervenants de cette semaine en exploreront beaucoup. Les organisateurs de la conférence m’ont demandé de parler spécifiquement de la beauté de la liturgie sacrée dans la vie et la mission du prêtre, ce que je ferai maintenant avec grand plaisir, car comme l’a dit un jour le cardinal Ratzinger :
L'Église se tient debout et tombe avec la liturgie. Quand l'adoration de la divine Trinité décline, quand la foi n'apparaît plus dans sa plénitude dans la liturgie de l'Église, quand les paroles de l'homme, ses pensées, ses intentions l'étouffent, alors la foi aura perdu le lieu où elle s'exprime et où elle demeure. C'est pourquoi la véritable célébration de la sainte liturgie est le centre de tout renouveau de l'Église, quel qu'il soit. (Voir : A. Reid ed., Looking Again at the Sacred Liturgy with Cardinal Ratzinger , St Michael's Abbey Press, 2003, p. 139)
La beauté et la liturgie sacrée
Quelques principes
Ceux d’entre nous qui sont nés hors d’Europe se souviennent probablement très bien de leur première visite sur ce continent, et en particulier de notre première visite à Rome. Quand on a grandi en entendant parler de la basilique Saint-Pierre de Rome et des grandes cathédrales de Chartres, de Munich, etc., et qu’on n’en a vu que des photos, le fait de se tenir debout pour la toute première fois dans ces lieux nous coupe le souffle. Et c’est bien ainsi. Nous sommes en présence d’une beauté qui participe et transmet la beauté de Dieu Lui-même !
Si nous voyageons un peu, nous rencontrerons de nombreux styles différents d’architecture ecclésiastique. La simplicité austère et solide de l’art roman nous confrontera au Christ-Dieu (généralement représenté dans l’abside). La hauteur et les détails des cathédrales gothiques feront monter notre âme vers Dieu. Le baroque et le rococo nous montreront comment de simples hommes ont célébré avec exubérance la magnificence de l’Incarnation avec toutes les fibres créatrices de leur être. Les grandes églises de l’Orient chrétien nous plongeront dans la cour céleste. Le contraste avec les églises et les chapelles dans lesquelles nous servons peut être assez dramatique. Nous pouvons même nous sentir un peu découragés par le manque de ce que nous avons chez nous. Certaines des églises que nous visiterons peuvent même sembler un peu trop à notre goût.
Je voudrais suggérer que même si nous nous sentons plus à l’aise dans un style architectural que dans un autre, là n’est pas nécessairement la question. La question est que la beauté que nous ressentons dans les grandes cathédrales d’Europe ou dans les humbles églises et chapelles de nos pays d’origine est due à l’intégrité de l’édifice. C’est-à-dire que l’édifice est ce qu’il est censé être et rien d’autre : un lieu saint, la maison de Dieu et la porte du ciel (cf. Gn 28, 16-17) – un lieu sacré réservé au culte liturgique de Dieu le Père, le Fils et le Saint-Esprit, construit par amour de Dieu et avec toute la générosité et l’habileté disponibles. À cet égard, une petite chapelle dans un village africain peut avoir autant d’intégrité qu’une basilique romaine. Il en va de même pour une chapelle rurale en Amérique ou en Australie, indépendamment de son style particulier ou même peut-être de son absence de participation à l’un des grands styles architecturaux.
Nous avons probablement aussi eu l’expérience de célébrer la liturgie sacrée dans des lieux qui manquent d’intégrité. Parfois, il peut y avoir une juste raison : pour célébrer la messe pour un mourant, par exemple, ou même pour une occasion importante, lorsque l’église ou la cathédrale seraient trop petites. Mais dans de tels cas, nous faisons naturellement tout ce que nous pouvons pour rendre le lieu aussi sacré que possible.
Mais parfois, les églises et les chapelles manquent de cette intégrité. Nous le savons instinctivement : quelque chose en nous répugne à la disposition des lieux, à tel ou tel mobilier ou objet liturgique. Aussi digne soit-il d'un point de vue artistique, aussi coûteux soit-il, quelle que soit la renommée de l'artiste qui l'a conçu, il n'est tout simplement pas en harmonie ou ne convient pas à l'usage auquel il est destiné. Il manque à l'église cette intégrité qui lui permet de participer à la beauté du Christ qui se manifeste dans la liturgie sacrée et qui nous conduit à Lui, et qui, au contraire, attire l'attention sur elle-même. Il lui manque cette véritable noblesse et cette harmonie qui sont le terreau fertile où la transcendance prend racine et grandit.
J’ai utilisé l’analogie de l’architecture des églises pour décrire le principe d’intégrité comme une composante fondamentale de la beauté liturgique. De même, ce principe d’intégrité peut et doit s’appliquer aux rites liturgiques eux-mêmes. Les rites liturgiques que nous célébrons doivent être exactement ce qu’ils sont censés être, et rien d’autre.
Je vous donne un exemple courant. Où, dans les rubriques de la concélébration, est-il prévu que les prêtres ou les évêques concélébrants prennent leur téléphone et prennent des photos ? Je continue à être étonné et profondément scandalisé par ce manque total d'intégrité de la part d'hommes investis de l'unique œuvre du Christ, qu'eux seuls peuvent accomplir, qui se comportent comme des touristes adolescents de passage au milieu de la liturgie sacrée ! Il n'y a pas de place pour cela dans la liturgie sacrée. Un prêtre ou un évêque qui se comporte ainsi doit examiner sa conscience et rechercher un renouvellement profond de la nature et du sens de la liturgie. Il doit réfléchir et examiner s'il croit vraiment à la présence de Jésus dans la célébration eucharistique.
Il y a sans doute bien d’autres exemples, mais le principe est ce qui importe : les rites liturgiques que nous célébrons doivent être exactement ce qu’ils sont censés être, et rien d’autre. C’est là que réside toute sa beauté. La prétendue créativité ou même l’inculturation qui transforme la liturgie sacrée en une réunion religieuse ou un spectacle culturel n’a rien à voir avec le culte rendu à Dieu tout-puissant que nous avons promis de célébrer fidèlement lors de nos ordinations ! Nous sommes les serviteurs, et non les maîtres, de la liturgie sacrée ! Les évêques eux-mêmes n’en sont que les gardiens et les protecteurs, et non les propriétaires.
Ce principe implique bien sûr que nous soyons fidèles aux livres liturgiques tels qu'ils nous sont donnés par une autorité légitime. Nous pourrons en parler un peu plus en détail en parlant de l' ars celebrandi plus tard. Les livres liturgiques réformés contiennent des options, et il est parfois possible, grâce à ces options, de transformer entièrement l'ambiance ou le sentiment liturgique d'une célébration liturgique donnée.
Je voudrais ici faire appel à cette herméneutique de la réforme dans la continuité dont parle le pape Benoît XVI ( Discours du 22 décembre 2005). C'est une opinion personnelle, mais il me semble que les livres liturgiques réformés ont désespérément besoin de cette continuité avec la tradition liturgique que les Pères du Concile Vatican II ont cherché à réformer s'ils veulent être vrais, beaux et bons, et ainsi faire de leur mieux pour la sanctification et l'édification du peuple saint de Dieu. D'autres peuvent ne pas être d'accord. Mais selon ma lecture du Concile, c'est bien ce qu'il a voulu : réformer dans la continuité et non rompre avec le passé.
Cela soulève deux questions liées, et si j'en dis trop, je risque d'avoir des ennuis, je serai donc bref. Mais il faut dire quelque chose.
En premier lieu, il y a la question, apparemment dépassée, de la « réforme de la liturgie postconciliaire », qui consiste à réviser les livres liturgiques modernes en vue de les enrichir d’éléments qui ont été perdus dans la réforme elle-même. Cette pratique est aujourd’hui très démodée par les autorités, mais la motivation et le raisonnement qui ont présidé à cette démarche n’ont rien perdu de leur validité. Il ne m’appartient pas de dire quand le Seigneur, dans sa Providence, permettra que cette question soit à nouveau sérieusement examinée, mais peut-être que certains de nos jeunes frères prêtres présents aujourd’hui verront les livres liturgiques réformés rendus encore plus beaux. Je pense souvent au missel des ordinariats des anciens anglicans et à la richesse qu’il contient comme exemple de ce qui pourrait être possible.
La deuxième question est celle de la célébration des rites liturgiques préconciliaires, l' usus antiquior du rite romain. J'ai déjà dit, notamment à la lumière des fruits évidents que ces rites ont produits au cours des dernières décennies, que :
Malgré les attitudes cléricales intransigeantes en opposition à la vénérable liturgie latino-grégorienne, attitudes typiques du cléricalisme que le pape François a dénoncé à plusieurs reprises, une nouvelle génération de jeunes a émergé au cœur de l’Église. Cette génération est celle des jeunes familles, qui démontrent que cette liturgie a un avenir parce qu’elle a un passé, une histoire de sainteté et de beauté qui ne peut être effacée ou abolie du jour au lendemain. ( Twitter , 8 juillet 2021)
Je maintiens cela. Et même si je comprends qu’à l’heure actuelle, de nombreux prêtres se trouvent dans une situation très difficile en ce qui concerne l’ usus antiquior , je vous encourage à ne jamais oublier ni nier la profonde vérité enseignée par le pape Benoît XVI :
Ce que les générations précédentes considéraient comme sacré reste sacré et important pour nous aussi, et cela ne peut être tout à coup totalement interdit ou même considéré comme nuisible. Il nous appartient à tous de préserver les richesses qui se sont développées dans la foi et la prière de l'Église, et de leur donner la place qui leur revient. ( Lettre aux évêques , 7 juillet 2007)
J'en ai assez dit, peut-être trop ou même trop maladroitement pour certains : du moins je n'ai pas parlé de la beauté et de la valeur pastorale de la pratique légitime de célébrer la liturgie moderne ad orientem !
Gardant à l’esprit le principe de l’intégrité liturgique comme élément essentiel de la beauté liturgique (et de la vérité et de la bonté liturgiques), passons à l’examen de certaines applications pratiques de ce principe.
Quelques applications
L’Exhortation apostolique Sacramentum Caritatis de 2007 du pape Benoît XVI, « Sur l’Eucharistie comme source et sommet de la vie et de la mission de l’Église » , fruit des réflexions du Synode des évêques de 2005, est un très bon point de départ. En fait, je voudrais souligner qu’il s’agit d’un document très important pour la formation liturgique, qui est très négligé. Si vous ne l’avez pas étudié, n’hésitez pas à le faire. Si cela fait un certain temps que vous ne l’avez pas lu, n’hésitez pas à le relire. Il vous guidera dans vos efforts pour garantir que vos célébrations liturgiques sont intègres, qu’elles sont ce qu’elles sont censées être, et rien d’autre.
Le pape Benoît XVI nous donne de nombreux conseils avisés, distillés à la lumière des années turbulentes de la vie liturgique postconciliaire, examinées par les Pères synodaux. Le meilleur de tous est peut-être sa simple affirmation : « Tout ce qui a trait à l’Eucharistie doit être marqué par la beauté » (n. 41).
Nous pourrions faire de ce constat le point de départ d’un examen de conscience pour notre propre pratique liturgique : est-ce que tout dans la liturgie que nous célébrons avec notre peuple est empreint de beauté, selon les moyens dont nous disposons ? Ou bien nous contentons-nous de pratiques, d’objets, de rites, de musiques, etc. qui sont moins beaux, voire manifestement inappropriés ?
Si l’Eucharistie est vraiment la source et le sommet de la vie et de la mission de l’Église, nous ne pouvons pas nous contenter de ce qui est de second ordre, ou pire. Si nous agissons ainsi, nous bâtirons sur des fondations défectueuses et, d’une manière ou d’une autre, ce que nous bâtirons sur ces fondations fragiles s’effondrera. Rappelez-vous les paroles du cardinal Ratzinger que j’ai citées plus haut : « L’Église se tient debout et tombe avec la liturgie… C’est pourquoi la véritable célébration de la sainte liturgie est au centre de tout renouveau de l’Église, quel qu’il soit. »
Notre souci de la beauté dans la liturgie n’est donc en aucun cas ésotérique ou simplement esthétique. Il est fondamentalement pastoral. En tant que prêtres, notre premier devoir est de nous asseoir sur l’autel de Dieu. De là découle tout le reste. Si nous ne pouvons pas nous assurer que ce que nous faisons sur l’autel de Dieu est comme il se doit – beau et intégral – nous manquons à notre premier devoir devant Dieu Tout-Puissant. Nous pouvons être bénis de nombreux autres dons qui peuvent servir le Seigneur et l’Église de manière efficace et importante, mais notre tout premier devoir est de devenir un homo liturgicus , dont la vie et la mission émanent de l’autel. L’exemple de notre dévotion à nos devoirs sacrés nous permettra alors de devenir un pater liturgicus , formant d’autres personnes dans la liturgie sacrée par notre exemple même. C’est peut-être quelque chose que nous avons nous-mêmes expérimenté lorsque nous étions plus jeunes, avec les prêtres qui ont nourri nos propres vocations simplement en étant des prêtres absorbés dans les mystères sacrés qu’ils avaient le privilège de célébrer.
Dans Sacramentum Caritatis , le pape Benoît XVI parle de l' ars celebrandi : « l'art de célébrer correctement » les rites liturgiques, « le fruit de l'adhésion fidèle aux normes liturgiques dans toute leur richesse ». Il note que cette préoccupation n'est en rien contraire au désir du Concile Vatican II de promouvoir une participation réelle, effective et fructueuse à la liturgie, mais qu'en fait, « la manière principale de favoriser la participation du peuple de Dieu au rite sacré est la célébration appropriée du rite lui-même » (n. 38).
Pour reprendre les termes que nous avons utilisés, un ars celebrandi correct témoigne d'intégrité. Les rites sont célébrés comme ils doivent l'être, aussi bien que possible compte tenu des circonstances et, bien sûr, selon les exigences des différentes fêtes et saisons de l'année de l'Église. Nous avons vu cette intégrité dans l'exemple des papes Jean-Paul II et Benoît XVI : ils étaient sérieux, sereins et priants à l'autel. Ils manifestaient une révérence et une crainte respectueuse pour les choses de Dieu qui étaient vraiment édifiantes.
Nous aussi, nous devons édifier notre peuple par notre recueillement profond dans la liturgie sacrée. Si nous prions les textes liturgiques au lieu de les lire de manière superficielle, les gens participeront aux richesses qu’ils contiennent. Si nous nous consacrons aux rites liturgiques et y entrons vraiment, tout comme le Christ s’est offert sur la Croix, les gens sauront que nous ne sommes pas de simples fonctionnaires qui accomplissent une tâche, mais des hommes de Dieu qui se tiennent devant Lui, émerveillés, profondément conscients du privilège qui est le nôtre. Telle est notre vocation ! C’est ce que Dieu nous appelle à être ! C’est ainsi que nous édifierons l’Église sur terre et conduirons les âmes au salut !
Bien sûr, Son Éminence est à Rome et non dans une paroisse très fréquentée de chez lui, pensez-vous peut-être. Oui, c’est facile à dire mais pas si facile à réaliser. Je vous accorde que c’est vrai. Mais, chers Pères, c’est fondamentalement une question de priorités. Nous devons tous apprendre que nous ne pouvons pas faire tout ce qui nous est demandé. Nous devons établir des priorités. Et ce faisant, l’ ars celebrandi , l’intégrité de notre célébration de la liturgie sacrée – qui est le fondement même et la source de vie de notre sacerdoce – ne peut jamais être reléguée au second plan. Le culte de Dieu Tout-Puissant doit venir en premier, comme Dieu l’a clairement indiqué à Moïse dans les commandements sur le mont Sinaï (cf. Exode 20) et comme notre Seigneur l’a enseigné à propos du plus grand commandement (cf. Mc 12, 29). D’autres activités pastorales découlent à juste titre de notre culte de Dieu, mais elles ne doivent pas l’entraver.
Mais cette objection n’est pas dénuée de validité. Ici, à Rome, les cérémonies sont bien organisées et il est assez facile de maintenir un recueillement approprié (en général, même les cardinaux peuvent trop parler dans les sacristies et pendant les concélébrations !).
Je voudrais vous suggérer, chers Pères, d’investir sérieusement dans cette récollection dans vos paroisses et vos apostolats. Formez vos fidèles à la nécessité du silence dans la sacristie et insistez sur ce point. Que l’atmosphère feutrée témoigne de l’importance des mystères qui vont être célébrés. Et, d’une manière ou d’une autre, prenez le temps de vous préparer et de vous recueillir en silence – peut-être en récitant les prières de mise en sac – et prenez le temps de formuler votre intention. Cela peut demander un peu de discipline au début, mais j’ai utilisé le mot « investir » intentionnellement.
Réaffirmer le caractère sacré de la liturgie en observant le silence avant de la célébrer ne formera pas seulement les autres, mais donnera aussi à nos âmes sacerdotales occupées l’espace nécessaire pour respirer. Cela nous permettra d’entrer plus intimement dans les mystères que nous sommes sur le point de célébrer. Cela transformera ce qui peut parfois sembler tout à fait routinier en une expérience semblable à notre première messe. L’investissement en vaut la peine.
Sacramentum Caritatis nous rappelle que la musique liturgique fait partie intégrante de l’ ars celebrandi . En considérant cela, le pape Benoît XVI fait remarquer avec une certaine ironie que « en ce qui concerne la liturgie, on ne peut pas dire qu’un chant vaut un autre » (n. 42). Comme il a raison ! Il y a beaucoup à faire pour chanter la liturgie plutôt que simplement chanter quelque chose pendant la liturgie.
Je suis conscient de la difficulté que peut représenter cette responsabilité du prêtre, surtout lorsqu’il est nouvellement nommé et qu’il rencontre des personnes de bonne volonté et d’enthousiasme, mais dont la formation en musique liturgique est erronée. Lorsque la beauté et l’intégrité sont assimilées à des préférences personnelles et à des goûts individuels, cela peut conduire à beaucoup de stress et même à de profonds conflits.
Pères, je vous encourage à ne pas fuir cette confrontation nécessaire entre ce qui est laid et ce qui est beau, mais à vous y engager avec beaucoup de charité, dans la fidélité à la vérité et avec beaucoup de patience. Nous ne voulons pas éloigner les âmes, mais nous devons trouver les moyens de les conduire à la découverte de la beauté du patrimoine musical liturgique de l’Église, en particulier du chant grégorien, et de l’importance et de la valeur des compositions liturgiques modernes qui « correspondent au sens du mystère célébré, à la structure du rite et aux temps liturgiques » ( Sacramentum Caritatis , n. 42). Dans le monde anglophone, de nombreux efforts ont été faits pour fournir des ressources pour le chant de la liturgie, et il faut les encourager.
Afin d’apporter ma contribution personnelle dans ce domaine, je travaille à un livre, The Song of the Lamb: Sacred Music and the Heavenly Liturgy , en collaboration avec Peter Carter, le jeune et zélé directeur exécutif américain et fondateur du Catholic Sacred Music Project, dont j’ai le privilège d’être l’un des mécènes. Nous espérons qu’il sera publié par Ignatius Press plus tard cette année. Dans ce livre, j’essaie d’aborder de nombreuses questions pratiques qui, je l’espère, aideront les prêtres et les musiciens à restaurer une musique liturgique vraiment belle dans nos églises.
Je ne peux que vous encourager à faire de votre mieux dans ce domaine difficile, à investir dans du personnel laïc bien formé pour vous aider, en particulier si vos propres dons musicaux ne sont pas très grands, et à leur donner les ressources nécessaires pour le faire. La musique sacrée n’est pas un supplément facultatif, mais un élément intégral de la beauté de la liturgie sacrée. Si nous n’acceptons pas la responsabilité qui est la nôtre dans ce domaine, aussi difficile soit-il, qui le fera ?
Il y a deux autres sujets spécifiques que je voudrais mentionner. Le premier concerne notre recours à l’option de concélébration. Je dis « option » délibérément parce que, dans certains endroits, concélébrer toute messe à laquelle un prêtre est présent est devenu presque obligatoire, et on peut être considéré comme quelque peu déloyal de ne pas le faire. Pourtant, si l’on a déjà célébré la messe un jour donné, ou si l’on doit le faire plus tard, on ne doit pas concélébrer sans la juste cause ou la nécessité pastorale requise par le droit canonique (cf. canon 905 §1).
Il est évident que l'évêque est l'autorité compétente pour permettre cela, et concélébrer avec lui-même a une grande valeur symbolique, en particulier à des occasions telles que la messe chrismale de la Semaine sainte, lors d'autres rassemblements avec l'évêque, pendant les retraites, etc. Il peut permettre à quelqu'un de concélébrer en concélébrant à une occasion donnée pour une juste cause, mais en vérité, il ne peut pas l'exiger. Aucun prêtre ne peut être obligé de concélébrer la messe.
Il me semble que cette pratique est devenue trop exagérée et que nous devons devenir un peu plus « chastes », en quelque sorte, en ce qui concerne la concélébration. Il y a trop de cas de prêtres qui se comportent de manière inappropriée pendant la concélébration de la messe, comme s'ils étaient là par hasard, portant certains des vêtements sacerdotaux, mais ne se concentraient pas sur l'offrande du Saint Sacrifice de la messe. Les bavardages, les photos, les postures désinvoltes, etc., tout cela trahit un manque d'intégrité déplorable dans ce qui se passe. La concélébration peut être une très belle chose, mais il ne faut pas en abuser.
Il convient également de réfléchir au fait que, bien que l’histoire liturgique ait déjà connu une certaine forme de concélébration des prêtres avec l’évêque (généralement de manière cérémonielle et non sacramentelle), la concélébration des prêtres avec des prêtres en l’absence de l’évêque est une innovation complète. Ce n’est pas le lieu ici de discuter des questions théologiques et liturgiques impliquées, mais pour une étude plus approfondie, je recommande la traduction anglaise du livre du frère carme français Joseph de Sainte-Marie, The Holy Eucharist—The World’s Salvation , publié par Gracewing Press en 2015. Ses considérations nous aideront certainement à repenser de nombreuses pratiques liées à la concélébration.
Le deuxième domaine que je voudrais aborder est la manière dont nous prions l’Office divin. Notre principe selon lequel les rites liturgiques que nous célébrons doivent être exactement ce qu’ils sont censés être, et rien d’autre ne s’applique ici non plus. Nos célébrations de l’Office divin doivent être de beaux moments d’adoration de Dieu, d’adoration intime de Lui – même si, pour la plupart, nous devons prier les Heures seuls.
Bien sûr, cela est beaucoup plus facile pour les moines et les religieux conventuels dont la vocation est de chanter l’Office au chœur. Cela n’est pas souvent possible dans les paroisses – mais je vous encourage à faire tout ce que vous pouvez pour célébrer l’Office divin avec l’ ars celebrandi correct avec vos fidèles aussi souvent que vous le pouvez. Ouvrez ce trésor à vos fidèles et formez-les à ses richesses, peut-être par le biais d’une initiative de carême ou lors de grandes fêtes. Dans certaines situations, il peut même être pastoralement conseillé de célébrer des vêpres solennelles pour une occasion particulière et non la Sainte Messe. Nous ne sommes pas obligés de célébrer la Messe absolument à chaque fois que nous nous réunissons !
De même, nos célébrations de l’Office lors des retraites et des rassemblements de prêtres doivent être riches et belles, avec cérémonie et chant. Nous pouvons nous habituer à sa seule récitation, en oubliant qu’il s’agit d’un rite liturgique à célébrer comme n’importe quel autre. De même, même si le bréviaire nous permet de prier une heure au milieu de la journée, lorsque nous le pouvons, nous ne devons pas oublier qu’il y a trois heures dans la journée : Tierce, Sexte et None. L’Église nous a permis de prier l’une d’elles lorsque nous sommes occupés, mais le prêtre est un homme de Dieu, pas un chef d’entreprise, et lorsque nous le pouvons – pendant les retraites, si la maladie ou l’âge nous éloigne des nombreuses exigences de l’apostolat actif, etc. – je recommande vivement de revenir à la belle tradition de prier ces trois heures de la journée. Même lorsque nous ne sommes plus en première ligne du ministère pastoral, pour ainsi dire, il est essentiel que notre travail de prière pour l’Église et le monde continue. C’est là l’un des plus beaux aspects de notre vocation : nous tenir devant Dieu, en sa présence, même lorsque nous sommes vieux ou malades. Sinon, nous nous trahissons et nous mentons à Dieu lorsque nous prions le Psaume 118, 163-164 : « Seigneur, je hais et j’ai en horreur le mensonge, mais ta loi me appartient. Sept fois par jour je te loue pour tes ordonnances justes. »
Nous pourrions continuer toute la soirée et discuter d’autres questions connexes : l’intériorité nécessaire et le comportement et l’habillement dignes du prêtre, sa responsabilité de donner un bon exemple aux enfants d’autel et aux futures vocations possibles, la valeur irremplaçable du beau geste de s’agenouiller dans la liturgie, la nécessité d’éviter la tentation de célébrer des mariages et des funérailles de manière superficielle, la nécessité d’une bonne prédication, les dangers que l’utilisation de diverses formes de médias peut représenter pour l’intégrité de la liturgie sacrée, etc. Mais j’espère que, d’après ce que j’ai dit ci-dessus, les principes pertinents sont clairs. Si vous le souhaitez, nous pouvons parler un peu de certaines de ces choses par la suite.
Je n’ai pas non plus abordé ici la question de la formation liturgique des prêtres – vous n’êtes pas séminaristes ! Mais c’est une question très importante qui demande une réflexion approfondie. Si l’un d’entre vous a le privilège d’être appelé à être formateur au séminaire, je serais heureux d’en parler plus en détail.
Conclusion
En 2015, au début de sa retraite, Benoît XVI a écrit une préface à l’édition russe de ses œuvres complètes sur la liturgie. Elle nous offre une conclusion plus que pertinente à nos réflexions de ce soir :
Que rien ne soit préféré à la liturgie. Par ces mots dans sa Règle (43, 3), saint Benoît établit la priorité absolue de la liturgie sur toute autre tâche de la vie monastique. Mais même dans la vie monastique, cela n’était pas immédiatement pris en compte, car le travail agricole et intellectuel était aussi une tâche essentielle pour les moines. Dans l’agriculture comme dans les métiers et le travail de formation, il pouvait y avoir des choses temporelles qui pouvaient paraître plus importantes que la liturgie. Dans ce contexte, Benoît, en donnant la priorité à la liturgie, souligne sans équivoque la priorité de Dieu lui-même dans nos vies : « En entendant le signal de l’heure de l’office divin, le moine laissera immédiatement de côté ce qu’il a en main, mais avec gravité. »
Dans la conscience des hommes d’aujourd’hui, les choses de Dieu, et donc de la liturgie, ne semblent pas du tout urgentes. Il y a urgence pour tout ce qui peut l’être. Mais la question de Dieu ne semble pas urgente. Or, on pourrait souligner que la vie monastique est, de toute façon, quelque chose de différent de la vie des hommes dans le monde, et c’est certainement vrai. Et pourtant, la priorité de Dieu, que nous avons oublié, vaut pour tous. Si Dieu n’est plus important, les critères pour déterminer ce qui est important sont déplacés. L’homme, en mettant Dieu de côté, se soumet à des contraintes qui le rendent esclave des forces matérielles et donc en contradiction avec sa dignité.
Dans les années qui ont suivi le Concile Vatican II, j'ai repris conscience de la priorité de Dieu et de la liturgie sacrée. L'incompréhension de la réforme liturgique, qui s'est largement répandue dans l'Église catholique, a conduit à mettre toujours plus l'accent sur les aspects éducatifs, sur l'activité personnelle et sur la créativité. Les actions des hommes ont presque effacé la présence de Dieu. Dans une telle situation, il est devenu de plus en plus évident que l'existence de l'Église vit de la célébration correcte de la liturgie et que l'Église est en danger lorsque la primauté de Dieu n'apparaît plus dans la liturgie et, par conséquent, dans la vie.
La cause la plus profonde de la crise qui secoue l’Église réside dans l’obscurcissement de la priorité de Dieu dans la liturgie. Tout cela m’a conduit à me consacrer plus que jamais au thème de la liturgie, car je savais que le véritable renouveau de la liturgie est une condition fondamentale pour le renouveau de l’Église…
Après de nombreux efforts, même dans sa retraite, pour promouvoir ce renouveau, le pape Benoît XVI a reçu sa récompense éternelle il y a un peu plus de deux ans. La tâche de ce renouveau repose désormais sur nos épaules, chers Pères, à chacun de nous selon la mission qui nous a été confiée.
J'espère que, si vous ne l'avez pas encore fait, vous pourrez prier pour lui sur sa tombe dans la basilique Saint-Pierre pendant votre séjour à Rome. Peut-être pourrions-nous aussi lui demander son aide dans la belle œuvre qui est la nôtre, dont lui-même fut un phare.
Merci, chers Pères. Que Dieu vous bénisse, que Dieu bénisse vos familles et toutes les personnes que vous servez.
Commentaires
C'est d'un tel homme que l'Eglise a besoin pour la diriger !