La première impression est la plus importante, car elle est intuitive et s’imprime dans la mémoire. C'est pourquoi, dans un article précédent, en nous demandant quels seraient les premiers mots que le nouveau Pape prononcerait depuis la loggia de la Basilique Saint-Pierre, nous écrivions : « Certes, les paroles et les gestes avec lesquels le futur Pape inaugurera le pontificat révéleront déjà une tendance, offrant un premier élément de discernement au sensus fidei du peuple catholique. Quel que soit le nom qu'il prendra, le Pontife élu par le Collège des cardinaux voudra-t-il suivre les traces de François ou rompre avec son pontificat qui, selon beaucoup, a constitué une catastrophe pour l'Eglise ?

Nous avions une réponse, et elle était dans un esprit de discontinuité, du moins en ce qui concerne le style de gouvernement auquel François avait confié son message principal. Le choix d'un nom aussi exigeant, qui évoque un pape au vaste magistère doctrinal, comme Léon XIII, mais aussi des papes saints et combattants, comme saint Léon le Grand et saint Léon IX, est déjà une tendance. Tout aussi significative fut la manière dont le nouveau pape se présenta au peuple de Rome. La sobriété des manières de Léon XIV s'accompagnait de sa reconnaissance de la dignité de l'Église, qu'il honorait en portant les vêtements solennels exigés par le cérémonial : la mozette rouge, l'étole pontificale, la croix pectorale dorée, ce qui n'était pas arrivé 12 ans plus tôt. 

Dans les premiers mots de son discours, Léon XIV a souhaité la paix au nom du Christ ressuscité et dans les derniers mots, il a rappelé que le 8 mai est le jour de supplication à Notre-Dame de Pompéi, en récitant l'Ave Maria avec les fidèles et en donnant sa première bénédiction « Urbi et Orbi », avec l'octroi de l'indulgence plénière. Nous ajoutons que le 8 mai est aussi la fête de Marie Médiatrice de toutes les grâces et de saint Michel Archange, prince des armées célestes et, avec saint Joseph, protecteur de l'Église. Cela n’a pas échappé à ceux qui prêtent attention au langage des symboles.

Beaucoup peinent à reconstituer les actions et les paroles de l'évêque puis du cardinal Prévost, pour comprendre quel pourrait être l'agenda de son pontificat. La crainte est que la discontinuité avec le pape François dans la forme ne corresponde pas à une distance similaire dans le contenu. Mais à une époque où la pratique l’emporte sur la doctrine, la restauration de la forme contient déjà, implicitement, une restauration de la substance. Il faut aussi rappeler que, lors de son élection, chaque Pape reçoit des grâces d'état proportionnelles à sa tâche et il est arrivé plusieurs fois que la position d'un Pontife change une fois qu'il a assumé le ministère pétrinien. C'est pourquoi, comme l'a dit à juste titre le cardinal Raymond Leo Burke dans un communiqué , assurant son soutien au nouveau pontife, il est nécessaire de prier pour que le Seigneur lui accorde « une sagesse, une force et un courage abondants pour faire tout ce que Notre Seigneur lui demande en ces temps tumultueux ». A l'intercession de Notre-Dame de Guadalupe rappelée par le cardinal Burke, nous suggérons d'ajouter celle de Notre-Dame du Bon Conseil vénérée dans le sanctuaire augustinien de Genazzano.

Bien sûr, la vigilance et la lutte contre les ennemis extérieurs et intérieurs de l’Église ne peuvent cesser, mais ce n’est pas le moment de la déception et de l’inquiétude, c’est le moment de la joie et de l’espérance. C'est un moment de joie car l'Église romaine a élu le Vicaire du Christ, Léon XIV, renouvelant ainsi la chaîne apostolique qui le lie à l'apôtre Pierre. C'est l'heure de l'espérance, car le successeur de Pierre est la Tête, sur la terre, du Corps mystique du Christ, qui est l'Église, et l'Église, malgré les épreuves et les persécutions auxquelles elle est soumise dans l'histoire, s'élève toujours triomphante, comme son divin fondateur.

Commentant les paroles de l'Évangile de Luc (24, 36-47), saint Augustin écrit : « Comme vous l'avez entendu, le Seigneur, après sa résurrection, est apparu à ses disciples et les a salués en disant : La paix soit avec vous. Voici, la paix est la salutation du salut, puisque le terme même de « santé » tire son nom du salut. Quoi de mieux alors que le salut lui-même accueille l’homme ? Car notre salut, c'est Christ. C'est lui qui est notre salut, lui qui a été couvert de blessures pour nous, cloué sur le bois de la croix, puis, descendu du bois, a été placé dans le tombeau. Cependant, il est ressuscité du tombeau avec ses blessures guéries mais conservant encore ses cicatrices. Il jugea utile pour ses disciples que ses cicatrices soient conservées, afin que les blessures de leur cœur puissent être guéries avec elles. Quelles blessures ? Les blessures de l'incrédulité " (Sermon 116, 1. 1).

L’incrédulité d’un monde qui a tourné le dos au Christ est la cause principale du manque de paix à notre époque. C'est pourquoi Léon XIV, fils de saint Augustin, dans sa première homélie prononcée le 9 mai devant les cardinaux électeurs, en se référant aux ténèbres d'un monde sans foi, a déclaré que l'Église doit être « toujours plus une ville posée sur une montagne, une arche de salut qui navigue à travers les vagues de l'histoire, un phare qui illumine les nuits du monde ». Le Pape a ensuite rappelé la célèbre expression de saint Ignace d'Antioche (cf.  Lettre aux Romains, Salut ), lorsque, « conduit enchaîné vers cette ville, lieu de son sacrifice imminent, il écrivait aux chrétiens qui s'y trouvaient : « Alors je serai vraiment disciple de Jésus-Christ, quand le monde ne verra plus mon corps » (Lettre aux Romains, IV, 1). Il faisait allusion au fait d’être dévoré par les bêtes sauvages dans le cirque – et c’est ce qui s’est passé – mais ses paroles rappellent dans un sens plus général un engagement indispensable pour quiconque, dans l’Église, exerce un ministère d’autorité : disparaître pour que le Christ demeure, se faire petit pour qu’il soit connu et glorifié (cf. Jn 3, 30), se dépenser totalement pour que personne ne manque l’occasion de le connaître et de l’aimer . Que Dieu m'accorde cette grâce, aujourd'hui et toujours, avec l'aide de la très tendre intercession de Marie, Mère de l'Église .

Ces mots sonnent presque comme une prémonition. Lors de sa première apparition sur la loggia de la basilique Saint-Pierre, le visage de Léon XIV était strié de larmes. Ces larmes discrètes peuvent exprimer l'émotion d'un homme qui, devant une foule acclamée, revient sur tout son passé, de la paroisse de Chicago à son arrivée inattendue au sommet de l'Église. Mais ils peuvent aussi manifester l’affliction de ceux qui entrevoient l’avenir de l’Église et du monde. 

Comment oublier les pleurs silencieux et prophétiques de la Madone à Syracuse, où le cardinal Prévost s'est rendu en septembre dernier, à l'occasion du 71e anniversaire du déchirement miraculeux ? Et comment ne pas se souvenir, à la veille du 13 mai, du Troisième Secret de Fatima qui décrit un Pape, « affligé de douleur et de tristesse », qui traverse une ville en ruines, grimpant vers une montagne où l'attend le martyre au pied de la Croix ?

L'avenir du pape Léon XIV n'est connu que de Dieu, mais le message de Fatima, avec sa promesse du triomphe final du Cœur Immaculé de Marie, le sait. c'est une certitude qui anime les cœurs pieux en ces jours surprenants de mai qui ont donné un nouveau Pape à l'Église.