À 85 ans, l'ancien archevêque doit quitter son presbytère de Savines-le-Lac, celui-ci devant être remis à la disposition d'une communauté religieuse. Il a choisi de revenir s'installer rue Saint-Nicolas à Namur, déclinant l'option d'un home. Mgr Léonard a choisi de s'installer dans un appartement privé plutôt que dans une maison de repos, afin de préserver son autonomie.
Ce retour intervient quelques années après des alertes de santé sérieuses, notamment plusieurs infarctus en 2022. De nombreux fidèles, dont nous sommes, conservent une image positive d'un "homme de conviction" et de grande culture théologique. Bien sûr, ce retour ne fait pas que des heureux, notamment chez ceux qui n'ont jamais apprécié les prises de position fermes de Mgr Léonard en matière de foi et de morale où Il ne faisait pourtant que rappeler la doctrine de l'Eglise...
Selon certains témoignages, Mgr Léonard lui-même vivrait ce retour avec une certaine amertume, ayant espéré finir ses jours dans le calme de sa retraite alpine. Des médias locaux comme L'Avenir et Sudinfo soulignent que ce retour marque la fin d'une parenthèse de dix ans où le prélat s'était volontairement tenu à l'écart des débats sociétaux belges pour éviter les interpellations médiatiques.
Les médias rapportent que ce retour à Namur est vécu avec une pointe de déception par Mgr Léonard, qui aurait préféré rester dans son refuge de Savines-le-Lac où le presbytère qu'il occupait est aujourd'hui habité par une communauté religieuse.
Nous lui souhaitons un agréable retour au pays et un bon séjour namurois, ad multos annos !
Commentaires
Un des souvenirs les plus frappants que j'ai de Monseigneur Léonard date de quelques jours après sa nomination, suite à une intervention directe du pape Benoît XVI, comme archevêque de Malines Bruxelles.
C'était sur la RTBF et la journaliste lui avait posé la question (dans un but évidemment polémique) de l'avortement. Et il avait répondu ceci : "Je suis sûr que, à l'heure de leur mort, les mamans qui ont avorté seront accueillies par leur enfant et qu'il les adoptera".
La journaliste avait fait mine de s'offusquer : "Mais vous culpabilisez les femmes".
Et il avait répondu, serein : "Non. je suis certain de cela : Il y aura réconciliation au ciel."
C'était la parole pastorale la plus intelligente et touchant le plus les cœurs, que je n'ai jamais entendu sur cette question, davantage encore que les mises en gardes du pape Jean-Paul II ou du pape François, très fermes sur l'avortement :
Monseigneur Léonard avait montré en une phrase le vrai motif de la gravité religieuse de l'avortement, motif défini doctrinalement par le pape Jean-Paul II (Donum Vitae 6 (de 1987) et Evangelium vitae 60 (de 1995) : "Les enfants ont une âme spirituelle immortelle donnée à leur conception, à l'étape du zygote (Dignitas Personae, 1 (2008), et on les envoie dans la mort par l'avortement volontaire".
Le lendemain, la presse belge pourtant systémiquement féroce contre Monseigneur Léonard, avait reconnu la grandeur de sa parole.
merci Monseigneur,de revenir au royaume de Belgique, que vous avez longtemps servi !
Notre Dame de Beauraing qui est aussi la Vierge des Pauvres, vous accueille tendrment sur le sol où elle choisit de venir .
Et son meilleur livre vient d'être republié:
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Soyez bien revenu, Monseigneur.