CITÉ DU VATICAN (OSV News) —  Le pape Léon XIV a récité le chapelet avec des centaines d'enfants et leurs familles à la grotte de Lourdes, dans les jardins du Vatican, le 1er octobre, après avoir invité les catholiques à prier le chapelet tout au long du mois d'octobre pour la paix dans le monde. 

« Ce soir et dans les jours à venir, nous ne sommes pas seuls dans la prière. Partout dans le monde, un million d’enfants prient avec nous », a déclaré le pape Léon XIV aux enfants. 

« Un million ! Imaginez : 50 millions de "Je vous salue Marie" s'élevant vers le ciel depuis les quatre coins du monde et dans toutes les langues, demandant la paix et se rassemblant comme dans un seul et immense chapelet, pour embrasser et unir tous les continents, toutes les races et toutes les nations de la planète », a-t-il déclaré.

La prière avec le pape au coucher du soleil sur les jardins du Vatican s'inscrivait dans le cadre de l' initiative « Un million d'enfants priant le Rosaire », organisée par l'Aide à l'Église en Détresse, une fondation pontificale qui soutient les chrétiens persécutés et souffrants à travers le monde.

Une campagne de prière d'une semaine cette année

Pour la première fois, la campagne 2026 se déroule sur une semaine entière, du 1er au 7 octobre, permettant aux diocèses, paroisses, écoles, communautés et familles du monde entier de choisir une journée adaptée à leur contexte pastoral, tout en s'unissant dans la prière pour la paix et l'unité. La campagne se conclura le 7 octobre, fête de Notre-Dame du Rosaire.

Le pape Léon est arrivé dans les jardins du Vatican en chantant l'hymne « Jésus-Christ, tu es ma vie » avec les enfants et la foule rassemblée pour la prière. 

« Ce soir, nous sommes réunis pour être avec les deux personnes qui nous aiment plus que quiconque. Savez-vous qui elles sont ? » a demandé le pape. « Le Seigneur Jésus et sa mère Marie, qui ne nous abandonnent jamais et qui sont toujours proches de nous. »

Au début de la veillée de prière, le pape était accompagné d'un enfant lorsqu'il a apporté un bouquet de fleurs à l'autel de la grotte de Lourdes.

Ce rassemblement a eu lieu quelques jours seulement après la visite du pape Léon XIV à la grotte mariale originale de Lourdes, en France, où la Vierge Marie serait apparue 18 fois à sainte Bernadette Soubirous en 1858. La grotte de Lourdes située dans les jardins du Vatican date du pape Léon XIII, qui décida vers la fin de sa vie d'y installer une réplique. Elle fut solennellement inaugurée en 1905 par son successeur, le pape Pie X.

Tandis que le pape s'adressait avec enthousiasme aux enfants et à leurs familles, un jeune enfant traversa en courant les jardins devant lui.

Le pape Léon a invité les enfants à crier : « Je t’aime, Jésus » et « Je t’aime, Marie ».

Je prie pour la paix dans le monde entier.

« Oui, nous vous aimons, Jésus et Marie, et ce soir nous vous demandons un don particulier : la paix pour tous les enfants du monde, surtout pour ceux qui vivent dans des zones déchirées par la guerre, dans tant de pays à travers le monde », a déclaré le pape. « Nous le faisons par la prière du Saint Rosaire, une prière simple que chacun peut réciter. »

Avant de commencer le chapelet, le pape a expliqué que les enfants allaient méditer sur cinq moments de la vie de Jésus, correspondant aux Mystères Lumineux du rosaire : son baptême dans le Jourdain, les noces de Cana, la proclamation du royaume de Dieu, la Transfiguration et l’institution de l’Eucharistie lors de la Cène.

« Ce sont des moments où il nous a fait de merveilleux cadeaux que nous ne devons jamais oublier, et pour cela nous voulons le remercier », a-t-il ajouté.

Les enfants ont récité le « Je vous salue Marie » en plusieurs langues, dont l'italien, l'arabe, l'ourdou, l'allemand et l'espagnol, offrant des dizaines de chapelets pour la paix en Syrie, au Liban, au Soudan du Sud, à Cuba, au Venezuela et dans d'autres pays. 

L’initiative « Un million d’enfants priant le Rosaire » a débuté au Venezuela en 2005 et s’est depuis transformée en un mouvement de prière mondial impliquant des enfants, des familles, des paroisses, des écoles et des groupes religieux à travers le monde.

La campagne s'inspire des paroles attribuées à saint Pio de Pietrelcina, plus connu sous le nom de Padre Pio : « Quand un million d'enfants prieront le Rosaire, le monde changera. »

En 2026, la campagne s’inspire également du message de Notre-Dame de Fatima : « À la fin, mon Cœur Immaculé triomphera. »

Des enfants prient pour les régions touchées par les conflits et la pauvreté.

Des enfants de communautés du monde entier participent à cette initiative, y compris dans des régions touchées par la guerre, la pauvreté et l'instabilité politique.

Au Soudan, où un conflit en cours a causé des souffrances généralisées, le père Franck Mandozi, de la région pastorale de Kosti, a confirmé que des enfants de plusieurs paroisses et écoles participeraient à l'événement.

En Amazonie bolivienne, sœur Patricia Alejandra Botello López a déclaré que les enfants d'une communauté indigène Tsimané récitaient déjà le chapelet en tsimané et en espagnol.

Au Zimbabwe, les enfants de la paroisse Saint-Christophe de l'archidiocèse de Bulawayo doivent se rassembler le 4 octobre. Dans les semaines suivantes, le curé de la paroisse, le père Charles Mafurutu, prévoit également de visiter des communautés isolées et des centres de messe sur l'ensemble du territoire paroissial.

La prière dans les jardins du Vatican a donné le coup d'envoi du mois d'octobre, que l'Église consacre à la prière du Saint Rosaire.

Lors de son allocution de l'Angélus à Lourdes quelques jours plus tôt, le pape Léon XIV avait invité les catholiques du monde entier à prier le chapelet tout au long du mois d'octobre pour la fin des guerres et la paix entre les nations.

« J’invite tous les fidèles et toutes les communautés chrétiennes à prier le saint rosaire tout au long du mois d’octobre à venir, avec l’intention particulière que les guerres cessent et que la paix soit établie entre les peuples en conflit », a-t-il déclaré.

« Accompagnons cette prière d’actes concrets de pénitence et de miséricorde, en nous engageant toujours à favoriser le dialogue et la réconciliation », a-t-il ajouté.

S'adressant aux enfants dans les jardins du Vatican, le pape Léon XIV a souligné que la prière devait être accompagnée d'actes de charité.

« Les prières doivent toujours être accompagnées de bonnes actions et d'actes d'amour. C'est ainsi que la paix se développe ! », a-t-il déclaré.

 Courtney Mares est rédactrice pour OSV News, en charge du Vatican. Suivez-la sur X @catholicourtney .