La traditionnelle « semaine pour l’unité des chrétiens » (l’origine de cet octave de prières remonte au XIXe siècle) s’est clôturée hier. Epinglons à ce propos une déclaration du P. Federico Lombardi, s.j., directeur de la salle de presse du Saint-Siège. Dans l’éditorial du 24 janvier d’ « Octava Dies », le  bulletin du Centre de Télévision du Vatican (CTV), ce porte-parole du pape a qualifié de « geste prophétique sur le chemin de l’unité » la création des « ordinariats » pour les anglicans qui se rallient à Rome.

Prévus par la récente (4 novembre 2009) Constitution Apostolique « Coetibus anglicanorum » de Benoît XVI, ces ordinariats seront -pour faire bref- des quasi-diocèses personnels (avec leur propre tradition et leur liturgie, à l'instar des catholiques de rit oriental) destinés à accueillir des communautés anglicanes dans la pleine communion catholique. De la création de  ces ordinariats, Benoît XVI a lui-même déclaré, lors de son voyage au Royaume-Uni (16-19 septembre 2010), qu’il s’agissait non d’un signe de division mais d’un « petit pont » qui nous aide à regarder dans la direction de l’objectif ultime de toute activité œcuménique : la pleine communion ecclésiale.

Depuis le schisme fomenté par le roi Henry VIII d’Angleterre (XVIe siècle), la nébuleuse anglicane a toujours comporté un courant « anglo-catholique » dont les membres furent souvent tentés par le retour à la foi romaine. Le Bienheureux cardinal Newman (illustration ci-contre) est issu de ce mouvement. La nouveauté est qu’aujourd’hui ces conversions concernent non seulement des individus mais des communautés entières, heurtées par les dérives sans frein, doctrinales et morales, de la mal nommée « Communion » anglicane » (80 millions de personnes dans le monde)

Loin des grands bavardages interconfessionnels ou interreligieux, le premier ordinariat catholique, destiné aux anglicans convertis d’Angleterre et du Pays de Galles, a été érigé le 15 janvier 2011 par la congrégation romaine pour la doctrine de la foi, sous le vocable « Notre-Dame de Walsingham » et le patronage du bienheureux John Henry Newman. Le jour même où l’archevêque catholique de Londres, Mgr Vincent Nichols, ordonnait prêtres trois anciens « évêques » diocésains anglicans : les révérends Andrew Burnham (Ebbsfleet), John Broadhurst (Fulham) et Keith Newton (suffragant de Richborough). L’abbé Newton a été nommé supérieur de l’Ordinariat.

Comme l’observe aujourd’hui notre confrère  Osservatore Vaticano, cet ordinariat  «  c’est du sérieux. La preuve, cette dépêche de BBC News du dimanche 23 janvier : ‘De nouveaux prêtres anglicans vont rejoindre l’Église catholique’. L’information provient de Mgr Thomas McMahon, évêque catholique de Brentwood : 300 fidèles de six paroisses anglicanes de l’Essex et de l’est de Londres, et six pasteurs anglicans – en cours de formation, ainsi qu’un septième pasteur retraité, pour être ordonnés prêtres catholiques – vont rejoindre l’ordinariat personnel canoniquement érigé le 15 janvier. L’événement devrait se dérouler au cours de la Semaine sainte (vraisemblablement pendant la Veillée pascale). Stephen Cottrell, “évêque” anglican du “diocèse” de Chelmsford, dont relèvent ces six paroisses, se dit « déçu ». On le serait à moins, car les fidèles anglicans se font rares et, si un nombre non négligeable d’entre eux rejoignent les « papistes », que va-t-il rester de l’Église d’Angleterre dans ce “diocèse” ? Selon l’abbé Keith Newton,  nommé par Benoît XVI à la tête de l’ordinariat personnel, ce sont au moins 50 pasteurs anglicans qui devraient dans l’année passer à l’Église catholique. »

Par ailleurs, le deuxième ordinariat devrait voir le jour aux alentours de la Pentecôte 2011. Son territoire sera l’Australie, mais il pourrait aussi s’étendre, selon plusieurs informations officielles, au Japon où existe un petit groupe de fidèles anglicans qui veulent faire retour à Rome  Une réunion de préparation au lancement de ce nouvel ordinariat, autour de quatre « évêques » de la  « Traditional Anglican Communion » (TAC)  sera organisée le 26 février en l’église catholique Holy Family à Como (banlieue de Perth, Australie occidentale).

"...on dit qu'il y a des disputes entre vous. Je m'explique. Chacun de vous prend parti en disant : « Moi, j'appartiens à Paul », ou bien : « J'appartiens à Apollos », ou bien : « J'appartiens à Pierre », ou bien : « J'appartiens au Christ ». Le Christ est-il donc divisé ? Est-ce donc Paul qui a été crucifié pour vous ? Est-ce au nom de Paul que vous avez été baptisés ? D'ailleurs, le Christ ne m'a pas envoyé pour baptiser, mais pour annoncer l'Évangile, et sans avoir recours à la sagesse du langage humain, ce qui viderait de son sens la croix du Christ."

(Aux Corinthiens, chapitre 1)

Fais-nous voir, Seigneur, ton amour, et donne-nous ton salut.
Son salut est proche de ceux qui le craignent, et la gloire habitera notre terre.
Amour et vérité se rencontrent, justice et paix s'embrassent ;
la vérité germera de la terre et du ciel se penchera la justice.
Le Seigneur donnera ses bienfaits, et notre terre donnera son fruit.
La justice marchera devant lui, et ses pas traceront le chemin.

(Evangile au quotidien)

Traditionnellement, la Semaine de prière pour l'unité des chrétiens est célébrée du 18 au 25 janvier. Ces dates furent proposées en 1908 par Paul Wattson de manière à couvrir la période entre la fête de saint Pierre et celle de saint Paul. Ce choix a donc une signification symbolique. Dans l'hémisphère Sud, où le mois de janvier est une période de vacances d'été, on préfère adopter une autre date, par exemple aux environs de la Pentecôte (ce qui fut suggéré par le mouvement Foi et Constitution en 1926) qui représente aussi une autre date symbolique pour l’unité de l’Eglise.

Les textes pour la Semaine de Prière pour l'Unité des Chrétiens et pour toute l'année 2011 se trouvent sur le site officiel du Vatican.

« Il est fondamental que les chrétiens, même s'ils sont dispersés à travers le monde entier et par conséquent différents de par leur culture et leurs traditions, soient un, comme le veut le Seigneur », a souligné le pape avant la prière de l'Angélus, ce dimanche, depuis la fenêtre de son bureau.

« C'est le but de la Semaine de prière pour l'unité des chrétiens, qui aura lieu dans les prochains jours, du 18 au 25 janvier », a-t-il ajouté, en précisant que cette Semaine s'inspire cette année du passage suivant des Actes des apôtres : « Unis dans l'enseignement des apôtres, la communion fraternelle, la fraction du pain et la prière » (Ac 2, 42).

Notre-Dame, Mère de Dieu fait homme et notre Mère,

Vois les tourments de tant de tes enfants tués, blessés, frappés, maltraités, injustement condamnés, emprisonnés, menacés dans leur personne, leur famille et leurs biens, spoliés de leurs droits inaliénables d’hommes, méprisés, insultés et chassés en raison de leur fidélité à ton Fils et à son Eglise.

Nous te supplions, ô Notre-Dame, d’intercéder auprès de ton Fils pour que cesse cette persécution, pour que s’ouvrent le cœur et l’intelligence de ceux qui les martyrisent, afin qu’ils ne voient plus en leurs victimes une insulte à ce qui leur est sacré ou un danger pour leurs propres convictions, mais simplement des frères et des sœurs en humanité qui s’efforcent d’apporter leur contribution aux nations et aux peuples qui sont les leurs aussi.

Demande à ton divin Fils d’éclairer tous les gouvernants du monde pour qu’ils veillent à ce que la liberté de pensée, de croyance, de religion, ainsi que les pratiques qui leur sont associées, soient légalement assurées et effectivement préservées.

Notre-Dame, nous te prions encore pour que nos frères et sœurs chrétiens qui sont dans la crainte, la peur, l’insécurité, la peine et la souffrance, le deuil, à cause de leur fidélité au Christ, restent fermes dans la foi en ton Fils, en son Père et en l’Esprit, pour que la flamme de l’Espérance dont les hommes ont tant besoin ne s’éteigne pas en leur âme, et pour qu’ils aient le courage de répondre à la haine par l’amour et la miséricorde. Que la souffrance du monde chrétien, partagée par tous, devienne source d’unité pour toutes les Eglises.

Sainte Vierge Marie, Reine des Cieux, notre Mère, nous savons que nous avons péché, nous savons que nous nous sommes souvent, massivement, détournés de la Voie royale que ton Fils est venu nous indiquer, nous enseigner. Fais-nous revenir à Lui. Ô Mère miséricordieuse, nous nous agenouillons devant toi avec contrition, mais aussi avec pleine confiance dans ta Miséricorde et dans la puissance de ton intercession.