Par Ce qui est peut-être le plus significatif, c’est la croissance soudaine du nombre des personnes âgées (de plus de 65 ans) et encore plus âgées ( plus de 80ans). D’ici à 2050, ces groupes représenteront 2% de plus dans la population en Allemagne, en Inde, au Japon, en Russie, au Royaume-Uni et aux Etats-Unis que les prévisions précédentes.
Alors que 7,6% des chinois étaient âgés en 2005, plus d’un quart de la population aura plus de 65 ans en 2050, beaucoup plus que les 20% prévus dans les prévisions biannuelles de l’ONU de 2009. En Russie et en Grande Bretagne, le nombre de personnes âgées prévu pour 2050 a fait un bond de 20 à 23% depuis le dernier rapport, et de plus de 14% en Russie et 16% au Royaume Uni depuis 2005. On s’attend à ce que proportion des personnes du troisième âge double entre 2005 et 2050 pour atteindre 9%, plus que les 7,7 prévus dans le rapport de 2009.
Le Japon reste le pays le plus âgé du monde, avec une population de plus de 65 et plus de 80 ans atteignant respectivement 35,6% et 14,6%. 20% des américains seront âgés de plus de 65 ans d’ici à 2050, plus de 12 pourcent que ce qui était prévu en 2005. Alors que la cohorte des plus de 80 ans aura doublé au même moment, cela reste le pourcentage le plus bas de personnes âgées dans les pays développés.
Le nouveau rapport montre une augmentation de l’âge moyen ces deux dernières années. Les Etats-Unis ont une des augmentations les plus légères, moins d’un an, et l’Allemagne montre l’augmentation la plus élevée, avec plus de deux ans de plus d’âge moyen. La Chine et l’Inde ont vieilli de deux ans de plus eux aussi, l’âge moyen étant l’âge partageant la population en deux moitiés, une plus âgée, l’autre moitié plus jeune. L’espérance de vie est restée stable en Europe, autour de 80 ans, alors qu’il a légèrement augmenté aux Etats-Unis, en Inde et en Chine. Les russes ont vu leur espérance de vie augmenter, mais leur vie dure en moyenne dix ans de moins que chez leurs pairs du monde développé.
Le fait que les prévisions de la moitié de ce siècles sont encore plus alarmistes en 2011 que les précédentes a rendu accentué parle fait que les démographes de l’ONU ont décidé d’augmenter le taux de natalité prévu à 2,1 enfant par femme, au dessus des niveaux de remplacement, en moyenne pour la population mondiale. Les prévisions passées prévoyaient que la natalité mondiale resterait en dessous de 1,85, ce qui est inférieur aux taux de remplacement habituels.
Le vieillissement de la population mondiale a pour cause la baisse des taux de natalité, qui réduit la proportion de jeunes dans la société, ceci étant à combiner à l’augmentation de l’espérance de vie. « De petites variations dans le taux de natalité peuvent être à l’origine de grandes différences en matière de taille des populations, à long terme », affirme le rapport de l’ONU. Mais même les chiffres de la natalité très optimistes prévus par l’ONU ne sont pas assez élevés pour ralentir le grisonnement des grands pouvoirs du monde.
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Pourcentage de la population de 65 ans ou plus 2005 (2050) 2008 proj. 2010 proj. |
Pourcentage de la population de 80 ans ou plus 2008 proj. 2010 proj. |
Âge moyen 2010 |
Espérance de vie
2008 2010 |
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Chine |
7.6 (20.4) (25.6) |
1.2 (6.3) (7.6) |
32.1 34.4 |
71.3 72.7 |
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France |
16.5 (24.0) (24.9) |
4.6 (10.0) (10.0) |
38.9 39.9 |
81.2 81.0 |
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Allemagne |
18.9 (28.9) (30.9) |
4.3 (12.5) (13.5) |
42.1 44.3 |
79.9 79.8 |
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Inde |
4.6 (11.9) (13.5) |
0.6 (2.3) (2.6) |
23.7 25.1 |
63.5 64.2 |
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Japon |
19.9 (33.7) (35.6) |
4.9 (13.9) (14.6) |
43.1 44.7 |
79.0 82.7 |
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Russie |
13.8 (20.4) (23.1) |
2.1 (5.2) (6.0) |
44.0 37.9 |
60.3 67.7 |
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Royaume-Uni |
16.1 (20.3) (23.6) |
4.5 (7.7) (9.0) |
38.9 39.8 |
79.4 79.6 |
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Etats-Unis |
12.4 (19.1) (21.2) |
3.6 (6.9) (7.9) |
36.0 36.9 |
76.9 78.0 |