De Lauretta Brown sur le National Catholic Register :
Mgr James Shea sur l'évangélisation dans une société post-chrétienne, la croyance en un monde invisible et les utopies
Le président de l'Université de Mary (Bismarck - Dakota du Nord) évoque notre âge apostolique, l'Eucharistie et l'engagement de l'Église face aux idées néfastes.
20 mai 2023
BISMARCK, N.D. - Mgr James Shea, président de l'Université de Mary à Bismarck, dans le Dakota du Nord, a suscité de nombreuses discussions dans les milieux catholiques avec son livre From Christendom to Apostolic Mission (University of Mary Press), qui affirme que nous vivons dans une ère post-chrétienne et que nous sommes appelés à être des missionnaires dans cette nouvelle ère.
Dans cet entretien accordé au Register sur le campus en avril, il évoque le message du livre, le réveil eucharistique national et la manière dont l'Église s'engage dans la lutte contre les idées néfastes.
Parlez-moi de ce livre, From Christendom to Apostolic Mission, et dites-moi pourquoi vous pensez qu'il a trouvé un écho auprès de nombreux lecteurs.
Ce livre est une grande surprise et un peu un embarras. Ce n'est pas quelque chose que j'ai écrit en m'asseyant. C'est le résultat d'une conversation qui s'est déroulée entre un groupe de bons amis pendant plusieurs années. Nous aimons l'Église et nous nous demandions ce qui se passait dans le monde dans lequel nous vivons.
Il y a des moments dans l'histoire de l'humanité où l'on peut tracer une ligne de démarcation entre tout ce qui s'est passé avant et tout ce qui se passera après. Nous nous trouvons dans une telle période.
Le livre De la chrétienté à la mission apostolique le caractérise ainsi : au cours des quelque 300 premières années du christianisme, nous vivions des temps apostoliques. Cela signifie que les premiers disciples, les apôtres et ceux qui ont suivi les apôtres, vivaient à une époque où ils essayaient de prêcher l'Évangile d'une manière très contre-culturelle parce qu'ils se heurtaient à une culture gréco-romaine très impressionnante qui avait une vision de la vie humaine différente du message de Jésus-Christ.
Après environ 300 ans, après avoir versé beaucoup de sang et subi de nombreuses persécutions, la vision chrétienne est venue défier puis finalement vaincre la vision gréco-romaine de la personne humaine, en incorporant certains aspects de la vision classique dans sa propre vision.
Depuis lors, la vie en Occident a été une série de ce que l'on pourrait appeler les cultures de la chrétienté. Une culture de chrétienté est une culture dans laquelle la société tire sa vision imaginative du message chrétien. Les vies humaines individuelles, les catégories de réussite et d'échec, les idées de bien et de mal, et même les institutions, les écoles et le gouvernement, sont fondés sur des principes profondément chrétiens.
Au cours des deux cents dernières années, nous avons assisté à une civilisation qui s'est lentement, mais sûrement, débarrassée de sa base ou de ses fondements chrétiens, de sorte que nous nous trouvons aujourd'hui dans la première civilisation post-chrétienne de toute l'histoire.
Cela a certaines implications, et ce que cela signifie pour nous, catholiques, c'est que nous nous trouvons dans un nouvel âge apostolique. L'Église a différentes stratégies qu'elle applique à différentes époques. Au cours des 300 premières années, l'Église a suivi une voie particulière dans le monde, qui était différente de la manière dont l'Église était dans le monde pendant les longues années de la chrétienté et différente, même dans la chrétienté, de la manière dont les choses se passaient dans les territoires de mission. L'ensemble de la civilisation est devenu un territoire de mission, mais ce n'est pas une grande nouvelle. C'est ce qui est si embarrassant dans ce livre. Le pape Paul VI parlait de cela - que toute la civilisation, la culture, est devenue un territoire de mission et que nous devons maintenant être des missionnaires.
Ce petit essai était un document interne que nous avons publié pour que les gens de l'Université de Mary sachent pourquoi l'Université de Mary évolue dans le monde de cette manière particulière. Le fait qu'il ait pris feu et qu'il ait résonné signifie qu'il a probablement articulé de manière simple et accessible ce que Jean XXIII, Paul VI, Jean-Paul II, Benoît XVI et François ont dit de manière assez cohérente au cours des 60 dernières années.
Je pense qu'une autre raison pour laquelle le livre a eu un tel écho dans la culture est qu'il est plein d'espoir. Les gens sont vraiment à cran. Les croyants se sentent assiégés et se demandent : "Que se passe-t-il dans le monde ?" et "Pouvons-nous encore espérer ?". S'ils peuvent simplement voir que le sol se déplace sous nos pieds et qu'il n'y a pas lieu d'être terrifié, c'est juste un défi que nous devons relever.
Que pensez-vous du réveil eucharistique national ?
En 2019, une étude Pew sur la croyance des catholiques en la Présence réelle a révélé qu'il y avait eu, au cours des dernières générations, un déclin significatif de la croyance des catholiques en la Présence réelle de Jésus dans l'Eucharistie. Les évêques ont estimé, à juste titre, qu'il fallait apporter une réponse concertée à ce problème.
Ce qui s'est passé, ce n'est pas simplement que nous sommes devenus laxistes dans notre enseignement ou notre pratique. Beaucoup de gens commettent l'erreur de ramener cela à une question de manque de clarté quant à l'enseignement de l'Église sur l'Eucharistie. C'est une difficulté. Nous devons prêcher ce que l'Église enseigne sur le fait que Jésus est vraiment, réellement et substantiellement présent dans le Saint-Sacrement. Nous avons besoin que les gens comprennent cela, mais même si nous étions capables de le faire, ce n'est pas suffisant.
Il ne suffit pas de dire que nous devons être plus respectueux dans notre culte. C'est également une préoccupation importante. Si nous sommes désinvoltes ou négligents dans notre façon d'adorer le Seigneur, si nous ne respectons pas comme il se doit le grand don qu'est le Christ dans le Saint Sacrement, alors il y aura une diminution de la dévotion.
Mais pour faire le lien avec toute la question du passage d'un temps christique à un nouveau temps apostolique, il y a quelque chose d'autre en jeu ici, et c'est que la religion qui a pris la place du christianisme est une sorte de matérialisme agressif et scientiste. Il s'agit d'une vision du monde et de la vie humaine qui rejette d'emblée la possibilité d'un monde invisible et la possibilité d'une allégeance farouche au monde invisible.
Le monde visible est toujours délicat pour nous, croyants chrétiens, parce qu'il cache et révèle à la fois le monde invisible. On le voit tout au long des Évangiles, où Jésus met les gens en garde contre diverses choses, car le monde visible peut nous faire croire qu'il est tout ce qu'il y a.
Dans toute l'histoire de l'humanité, il n'y a jamais eu de société ou de civilisation aussi matérialiste et aussi scientiste que notre monde actuel. Nous vivons dans un monde de vues, de sons et d'images spectaculaires, qui nous parviennent par le biais de nos smartphones et de la télévision. Nos sens sont constamment bombardés d'une sorte de vision qui diminue notre capacité à comprendre que ce que nous voyons n'est pas tout ce qu'il y a, et que ce n'est même pas la partie la plus fascinante et la plus merveilleuse de l'expérience humaine.
La croyance en l'Eucharistie - la croyance que lorsque je regarde le pain et le vin consacrés, je ne regarde pas du pain et du vin, mais le corps et le sang de la deuxième personne de la Sainte Trinité, et que je contemple Dieu lui-même - cette croyance dépend d'un cœur et d'un esprit qui ont été initiés à une véritable croyance dans le monde invisible. Cela exige une intériorité chrétienne très solide, et cela exige que nous ayons été profondément initiés à une vision de la réalité et à une vision de la vie humaine, de Dieu, de nous-mêmes, du monde, qui est très différente de ce qui est proposé dans la culture séculière. Le changement culturel a contribué de manière significative à la perte de la croyance dans le Saint-Sacrement.
Il ne suffit pas d'enseigner plus clairement. Il ne suffit pas de célébrer le culte avec plus de révérence. Nous devons également favoriser une vision complète de la foi qui rende efficace la clarté de l'enseignement et cohérente la révérence dans le culte.
Qu'est-ce que cela signifie pour des efforts tels que le réveil eucharistique ?
L'une des choses qui aident le plus à croire est de savoir que l'on n'est pas seul. Souvent, nous nous disons : "Je dois être fou. Personne n'a les mêmes préoccupations que moi. Personne n'est prêt à défendre les choses qui me sont chères."
Nous emmenons des jeunes à la Marche pour la vie ; et lorsque nous remontons l'avenue de la Constitution, en direction de la Cour suprême, il y a un moment où la route s'élève. À ce moment-là, je me retrouve devant des centaines et des centaines d'étudiants de l'Université de Mary et je leur dis : "Retournez-vous et regardez", et ils se retournent et regardent, et ils ne peuvent pas voir la fin. Ils ne voient pas le bout de l'avenue de la Constitution, et ils savent qu'ils ne sont pas seuls. Cela leur gonfle le cœur et leur donne du courage et de la bravoure.
L'une des grandes choses du réveil eucharistique est qu'en plus de la clarté de l'enseignement, de la révérence et de l'adoration, nous avons d'immenses rassemblements de personnes dans tout le pays.
Lors d'une récente conférence pour le Napa Institute, vous avez évoqué l'image de l'Église infectée par les maladies du monde moderne et développant des anticorps. Pouvez-vous m'en dire plus à ce sujet ?
L'un des problèmes fondamentaux de notre époque est que l'esprit moderne est obsédé par les utopies. Nous avons l'idée qu'il n'y a pas de chute humaine et que nous pouvons parvenir, par nos propres efforts, à une société parfaite.
Cette conception moderne de l'inévitabilité du progrès, du fait d'être du bon côté de l'histoire, est une illusion utopique, qui fait des promesses qu'elle ne peut pas tenir. C'est pourquoi les gens sont fondamentalement si en colère, non seulement dans notre monde politique et dans notre vie politique, mais aussi dans l'Église.
Beaucoup de gens ont cette fausse vision utopique de l'Église, selon laquelle l'Église est censée être une sorte de société parfaite qui navigue au-dessus des maux du monde, dispensant ses remèdes. Mais il vaut la peine de se demander si Dieu l'a réellement conçue comme cela ou non. Si vous regardez l'histoire de l'Église, je n'en vois pas la preuve. Au contraire, l'Église est le corps du Christ.
Lorsque Jésus a marché parmi nous, il s'est incarné, en tant que deuxième personne de la Sainte Trinité, en prenant sur lui toutes les maladies d'une race humaine déchue ; et il a pris ces maladies en lui. Il est devenu malade à cause d'elles et, par sa souffrance et sa mort, il est mort. Mais parce qu'il était Jésus, la deuxième personne de la Sainte Trinité, ce principe de vie au cœur de la Sainte Trinité ne lui permettait pas de rester mort. La mort n'a pas pu le vaincre. De la même manière, son corps, l'Église, tout au long de l'histoire, fait la même chose, prenant en elle les maladies de chaque époque.
Il y a une grande bataille qui a lieu dans l'Église, et ensuite l'Église génère dans son système sanguin - tout comme Jésus a généré dans son système sanguin, qui nous est donné dans la très Sainte Eucharistie - l'Église génère dans son système sanguin les anticorps nécessaires pour garder l'Église et même le monde à l'abri de l'erreur, de la méchanceté, du péché.
Il le fait en prenant cette erreur, cette méchanceté et ce péché en lui, en luttant contre eux et en générant l'immunité. Les anticorps, d'ailleurs, sont les saints. Les saints de toutes les époques sont les grands anticorps qui circulent dans le sang de l'Église et qui ont développé cette résistance contre toute erreur, tout péché et toute méchanceté.
L'Église est au cœur de la race humaine, et c'est donc en son sein que se déroule la bataille fondamentale pour l'humanité à chaque époque. Une fois que vous savez cela... alors vous pouvez être joyeux et résilient parce que nous menons la bataille chaque jour. Nous sommes censés le faire, et c'est ainsi que nous pouvons devenir des saints à notre époque.
Lauretta Brown Lauretta Brown est la rédactrice du Register à Washington.