Le cardinal néerlandais Willem Eijk a chaleureusement félicité le cardinal Raymond Burke pour la manière dont il a enduré les attaques pour avoir proclamé la plénitude de la foi catholique, affirmant que son exemple imite la souffrance du Christ et ouvre la voie au ciel.

Prêchant lors d'une messe le 31 juillet pour célébrer la fondation par le cardinal Burke du sanctuaire de Notre-Dame de Guadalupe à La Crosse, dans le Wisconsin, en 2008, le cardinal archevêque d'Utrecht a présenté le cardinal américain comme « un prêtre exemplaire, un canoniste exceptionnel, un prophète du droit canonique ». 

Mais malgré ses réalisations ecclésiales — dont le cardinal Eijk a souligné qu'il avait notamment été préfet de la Signature apostolique, la plus haute juridiction de l'Église, de 2008 à 2014 — le cardinal Burke n'a pas toujours reçu la gratitude qu'il aurait espérée, a noté le cardinal néerlandais. 

« Au contraire, vous avez reçu des critiques douloureuses, de l’opposition et des humiliations de la part de personnes dans l’Église dont vous auriez pu vous attendre à autre chose », a déclaré le cardinal Eijk.

Il a ajouté qu’il est « compréhensible » que les personnes qui proclament la foi catholique dans sa plénitude puissent s’attendre à des critiques et à une opposition de l’extérieur de l’Église, « mais c’est plus douloureux quand cela vient de cercles au sein de l’Église, de votre propre Église, de vos frères catholiques. » 

Tout au long du pontificat du pape François, le cardinal Burke s'est fait connaître pour son engagement à défendre les enseignements établis de l'Église, notamment sur les questions relatives à la foi, à la morale et à l'exercice correct du pouvoir pontifical, à une époque où ces questions étaient contestées au sein de l'Église. Cette position a fréquemment donné lieu à des affrontements et à de vives critiques, principalement de la part de certains dirigeants de l'Église et de laïcs en désaccord avec les positions du cardinal, mais aussi de la part du précédent pontife.

Le cardinal Eijk a salué l’approche du cardinal Burke. 

« Vous avez souffert, mais vous êtes resté équilibré face à cela, confiant dans le Christ », a observé le cardinal néerlandais. « Vous n'avez jamais perdu la joie intérieure du sacerdoce, ancrée au plus profond de votre âme – pas un seul instant. Non, vous vous êtes uni dans la souffrance à celle du Christ. Et c'est précisément là que le ciel s'ouvre à nous. »  

Il a déclaré que ceux qui suivent les médias sociaux sont prompts à qualifier le cardinal Burke d'« archiconservateur » et même de « traditionaliste qui célèbre encore le rite tridentin », mais il a ajouté que ce n'est pas parce qu'un prêtre ou un évêque « admire la beauté de la liturgie que l'Église célèbre depuis près d'un millénaire et demi qu'il est traditionaliste ». 

Simplement catholique

Le cardinal américain, a-t-il poursuivi, « accepte le Concile Vatican II » et célèbre également la nouvelle messe. « Ni “conservateur” ni “progressiste” ne sont des termes qui permettent de qualifier les dirigeants de l'Église, les évêques et les prêtres », a déclaré le cardinal Eijk. « Ce sont des mécanismes de réaction psychologique. On peut peut-être les appliquer aux hommes politiques, mais pas aux évêques et aux prêtres. » 

« Puis-je vous dire, Cardinal Burke, quel est votre véritable problème ? » demanda-t-il. « Vous osez à peine le dire haut et fort ces jours-ci, mais vous êtes catholique, tout simplement catholique, mais catholique au sens plein du terme, pas la foi catholique diluée pour la rendre plus digeste. Non, la foi catholique intégrale. La vérité intégrale. » 

Le cardinal Eijk, ancien médecin qui a été pendant de nombreuses années membre de l’Académie pontificale pour la vie et qui a été à l’avant-garde du maintien des enseignements clés de l’Église sur le mariage et la vie, a souligné que « malheureusement, si un prêtre catholique proclame la résurrection du Christ, tous les auditeurs ne seront pas d’accord avec lui. » 

Mais il a noté que l'intolérance est encore plus grande lorsqu'un prêtre proclame ouvertement l'enseignement de l'Église sur des questions morales, ou en faveur des valeurs et normes fondamentales concernant le respect de la vie humaine, du mariage et de la sexualité, « parce que les questions morales affectent les gens de manière existentielle ».

Il a félicité le cardinal Burke pour avoir néanmoins souvent proclamé publiquement ces aspects de l’enseignement de l’Église et, ce faisant, a-t-il déclaré, « vous avez fait preuve d’un très grand courage ». 

Le cardinal Eijk a partagé ces commentaires dans le cadre d'une homélie célébrant la réalité spirituelle selon laquelle le ciel n'est pas lointain, mais s'ouvre aux croyants à certains moments de la vie, notamment par l'Eucharistie. Il s'est appuyé sur l'image de la Lettre aux Hébreux, où les croyants deviennent membres de « l'assemblée des premiers-nés » au ciel, expliquant que les fidèles, dès maintenant, peuvent partager la vie de Dieu.

Le cardinal hollandais a illustré cela avec l'histoire de l'apparition de Notre-Dame de Guadalupe en 1531 à Saint Juan Diego au Mexique et a contrasté la violence de la conquête espagnole ( conquista della spada — « conquête par l'épée ») avec l'évangélisation pacifique qui a suivi l'apparition mariale (« conquista de la gracia » — « conquête par la grâce »), notant la profonde conversion et les bénédictions qui ont suivi pour le Mexique et l'Amérique du Sud.

Ouverture du Ciel

Il a souligné que, tout comme le ciel s'est ouvert alors, il s'ouvre également aux fidèles pendant la messe, notamment par l'Écriture et l'Eucharistie, qui amènent véritablement le Christ au peuple. Cette « ouverture du ciel » par l'Eucharistie n'est possible que grâce au sacerdoce, a-t-il dit, et il a rendu hommage au cardinal Burke pour ses 50 ans de ministère sacerdotal , célébrés le 29 juin, en la fête des saints Pierre et Paul. 

« En présentant Jésus en personne, vous nous avez ouvert la Jérusalem céleste », a déclaré le cardinal Eijk. « Vous l'avez fait par votre sacerdoce, mais aussi par la manière dont vous l'avez vécu pendant ces cinquante années. »

Ceux qui signalent les péchés à leurs semblables, a observé le cardinal Eijk, sont comme Jésus dans l’Évangile : « un médecin spirituel pour leurs âmes ». 

« Quelque chose du paradis s’ouvre aussi à eux, pour la proclamation de valeurs et de normes fondamentales », a-t-il déclaré. 

Citant la Première Lettre de Jean — « Car l'amour de Dieu consiste à garder ses commandements » —, il a affirmé qu'en respectant les normes fondamentales que Dieu a posées dans sa création, « nous aimons l'ordre créé, et ce faisant, nous aimons le Créateur lui-même, ainsi que le Rédempteur, qui a perfectionné la création par son incarnation, sa mort sur la croix et sa résurrection. Aimer Dieu est une condition importante pour partager sa vie, pour accéder au ciel », a-t-il ajouté.  

Le cardinal Eijk a conclu en appelant la Sainte Vierge Marie à intercéder pour le cardinal Burke, afin que Dieu « vous bénisse richement et que vous soyez un précieux témoin du Christ parmi nous pour de nombreuses fois à venir ». 

Et il a exprimé son espoir que, par l'intercession de Notre-Dame, de nombreux saints prêtres se manifesteront qui « n'ont qu'un seul but dans leur vie : ouvrir la Jérusalem céleste à leurs semblables, en proclamant, en célébrant et en vivant la plénitude de la foi catholique. Amen. »