De Jonathan Liedl sur le National Catholic Register :

Les commentaires controversés du cardinal Grech s'ajoutent à la liste croissante des préoccupations concernant les groupes d'étude post-synodaux

Le cardinal maltais, qui dirige le Secrétariat du Vatican pour le Synode, a déclaré dans une interview récente qu'un diaconat féminin (non précisé s'il est ordonné ou non) ne serait pas une "révolution" mais un "approfondissement naturel de la volonté du Seigneur".

27 mars 2024

Si le cardinal Mario Grech occupait presque n'importe quelle autre fonction, ses récents commentaires en faveur du diaconat féminin et contre la nécessité d'une "uniformité de pensée" dans l'Église universelle ne seraient peut-être pas si significatifs.

Après tout, lorsque les prélats émettent leurs opinions théologiques, elles sont généralement considérées comme telles - l'opinion théologique d'un chef d'Église individuel.

Mais le cardinal Grech n'est pas un prélat ordinaire : il dirige le secrétariat du Vatican pour le synode. Une semaine avant son interview du 21 mars dans une publication suisse de langue italienne, le pape François avait chargé le cardinal maltais de mettre en place dix groupes d'étude sur des thèmes soulevés lors de l'assemblée du Synode sur la synodalité de 2023. Parmi eux : la possibilité de "l'accès des femmes au diaconat" et "le discernement partagé des questions doctrinales, pastorales et éthiques controversées" d'une manière qui accorde "une plus grande attention à la diversité des situations" dans les différentes parties du monde.

En d'autres termes, les commentaires du cardinal ne peuvent qu'être lus dans le contexte des groupes d'étude et de la manière dont le cardinal Grech pourrait avoir l'intention de les diriger, contribuant ainsi à une liste déjà importante de préoccupations concernant l'approche.

Dans l'interview, le cardinal Grech a déclaré qu'un diaconat féminin (sans préciser s'il serait ordonné ou non) ne serait pas une "révolution" mais un "approfondissement naturel de la volonté du Seigneur".

Le cardinal maltais a également déclaré que la communion ecclésiale devrait prendre la forme d'une "unité des différences" plutôt que d'une "uniformité de pensée" et a décrit sa vision de l'Église comme un "arc-en-ciel", avec une plus grande flexibilité dans les approches pastorales et l'enseignement dans différents lieux.

Le soutien apparent du cardinal Grech à une certaine forme de diaconie féminine est susceptible de renforcer les soupçons selon lesquels les groupes d'étude sont mis en place pour atteindre des résultats prédéterminés que le Synode n'a pas pu atteindre. Et son point de vue sur l'unité de l'Église, qui semble enraciné dans une compréhension contestée de la doctrine de Vatican II sur la relation entre les Églises particulières et l'Église universelle, et qui a été souligné lors de l'assemblée synodale de 2023 par des personnes telles que le prélat allemand progressiste Mgr Franz-Josef Overbeck, augmentera probablement les préoccupations concernant les engagements ecclésiologiques qui animent les groupes d'étude et la sélection de leurs membres.

La crédibilité en jeu

Les commentaires du cardinal Grech ne sont pas les premiers à remettre en question la crédibilité du projet en raison de l'indépendance publique des responsables synodaux. Mais ils interviennent à un moment particulièrement difficile pour le Synode sur la synodalité. Le passage à des groupes d'étude et la promotion récente par le Vatican de bénédictions non liturgiques de personnes de même sexe qui "contournent la synodalité" ont soulevé la question de savoir si l'assemblée synodale finale, qui aura lieu du 2 au 27 octobre à Rome, aura une quelconque importance.

Avant même l'interview du fonctionnaire du Vatican, un participant au synode a souligné que des mesures devraient être prises pour garantir que les groupes d'étude soient considérés comme une partie crédible du processus synodal.

"Beaucoup dépendra de la transparence des résultats des groupes et de la manière dont ils seront considérés comme faisant partie de la première assemblée et du document de synthèse", a déclaré au Register la philosophe australienne Renee Köhler-Ryan, qui s'est opposée avec force à la tentative d'ordination des femmes lors de l'assemblée d'octobre 2023.

Dans son interview, le cardinal Grech a décrit la décision de créer des groupes d'étude, qui devraient travailler jusqu'en juin 2025, comme une "nouveauté" issue de l'écoute attentive du pape François lors de l'assemblée d'octobre 2023.

Les participants à cette réunion ont appelé à une étude plus approfondie sur des sujets théologiques et canoniques pertinents. Mais la lecture simple du document de synthèse était que ces groupes d'étude seraient au service de l'assemblée synodale, fournissant un retour d'information lors de la session d'octobre 2024 qui serait incorporé dans les délibérations de l'assemblée et les recommandations finales au Pape François.

En donnant aux groupes d'étude un mandat qui s'étend au-delà de l'assemblée synodale elle-même - et en éloignant un nombre important de sujets du domaine de compétence de la prochaine réunion synodale d'octobre (qui se concentrera plus étroitement sur "Comment être une Église synodale en mission") - le Vatican a sans doute fait le contraire : il a réduit le Synode sur la synodalité à un auxiliaire des groupes d'étude.

En d'autres termes, le potentiel de changement significatif a été déplacé vers les groupes d'étude et s'est éloigné du synode - un développement quelque peu choquant si l'on considère que le synode a été présenté par ses organisateurs comme l'événement ecclésial le plus important depuis le Concile Vatican II.

Autres questions

La relation entre le synode sur la synodalité et les nouveaux groupes d'étude n'est pas la seule question qui plane sur la nouvelle approche.

L'une des questions cruciales est de savoir qui fera partie des groupes. Outre les membres des dicastères compétents du Vatican, le document d'orientation fait appel à des "experts de tous les continents", afin de s'assurer que les dix groupes procèdent d'une "manière authentiquement synodale", mais les noms n'ont pas encore été divulgués.

Le sujet est une préoccupation majeure, car le synode sur la synodalité a sans doute été animé par un parti pris en faveur des points de vue et des préoccupations de l'Occident séculier. 

Par exemple, alors que le terme "LGBTQ+" a été rejeté par l'assemblée de 2023 et n'a pas été inclus dans son document de synthèse, il a été utilisé à plusieurs reprises dans les documents préparatoires produits par le Secrétariat du Synode. De même, les personnes nommées par le pape François pour le Synode sur la synodalité étaient de manière disproportionnée européennes et nord-américaines, tout comme les experts théologiques sélectionnés. 

Certains membres des groupes d'étude sont déjà connus, car le Vatican indique les dicastères respectifs (dont aucun n'est actuellement dirigé par un Africain, ce qui constitue une rupture notable par rapport aux précédents) qui collaboreront sur un thème donné. 

Par exemple, le cardinal Victor Fernández, préfet du dicastère de la doctrine de la foi et proche confident du pape François, est appelé à jouer un rôle clé dans les groupes d'étude traitant de la question du diaconat des femmes (groupe 5) et réévaluant la compréhension de l'Église de la personne humaine, de la théologie du salut et de l'éthique (groupe 9).

En outre, le pape François a récemment nommé six nouveaux consulteurs au Secrétariat du Synode, peut-être en prévision du rôle important que le bureau jouera dans les divers groupes d'étude synodaux. Le père Ormond Rush, un théologien australien qui est l'un des principaux défenseurs de "l'inversion de la pyramide" de la structure de l'Église pour placer une compréhension controversée du "sens des fidèles" dans la détermination de la doctrine, est l'un de ceux qui ont été ajoutés.

Le mandat des groupes d'étude, bien au-delà de la fin du synode lui-même, a fait froncer les sourcils, mais ce n'est pas la seule question de calendrier qui a été soulevée.

Certains se demandent si le fait de fixer un délai de 14 mois pour que les groupes apportent des réponses à des questions aussi variées et complexes est une approche constructive.

"Il me semble que faire un travail approfondi sur les questions avant juin 2025 est peut-être trop demander", a déclaré au Register le père dominicain Anthony Akinwale, conseiller théologique de la délégation des évêques nigérians au synode sur la synodalité.

Questions fondamentales

Certains ont affirmé que la mise en place des groupes d'étude a effectivement fait baisser la température du synode, ne laissant aucune place, ni dans les groupes d'étude ni lors de l'assemblée d'octobre, à des sujets controversés tels que la pastorale des personnes qui s'identifient comme LGBTQ+ ou la tentative d'ordination de femmes à la prêtrise.

Mais ce n'est pas tout. Bien que ces questions ne soient pas explicitement mentionnées dans les thèmes explorés par les groupes d'étude, les nouveaux organes se pencheront sur des considérations fondamentales qui pourraient finir par façonner la réponse de l'Église à ces questions plus particulières.

Par exemple, le groupe d'étude sur le "discernement partagé des questions doctrinales, pastorales et éthiques controversées" est chargé de "réinterpréter les catégories traditionnelles de l'anthropologie, de la sotériologie et de l'éthique théologique en vue de mieux clarifier la relation entre la charité et la vérité". Les deux critères de cette réinterprétation sont la manière dont la pastorale devrait prétendument façonner la doctrine et "l'écoute attentive de la voix des Églises locales" et de la diversité des situations auxquelles elles sont confrontées.

Le thème est très important et les conclusions du groupe pourraient avoir un impact sur l'enseignement et la pastorale de l'Église dans tous les domaines, de la contraception à l'identité de genre. C'est ce qu'avait prévu l'évêque allemand Georg Bätzing, chef de la conférence épiscopale allemande, qui a déclaré après l'assemblée d'octobre 2023 que l'appel du document de synthèse à réexaminer les formulations anthropologiques de l'Église constituait un "énorme pas en avant" et vraisemblablement une justification de la Voie synodale controversée.

Les participants au synode, comme Köhler-Ryan, soulignent toutefois que les personnes invitées à participer à ce groupe d'étude détermineront la direction qu'il prendra.

"Il sera très important que le groupe sur l'anthropologie humaine conserve sa vision prophétique, lisant ce que signifie être humain à la lumière du nouvel Adam et de la nouvelle Ève, du Christ et de Marie, plutôt qu'à travers les idéologies séculières dominantes", a-t-elle déclaré au Register.

Outre les dix groupes d'étude, l'annonce faite par le Vatican le 14 mars a également appelé à l'activation d'un "forum permanent", qui favoriserait essentiellement la "synodalité" dans tous les domaines de l'Église. Étant donné les ambiguïtés qui entourent encore ce terme et le fait que ce forum permanent aurait lui-même un rôle à jouer dans sa définition, son impact potentiel mérite également un examen approfondi.

Quelle que soit la proposition du forum permanent et des groupes d'étude, le père Akinwale insiste sur la nécessité de clarifier le contenu et la finalité de la mission de l'Église telle qu'elle est présentée dans l'Évangile. Il raconte qu'il a discuté avec un étudiant d'université au Nigéria qui ne croit pas au récit de la passion, mais pense que "c'est une histoire folklorique".

"Nous sommes prêts à prêcher un Christ crucifié", a-t-il déclaré au Register. "Cette question doit faire partie de notre équation missionnaire synodale.

Jonathan Liedl est rédacteur en chef du Register. Il a travaillé pour la conférence catholique de l'État, a suivi une formation de trois ans au séminaire et a été tuteur dans un centre d'études chrétiennes de l'université. Liedl est titulaire d'une licence en sciences politiques et en études arabes (Univ. de Notre Dame), d'une maîtrise en études catholiques (Univ. de St. Thomas) et termine actuellement une maîtrise en théologie au séminaire de Saint-Paul. Il vit dans les villes jumelles du Minnesota. Suivez-le sur Twitter à @JLLiedl.