De George Weigel sur le Catholic World Report :

En quoi, précisément, consiste l'unité de l'Église ?

Il ne peut y avoir de mise entre parenthèses des questions morales dans un véritable dialogue sur la recomposition de l'unité chrétienne.

15 mai 2024

Parmi les nombreuses questions urgentes soulevées par les synodes sur la famille de 2014 et 2015 et l'actuel synode sur la synodalité - questions qui auront inévitablement une incidence sur le prochain conclave papal - figure celle de l'unité : en quoi, précisément, consiste l'unité de l'Église ?

Quel est le contenu du « un » dans l'affirmation du Credo de « l'Église une, sainte, catholique et apostolique » ?

Les synodes sur la famille se sont penchés sur cette question lors de leurs débats sur l'aptitude à recevoir la Sainte Communion : Les personnes ayant contracté des mariages canoniquement irréguliers, qui ne vivent pas en unité avec l'enseignement et la pratique pastorale de l'Église, peuvent-elles participer pleinement au sacrement de l'unité, l'Eucharistie ? Ou doivent-ils s'abstenir de recevoir la Sainte Communion tout en se joignant à la communauté pour offrir un véritable culte au Père ?

Les ambiguïtés d'Amoris Laetitia, l'exhortation apostolique post-synodale qui a suivi ces synodes, n'ont pas résolu cette question. Au contraire, elles ont renforcé la crainte que des lignes de fracture ne s'ouvrent dans l'Église, certaines Églises locales interprétant Amoris Laetitia selon la ligne qu'elles avaient adoptée lors des synodes (c'est-à-dire que les personnes mariées de manière irrégulière pouvaient recevoir la Sainte Communion) et d'autres Églises locales interprétant l'exhortation apostolique différemment (les personnes mariées de manière irrégulière devraient s'abstenir de recevoir la Sainte Communion). Ces lignes de fracture étaient vraiment profondes. En effet, comment se fait-il qu'une source de grâce sanctifiante en Allemagne soit un péché grave à dix kilomètres de là, du côté polonais de la frontière germano-polonaise ?

C'est d'ailleurs une préoccupation que le groupe des treize cardinaux (aujourd'hui tristement célèbre dans certains milieux) a envisagé de soulever dans sa lettre au pape au début du Synode 2015. Dans cette lettre, les cardinaux demandaient poliment une révision des procédures du Synode afin qu'il y ait un débat synodal plus solide et un processus de vote dans lequel les pères synodaux rendraient leurs jugements sur des propositions spécifiques.

Une première version de cette lettre mettait en garde contre la possibilité que l'Église catholique en vienne à ressembler à la Communion anglicane à option locale, dans laquelle certaines Églises nationales constitutives croyaient et pratiquaient d'une certaine manière, et d'autres Églises constitutives croyaient et pratiquaient le contraire : c'était là, suggérait-on, la voie du véritable schisme. Finalement, les cardinaux ont décidé de se concentrer uniquement sur les procédures synodales et ce drapeau jaune d'avertissement n'a pas été inclus dans le texte final de la lettre.

Pourtant, l'inquiétude est restée. Et elle s'est intensifiée depuis, notamment en raison des diverses réactions à la déclaration de décembre 2023 du Dicastère pour la doctrine de la foi sur la possibilité de bénir les personnes vivant dans des unions et des relations homosexuelles. Les Eglises de Belgique et d'Allemagne ont applaudi (et ont continué à faire ce qu'elles faisaient déjà) et les Eglises d'Afrique ont exprimé un ferme « Non, merci ».

Ces lignes de fracture, et d'autres, aideront à définir le débat - et prions pour qu'il s'agisse d'un vrai débat, et non d'un ersatz manipulé de « conversation dans l'esprit » - lors du Synode d'octobre 2024.

La question du contenu de l'unité de l'Église a été clarifiée par le pape Jean-Paul II lors de son premier pèlerinage pastoral aux États-Unis en octobre 1979. Avant la visite du pape, les dialogues œcuméniques menés aux États-Unis s'étaient concentrés sur les questions doctrinales fondamentales, « mettant entre parenthèses » les questions morales sur lesquelles il existait un profond désaccord entre les catholiques et leurs partenaires protestants. Jean-Paul II avait un point de vue différent.

Après avoir salué la congrégation œcuménique réunie dans la chapelle du Trinity College de Washington comme « frères chrétiens bien-aimés et disciples du Seigneur Jésus », le pape a célébré leur proclamation commune selon laquelle « il n'y a qu'un seul médiateur entre Dieu et les hommes, le Christ Jésus [1 Tim. 2.5] » et a noté avec satisfaction leur amour commun pour « l'Écriture Sainte, que nous reconnaissons comme la parole inspirée de Dieu ». Le pape a également regretté « la profonde division » entre les communautés chrétiennes « qui existe encore sur les questions morales et éthiques ».

Puis, en une phrase, il a fermé la cafétéria œcuménique : « La vie morale et la vie de foi sont si profondément unies qu'il est impossible de les diviser. Message : Les questions morales ne peuvent être mises entre parenthèses dans un dialogue authentique visant à recomposer l'unité des chrétiens.

Si cela est vrai pour l'œcuménisme, cela est certainement vrai pour l'unité de l'Église catholique. Le contenu du « un » dans l'affirmation nicéenne de « l'Église une, sainte, catholique et apostolique » est une unité dans la foi : une unité dans les vérités que nous connaissons par la révélation et la raison. Le catholicisme d'option locale n'est pas le catholicisme. Le catholicisme national n'est pas le catholicisme. Les vérités de la foi - qui incluent les vérités morales qui facilitent l'épanouissement humain et la béatitude - sont universelles.

Ce qui revient à dire catholiques et Catholiques.

George Weigel est Distinguished Senior Fellow du Ethics and Public Policy Center de Washington, où il est titulaire de la chaire William E. Simon d'études catholiques. Il est l'auteur de plus de vingt livres, dont Witness to Hope : The Biography of Pope John Paul II (1999), The End and the Beginning : Pope John Paul II-The Victory of Freedom, the Last Years, the Legacy (2010), et The Irony of Modern Catholic History : Comment l'Église s'est redécouverte et a poussé le monde moderne à se réformer. Ses ouvrages les plus récents sont The Next Pope : The Office of Peter and a Church in Mission (2020), Not Forgotten : Elegies for, and Reminiscences of, a Diverse Cast of Characters, Most of Them Admirable (Ignatius, 2021), et To Sanctify the World : The Vital Legacy of Vatican II (Basic Books, 2022).