Du Père Raymond J. de Souza sur le NCR :

Le document du Vatican sur l'évêque de Rome a des allures de tour d'ivoire

COMMENTAIRE : Les propositions du Dicastère pour la promotion de l'unité des chrétiens semblent assez éloignées de la réalité de l'unité des chrétiens aujourd'hui.

14 juin 2024

"L'évêque de Rome", un document d'étude du Dicastère pour la promotion de l'unité des chrétiens (DPCU) sur la primauté papale et l'œcuménisme, combine des rapports détaillés sur les développements théologiques récents avec des propositions qui ignorent les développements ecclésiaux majeurs de ces dernières années.

Dans son encyclique de 1995, Ut Unum Sint (Pour qu'ils soient un), le pape Jean-Paul II a invité les autres Églises chrétiennes et communautés ecclésiales à repenser la manière dont le ministère pétrinien peut être exercé au service d'une plus grande unité des chrétiens. Il s'agissait d'une invitation audacieuse, mais qui n'a pas suscité de réaction significative de la part des autres dirigeants chrétiens.

En 2020, à l'occasion du 25e anniversaire de l'encyclique, le dicastère pour la promotion de l'unité des chrétiens a entamé un processus de consultation pluriannuel qui a abouti au document actuel de 43 000 mots. Faute d'obtenir des réponses concrètes de la part d'autres pasteurs chrétiens, le dicastère a décidé de commander ses propres réponses à la guilde théologique.

Le dicastère décrit ce document comme "le fruit de près de trois ans de travail véritablement œcuménique et synodal" :

"Il résume quelque 30 réponses à Ut Unum Sint et 50 documents de dialogue œcuménique sur le sujet. Il a impliqué non seulement les fonctionnaires, mais aussi les 46 membres et consulteurs du dicastère qui l'ont discuté lors de deux réunions plénières. Les meilleurs experts catholiques sur le sujet ont été consultés, ainsi que de nombreux experts orthodoxes et protestants, en collaboration avec l'Institut d'études œcuméniques de l'Angelicum".

Un aperçu des études et des recherches les plus récentes est certainement utile pour ceux qui travaillent dans ce domaine. Il est nécessaire de chercher à comprendre pourquoi l'invitation de Jean-Paul est restée largement lettre morte. Mais les propositions - et ce ne sont que des propositions - du Dicastère pour la promotion de l'unité des chrétiens ont une certaine allure de "tour d'ivoire", assez éloignée de la réalité de l'unité des chrétiens aujourd'hui.

La synodalité n'est pas une solution

Le titre complet du document suggère des hypothèses sur la façon dont les choses pourraient être plutôt que sur la façon dont elles sont réellement : "L'évêque de Rome : Primauté et synodalité dans les dialogues œcuméniques et dans les réponses à l'encyclique Ut Unum Sint".

La synodalité est aujourd'hui à la mode à Rome, mais elle n'a jamais été mentionnée dans l'encyclique Ut Unum Sint. De plus, la synodalité aujourd'hui ne produit pas l'unité mais la division. Les structures synodales existent depuis longtemps, et il n'est donc pas vrai que la synodalité produise toujours des divisions, mais c'est le cas aujourd'hui.

Le fait que le dicastère pour la promotion de l'unité des chrétiens propose qu'une plus grande synodalité conduise à l'unité des chrétiens ne tient pas compte d'évolutions majeures dans le monde chrétien, qui se sont produites alors même que le dicastère rassemblait ses documents de recherche :

Les Églises orthodoxes - qui sont gouvernées par des synodes - ne sont plus en communion les unes avec les autres. Moscou, la plus grande Église orthodoxe, a excommunié Constantinople et Kiev.

Le fait qu'en 2023, de nombreux primats anglicans - qui constituent 80 % de la communion anglicane mondiale - ont déclaré qu'ils ne reconnaissaient plus l'archevêque de Canterbury comme un "instrument de communion" est également passé sous silence. Le Vatican a choisi de faire comme si rien ne s'était passé, accueillant au début de l'année l'archevêque Justin Welby et la réunion des primats comme si rien n'avait changé. Mais la Communion anglicane, également gouvernée par des synodes, n'existe plus.

L'Église orthodoxe copte - une autre Église synodale - a rompu ses relations œcuméniques avec Rome il y a quelques mois à peine en raison de l'approbation supposée par le Vatican de la bénédiction des couples de même sexe.

Le processus de la "voie synodale" en Allemagne a provoqué de graves divisions entre le Saint-Père et les évêques allemands. La synodalité érode actuellement l'unité catholique ad intra. Pourquoi alors le CPPU proposerait-il de l'étendre ad extra ?

Dans quelques semaines, l'Église syro-malabare, deuxième plus grande Église catholique de rite oriental, pourrait bien être confrontée à l'excommunication de nombreux prêtres en raison d'un différend liturgique de longue date. En cas d'excommunications massives, un schisme est possible. L'Église syro-malabare est gouvernée par un synode.

La synodalité traverse probablement la plus grande crise de son histoire. La tâche urgente des pasteurs chrétiens est de limiter les dégâts et non d'en étendre l'impact.

Le document d'étude parle de la synodalité et de la primauté en termes abstraits. La réalité du 21e siècle est la division et non l'unité. Il est théoriquement possible qu'un exercice plus synodal de la primauté papale conduise à des progrès œcuméniques, mais ce n'est tout simplement pas le cas aujourd'hui, ni dans un avenir prévisible. Le document du Dicastère pour la promotion de l'unité des chrétiens reste donc un exercice intellectuel intéressant, mais n'a pas d'application pastorale aujourd'hui.

Il convient également de rappeler que l'assemblée synodale d'octobre 2023 a constaté qu'il n'y avait pas d'accord sur la signification de la synodalité. En effet, un groupe de travail du Vatican a été créé au début de cette année pour tenter de trouver un sens à la synodalité. Si le Vatican ne comprend pas ce que signifie la synodalité, il ne peut pas être utile pour repenser la primauté papale.

Vatican I et Vatican II

Si le concile Vatican I (1869-1870) est surtout connu pour sa définition de l'infaillibilité papale, son enseignement sur la "juridiction universelle" a été plus important dans la vie quotidienne de l'Église.

Vatican I a précisé que le pape a autorité sur toute l'Église - un pouvoir plein, immédiat et ordinaire. Il s'agit certes d'une interprétation maximaliste de la fonction pétrinienne. Le Dicastère pour la promotion de l'unité des chrétiens estime que cela pourrait poser un problème et propose à la place : « une 'réception', une 'réinterprétation', une 'interprétation officielle', un 'commentaire actualisé' ou encore une 'reformulation' catholique des enseignements de Vatican I." En effet, certains dialogues observent que ces enseignements ont été profondément conditionnés par leur contexte historique et suggèrent que l'Église catholique devrait rechercher de nouvelles expressions et un nouveau vocabulaire fidèles à l'intention originale, mais intégrés dans une ecclésiologie de communio et adaptés au contexte culturel et œcuménique actuel".

Reformuler l'enseignement d'un concile œcuménique est une tâche importante, qu'un autre concile œcuménique pourrait souhaiter entreprendre. Heureusement pour le Dicastère pour la promotion de l'unité des chrétiens, Vatican II a fait exactement cela, en complétant l'enseignement de Vatican I sur la fonction papale par la collégialité des évêques, qui vivent ensemble la communio de l'Église. En 1995, Jean-Paul II pensait précisément que l'ecclésiologie de communio de Vatican II offrait la voie à suivre. Cette voie semble plus fructueuse que la reformulation de l'enseignement de Vatican I.

Un retour en arrière ?

Un autre exemple du fait que le document d'étude ignore les réalités actuelles est que le pape François a fait deux pas en arrière par rapport à l'approche communio de Vatican II.

Tout d'abord, la révocation sommaire des évêques. Certes, la discipline et la révocation des évêques sont souvent très populaires ; de nombreuses voix pensent que le Saint-Père devrait en faire davantage. Pourtant, la révocation d'un évêque, surtout si le processus est obscur ou arbitraire, est davantage animée par l'esprit de Vatican I que par celui de Vatican II. Les chrétiens aujourd'hui séparés de Rome n'apprécieraient probablement pas une primauté papale qui peut renvoyer les évêques comme des subordonnés locaux.

Deuxièmement, dans sa réforme de la Curie romaine, le pape François a décidé que la gouvernance pouvait être exercée par des laïcs, ce qui signifie que l'autorité ne provient pas de la fonction d'évêque, mais plutôt d'une délégation du Saint-Père lui-même. Il s'agit là d'un point de vue très contesté, qui n'a pas été officiellement tranché par les experts en droit canonique catholique.

Néanmoins, l'idée que l'autorité provient d'un mandat papal plutôt que d'une part de la succession apostolique est un pas en arrière de Vatican II vers Vatican I. Il est peu probable qu'une approche aussi rétrograde soit attrayante pour d'autres chrétiens dans l'exercice de la fonction papale.

Le "document d'étude" est une contribution académique utile. Mais c'est le genre de travail théologique que le Pape François dénonce souvent comme de la "théologie de bureau", éloignée de la vie réelle du peuple chrétien.

Le père Raymond J. de Souza est le rédacteur en chef fondateur du magazine Convivium.