De Matthieu Balan sur le CWR :

« Que ta volonté soit faite sur la terre » ? À l’occasion de l’anniversaire de Quas Primas

Beaucoup n'ont pas tenu compte des avertissements de Pie XI, mais une nouvelle édition d'un livre sur « Le Règne du Christ » par un éminent jésuite du XXe siècle vise à inspirer une nouvelle génération.

10 décembre 2024

« Ton règne est un règne éternel, et ta domination subsiste de génération en génération . » — Psaume 145 (144) : 13

Saint Benoît ordonna à ses moines de prier le psaume ci-dessus pendant les vêpres du samedi. Bien que le livre des Psaumes fasse partie du culte chrétien depuis la Pentecôte (hérité des Hébreux), cette directive du patriarche du monachisme occidental fut l'un des premiers cas documentés où une période liturgique se terminait par une proclamation du règne de Dieu pour toute l'éternité et sur toutes les nations.

Quatorze siècles plus tard, le 11 décembre 1925, juste avant la fin de la 24e année jubilaire, le pape Pie XI publia l’encyclique Quas Primas, qui renouvela hardiment cette proclamation en instituant la fête du Christ-Roi dans le rite romain, placée à cette époque vers la fin de l’année liturgique, le dimanche précédant la Toussaint (au lieu de la pratique actuelle du dernier dimanche de l’année liturgique).

Le pontife a espéré que « la célébration annuelle et universelle de la fête de la Royauté du Christ attirera l’attention sur les maux que l’anticléricalisme [ou le laïcisme] a apportés à la société en éloignant les hommes du Christ, et contribuera également grandement à y remédier ». L’Église a célébré sa quatre-vingt-dix-huitième fête le 24 novembre. Il est intéressant de noter que la fête de cette année est tombée le lendemain de celle du martyr du XXe siècle, le bienheureux Miguel Pro, SJ, dont les derniers mots furent « Viva Cristo Rey ! » – « Vive le Christ Roi ! ».

Le successeur de Pie XI, le pape François, devrait ouvrir la 32e année jubilaire avec l'ouverture de la Porte Sainte de la basilique Saint-Pierre la veille de Noël. L'Eglise marquera l'année par des pèlerinages (notamment à Rome) et des actes pénitentiels (dans le but d'obtenir des indulgences spécifiques à la célébration). En revanche, l'année centenaire de Quas Primas , qui commence deux semaines plus tôt, passera probablement inaperçue.

Ce genre de négligence n’est pas nouveau pour cette encyclique. Hamish Fraser, un communiste écossais converti au catholicisme (cité par son compagnon de conversion Michael Davies), concluait sans détour en 1976 que la promulgation du document était le plus grand non-événement de toute l’histoire de l’Église (en dehors de l’institution d’une nouvelle fête dans le calendrier liturgique).

Un éditeur catholique relativement récent, Arouca Press, tente de corriger cette erreur en réimprimant un titre du père Joseph Husslein, un  auteur et éditeur jésuite américain prolifique. Le père Husslein, dans son ouvrage The Reign of Christ (publié à l’origine en 1928), a développé l’appel de Pie XI pour que « des sermons… soient prêchés aux fidèles de chaque paroisse pour leur enseigner la signification et l’importance de cette fête, afin qu’ils puissent organiser leur vie de manière à être dignes de sujets fidèles et obéissants du divin Roi ».

Le Père Husslein a utilisé Quas Primas comme modèle pour son ouvrage et l'a cité à maintes reprises. Il a d'abord documenté les nombreuses prophéties de la souveraineté royale du Christ dans tout l'Ancien Testament.

Un tel verset proclamant la venue du Christ Roi est connu pour son utilisation pendant la période de l'Avent et de Noël dans  Le Messie de Georg Friedrich Haendel : « Car un enfant nous est né, un fils nous est donné, et la domination reposera sur son épaule ; on l'appellera Admirable, Conseiller, Dieu puissant, Père éternel, Prince de la paix » (Ésaïe 9:6, version King James).

Ces prophéties se sont bien sûr accomplies dès le moment de l’Incarnation :

Il sera grand et sera appelé Fils du Très-Haut ; et le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David, son père… Et son règne n’aura point de fin. (Lc 1, 32-33)

Jésus a affirmé son statut royal devant Pilate lors de sa Passion ; et quelques instants avant son Ascension, il a proclamé que « tout pouvoir m’a été donné au ciel et sur la terre » (Mt 28, 18).

Le Père Husslein a utilisé ce fondement biblique comme point de départ pour inciter les catholiques à promouvoir le Royaume du Christ sur terre. Il a cité saint Ignace de Loyola en soulignant que le fondateur de son ordre « nous invite à penser à la conquête de nous-mêmes… [qui] nous rendrait aptes » à cette grande tâche. Il a proclamé que l’encyclique de Pie XI était un « appel à une puissante croisade mondiale, menée avec les armes de l’esprit. C’est le son clair d’un catholicisme plus viril, plus militant, plus agressif ».

Cette « croisade mondiale » vise à contrer le laïcisme, « le fléau qui infecte aujourd’hui la société », comme l’a dit Pie XI dans Quas Primas. Le jésuite a défini le laïcisme comme « l’exclusion de la société moderne du Christ Roi » et a décrit son évolution au cours des derniers siècles, « depuis sa négation de la suprématie spirituelle de l’Église du Christ jusqu’à l’éloignement complet des gouvernements de Dieu. Le point culminant a été atteint dans la substitution réelle de l’impiété et du blasphème à la religion ». Il suffit de remonter quelques mois en arrière, aux Jeux olympiques de Paris – où des travestis masculins se sont moqués de la Cène – pour trouver un exemple récent d’une telle substitution, qui a été diffusée dans le monde entier.

Le Père Husslein a peut-être audacieusement promu une croisade spirituelle avec son livre, mais il a aussi brièvement laissé entendre (de manière quelque peu pessimiste) qu'il faudra peut-être la seconde venue du Christ pour vaincre finalement le déni de Sa souveraineté par la société moderne : « Quel objet pitoyable, à la vue de cette manifestation écrasante, sera la chose sombre, rampante et terrestre que nous avons appelée la laïcité... [Elle] s'amenuisera avec toutes ses fausses prétentions. »

Sans surprise, le Père Husslein a consacré une partie entière de son ouvrage à la royauté de la Bienheureuse Vierge Marie :

Mère et Reine ! Par ces deux titres, nous avons sur elle un double droit que Dieu respecte, puisque nous sommes à la fois ses enfants et ses sujets. Avec une confiance redoublée, nous pouvons crier vers elle dans nos besoins du corps et de l'âme.

Il a également mis l'accent sur son Immaculée Conception (que l'Église célèbre avec la grande fête de ce mois) :

Par le décret de l’Immaculée Conception, ordonnée éternellement par Dieu, nous contemplons… la gloire destinée à nous et à toute l’humanité. Par lui, nous voyons le triomphe éternel des saints dans ce Royaume qui nous est ouvert par Sa victoire sur le péché et la mort, dont l’avènement même était conditionné par l’Immaculée Conception.

Le P. Husslein poursuit sa réflexion sur la royauté de Marie et sa création sans péché originel — affirmée comme dogme au XIXe siècle par le bienheureux Pie IX — par une section distincte sur un autre acte de ce pontife : la reconnaissance de saint Joseph comme patron de l'Église universelle.

L'auteur a également comparé le Sacré-Cœur à l'ordre supposé de Constantin pour que ses troupes portent l'insigne chrétien Chi-Rho au combat :

Devant ce signe radieux du salut, l’ancienne idolâtrie fut enfin repoussée… Nous pouvons donc être sûrs que le nouveau paganisme qui s’est à nouveau répandu sur la terre sera enfin contraint, ces derniers jours, de reculer devant l’avancée invincible de l’étendard remis entre nos mains… le Sacré-Cœur, l’emblème de l’Amour du Christ.

Il ajouta bientôt : « L’Amour du Christ est nécessaire, tel que nous le voyons flamboyer dans ce Sacré-Cœur, pour réveiller les os morts d’une civilisation sans Dieu et égoïste et leur insuffler une nouvelle vie de grâce. »

Le Père Husslein a fourni un point de départ pour une telle revitalisation dans son dernier chapitre – la consécration de la famille au Christ Roi et à son Sacré-Cœur :

…[L]e domaine le plus important du Christ-Roi [est] la famille… Tous nos efforts pour corriger la société seraient vains si nous ne considérions pas d’abord la régénération du foyer. Régner sur la famille chrétienne de la manière la plus absolue et la plus complète, tel est le grand désir du Cœur du Christ.

Après avoir souligné l’importance de la consécration familiale, le jésuite a souligné que « la véritable et profonde dévotion au Sacré-Cœur ne peut pas se limiter au cercle familial. Elle doit nécessairement devenir sociale, nationale et s’étendre à l’échelle mondiale ».

Vers la fin de Quas Primas, Pie XI exprime l’espoir que « la célébration annuelle de cette fête [du Christ Roi] rappellera aux nations que non seulement les particuliers, mais aussi les dirigeants et les princes sont tenus d’honorer et d’obéir publiquement au Christ… Sa dignité royale exige que l’État tienne compte des commandements de Dieu et des principes chrétiens, tant dans l’élaboration des lois que dans l’administration de la justice, et aussi dans l’offre d’une solide éducation morale à la jeunesse. »

Thomas Mirus de CatholicCulture.org a récemment mis en lumière l'exemple du bienheureux Charles, dernier empereur des Habsbourg et roi d'Autriche-Hongrie, comme l'un de ces dirigeants qui ont rendu un tel honneur public au Christ - et a déploré que de tels exemples soient pratiquement éteints dans le monde (Mirus réfléchissait à  une biographie du roi béatifié par Charles Coulombe, qui a également fourni une préface à la nouvelle édition du livre du père Husslein) :

Nous pouvons certainement convenir qu’il est préférable pour les dirigeants de s’humilier devant l’autel de Dieu plutôt que de ne pas le faire… On pourrait penser que tous les catholiques pourraient s’accorder sur quelque chose qui semble si évidemment bon, édifiant et propice à la gloire de Dieu. Pourtant, de nombreux catholiques modernes sont profondément mal à l’aise avec la reconnaissance par l’État de la vraie religion… Je pense que si cela nous paraît controversé, c’est qu’il manque quelque chose dans notre sensibilité catholique. C’est vraiment aussi simple que cela : nier qu’il est idéal pour les gouvernements et les dirigeants de reconnaître officiellement la vérité catholique, c’est nier que le Christ devrait régner sur tous les aspects de la vie humaine.

Un dirigeant ou un législateur soit reconnaît la source de son autorité, accomplissant ses devoirs envers l’État comme des devoirs envers Dieu, soit il ne la reconnaît pas, ce qui revient déjà à se rebeller contre Dieu et à se couper de la source de son autorité… Que nos dirigeants et nos concitoyens soient ou non prêts à reconnaître la véritable relation entre l’autorité spirituelle et l’autorité temporelle – que nous vivions sous un communisme athée ou une démocratie libérale athée –, en tant que catholiques, nous sommes tenus de l’affirmer tout autant que le bienheureux Charles. Sans ce paradis vers lequel tendre, nous n’atteindrons même pas le purgatoire, politiquement parlant, ce qui signifie que même la petite influence que nous avons sur la politique sera gaspillée.

« Le Règne du Christ » est toujours d’actualité près de 100 ans plus tard, car « les ossements morts d’une civilisation sans Dieu et égoïste », comme le dit le Père Husslein, ont été presque complètement gelés dans un pergélisol spirituel sous une obscurité apparemment sans fin de laïcité. Ce règne ne peut être dégelé que lorsque tous les niveaux d’interactions humaines – de l’individu à la famille, de la municipalité à la province, au niveau national et international – reconnaissent la souveraineté du Christ et permettent à la lumière de sa grâce de remplir d’innombrables cœurs endurcis.

Le Règne du Christ
par le Père Joseph Husslein, SJ ; Préface de Charles A. Coulombe
XIII Books/Arouca Press, 2024
226 pages