Après cent jours de règne du pape Léon XIV, il y a de la curiosité, voire de l'inquiétude sur ce que sera l'évolution d'un pontificat encore très jeune. Ceux qui souhaitent un changement radical ne comprennent pas pourquoi le pape ne se débarrasse pas de ce qu'ils considèrent comme les vestiges du pontificat de François. Mais ceux qui ont vécu avec enthousiasme les années François plaident pour une interprétation de chaque action de Léon comme témoignant d'une continuité totale, bien que ce ne soit pas manifestement le cas et relève davantage d'un vœu pieux que d'une observation sincère.

L’audience accordée par le pape Léon XIV au père James Martin SJ en est un exemple typique.

Jésuite ayant placé la pastorale LGBT au cœur de son ministère, et ce, de manière très visible, Martin n'est pas étranger aux controverses. Il bénéficiait de la faveur du pape François et a su exploiter cette faveur pour accroître considérablement sa notoriété. C'est en grande partie pourquoi sa rencontre avec Léon XIV a sonné l'alarme chez beaucoup.

Le magazine jésuite America a rapidement souligné que l'accueil du père Martin par le pape dans la bibliothèque apostolique était un signe clair d'estime et de soutien. Martin lui-même a rendu compte de la rencontre, affirmant que non, il n'y a pas de retour en arrière possible en matière de pastorale LGBT, car Léon XIV a fait preuve de la même sensibilité que le pape François.

En réalité, le père Martin a également déclaré que le pape ressentait une urgence plus grande, à commencer par la paix mondiale, et qu'il ne serait donc pas surprenant qu'il ne fasse aucune déclaration en faveur de la population LGBT. L'important est que l'accueil reste garanti.

Les conservateurs ne sont pas les seuls à s'inquiéter. Les progressistes, en revanche, ont été alarmés par l'audience accordée par Léon XIV au vice-Premier ministre italien Matteo Salvini, fervent défenseur des politiques anti-immigration et souverainistes, que le pape François n'avait jamais souhaité rencontrer. Là aussi, le seul compte rendu de cette rencontre provenait de Salvini, et il n'était pas triomphaliste.

Ce ne sont là que les deux derniers exemples d'une série infinie d'actions et de situations envisagées, dans l'attente d'une décision du pape qui, au moins, témoignerait d'une position ferme. Mais – et c'est là le problème – cette décision pourrait ne jamais venir.

Avec le pontificat de Léon XIV, une page de l'histoire s'est tournée. Nous nous trouvons face à un pape d'une nouvelle génération, éloigné des débats du Concile, des positions idéologiques et parapolitiques, et même de l'idée de devoir concéder quoi que ce soit à l'opinion publique.

Alors que le débat s'envenime sur des questions spécifiques, Léon XIV regarde au-delà. En 2006, Benoît XVI, rencontrant les évêques suisses lors de leur visite ad limina, s'est plaint d'avoir, lorsqu'il était expert au Concile, toujours reçu les mêmes questions lors des entretiens : y aura-t-il des femmes prêtres ? Y aura-t-il des exceptions au célibat sacerdotal ?

Le pontificat de François n'a jamais dépassé ces questions de l'ère conciliaire. En réalité, François les a multipliées et a intensifié l'attention à leur égard. Au nom d'une pastorale de curé du monde, avec une vision latino-américaine imposée à l'Église universelle, le pape François a renvoyé presque tout le monde dos à dos au cri de « tous, tous, tous » .

Pour être tout à fait franc, le pape François n'a jamais vraiment analysé les problèmes ni les questions qui les sous-tendent avec rigueur ou profondeur. Ainsi, le concept de « todos todos, todos » a peut-être été exprimé dans des documents comme Fiducia supplicans, mais il n'a pas pu trouver son plein développement sur des questions comme le diaconat féminin. L'exhortation post-synodale qui a suivi le Synode spécial sur la région panamazonienne, Ecclesia in Amazonia, n'a rien fait d'autre que de laisser tout ouvert, ce qui a déplu à tout le monde.

Dans l'ensemble de l'Église, on s'accorde au moins sur le fait que François gouvernait davantage par la force de sa personnalité que par un institutionnalisme rigoureux ou en donnant la primauté à la loi, et qu'il aimait à dire que la miséricorde était le moteur de ses processus décisionnels. Ce type d'approche peut être extrêmement efficace, mais il a un revers. Benoît XVI avait souligné, dans sa lettre de 2010 aux catholiques d'Irlande, qu'une miséricorde excessive avait conduit à perdre la loi de vue, et que cette perte de vue avait également conduit à une absence de réponse à la tragédie criminelle des abus sexuels.

D’après ce que nous avons vu jusqu’à présent, ce n’est pas l’approche de Léon XIV.

Léon XIV comprend le fonctionnement des institutions et, pour cette raison, il ne prendra pas de décisions contraires aux institutions. Il rencontrera ceux qui le demanderont et ne contredira pas les décisions du pape François. Si François avait décidé de rencontrer le père Martin avec tous les honneurs, Léon XIV n'avait aucune raison de ne pas poursuivre dans cette voie.

Parallèlement, Léon XIV connaît aussi les termes de la rudesse diplomatique et, surtout, il n'a aucun scrupule à rencontrer tel ou tel homme politique. Après avoir reçu le ministre italien des Affaires étrangères Antonio Tajani, également vice-Premier ministre, Léon XIV n'a pas pu refuser une audience à l'autre vice-Premier ministre italien, Matteo Salvini, également ministre des Transports. Ce choix n'implique pas un soutien inconditionnel à la politique de Salvini. Il s'agit plutôt d'un choix qui sent l'équilibre institutionnel.

Jusqu'à présent, le pape n'a pris aucune décision significative, ce qui est souvent interprété à tort comme un manque de leadership. Nombreux sont ceux qui tentent d'intervenir dans ce débat, insistant sur la continuité avec le pontificat précédent, et citant même le pape François, même lorsque cela semble exagéré, comme dans une interview accordée par le cardinal Matteo Zuppi au Corriere della Sera le 4 septembre, où il a même souligné que le jeu des devinettes sur le pape était dû à François, qui a redonné de la popularité à l'Église.

Mais le pontificat de Léon XIV peut-il vraiment être lu en continuité avec celui du pape François ?

Lorsque, durant le pontificat de François, on cherchait des similitudes et des différences avec les expériences antérieures, la réponse habituelle était que le pape François était incomparable et qu'il était erroné de comparer les papes et de rechercher la continuité. Pourquoi, en revanche, ceux-là mêmes qui ont affirmé l'originalité de François sont-ils incapables d'admettre l'originalité de Léon XIV ?

Être réfléchi dans ses décisions peut être une force, et pas seulement un signe de faiblesse. L'absence de liens idéologiques avec les différents camps du débat est également un élément à prendre en compte. Il reste à savoir que Léon XIV a donné un programme lors de sa première messe à la chapelle Sixtine : disparaître pour que le Christ demeure.

Jusqu'à présent, les nominations épiscopales ont représenté la continuité avec le pape François, même dans des cas potentiellement controversés. Mais nous avons vu Léon XIV commencer à redéfinir les exceptions, en transférant le Comité pour la Journée mondiale de l'enfance au sein du Dicastère pour les laïcs, la famille et la vie.

Léon XIV continuera probablement ainsi, préservant ce qui peut l'être et procédant à des changements progressifs, tissant patiemment la toile qui mènera véritablement à la Curie de Léon XIV. Cela pourrait prendre des années .

Reste à savoir si cela entraînera une nouvelle pression sur le Saint-Siège, comparable au scandale Vatileaks qui a éclaté sous Benoît XVI et s'est amplifié sous le pape François. Dans le cas de François, une faiblesse institutionnelle avait été identifiée pour attaquer le Saint-Siège, et les réactions du pape – jusqu'à la procédure en référé du procès concernant la gestion des fonds de la Secrétairerie d'État – ont été furieuses, mais toujours perçues comme une couverture insuffisante.

Aujourd'hui, cette faiblesse institutionnelle disparaît, tandis que Léon XIV poursuit son chemin. Ses paroles aux administrateurs du diocèse de Créteil, son appel aux responsables politiques catholiques à dire « non » lorsque cela est nécessaire, ont été peu médiatisés. Elles indiquent cependant une voie précise, où l'Évangile ne peut plus être un idéal difficile à atteindre, mais une nécessité de vie. Cela ne signifie pas renoncer à la miséricorde. Cela signifie demander aux gens de vivre pleinement leur vie.

C’est peut-être là que réside réellement la nouveauté actuelle du pontificat.

Une page de l'histoire est tournée. Nous sommes à l'aube d'une ère nouvelle. Et toute tentative nostalgique de revenir en arrière sera probablement mise à mal par les actions du pape Léon XIV.