De Victoria Cardiel sur le CWR :
Un consultant auprès des évêques européens : les attaques contre les lieux de culte sont une « pandémie »
L'église historique de l'Immaculée Conception de Saint-Omer, dans le département du Pas-de-Calais, au nord de la France, a été ravagée par un incendie criminel dans la nuit du 2 septembre 2024. (Crédit : Avec l'aimable autorisation du Père Sébastien Roussel)
La montée de la violence et des attaques contre les lieux de culte et les croyants, traditionnellement associées aux régions de conflit, a connu une recrudescence inquiétante ces dernières années en Europe, en Amérique du Sud et en Amérique du Nord.
Selon le dernier rapport de l'Aide à l'Église en Détresse (AED), en 2023, la France a enregistré près de 1 000 attaques contre des églises, et plus de 600 actes de vandalisme ont été recensés en Grèce.
Des augmentations similaires ont été observées en Espagne, en Italie et aux États-Unis, où les attaques ne visent pas seulement les biens des églises mais comprennent également des perturbations des services religieux et des attaques contre le clergé.
« Ces attaques reflètent un climat d'hostilité idéologique envers la religion », a déclaré José Luis Bazán, l'un des auteurs du rapport, dans une déclaration à ACI Prensa, le partenaire d'information en langue espagnole de CNA.
Pour Bazán, les incidents ne sont plus seulement des épisodes isolés : « Les attaques ou les actes de vandalisme contre les lieux de culte sont pandémiques. »
Bazán s'est concentré sur un phénomène qui traverse les continents : « Je parle essentiellement de l'Europe et du monde anglo-saxon — Canada, États-Unis, Nouvelle-Zélande, Australie — et, par extension, aussi de l'Amérique latine, en particulier du Cône Sud : Chili et Argentine. »
Au Chili, a-t-il expliqué, environ 300 attaques de vandalisme contre des églises ont été enregistrées, certaines liées à des groupes d'extrême gauche et associées à des périodes de tension sociale, avec des exemples tels que des incendies et des attaques dans le sud du pays.
« Nous avons des éléments fragmentaires ici et là, mais si vous les mettez tous ensemble, vous réalisez la tendance à la hausse », a-t-il déclaré.
Bazán a également évoqué des actes de vandalisme coordonnés lors d'occasions telles que la Journée internationale des femmes, le 8 mars, dans plusieurs pays d'Amérique latine et d'Europe. Il a souligné qu'en Colombie, au Pérou, au Chili et en Argentine, « des attaques féministes radicales contre des églises sont perpétrées ».
« Parfois, ils les saccagent avec des slogans, comme en Espagne, comme "Retirez vos chapelets de nos ovaires", ou un slogan encore plus dur, qui disait quelque chose comme "Vous boirez le sang de nos avortements". Ils ont affiché cela devant la co-cathédrale de Logroño », a-t-il déploré.
Bazán a également mentionné le cas de l'artiste Abel Azcona, qui « a volé dans des églises, assisté à plus de 200 messes et dérobé les hosties consacrées », en écrivant le mot « pédophilie » sur le sol avec elles.
« L'affaire est arrivée jusqu'à la Cour européenne des droits de l'homme, qui malheureusement ne comprend pas pleinement la signification des hosties consacrées pour les chrétiens et considère qu'il s'agit simplement d'un objet comme un autre », a-t-il expliqué.
L’expert a souligné la gravité du fait que cette interprétation judiciaire a « ouvert la voie à la profanation, et désormais, n’importe qui peut voler des hosties consacrées ».
La plupart des attaques restent impunies
Bazán, conseiller juridique sur la liberté religieuse à la COMECE (Commission des conférences épiscopales de l'Union européenne), a également dénoncé le fait que la plupart des attaques restent impunies.
Il a noté que dans le cas de vandalisme, « il est parfois difficile de savoir qui le commet ».
« Ce sont des attaques qui se produisent la nuit, dans des églises isolées, sans caméras », soulignant à quel point le patrimoine religieux est vulnérable.
« Nous parlons de dizaines de milliers d'églises en Europe, dont beaucoup sont vulnérables et situées dans des zones difficiles d'accès », a-t-il expliqué, après avoir noté que le grand nombre d'églises éloignées, de petits sanctuaires et de chapelles dans les zones rurales rend la prévention et les enquêtes difficiles.
« Persécution douce »
Le rapport de l'Aide à l'Église en Détresse (AED) met également en garde contre la pression croissante sur la liberté de conscience en Europe. Pour expliquer ce phénomène, l'expert a repris la définition donnée par le pape François : « Il a dénoncé cette persécution [douce]. En fait, il s'agit d'une tentative de détournement des consciences », a souligné Bazán.
Comme il l'a expliqué, cette forme de harcèlement « passe inaperçue, car en Occident, on peut généralement aller à l'église, pratiquer des rituels, des sacrements, etc. ». Cependant, « la question est de savoir ce qui se passe également dans la vie sociale ».
La liberté de conscience sous pression
Le juriste a donné des exemples concrets de ces restrictions : « Que se passe-t-il, par exemple, dans les universités lorsqu'il y a un professeur qui défend une position en accord avec des principes religieux, ou un médecin ou une infirmière qui décide de ne pas pratiquer d'avortement et ne veut pas être, disons, soumis à une quelconque victimisation ou sanction ? » a-t-il expliqué, citant l'exemple de l'Espagne, où l'on tente de créer une liste de médecins qui s'opposent à l'avortement, ce qui aurait des conséquences pratiques sur leur carrière.
« Ils ne pourront probablement pas siéger au comité d'éthique de l'hôpital, et ils ne seront probablement jamais envisagés pour diriger un service de gynécologie, par exemple. Autrement dit, les conséquences sont nombreuses », a-t-il expliqué, étendant ce principe à tous les domaines professionnels.
L'autocensure : la forme la plus sophistiquée
Un autre domaine préoccupant en Occident est la « censure indirecte ou autocensure » dans laquelle la personne, de son propre chef et sans l’intervention des censeurs, « comprend qu’il vaut mieux ne pas [s’exprimer] parce que sinon il y aura des conséquences. »
Bazán a identifié ces nouvelles formes de censure indirecte, qu'il a qualifiées de plus sophistiquées que la censure classique, « par l'intermédiaire de proxies, par exemple, ou de plateformes en ligne contraintes d'instaurer une politique de modération des contenus introduisant des éléments prohibitifs imposés par l'État ». Dans ces cas, « ce n'est pas l'État qui censure, mais la plateforme ».
Le résultat, a-t-il expliqué, est que « la personne censurée constatera simplement que le message n'apparaît plus, car il a disparu de la plateforme. Elle pourrait même recevoir un message l'informant qu'elle ne pourra rien publier sur les réseaux sociaux pendant une durée déterminée. »
Dans de nombreux cas, a-t-il ajouté, « les vérificateurs de faits, qui sont souvent des ONG [organisations non gouvernementales] idéologiquement biaisées, tentent simplement de censurer certains types de messages qui vont à l’encontre d’une manière particulière de comprendre la société. »
« Un mur invisible » et des règles européennes restrictives
Bazán a souligné que « la dissidence est évitée » et que les chrétiens « constatent qu'ils se trouvent face à une sorte de mur invisible, que personne ne dénonce. Dans bien des cas, ce mur n'est même pas érigé par l'État, mais plutôt par une combinaison d'éléments étatiques et non étatiques, et il est très difficile de déterminer qui est à l'origine de cette situation. »