Le directeur de l'ONG d'inspiration catholique  Intersociety (Société internationale pour les libertés civiles et l'État de droit) affirme que les preuves du génocide des chrétiens au Nigéria sont si accablantes que même des laïcs aux États-Unis et dans le monde entier commencent à s'en préoccuper.

Emeka Umeagbalasi a fait ces commentaires à CWR suite à la désignation du Nigéria par les États-Unis comme pays particulièrement préoccupant.

« Une coalition internationale de plus en plus nombreuse et diversifiée exerce désormais une pression considérable sur le gouvernement nigérian », a-t-il déclaré à CWR.

« Nous sommes en possession d'une lettre signée par plus de 36 personnalités chrétiennes américaines appelant le gouvernement nigérian à prendre des mesures contre le meurtre de chrétiens », a-t-il expliqué, ajoutant que l'Église catholique et le Saint-Siège ont également vivement critiqué les persécutions et les meurtres perpétrés dans ce pays africain.

Des voix inattendues s'élèvent au milieu de preuves accablantes

Aux États-Unis, les voix qui dénoncent la persécution des chrétiens proviennent désormais de milieux inattendus, notamment du comédien et commentateur politique libéral Bill Maher, qui se décrit lui-même comme agnostique et qui a parfois embrassé l'athéisme.

« Je ne suis pas chrétien, mais ils [Boko Haram] tuent systématiquement les chrétiens au Nigeria », a déclaré Maher dans un récent épisode de son émission sur HBO.

« Ils ont tué plus de 100 000 [chrétiens] depuis 2009. Ils ont incendié 18 000 églises… Ils tentent littéralement d’anéantir la population chrétienne d’un pays entier… C’est une tentative de génocide bien plus grave que ce qui se passe à Gaza », a-t-il déclaré. Il n’a fourni aucune source pour ces chiffres, mais ils concordent globalement avec les données des instituts de recherche et de diverses organisations de surveillance des persécutions religieuses, même si les estimations varient et que les chiffres exacts sont difficiles à vérifier.

Selon le dernier rapport actualisé d'Intersociety, une ONG mondialement reconnue pour la fiabilité de ses données, entre 2010 et le 10 octobre 2025, au moins 185 000 personnes ont été tuées au Nigéria en raison de leur foi, dont 125 000 chrétiens et 60 000 musulmans non violents. La population totale du Nigéria avoisine les 240 millions d'habitants.

Par ailleurs, 19 100 églises ont été réduites en cendres et 1 100 communautés chrétiennes entières ont été saisies et occupées par des forces djihadistes prétendument soutenues ou protégées par le gouvernement. Cette crise a entraîné le déplacement d’environ 15 millions de personnes, principalement des chrétiens.

Le rapport souligne en outre un ciblage délibéré des chefs spirituels : 600 religieux ont été enlevés et des dizaines d’autres tués ou disparus.

Emeka Umeagbalasi reconnaît que ces chiffres pourraient être bien inférieurs à la réalité, étant donné que de nombreux meurtres et enlèvements ne sont pas signalés. Il affirme qu'il ne fait aucun doute que les chrétiens sont pris pour cible en raison de leur foi, et la récente vague de massacres de chrétiens dans plusieurs régions du Nigeria vient s'ajouter aux nombreuses preuves qui en découlent.

« Près de 100 chrétiens ont été tués au Nigéria entre le 9 et le 11 novembre 2025, notamment lors d'attaques coordonnées dans la zone de gouvernement local de Wukari, dans l'État de Taraba, qui ont fait 20 morts parmi les chrétiens », a-t-il déclaré à CWR.

En indiquant que le génocide à Gaza est insignifiant comparé à ce qui arrive aux chrétiens au Nigéria, Maher ne faisait qu'envenimer la situation.

Les législateurs américains exigent des mesures.

« Le soutien politique [à l’action contre la persécution des chrétiens au Nigéria] se renforce également, avec des législateurs aux États-Unis et au Canada qui se joignent à l’appel », a déclaré Umeagbalasi à CWR, et a noté que ce soutien croissant a été amplifié par une large couverture médiatique internationale.

Le représentant Chris Smith (R-NJ), le républicain le plus haut placé du sous-comité sur l'Afrique, la santé mondiale, les droits de l'homme mondiaux et les organisations internationales au sein du comité des affaires étrangères de la Chambre, a qualifié les attaques contre les chrétiens du Nigeria de « guerre au ralenti » et a critiqué à plusieurs reprises le gouvernement nigérian pour ne pas en faire assez pour protéger ses citoyens.

Lors d'une audience en 2022, Smith a déclaré : « Le schéma des attaques… démontre une intention claire de cibler les chrétiens et de détruire leur capacité à pratiquer leur culte et à vivre dans leurs communautés. »

Le sénateur Josh Hawley (R-MO) a qualifié de « génocide » le massacre des chrétiens au Nigéria.

Hawley a toujours été un fervent défenseur de la qualification de « génocide ». Dans une lettre de 2022 adressée au secrétaire d'État de l'époque, Antony Blinken, il affirmait être convaincu que « les violences en cours… constituent un génocide et des crimes contre l'humanité. Les preuves sont accablantes… Le caractère systématique de ces attaques… ne laisse place à aucune autre conclusion. »

Au-delà des condamnations verbales, des actions concrètes ont suivi, avec la présentation par le sénateur Ted Cruz du Texas de la loi de 2025 sur la responsabilité en matière de liberté religieuse au Nigéria. Ce projet de loi protège les chrétiens et les autres minorités religieuses persécutées au Nigéria en tenant pour responsables les fonctionnaires nigérians qui facilitent la violence djihadiste islamiste et l'imposition de lois sur le blasphème.

« Au Nigéria, les chrétiens sont pris pour cible et exécutés en raison de leur foi par des groupes terroristes islamistes, et contraints de se soumettre à la charia et aux lois sur le blasphème. Il est grand temps d'imposer des sanctions concrètes aux responsables nigérians qui facilitent ces agissements, et ma loi sur la responsabilité en matière de liberté religieuse au Nigéria utilise des outils nouveaux et existants à cette fin », a déclaré Cruz.

Une désignation CPC et un avertissement présidentiel

Cruz et d'autres sénateurs américains faisaient pression pour que le Nigéria soit reclassé comme pays particulièrement préoccupant – une désignation accordée par les États-Unis aux pays qui se sont livrés à des violations particulièrement graves de la liberté religieuse ou qui les ont tolérées.

L’administration Trump a agi en ce sens. Lundi 3 novembre, le département d’État a officiellement mis à jour sa désignation du Nigéria comme « pays particulièrement préoccupant ». Le Nigéria rejoint ainsi des pays comme la Birmanie, la République populaire de Chine, Cuba, l’Érythrée, l’Iran, la République populaire démocratique de Corée, le Nicaragua, le Pakistan, la Russie, l’Arabie saoudite, le Tadjikistan et le Turkménistan, que les États-Unis considèrent comme ayant « commis de graves violations de la liberté religieuse » au sens de la loi de 1998 sur la liberté religieuse internationale.

Bien que cette désignation soit en grande partie symbolique, la loi américaine indique que les gouvernements doivent « prendre des mesures ciblées en cas de violations de la liberté religieuse ».

Le 1er novembre, deux jours avant la désignation officielle du CPC, Trump a menacé le Nigeria d'une intervention militaire en raison du meurtre de chrétiens.

« Si le gouvernement nigérian continue de tolérer le meurtre de chrétiens, les États-Unis cesseront immédiatement toute aide et assistance au Nigeria et pourraient très bien intervenir dans ce pays désormais déshonoré, armes au poing, pour anéantir complètement les terroristes islamistes qui commettent ces horribles atrocités », a-t-il déclaré.

« Par la présente, j’ordonne à notre ministère de la Guerre de se préparer à une éventuelle action. Si nous attaquons, ce sera rapide, brutal et efficace, tout comme les terroristes s’en prennent à nos chers chrétiens ! »

La rappeuse trinidadienne Nicki Minaj a remercié Trump pour sa position. « La lecture de ce message m'a procuré un profond sentiment de gratitude », a-t-elle déclaré sur X. « Nous vivons dans un pays où nous pouvons pratiquer librement notre religion. Aucun groupe ne devrait jamais être persécuté pour avoir exercé son culte. »

« Nous n’avons pas besoin de partager les mêmes croyances pour nous respecter les uns les autres », a-t-elle ajouté. « De nombreux pays à travers le monde sont touchés par cette horreur et il est dangereux de faire comme si de rien n’était. Merci au Président et à son équipe d’avoir pris cette situation au sérieux. Que Dieu bénisse tous les chrétiens persécutés. N’oublions pas de prier pour eux. » Sa publication a été vue près de 350 000 fois.

« Il n’y a pas de génocide chrétien au Nigéria. »

Le gouvernement nigérian a toutefois rejeté l'idée que les chrétiens soient pris pour cible en raison de leur foi.

Dans une interview accordée à AJ Jazeera, Kimiebi Imomotimi Ebienfa, porte-parole du ministère nigérian des Affaires étrangères, a admis que la situation sécuritaire au Nigeria était préoccupante, mais a insisté sur le fait qu’« il n’y a pas de génocide chrétien au Nigeria ».

« Nous avons toujours clairement indiqué que nous reconnaissons que des meurtres ont eu lieu au Nigéria, mais que ces meurtres ne se sont pas limités aux seuls chrétiens. Des musulmans sont tués. Des adeptes de cultes traditionnels sont tués… La majorité de la population n’est pas chrétienne », a-t-il déclaré.

Mais les cris dénonçant les assassinats ciblés de chrétiens se font de plus en plus forts, Umeagbalsi affirmant que sans aucune action, le christianisme pourrait disparaître du Nigeria d'ici 2075.

Il a exprimé sa gratitude pour la pression internationale exercée sur les autorités nigérianes et a exprimé l'espoir que cela les contraindrait enfin à « prendre les mesures nécessaires… ». Il est impératif, a déclaré Umeagbalasi, de maintenir cette dynamique.