Le 7 mars marque  le 750e anniversaire  de la mort de saint Thomas d'Aquin, saint patron de l'éducation catholique, qui prononça une dernière prophétie et une prière émouvante avant de rejoindre le ciel. De plus, le saint aurait récité les paroles d'un magnifique hymne qu'il a composé et qui est chanté encore aujourd'hui dans toute l'Église catholique.

Le récit de la mort de saint Thomas, écrit par  le frère Guillermo de Tocco, biographe du saint,  et publié  sur le site web tomasdeaquino.org géré par l'Institut du Verbe Incarné, relate comment le Docteur Angélique se dirigeait vers Rome mais rencontrait des problèmes de santé.

Passant près de l'abbaye cistercienne de Fossanova, au sud de Rome, il accepta d'y séjourner pour reprendre des forces.

Dans le cloître, il fit la prophétie suivante à son compagnon : « Reginaldo, mon fils, ici sera mon repos éternel, ici je vivrai car je l’ai désiré. » À ces mots, les frères dominicains qui l’accompagnaient se mirent à pleurer.

Les jours passèrent et saint Thomas, alité, voyait son état s'aggraver. Des moines, sentant sa fin proche, lui demandèrent un témoignage de son immense savoir. Malgré sa maladie, Thomas d'Aquin demeura un grand pédagogue et leur offrit une brève réflexion sur  le Cantique des cantiques , livre de l'Ancien Testament contenant des chants et des poèmes sur l'amour.

Plus tard, saint Thomas demanda à recevoir la sainte communion. À la vue du Saint-Sacrement, il ne tint pas compte de son état et se prosterna à terre, les larmes aux yeux, pour recevoir son Seigneur.

Après avoir reçu la communion, on lui a demandé s'il croyait en Jésus eucharistique. En larmes, il a répondu par une profonde profession de foi.

« S’il est possible, en cette vie, d’avoir une connaissance de ce sacrement supérieure à celle de la foi, je réponds, en cette foi, que je crois fermement et sans aucun doute qu’il est vrai Dieu et vrai homme, Fils de Dieu le Père et de la Vierge Marie. Aussi, je crois de tout mon cœur et je confesse de ma bouche tout ce que le prêtre (qui l’interrogeait) a affirmé au sujet de ce Très Saint Sacrement », répondit saint Thomas.

Frère Tocco raconta que le saint « prononça d'autres paroles pleines de dévotion, dont les personnes présentes ne se souvenaient pas, mais que l'on pense être celles-ci : 'Adoro te praise', le premier vers du  bel hymne  « Adoro Te Devote » écrit par saint Thomas et généralement chanté lors de l'adoration eucharistique.

La prière de Thomas d'Aquin avant sa mort

Par la suite, le saint s'approcha du Saint-Sacrement et offrit cette prière : « Je te reçois, prix de la rédemption de mon âme, je te reçois, viatique de mon pèlerinage. Par amour pour toi, j'ai étudié, j'ai veillé et je me suis dépensé ; je t'ai prêché, je t'ai enseigné et je n'ai jamais rien exprimé contre toi, et si cela s'est produit, c'était involontaire et je ne persiste pas dans cette opinion. Et si j'ai dit quoi que ce soit de mal au sujet de ce Sacrement ou de quoi que ce soit d'autre, je me soumets entièrement à la correction de la sainte Église de Rome, à l'obéissance de laquelle je quitte maintenant cette vie. »

Finalement, saint Thomas demanda avec ferveur à recevoir le sacrement de l'onction des malades le lendemain. Peu après, le 7 mars 1274, il rendit paisiblement son âme au Seigneur, à l'âge de 49 ans seulement.