Le cardinal japonais réagissait aux récentes remarques faites au Conseil des droits de l'homme des Nations Unies à Genève, en Suisse, à l'occasion du 20^e anniversaire de sa fondation.

Parmi ceux qui ont pris la parole lors de la session anniversaire figurait Monseigneur Daniel Pacho, sous-secrétaire du Saint-Siège pour le secteur multilatéral de la Section pour les relations avec les États et les organisations internationales.

Pacho a déclaré que les soi-disant « nouveaux droits », un terme souvent utilisé par le Saint-Siège pour désigner des revendications en matière de droits de l'homme formulées plus récemment — notamment dans des domaines tels que l'avortement, le suicide assisté, l'identité de genre et l'orientation sexuelle — sont utilisés pour supprimer des droits de l'homme traditionnels, comme la liberté religieuse.

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Dans son entretien avec Crux Now , Kikuchi a déclaré que cela affectait même la situation au Japon.

« On prétend souvent que, en raison du principe de séparation de l’Église et de l’État, l’Église devrait s’abstenir de parler de toute question relevant du domaine politique », a déclaré le cardinal.

Ce qui suit est la conversation de Crux Now avec Kikuchi, éditée pour des raisons de longueur et de clarté.

Enjeu crucial : Au Japon, les catholiques constituent une infime minorité et le christianisme se heurte souvent à une indifférence sociale plutôt qu’à de l’hostilité. Comment ces « nouveaux droits » influencent-ils votre manière de diriger l’Église et de nourrir la foi dans un tel contexte ?

Cardinal Kikuchi : La Constitution japonaise actuelle d’après-guerre, rédigée à la lumière de l’expérience négative de l’union du shintoïsme d’État et du gouvernement, qui a entraîné des persécutions et de graves difficultés pour les religions non shintoïstes, y compris l’Église catholique, garantit la liberté de religion et une stricte séparation entre l’État et la religion.

Nous sommes néanmoins confrontés à une situation difficile que l'on pourrait qualifier de forme de « persécution polie ».

Dans le contexte actuel, les activités religieuses sont généralement bien accueillies par le public tant qu'elles restent confinées à leurs propres locaux, tels que les temples et les églises. Cependant, le principe de séparation de l'État et des religions est souvent mal interprété et interprété comme signifiant que les questions religieuses ne devraient jamais être abordées dans l'espace public.

De plus, la culture japonaise valorise fortement la conformité et l'harmonie sociale. C'est pourquoi, lorsque l'Église prend position publiquement sur une politique gouvernementale, surtout lorsque celle-ci porte atteinte à la dignité humaine, ou lorsqu'elle publie des déclarations publiques, par exemple en appelant à l'abolition des armes nucléaires pour une paix durable ou à un traitement équitable des migrants, elle est critiquée pour son « excès de politisation ».

On soutient souvent que, du fait du principe de séparation entre la religion et l'État, l'Église devrait s'abstenir de parler de toute question liée et considérée comme politique.

Cela rend difficile pour l'Église de prendre position sur les questions portant atteinte à la dignité humaine. La religion n'est pas reconnue comme une autorité morale dans ce pays et, tant que nous restons dans l'enceinte de l'église, nous sommes considérés comme inoffensifs et sans histoire.

Le Japon est une société très laïque, pourtant l'Asie occupe une place de plus en plus centrale dans le catholicisme mondial. Quel rôle voyez-vous pour l'Église au Japon dans la mission plus large de l'Église en Asie et dans le monde ?

Au Japon, il arrive que les catholiques aient du mal à se réunir régulièrement le dimanche, non pas par crainte de persécution, mais parce qu'un tel engagement religieux constant s'accorde mal avec la conception culturelle plus large de la religion. Les écoles publiques organisent fréquemment des activités, même le dimanche. Le dimanche n'est pas strictement considéré comme un jour de repos, mais plutôt comme une journée consacrée à diverses activités impossibles à réaliser en semaine.

Seules les pratiques religieuses fondées sur des activités culturelles traditionnelles bénéficient d'une reconnaissance publique. Cela contribue à une indifférence générale envers la religion organisée dans la société japonaise.

Vous êtes également président de Caritas Internationalis. Face à l'escalade des conflits et des guerres dans le monde, Caritas intervient fréquemment dans des régions confrontées à des défis politiques et moraux complexes. Comment Caritas concilie-t-elle son identité catholique et la promotion de la paix et de la justice ?

Au sein de Caritas, le maintien de notre identité catholique est une priorité absolue, tout en restant attentifs aux réalités locales. Il nous est parfois conseillé d'éviter toute affirmation explicite de notre foi chrétienne afin de prévenir les tensions dans le contexte local ou d'éviter d'éveiller les soupçons, comme ce fut le cas au Japon après le séisme et le tsunami de 2011.

Or, cela touche à un principe fondamental de Caritas. Nos activités doivent s’enraciner dans la conception catholique de la dignité humaine, du caractère sacré de la vie humaine et des valeurs éthiques.

Quant au Japon, bien qu'il ne soit plus considéré comme la première puissance mondiale, il continue d'attirer les gens, non seulement des visiteurs, mais aussi des travailleurs et des étudiants. Il dispose encore d'une capacité économique considérable pour soutenir les autres pays asiatiques.

La jeune génération possède des compétences linguistiques de plus en plus développées et communique mieux avec les populations de toute l'Asie. Par ailleurs, l'Église au Japon a une longue histoire qui remonte à 1549.

Avec cette jeune génération de plus en plus multiculturelle au Japon, l'Église catholique du Japon a la capacité de collaborer avec d'autres en Asie pour faire progresser la mission de l'Église.