Dès l’annonce du meurtre, les rumeurs les plus diverses ont été relayées par les médias, comme celle d’un guet-apens survenu en début de soirée près de son domicile, ou encore d’une attaque des maoïstes, actifs au Jharkhand, Etat du « corridor rouge » où la guérilla est présente. Pour la famille de la religieuse cependant, aucun doute ne subsiste. Ces derniers temps, Sr. Valsa John avait fréquemment évoqué devant elle les menaces de mort qu’elle recevait de la mafia qui contrôle l’exploitation des mines de charbon dans l’Etat. Son frère, M. J. Baby, se dit certain que son combat pour la défense des aborigènes lui a coûté la vie. « Elle nous avait parlé de graves menaces (…). La mafia avait tenté à plusieurs reprises de la faire céder mais elle restait ferme sur ses positions et demandait à ce que les revenus de la mine soient partagés avec les adivasi (…). Sa vie était en perpétuel sursis et elle l’avait signalé dernièrement à certains leaders politiques du Jharkhand », rapporte-t-il. Un avis qui semble être partagé par la plupart des médias si l’on en croit le Times of India qui titre aujourd’hui : « Une religieuse du Kerala assassinée par la mafia minière au Jharkhand ».

Mgr Julius Marandi, évêque de Dumka (2), a déclaré ce mercredi 16 novembre que les circonstances exactes de l’assassinat de Sr. Valsa John étaient loin d’avoir été éclaircies, tandis que le porte-parole de la Conférence des évêques catholiques de l’Inde, le P. Babu Joseph, a fait part de l’intention de l’Eglise de demander une enquête de l’Etat. La Conférence indienne des religieux (CRI) s’est également exprimée par la voix de son secrétaire général, Fr. Mani Mekkunnel : « Les milliers de religieux de l’Inde sont en communion avec la famille et la congrégation de Sr. John, laquelle a fait le sacrifice de sa vie. » L’inhumation de la religieuse est prévue demain jeudi 17 novembre.

Créé en 2000 à partir de l’Etat voisin du Bihard, le Jharkhand regorge de bauxite, de fer et de charbon et les compagnies minières y prolifèrent.