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Les leçons que Notre-Dame de Kibeho nous invite à tirer aujourd'hui, avec une survivante du génocide rwandais

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D'Edward Pentin sur le National Catholic Register :

Les leçons que Notre-Dame de Kibeho nous invite à tirer aujourd'hui avec une survivante du génocide rwandais

En ce mois de mai marial, Immaculée Ilibagiza partage sa puissante histoire de souffrance et nous rappelle à tous de nous accrocher à la Sainte Mère dans la prière, chapelets en main.

Immaculée Ilibagiza.
Immaculée Ilibagiza. (photo : Edward Pentin / National Catholic Register)

Interviews

3 mai 2022

" Ma priorité n°1 est de rappeler aux personnes qui souffrent, quelles qu'elles soient - celles qui traversent un divorce, des difficultés familiales, des maladies - s'il vous plaît, n'abandonnez pas ", déclare Immaculée Ilibagiza. "Tant que vous avez le chapelet, vous avez la prière. Accrochez-vous à la Vierge, accrochez-vous à Jésus, et continuez à leur offrir votre souffrance."

Auteur à succès de 'Left to Tell : Discovering God Amidst the Rwandan Holocaust' (Découvrir Dieu au milieu de l'holocauste rwandais), Ilibagiza connaît bien le pouvoir de la prière et en particulier du Rosaire, ayant prié sans cesse la Vierge pendant le génocide rwandais de 1994 - une prière qui, elle en est convaincue, a non seulement contribué à la protéger alors qu'elle se cachait pendant trois mois de ses tueurs hutus potentiels, mais lui a aussi donné la grâce de pardonner aux assaillants qui ont assassiné sa famille. 

Dans cet entretien accordé le 29 avril au Register à Rome, Mme Ilibagiza raconte ses expériences remarquables et partage les leçons qu'elle a tirées et qui peuvent être appliquées à notre époque. Elle exhorte les gens à ne pas haïr leurs dirigeants mais à "prier pour eux, pour leur conversion, et pour qu'ils réalisent ce qu'ils ont fait de mal." 

Ilibagiza parle également du sanctuaire de Notre-Dame de Kibeho, où la Vierge est apparue pour exhorter le peuple à revenir à Dieu en 1981, et des leçons que cela nous apporte aujourd'hui. 

Immaculée, pouvez-vous nous parler brièvement de votre histoire de survie au Rwanda ?

Oui, je viens du Rwanda et j'ai vécu le génocide de 1994. Quand le génocide a commencé, j'étais étudiante dans un collège et mon père, qui était très respecté dans le village, les gens de ma tribu, les Tutsis, couraient vers lui parce que c'était un génocide contre les Tutsis. Mon père m'a donc donné un chapelet et m'a envoyé chez un homme de la tribu hutue, qui était un homme bon - il y avait beaucoup d'hommes bons de la tribu hutue qui essayaient d'aider - mais le gouvernement envoyait des gens pour chercher des gens comme nous [les Tutsis].

Pendant le génocide, la seule chose que j'avais était un chapelet. Ils sont venus nous chercher, et ma foi a complètement changé. J'étais très en colère, les gens nous tuaient, et j'ai donc prié 27 chapelets chaque jour pendant trois mois, et 40 chapelets de la Miséricorde Divine chaque jour. Cela m'a pris de six heures du matin à dix heures du soir. 

Comment avez-vous survécu ?

Pendant trois mois, j'étais dans une salle de bain avec sept femmes, d'un mètre sur deux. Ils sont partis à notre recherche dans une maison de quatre chambres et ils se sont littéralement arrêtés à la porte de la salle de bains. Cela s'est produit plus d'une fois - huit fois. Nous étions en train de mourir là-dedans. Je me souviens que je pesais 115 livres quand je suis entré et 65 livres quand je suis sorti.

Vous ne pouviez pas manger, ou vous procurer de la nourriture ?

Nous pouvions manger mais tout ce que nous pouvions manger étaient les restes des enfants, les gens apportaient une assiette le soir.

Combien de temps cela a-t-il duré ?

Pendant trois mois - d'avril à juillet. C'est le moment de l'année où il faut s'en souvenir, c'est le moment idéal. Cependant, la prière a tout changé. Notre Dame de Kibeho l'a prédit - elle a dit "Si vous ne revenez pas à Dieu, une chose terrible va se produire dans votre pays." Elle a montré les enfants qui ont vu des gens s'entretuer avec des machettes. 

Je viens d'une famille catholique et notre famille aimait aller à Kibeho et aimait la Vierge, donc nous avons vu que cela pouvait arriver mais nous ne pouvions pas comprendre comment. Comment quelqu'un pouvait-il tuer quelqu'un ? 

Quoi qu'il en soit, au cours de ces trois mois, je suis passée d'un état de colère à un état de pardon, et c'était grâce au Rosaire, à la prière du Seigneur - "pardonne-nous nos offenses". Et wow ! À un certain moment, j'ai vraiment compris : Ils [les tueurs] ne comprennent pas, les mêmes mots que le Seigneur a dit sur la croix, ils ne les comprennent pas. "Demandez-moi de vous aider plutôt que d'être plus en colère contre eux." Alors, je suis comme si j'étais sur la croix, en priant continuellement le rosaire, et ma colère a disparu. 

Quand je suis sorti, toute ma famille avait été tuée. Mais j'ai réalisé que dans mon cœur se trouvait encore la paix que j'avais trouvée grâce au Rosaire, même si je pleurais, et je pleure encore aujourd'hui, mais j'étais en paix à l'intérieur, dans mon cœur. Ma famille a donc été tuée, et c'était terrible, mais j'ai continué à prier le Rosaire.

Vous êtes donc convaincue que c'est le Rosaire qui vous a protégé ?

À cent pour cent. En fait, j'ai écrit un livre intitulé Le Rosaire : La prière qui a sauvé ma vie. 

C'était terrible. Seule la prière m'a permis de donner un sens à tout ça. J'ai demandé à Dieu, "Qu'est-ce qui se passe ?" Et ce qu'il m'a répondu, c'est "la haine". Quand on va à l'encontre de la volonté de Dieu, c'est comme un parent qui dit à son enfant : "Ne touche pas à la cuisinière ! Elle va te brûler" et Dieu, quand il a dit "aimez-vous les uns les autres" - c'est aussi important que ça. Se pardonner les uns les autres, c'est aussi important. Et donc nous n'avons pas écouté et nous pensons que c'est la même chose que Jésus soit mort sur la Croix pour nos péchés, donc nous souffrons aussi. 

Je me souviens qu'un des messages que Notre Dame de Kibeho avait l'habitude de dire était : "Accepte ta souffrance et donne-la moi, donne-la à Dieu, laisse-moi t'aider à la donner à Dieu." Cela m'a aidé à savoir que je n'étais pas extraordinaire pour être passée par là, et que d'autres, y compris mon Dieu, sont passés par la souffrance. Le chapelet m'a donc aidé, pour évacuer ma colère mais aussi pour donner forme et offrir ma souffrance à Dieu. 

Je suis allée rencontrer la personne qui a tué ma famille en prison, après le génocide. En allant rendre visite à cet homme en prison, je me suis dit que je me mentais peut-être [sur le fait de lui pardonner]. Je suis allée le voir, j'ai pleuré et je lui ai vraiment offert mon pardon, car ce que j'ai ressenti, c'est ce que j'ai ressenti dans la salle de bain, c'est-à-dire que Jésus m'a montré et m'a dit : "Tu vois ce que je t'ai dit ? Ils ne comprennent pas." C'est le cas pour nous tous, quand nous faisons le mal, quand nous péchons, quand nous blessons d'autres personnes, nous ne savons pas. Nous nous sentons forts sur le moment, mais les conséquences viennent toujours après que le péché ait été commis. C'était vraiment quelque chose d'énorme. 

Vous avez donc été capable de pardonner au tueur de votre famille ?

Je l'ai pardonné. Ce n'était pas difficile. Ce qui était difficile, c'était d'apprendre à pardonner dans mon cœur. Quand je priais le chapelet dans la salle de bains, je méditais sur les Mystères douloureux et j'ai compris ce qui t'était arrivé [Jésus] ! L'homme qui nous cachait était en fait un pasteur protestant, alors je lui ai demandé de me donner une Bible. Nous ne pouvions pas parler, pendant trois mois j'étais silencieux et je ne pouvais que lire et prier dans mon cœur. Alors, quand il m'a donné la Bible, j'ai parcouru tous les mystères et je me souviens avoir réalisé : "Ta mère était là [à la Crucifixion] ?". Je l'avais toujours su auparavant, mais cela m'a vraiment frappé à ce moment-là. Je me suis dit : "Ta mère était là, ta situation est pire que la mienne", et je me souviens m'être pincée, ça faisait mal, et j'ai pensé : "Mais on t'a mis des clous dans les mains et tu pardonnes encore aux gens ?". C'était comme si la douleur devenait si forte, et c'était comme si on m'enseignait : "Écoute et apprends de moi, penses-tu que les blesser changerait quelque chose ou les tuer ? Priez pour qu'ils changent d'avis. Priez pour qu'ils puissent voir le mal." Parce que c'est ce qui se passe. Quand nous prions pour eux, ils se convertissent. La prière a un pouvoir pour ceux qui croient. 

Qu'est-il arrivé à cet homme ?

L'homme qui a tué ma famille en prison, quand je l'ai vu, c'était un homme qui avait une belle famille, ses enfants et sa femme, et maintenant parce qu'après la guerre, il a été attrapé et mis en prison. Ses chaussures et ses vêtements étaient déchirés, il était maigre, il ne s'était pas rasé ni douché, et il avait perdu sa famille. C'est là que j'ai entendu les paroles de Jésus : "Ils ne comprennent pas, ils ne savent pas ce qu'ils font." Nous y compris. Quand nous faisons quelque chose d'injuste ou de malhonnête, nous ne savons pas ce que nous faisons. C'est pourquoi nous allons nous confesser. Ils ne comprennent pas. Puis à partir de cela, il y a eu le Rosaire, j'ai le Rosaire partout et je le dis partout comme Marie l'a dit. 

Je regarde ce qui se passe en Ethiopie, en Ukraine. Parfois, en tant qu'individus, vous n'êtes peut-être pas en mesure de faire changer d'avis les dirigeants, mais chaque personne a le pouvoir de prier. Vous avez tellement de pouvoir. Vous pouvez prier et les anges de Dieu peuvent changer les dirigeants. Ne les détestez pas mais priez pour eux, pour leur conversion, et pour qu'ils réalisent ce qu'ils ont fait de mal, ce qu'ils font est mal. Que nous pouvons changer. 

J'ai rencontré un autre homme qui a tué mes cousins et il m'a dit qu'il regrettait ce qu'il avait fait. J'ai vu des gens qui se sont convertis, et je réalise que ces prières fonctionnent. Cet homme est venu me voir et m'a dit : "Je n'avais pas réalisé ce que j'avais fait et je ne pensais pas qu'ils allaient mourir." C'est l'homme qui les a tués, et il a dit qu'il ne pouvait pas dormir à cause de ce qui s'était passé. J'ai eu pitié de lui et j'ai dit : "Tu devrais aller prier la Vierge Marie." 

Lui avez-vous donné un chapelet ? 

Oui, et je l'ai emmené chez nous où il y a une grande statue de la Vierge et je lui ai dit : " Viens ici, prions ensemble et parlons-lui, elle peut t'aider parce qu'elle est un être humain comme toi. " Nous avons donc prié ensemble. Il était vraiment sincère et tellement reconnaissant. Notre Dame de Kibeho a dit de prier. C'est si important, priez, n'abandonnez pas et ne pensez pas que vous êtes seul. Vous vous souvenez de l'histoire d'Abraham, de Sodome et Gomorrhe ? Il négociait avec Dieu avec cinq personnes qui étaient saintes et avec elles, il aurait pu sauver la ville entière. Donc parfois les gens se découragent. Ils pensent : " Je suis seul, le monde est fou ", mais avec la prière, les choses peuvent changer. 

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Vous avez mentionné que Notre Dame de Kibeho a prévenu de ce qui arriverait s'ils n'écoutaient pas ses avertissements. Beaucoup pensent que c'est le cas aujourd'hui, car nous voyons les problèmes du monde et Notre Dame de Fatima nous a mis en garde, mais il semble que personne n'ait fait ce qu'elle a demandé. Êtes-vous d'accord avec cette perception ?

Oh, à 100%, et je suis si reconnaissant au Pape lorsqu'il a consacré à nouveau la Russie au Cœur Immaculé de Marie. Cela compte tellement et c'était si bien. Je suis donc d'accord pour dire que les conséquences dans le monde sont dues au fait que nous n'avons pas fait ce que la Vierge Marie a demandé, il y a juste 100 ans. Au Rwanda, c'était la même chose. Elle est venue 12 ans avant le génocide, à Kibeho, où la Vierge est apparue à trois filles. Cela a été approuvé par le Vatican et l'Église - la seule apparition mariale en Afrique approuvée jusqu'à présent. L'endroit où cela s'est produit est à trois heures de chez nous et j'ai grandi avec cela. La Vierge a pleuré, 12 ans avant le génocide, et a dit de revenir à Dieu, de prendre vos chapelets, de prier avec le cœur. Elle a même dit de prier en groupes de prière, au sein de la famille, avec les voisins. "Si vous faites ça dans chaque village", a-t-elle dit, "ce qui va arriver n'arrivera pas". Elle a donc envoyé des messages aux dirigeants, ce qu'il fallait faire pour aider les gens à s'entraider et les conséquences ont été nombreuses. 

La Vierge a également demandé une chose qui n'a pas encore été faite : la construction de deux églises. Elle a donné les mesures à un visionnaire devant 50 000 personnes - quelle taille et où elle les voulait. Quarante ans plus tard, cela n'a toujours pas été fait. Je viens donc de créer une fondation, j'ai écrit et rencontré de nombreuses personnes, et j'ai demandé à l'évêque ce qui se passait. Ils ont dit : "Oh, c'est beaucoup d'argent, nous n'avons même pas d'architecte". J'ai dit ne vous inquiétez pas, je trouverai un architecte, et j'ai donc fait venir un architecte des États-Unis qui l'a conçu, l'évêque l'aime bien, et nous sommes prêts à réunir l'argent, mais les choses avancent si lentement. 

Lorsque j'ai rencontré le pape François [il y a quelques années], je lui ai demandé de leur demander [de faire avancer le projet]. Il a été très gentil. Il les a appelés. Je n'arrivais pas à le croire, que cela se soit produit. L'évêque a donc commencé mais il est toujours lent, alors j'ai demandé à nouveau. Notre Dame de Kibeho a dit : "Ce que je demande ici est aussi important pour le monde entier, comme ce que j'ai demandé à Fatima". Et on ne sait jamais, peut-être que ce sera quelqu'un de puissant qui prie dans cette église qui se convertira. Le maire de New York, [Michael] Bloomberg, est venu à Kibeho, alors on ne sait jamais ! 

Qu'est-ce que vos expériences vous ont appris de plus important et que vous aimeriez communiquer aux autres ?

Ma priorité numéro un est de rappeler aux personnes qui souffrent, quelles qu'elles soient - celles qui traversent un divorce, des difficultés familiales, des maladies - de ne pas abandonner. Tant que vous avez le Rosaire, vous avez la prière. Accrochez-vous à la Vierge, accrochez-vous à Jésus, et continuez à leur offrir votre souffrance. Ils ne veulent pas que nous souffrions, ils veulent seulement que nous la leur donnions pour qu'ils puissent nous aider à vivre notre foi et à être sauvés, car ils savent que la souffrance fait partie de la vie. Il est beaucoup plus difficile de se battre tout seul. Mais quand on demande aux anges et aux saints d'en faire partie, ils en deviennent vraiment partie prenante.

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