De Luke Coppen sur The Pillar :

Le processus synodal peut-il surmonter le clivage Est-Ouest de l'Europe ?

22 août

Le Vatican dévoilera vendredi les plans de la deuxième phase du processus de discernement de l'Église, qui mènera au synode sur la synodalité de 2023 à Rome.

Les détails seront présentés lors d'une conférence de presse par le cardinal Mario Grech, secrétaire général du Synode des évêques, et le cardinal Jean-Claude Hollerich, rapporteur général du rassemblement des évêques du monde entier de l'année prochaine sur le thème "Pour une Église synodale : Communion, participation, mission".

L'initiative de deux ans entre dans ce que le Vatican appelle la "phase continentale". Au cours de la première étape - la phase diocésaine - les organisateurs avaient pour mission de consulter le plus grand nombre possible de catholiques en un court laps de temps, à la fin d'une pandémie.

La deuxième étape présentera un défi différent : identifier les préoccupations partagées par les catholiques vivant dans des contextes nationaux très différents. 

Les organisateurs du Synode sur les sept continents habités - l'Amérique du Nord, l'Amérique latine, l'Europe, l'Afrique, le Moyen-Orient, l'Asie et l'Océanie - pourraient avoir du mal à trouver des thèmes qui unissent les catholiques séparés par des frontières, des cultures et de grandes distances.

En Europe, certains observateurs pensent que les responsables de l'Église qui supervisent la "phase continentale" auront du mal à concilier les priorités opposées des catholiques vivant à l'est et à l'ouest du continent. 

Dans quelle mesure cela sera-t-il difficile ? The Pillar y jette un coup d'œil.

Le fossé Est-Ouest de l'Europe

La plupart des gens admettent que les 44 pays d'Europe peuvent être divisés en deux grandes catégories : l'Est et l'Ouest. 

Cette division est ancrée dans l'histoire politique récente autant que dans la géographie. Les pays de l'Est sont généralement définis comme ceux qui ont appartenu au bloc communiste. Ainsi, une personne vivant à Prague, capitale de l'ancienne Tchécoslovaquie, peut être qualifiée d'"Européen de l'Est", même si elle vit plus à l'ouest qu'un habitant d'"Europe occidentale" de la capitale autrichienne, Vienne. 

La division de l'Europe entre l'Est et l'Ouest est grossière, mais elle est également utile car elle met en évidence des différences importantes entre les pays qui ont connu des décennies de communisme et ceux où le capitalisme s'est imposé. 

Les communautés catholiques européennes qui ont souffert du communisme ont évolué différemment de celles qui ont traversé le XXe siècle sans persécution étatique de longue durée. 

Le fossé entre les catholiques d'Europe de l'Est et d'Europe de l'Ouest peut sans doute être observé dans les réactions à la "voie synodale" allemande. Cette initiative controversée devrait se terminer l'année prochaine par un appel à des changements radicaux dans l'enseignement, la pratique et les structures de l'Église. 

Le cardinal bosniaque Vinko Puljić a déclaré l'année dernière que les propositions de la voie synodale étaient étrangères aux catholiques qui avaient survécu au communisme. 

"Une Église qui a surmonté le défi du communisme n'a pas d'idées aussi exotiques. En effet, de telles attitudes offensent et étonnent nos croyants", a-t-il commenté. "Nous ne pouvons pas comprendre une Église dans laquelle le sacrifice est un mot étranger et où il y a un Jésus sans croix".

Dans l'ancienne Pologne communiste, le président de la conférence épiscopale a publié une critique virulente de 3 000 mots de la trajectoire de la voie synodale.

"Évitons la répétition de slogans usés, et de demandes standards telles que l'abolition du célibat, le sacerdoce des femmes, la communion pour les divorcés, et la bénédiction des unions de même sexe", a écrit l'archevêque Stanisław Gądecki en février.  

Les évêques nordiques - qui représentent la Suède, le Danemark, la Norvège, la Finlande et l'Islande - ont également fait part de leurs préoccupations concernant le processus allemand. Mais les dirigeants de l'Église dans les pays plus peuplés d'Europe occidentale, comme le Royaume-Uni, la France, l'Italie et l'Espagne, n'ont pas fait de déclarations officielles comparables.

Que savons-nous jusqu'à présent ?

Le Vatican a demandé aux conférences épiscopales du monde entier de soumettre un document résumant les discussions du synode local avant le 15 août. Plusieurs conférences épiscopales nationales n'ont pas respecté ce délai. 

De nombreuses conférences épiscopales d'Europe occidentale ont soumis leur document à temps, notamment celles de Belgique, d'Angleterre et du Pays de Galles, de France, d'Allemagne, d'Irlande, d'Italie, d'Écosse et de Suisse. Mais plusieurs pays d'Europe de l'Est semblent avoir soit dépassé la date limite, soit soumis leurs rapports à Rome sans publicité. 

Au moment où nous écrivons ces lignes, au moins deux anciens territoires communistes ont publié des synthèses synodales nationales - la République tchèque et la Lituanie - tandis que de nombreux diocèses polonais ont également publié des rapports.

Bien que la quantité de matériel permettant d'établir des comparaisons soit limitée, les textes disponibles sont différents de ceux des pays d'Europe occidentale.

La synthèse nationale de la Lituanie, par exemple, commence par une réflexion sur la foi. "En considérant les divers détails de notre vie ecclésiale, nous oublions souvent la condition principale - la nécessité de nourrir constamment notre communio, notre relation avec le Seigneur Jésus-Christ", peut-on lire. 

Il s'inquiète de l'absence d'une véritable communauté dans l'Église et demande aux prêtres de faire davantage d'efforts pour travailler avec les laïcs, tout en comprenant les difficultés du clergé face à la solitude et aux attentes élevées.

Il conclut en identifiant cinq priorités : favoriser les relations entre le clergé et les laïcs ; construire une communauté "ouverte et responsable" ; aider les gens à grandir et à se développer dans l'Église ; ne pas aliéner les gens ; et s'engager pleinement à être une Église synodale.

Comparez cela avec la synthèse de l'Église irlandaise, qui commence par décrire l'impact des abus cléricaux. Elle présente ensuite les arguments en faveur d'un "leadership coresponsable", en disant : "De nombreuses personnes ont le sentiment que les décisions et l'autorité sont exercées uniquement par les prêtres et les évêques. Cette structure de pouvoir provoque chez eux du mécontentement, de la frustration et de la colère à l'égard des processus de prise de décision et d'exercice de l'autorité à tous les niveaux de l'Église." 

Le rapport irlandais note que "des participants, jeunes et moins jeunes, ont appelé au célibat facultatif, à des prêtres mariés, à des femmes prêtres et au retour de ceux qui avaient quitté la prêtrise pour se marier."

Il souligne également qu'"un appel clair et massif a été lancé en faveur de la pleine inclusion des personnes LGBTQI+ dans l'Église." 

Il est tentant de conclure de cette brève comparaison que les soumissions d'Europe de l'Est sont préoccupées par les questions de foi et de communauté, tandis que celles d'Europe de l'Ouest sont davantage axées sur les structures de pouvoir et la sexualité. Mais il faudrait comparer davantage de documents pour pouvoir l'affirmer avec certitude.

Par ailleurs, les préoccupations concernant le traitement des catholiques LGBT+ ne sont pas absentes des rapports d'étape diocésains dans les pays ex-communistes.

L'archidiocèse polonais de Poznań a noté dans sa synthèse que "selon un groupe significatif de participants au synode, l'attitude de l'Église à l'égard des personnes LGBT+ est inadéquate : "Il y a un manque d'amour du prochain." 

Il a observé que les jeunes "ont exprimé leur douleur face au langage dur et parfois même agressif de certains clercs et laïcs à l'égard des personnes LGBT+", bien qu'un "très petit groupe" de participants ait exprimé l'espoir d'un changement dans l'enseignement de l'Église.

Le rapport conclut : "La majorité des participants au synode qui se sont exprimés ont clairement indiqué qu'un changement de langage et d'attitude envers ces personnes était nécessaire : 'Nous nous attendons à ce qu'ils soient traités avec respect, compassion et douceur, tout comme le Catéchisme en parle'."

Au-delà de l'Est et de l'Ouest

Les rapports des synodes diocésains d'Europe suggèrent qu'il est utile d'établir d'autres distinctions, au-delà de l'Est et de l'Ouest. 

On peut également soutenir qu'il existe une division entre les catholiques du nord et du sud de l'Europe. Le rapport de synthèse national allemand, par exemple, a des préoccupations étonnamment différentes de celles de l'Italie.

Le rapport allemand se conclut par cette citation :

"S'ils souhaitent restaurer la confiance dans l'Église, les évêques doivent adopter une position claire sur les questions urgentes de notre époque, telles que l'accès égal de tous les baptisés aux fonctions ecclésiastiques, une réévaluation de la morale sexuelle et une approche non discriminatoire des personnes homosexuelles et queer." 

"Prendre une position claire signifie aussi parler un langage que les gens peuvent comprendre et qui ne se cache pas derrière des formulations alambiquées. En ce qui concerne les scandales d'abus, il faut une acceptation sans ambiguïté de la responsabilité ; le pouvoir doit être maîtrisé et il faut tenter de faire amende honorable auprès des victimes d'abus sexuels et spirituels." 

Le rapport italien, quant à lui, ne fait qu'une brève référence aux "personnes LGBT+ et à leurs parents" dans une liste de groupes qui cherchent à être mieux intégrés dans l'Église.

Il affirme que l'Église locale est trop "centrée sur les prêtres" et appelle à un plus grand partage des responsabilités entre le clergé et les laïcs. Mais elle note également que les laïcs "ne sont pas exempts du risque de développer des formes de cléricalisme dans la gestion des petits espaces de pouvoir qui leur sont confiés."

Au-delà des grandes distinctions géographiques, il existe aussi des divisions culturelles et linguistiques dans l'Église européenne.

La conférence des évêques suisses a noté en mai qu'il existait des différences flagrantes au sein de l'Église en Suisse même. Elle a opposé les préoccupations des francophones et des italophones du pays (parfois appelés "latins") à celles des germanophones.

"Dans la réflexion sur la qualité du travail synodal, les préoccupations spirituelles de la Suisse latine, davantage axées sur l'attitude, ont été complétées par les observations et les conseils de la Suisse alémanique, davantage orientés vers les structures", est-il précisé.

Nous pourrions donc comparer les rapports des pays "latins" et "germaniques", en soulignant les "préoccupations spirituelles" des premiers et l'accent mis par les seconds sur les changements structurels.

Cela pourrait être un moyen utile d'explorer les divisions au sein de l'Église européenne, mais cela a aussi ses limites. Les documents de synthèse nationaux de la France et de l'Allemagne se recoupent en fait sur de nombreux points. Tous deux sont centrés sur la crise des abus, les questions de gouvernance, les prêtres mariés, le rôle des femmes, le divorce et le remariage, et l'homosexualité. 

On pourrait également classer les différents rapports synodaux en pays "centraux" et pays "périphériques", avec d'un côté des nations riches comme la France, l'Allemagne et l'Autriche et de l'autre des nations pauvres comme l'Albanie, la Biélorussie et la Bosnie-Herzégovine. 

Il existe d'innombrables autres façons de définir les divisions entre les catholiques européens - ce qui n'est pas surprenant lorsque l'on sait que le continent compte environ 750 millions d'habitants, environ 200 langues et quelque 160 groupes culturels distincts.

Un défi à l'échelle du continent

Heureusement, il ne sera pas demandé aux participants à la "phase continentale" de l'Europe de dégager des thèmes communs à partir des documents de synthèse nationaux.

Ils se concentreront plutôt sur la première édition de l'instrumentum laboris du synode sur la synodalité, ou document de travail, qui sera produit par le Secrétariat général du Synode des évêques et basé sur tous les documents de synthèse nationaux du monde entier.

Selon le manuel officiel du Vatican, chaque continent produira un "document final", inspiré du premier instrumentum laboris, qui sera utilisé pour rédiger un second document de travail qui sera utilisé lors de l'assemblée des évêques en octobre 2023.

Mais alors que les responsables de l'Église d'Europe rédigent le texte final, des priorités contrastées apparaîtront inévitablement. Le document sera-t-il capable de refléter les désirs des catholiques d'Europe occidentale sans minimiser ceux des Européens de l'Est ? Aura-t-il une saveur "latine" ou "germanique" ? Sera-t-il orienté vers les préoccupations du centre ou de la périphérie ?

Selon le manuel du synode, le groupe responsable de la rencontre continentale sera le Conseil des Conférences épiscopales d'Europe (CCEE). C'est un bon signe, car le CCEE est une organisation véritablement représentative. Il compte 39 membres, dont non seulement des conférences épiscopales nationales mais aussi des organismes moins connus comme l'éparchie de Mukachevo (dans l'ouest de l'Ukraine) et le diocèse de Chișinău (basé en Moldavie).

Le président du CCEE est l'archevêque lituanien (né aux États-Unis) Gintaras Grušas. Ses vice-présidents sont l'évêque serbe Ladislav Nemet et le cardinal luxembourgeois Hollerich, qui est également une figure centrale de la troisième et dernière étape du synode sur la synodalité. La direction du CCEE présente donc un bon équilibre entre les différentes régions géographiques.

La "phase continentale" aboutira-t-elle à un document final qui ravira tout autant les traditionalistes français, les participants allemands à la voie synodale et les catholiques ukrainiens vivant dans des abris anti-bombes ? 

C'est probablement impossible.

Mais cela vaudra la peine d'observer comment les rédacteurs du document naviguent entre les nombreuses lignes de faille du catholicisme européen, et quels points de vue sur le continent prennent le devant de la scène.