De Lauretta Brown sur le National Catholic Register :

L'avortement et la "culture du jetable" : la décennie du pape François sur les questions de vie

Examen de l'approche du pape sur les questions de vie à l'occasion des dix ans de son pontificat.

17 mars 2023

Le pape François a parlé d'une seule voix sur la dignité de la vie humaine au cours des dix années de son pontificat, fournissant un cadre distinctif qui relie des maux graves comme l'avortement au mépris général de la société pour la vie humaine lorsqu'elle est considérée comme un inconvénient.

Il a condamné à plusieurs reprises l'avortement comme une manifestation majeure de la "culture du jetable" d'aujourd'hui, le qualifiant carrément de "meurtre" en 2021 et, plus tôt en 2018, le comparant à "l'embauche d'un tueur à gages" pour résoudre un problème. Mais si cette rhétorique frappante a retenu l'attention, les observateurs notent que, dans l'ensemble, François a fait de l'opposition à l'avortement une priorité beaucoup moins importante que ses prédécesseurs immédiats, le pape saint Jean-Paul II et le pape Benoît XVI. En outre, la volonté du pape de permettre à certaines personnes favorables aux droits de l'avortement d'occuper des postes au Vatican a suscité la confusion et l'inquiétude de certains catholiques.

Les autres actions clés du Saint-Père sur les questions de vie comprennent la modification de la formulation du Catéchisme de l'Église catholique en ce qui concerne la peine de mort, le renforcement de son rejet de la peine de mort et l'expression de préoccupations concernant le traitement par la société des personnes âgées, des personnes handicapées et des pauvres.

Lucia Silecchia, professeur de droit à l'Université catholique d'Amérique, qui écrit sur le droit des personnes âgées et la pensée sociale catholique, a déclaré au Register que la "culture du jetable" est une "expression puissante" que le pape utilise pour souligner que "nous ne pouvons pas être vraiment préoccupés par le fait de jeter ou de se débarrasser de choses physiques ou matérielles sans être d'abord conscients, avec une sobre contrition, de toutes les façons dont nous pouvons "jeter" des personnes vulnérables - les enfants à naître, les personnes très âgées, les très jeunes, ceux qui sont malades ou qui vivent avec des handicaps". 

Des mots forts

Charles Camosy, bioéthicien et théologien moral qui enseigne à la faculté de médecine de l'université de Creighton, a déclaré au Register que "le principe d'organisation du pape consistant à résister à la culture du jetable est une contrepartie importante de la résistance de saint Jean-Paul II à la culture de la mort", car "il nous aide à comprendre comment le refus d'aider - et pas seulement le meurtre actif - devrait être une préoccupation centrale du mouvement pro-vie". 

M. Camosy a fait l'éloge de certains des mots forts que le pape a utilisés pour s'opposer à l'avortement au fil des ans. Outre la comparaison avec les "tueurs à gages", il a fait référence au commentaire de François en 2018 sur le ciblage des bébés à naître handicapés pour l'avortement, où il a déclaré : "Au siècle dernier, le monde entier a été scandalisé par ce que les nazis faisaient pour maintenir la pureté de la race. Aujourd'hui, nous faisons la même chose, mais avec des gants blancs." 

Mgr Joseph Naumann, archevêque de Kansas City (Kansas), qui a présidé le comité pro-vie des évêques américains de 2017 à 2021, a reçu quelques éclaircissements directement du pape François sur la centralité de la question de l'avortement à la suite du débat des évêques américains sur le langage de l'avortement en tant que "priorité prééminente" pour les électeurs catholiques lors de leur réunion de l'automne 2019. Il a rencontré le pape en janvier 2020 et a évoqué "la façon dont certains des évêques de la conférence qui prétendaient parler au nom du pape disaient que ce langage était anti-François." 

Il a dit à François que certains évêques pensaient que lui et d'autres rendaient l'avortement "trop important". Le pape a répondu : "Sans ce droit, aucun autre droit n'a d'importance ; bien sûr, il est prééminent". 

L'archevêque s'est dit "reconnaissant" de la manière dont le pape "a parlé clairement de la protection des enfants innocents à naître". Il a ajouté que le pape avait utilisé des "termes très convaincants" pour aborder cette question et a souligné que lorsque le Saint-Père a été interrogé sur l'avortement, "il a posé deux questions : Est-ce qu'il est juste de tuer un enfant pour résoudre un problème et est-ce qu'il est juste d'engager quelqu'un pour tuer un enfant pour résoudre un problème ?

L'archevêque Naumann a qualifié ces questions de "moyen très puissant d'aider à exposer ce qu'est réellement l'avortement : le meurtre d'enfants". 

L'archevêque du Kansas a également souligné l'importance accordée par le pape, au début de son mandat, à la "miséricorde pour ceux qui ont été impliqués dans l'avortement et qui le regrettent profondément" et à "l'encouragement des confesseurs à les traiter avec compassion et amour". 

À partir de 2015, au cours de l'Année de la miséricorde, le pape François a permis à tous les prêtres de pardonner le péché d'avortement dans le confessionnal, un péché qui serait normalement absous par un évêque ou des prêtres désignés par lui pour ce rôle, étant donné qu'il s'agit d'un péché entraînant automatiquement l'excommunication. Le pape a par la suite prolongé ce mandat jubilaire pour une durée indéterminée.

Mgr Naumann a déclaré que le mouvement pro-vie avait adopté le thème de l'accompagnement du pape. L'initiative "Walking With Moms in Need" des évêques américains, qui vise à fournir des ressources aux femmes confrontées à une grossesse dans des circonstances difficiles, "fait largement écho à ce que le pape François a demandé : nous voulons aider ceux qui vivent une grossesse difficile et les entourer d'une communauté de soutien et d'amour". 

Confusion

Cependant, M. Silecchia a souligné que les déclarations "énergiques" du pape sur l'avortement peuvent "se perdre dans un environnement médiatique politique ou séculier qui est plus accueillant pour les déclarations du pape François sur d'autres questions telles que l'économie ou l'écologie". 

Selon M. Camosy, le fait que le pape François établisse des liens entre les questions de vie ne devrait pas, en principe, "détourner l'attention du mal que représente l'avortement - au contraire, l'accent mis sur la pauvreté, l'immigration, le racisme, le capacitisme et les questions connexes met en évidence les forces qui se croisent et qui font de l'avortement un mal paradigmatique", ce qui "devrait être une préoccupation prééminente". 

Mais, a-t-il ajouté, malheureusement l'avortement "non seulement n'a pas été une question prééminente pour l'enseignement formel de sa papauté, mais quand il a été mentionné, c'est presque toujours une question secondaire ou une réflexion après coup, plutôt qu'une question de préoccupation centrale".

Il a qualifié cette situation d'"énorme déception" parce qu'il considérait le pape François comme "peut-être la seule figure majeure dans le monde à l'heure actuelle qui a la crédibilité nécessaire pour atteindre les sceptiques sur la question à travers une lentille plus progressiste ou de justice sociale". Au lieu de cela, le message qui a été envoyé est que l'avortement n'est vraiment pas une question si importante".

L'archevêque Naumann a noté qu'il y a eu une certaine confusion sur certaines actions du pape sur les questions de vie au fil des ans et a qualifié de "mystifiant" le fait que le pape ait récemment nommé à l'Académie pontificale pour la vie des universitaires qui avaient publiquement exprimé leur soutien à l'avortement. 

Joseph Capizzi, professeur de théologie morale à l'Université catholique d'Amérique, a été consultant auprès de l'Académie pontificale pour la vie pendant le pontificat de saint Jean-Paul II. Il a déclaré au Register qu'il s'agissait alors d'une institution différente de celle d'aujourd'hui et qu'une partie de ce que le pape François a fait - dont les conséquences ne sont pas claires - est qu'il a perturbé certaines de ces institutions. Il a vu que le pape a "essayé d'élargir les voix des personnes qui contribuent à ces conversations" et a déclaré qu'il y avait une certaine confusion quant à ce vers quoi il travaillait avec ces changements.

Mgr Naumann a également trouvé "décevant" que le pape François n'ait pas précisé que "les dirigeants politiques qui facilitent l'avortement et créent une culture de l'avortement sont, d'une certaine manière, beaucoup plus coupables d'un péché grave qu'une femme troublée qui se fait avorter". 

Il a jugé "déroutant" pour les fidèles que le pape ait rencontré le président Joe Biden en octobre 2021 et qu'il ait permis "au président de déformer le contenu de cette rencontre, mais sans aucune correction". À la suite de cette rencontre, M. Biden a affirmé que le pape François l'avait encouragé à continuer à recevoir la communion. Le Vatican a refusé de commenter ces affirmations. 

La peine de mort

Le pape François a apporté un changement significatif sur une question de vie en révisant la discussion du Catéchisme de l'Église catholique sur la peine de mort, la qualifiant d'"inadmissible" dans la société d'aujourd'hui en raison d'une "conscience croissante que la dignité de la personne n'est pas perdue même après la perpétration de crimes très graves".

En ce qui concerne les changements apportés à la formulation du catéchisme sur la peine de mort, M. Capizzi a déclaré que les papes, depuis saint Jean-Paul II, ont dit que "dans les circonstances actuelles, où il y a une réelle confusion sur la vie et la mort, il est de moins en moins vrai que la peine de mort peut, en fait, être une punition appropriée pour les criminels". Il pense que c'est ce que le pape François a exprimé avec sa révision. 

L'archevêque Naumann a déclaré que les révisions du pape sur la peine de mort soulignent que "nous ne devrions pas aller jusqu'au niveau du meurtrier et exécuter quelqu'un si nous pouvons protéger la société par d'autres moyens et [œuvrer] pour donner à l'individu une chance de se convertir". Il a ajouté que cela reflétait "une manière cohérente de voir la vie humaine aujourd'hui".

Néanmoins, a-t-il souligné, la peine de mort n'est pas "équivalente à la question de l'avortement, car dans ce cas, il s'agit d'ôter une vie humaine innocente qui ne justifie en aucun cas d'être tuée". Tout au long de l'histoire de l'Église, nous avons autorisé la peine capitale dans différentes circonstances où elle était considérée comme le seul moyen de protéger la société d'un danger. 

À titre personnel, Mgr Naumann a rappelé que lorsque son propre père a été assassiné, il a été "très reconnaissant" à sa mère de n'avoir "jamais focalisé notre attention sur la personne qui a commis le crime et sur ce qui lui est arrivé". Il a ajouté que, malheureusement, parfois "les victimes pensent que si cette personne est exécutée, cela leur apportera une consolation", mais rien n'apportera de consolation pour la perte de l'être cher si ce n'est de garder sa mémoire vivante en "essayant de vivre une vie vertueuse".

Soins aux personnes âgées

M. Silecchia a souligné une autre contribution importante du pape François à la dignité de la vie humaine, "préoccupé par la façon dont les personnes âgées peuvent trop souvent être abandonnées et leur vie dévalorisée", avec l'instauration en 2021 de la Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées. Organisée le quatrième dimanche de juillet, cette journée coïncide avec la fête des saints Anne et Joachim, les grands-parents de Jésus. 

Dans un discours prononcé en juin, le pape a déclaré que la société "élimine" les personnes âgées "comme s'il s'agissait d'un fardeau à porter". Il a ajouté qu'il s'agissait d'une "trahison de notre propre humanité. C'est la pire des choses ; c'est choisir la vie selon l'utilité, selon [les] jeunes et non avec la vie telle qu'elle est, avec la sagesse des personnes âgées, avec les limites des personnes âgées". Il a appelé les parents à "enseigner aux enfants qu'il faut s'occuper de leurs grands-parents et leur rendre visite".

M. Silecchia a salué les condamnations du pape concernant les nombreuses façons dont les personnes âgées "peuvent trop souvent être abandonnées ou négligées dans un monde qui valorise la santé, la force, l'autonomie et la productivité sans tenir compte de la dignité innée de toutes les personnes humaines".

M. Capizzi a reconnu que le traitement des personnes âgées par la société était une préoccupation croissante pour le pape François. Selon lui, le pape a lié cette question à l'importance accordée par la société à l'utilité et au plaisir, ainsi qu'à l'incapacité de "comprendre la pleine signification de la conception de la vie défendue par l'Église". 

Qu'il s'agisse de la dignité des personnes âgées ou de la défense des enfants à naître, Mgr Naumann a souligné que l'Église "doit être une voix pour la sainteté de la vie humaine dans cette société et cette culture du jetable". A cet égard, il a déclaré que le Pape François "a fait un bon travail pour refléter ce fil conducteur : nous voyons que chaque vie humaine est sacrée et précieuse aux yeux de Dieu". 

Lauretta Brown est la rédactrice du Register à Washington.