D'Edward Pentin sur le National Catholic Register :

L'archevêque de Milan participera à un séminaire historique à huis clos avec les francs-maçons italiens

Depuis près de 300 ans, il est interdit aux catholiques d'adhérer à la franc-maçonnerie, et le Vatican a émis près de 600 déclarations négatives à l'encontre de cette société secrète au cours de cette période.

15 février 2024

MILAN - L'archevêque de Milan a surpris de nombreux catholiques en annonçant son intention de participer vendredi à un séminaire dans cette ville du nord de l'Italie avec les grands maîtres des trois loges maçonniques italiennes, malgré la censure de longue date de l'Église à l'égard de la franc-maçonnerie.

L'archevêque Mario Delpini, le cardinal Francesco Coccopalmerio, président émérite du Dicastère pour les textes législatifs, et Mgr Antonio Staglianò, président de l'Académie pontificale de théologie, seront parmi les représentants de l'Église qui participeront à cet événement à huis clos pour discuter de l'Église catholique et de la franc-maçonnerie.

Les francs-maçons seront représentés par Stefano Bisi, grand maître du Grand Orient d'Italie, la plus grande loge maçonnique du pays, et par les dirigeants de deux autres loges nationales : la Grande Loge d'Italie et la Grande Loge régulière d'Italie. 

Bisi a qualifié cette rencontre d'"historique".  

La participation du cardinal Coccopalmerio est intéressante car il était évêque auxiliaire de Milan lorsque le cardinal Carlo Maria Martini était archevêque du diocèse. Le défunt cardinal jésuite était connu pour être proche des francs-maçons, qui lui ont rendu un hommage chaleureux en tant qu'"homme de dialogue" lorsqu'il est décédé en 2012.  

Dans le quotidien catholique italien La Nuova Bussola Quotidiana, le rédacteur en chef Riccardo Cascioli a noté que depuis que le cardinal Gianfranco Ravasi a écrit une lettre conciliante aux francs-maçons en 2016, "les occasions de rencontres, promues par la franc-maçonnerie ou par certains diocèses, se sont multipliées et ne cessent de prendre de l'ampleur, comme en témoigne l'initiative de Milan." 

Depuis la bulle papale In Eminenti Apostolatus Specula de Clément XII en 1738, il est interdit aux catholiques d'adhérer à la franc-maçonnerie, et le Vatican a émis de nombreuses déclarations négatives à l'encontre de la société secrète - près de 600 documents magistériels au total. 

L'Église catholique considère la franc-maçonnerie, entre autres problèmes graves, comme une corruption du christianisme, comme pratiquant des rituels hostiles au catholicisme, comme ayant des principes inconciliables avec la foi catholique et comme manifestant une forte tendance à l'anticatholicisme. 

Dans une déclaration de 1983 approuvée par le pape saint Jean-Paul II, le cardinal Joseph Ratzinger a réaffirmé que le "jugement négatif" de l'Église sur la maçonnerie restait "inchangé" puisque les principes maçonniques "ont toujours été considérés comme inconciliables avec la doctrine de l'Église et que, par conséquent, l'adhésion à ces principes reste interdite". 

"Les fidèles qui s'inscrivent dans des associations maçonniques sont en état de péché grave et ne peuvent recevoir la Sainte Communion", a ajouté le cardinal Ratzinger. Toutefois, ni cette déclaration ni le code de droit canonique de 1983 n'ont imposé la peine d'excommunication aux catholiques appartenant à des associations maçonniques - une mesure qui était en vigueur depuis la bulle papale de Clément XII.

Pourtant, l'adhésion à une loge reste officiellement interdite dans l'Église catholique et, en novembre, le dicastère du Vatican pour la doctrine de la foi a publié un document réaffirmant qu'il est interdit aux catholiques d'en devenir membres.

Ce document, signé par le pape François et le cardinal Victor Fernández, préfet du DDF, a été rédigé en réponse à un évêque philippin qui s'était inquiété du nombre croissant de catholiques de son diocèse qui participaient à la franc-maçonnerie et avait demandé des suggestions sur la manière d'y répondre sur le plan pastoral. 

La réponse du dicastère a appelé les évêques à concevoir "une stratégie coordonnée" pour promouvoir la catéchèse "dans toutes les paroisses concernant les raisons de l'inconciliabilité entre la foi catholique et la franc-maçonnerie", selon CNA. 

Le pape François s'est parfois montré très critique à l'égard de cette société secrète. En 2015, lors d'une visite à Turin, ville bien connue pour ses liens avec la franc-maçonnerie, il a rappelé qu'à la fin du XIXe siècle, "la franc-maçonnerie battait son plein", contribuant à en faire "l'une des époques les plus laides et l'un des lieux les plus laids de l'histoire de l'Italie". En 2013, il a critiqué la présence de "lobbies maçonniques" au sein de l'Église.

Un pontificat favorable à la maçonnerie ?

Mais ce pontificat a également suscité l'approbation des loges italiennes. Cela est devenu particulièrement évident en 2020, lorsque le document de François sur la fraternité humaine, cosigné avec le grand imam de l'université Al-Azhar, a reçu l'aval de la Grande Loge d'Orient de Bisi. Selon un article paru dans son magazine trimestriel, le document est "innovant" et constitue un "médicament à libération lente" qui pourrait annoncer une "nouvelle ère" et représenter un "tournant pour une nouvelle civilisation". 

Les francs-maçons d'autres régions du monde ont également salué d'autres initiatives de ce pontificat, comme lorsque les francs-maçons espagnols ont félicité le pape pour son encyclique Fratelli Tutti (Frères tous), affirmant que l'Église avait enfin embrassé "la fraternité universelle, le grand principe de la franc-maçonnerie moderne." En 2017, ce pontificat aurait déjà reçu quelque 62 messages de soutien public de la part de diverses personnalités et loges franc-maçonnes. 

Dans une déclaration publiée le 14 février sur le site Internet de la Loge du Grand Orient, M. Bisi a fait état de "divers hauts et bas" dans les relations avec l'Église catholique au cours des 50 dernières années. "Des ouvertures précaires ont été suivies de fermetures rigides", a-t-il déclaré.

De manière significative, Bisi a déclaré qu'un dialogue entre la franc-maçonnerie et l'Église a commencé dans les années 1960, lorsque le grand maître de sa loge de l'époque, Giordano Gamberini, et son successeur Lino Salvini, ont eu des échanges avec le père paulinien Rosario Esposito.

"Les rencontres, les discussions ... se sont ensuite arrêtées", a déclaré Bisi, mais maintenant "elles peuvent reprendre", et il a rappelé une lettre ouverte, rédigée par le cardinal Ravasi et adressée à "Chers frères maçons", publiée le 14 février 2016. 

Le président du Conseil pontifical pour la culture de l'époque a déclaré que les déclarations de l'Église soulignant l'incompatibilité de la franc-maçonnerie avec la foi "n'empêchent pas le dialogue" avec la maçonnerie dans des domaines tels que "les œuvres de charité, la lutte contre le matérialisme, la dignité humaine et la connaissance de l'autre". 

Citant des documents, dont celui de la conférence épiscopale allemande publié en 1980, le cardinal a recommandé de "dépasser l'hostilité réciproque, les insultes et les préjugés". 

Se référant à cette lettre et au dialogue qui a eu lieu depuis lors, Bisi a déclaré dans son communiqué du 14 février qu'à partir d'un "panorama maçonnique varié", il est possible de "trouver des valeurs communes avec celles du monde catholique". 

"Il serait bon de partir de là, a-t-il dit, de ce qui unit.

Malgré l'intérêt évident de la presse, les médias ne seront pas autorisés à assister à l'événement qui se déroulera à la Fondation culturelle Ambrosianeum, et la participation sera limitée. 

Seront invités les membres des loges respectives et les organisateurs, le Groupe de recherche et d'information socio-religieuse (GRIS), une association privée de catholiques italiens approuvée par la conférence épiscopale italienne, qui mène des recherches sur les religions, les sectes et la phénoménologie. 

L'organisation est "impliquée depuis longtemps dans la franc-maçonnerie", écrit M. Cascioli, ajoutant qu'elle a "déjà organisé plusieurs réunions dans diverses régions d'Italie dans le but déclaré de faire connaissance, bien avant l'intervention du cardinal Ravasi".

Ils ont tout à gagner

Le secrétaire national du GRIS, Giuseppe Ferrari, a déclaré qu'il pensait que les "rites et rituels" de la franc-maçonnerie risquaient d'apparaître à nouveau comme le principal obstacle à une "relation plus douce" et que les loges devraient "éliminer ces rites ou rien ne changera". 

Mais Cascioli a déclaré que cela était déjà évident et il a donc remis en question la nécessité de "multiplier les réunions pour se dire à quel point nous sommes incompatibles". 

"La vérité, a poursuivi M. Cascioli, c'est que les gestes valent bien plus que les mots, et c'est pourquoi les loges maçonniques, le Grand Orient d'Italie en tête, sont très intéressées par ce dialogue : elles ont tout à y gagner, car l'impression donnée au public est qu'après des siècles de condamnation, il y a non seulement la possibilité de dialoguer, mais aussi celle de partager certaines valeurs. Le fait d'être invité à de tels événements publics, a ajouté M. Cascioli, permet également de "nettoyer" l'image de la franc-maçonnerie en tant que "secte secrète".

Quant à l'Église, elle a toujours été ouverte à la rencontre, mais c'est la franc-maçonnerie qui "a toujours considéré l'Église avec hostilité" et qui voit dans toute forme de dialogue "une tentative de neutraliser la prétention à la Vérité que l'Église proclame". 

"Il n'est donc pas surprenant que ces possibilités de dialogue se multiplient à une époque où le relativisme s'est enraciné même chez de nombreux pasteurs de l'Église", a conclu M. Cascioli. "Et il ne suffira pas de laisser les journalistes devant la porte pour cacher cette réalité.

Edward Pentin Edward Pentin est le collaborateur principal du Register et l'analyste du Vatican d'EWTN News. Il a commencé à faire des reportages sur le pape et le Vatican à Radio Vatican avant de devenir le correspondant à Rome du National Catholic Register d'EWTN. Il a également fait des reportages sur le Saint-Siège et l'Église catholique pour un certain nombre d'autres publications, notamment Newsweek, Newsmax, Zenit, The Catholic Herald et The Holy Land Review, une publication franciscaine spécialisée dans l'Église et le Moyen-Orient. Edward est l'auteur de The Next Pope : The Leading Cardinal Candidates (Sophia Institute Press, 2020) et de The Rigging of a Vatican Synod ? An Investigation into Alleged Manipulation at the Extraordinary Synod on the Family (Ignatius Press, 2015). Suivez-le sur Twitter à @edwardpentin.