D'Edward Pentin sur le National Catholic Register :
La voie des Habsbourg" : Des leçons pour aujourd'hui, de l'ouverture à la vie à la façon de bien mourir
Un nouveau livre présente sept principes monarchiques enracinés dans la vie catholique.
22 avril 2024
ROME - La foi catholique et les traditions des monarques de Habsbourg leur ont permis de jouir de mariages généralement stables et de familles nombreuses et heureuses qui ont joué un rôle crucial dans la gestion de leurs royaumes pendant plus de huit siècles.
Aujourd'hui, Eduard Habsburg-Lothringen, descendant direct de l'empereur François-Joseph Ier d'Autriche (1830-1916), archiduc d'Autriche et actuel ambassadeur de Hongrie auprès du Saint-Siège, a consigné dans un livre certains des principes qui ont présidé à leur vie - et à leur mort.
Dans cette interview accordée le 18 avril au Register à Rome, le jour de la sortie de l'édition italienne de son livre The Habsburg Way : Seven Rules for Turbulent Times (La voie Habsbourg : sept règles pour une époque turbulente), M. Habsbourg évoque ces principes et d'autres dont, selon lui, tout le monde peut s'inspirer en cette période troublée où le mariage et la famille sont particulièrement attaqués.
Ce faisant, il évoque également une histoire poignante concernant l'exécution de la reine de France Marie-Antoinette pendant la Révolution française, les contributions de l'empereur Charles Quint, souverain des Habsbourg pendant la Réforme, et l'exemple du dernier prince héritier d'Autriche-Hongrie, Otto von Habsbourg, qui s'est illustré par sa résistance aux nazis. Il termine par les paroles d'Henry Kissinger sur la dynastie des Habsbourg, prononcées seulement six semaines avant sa mort.
Monsieur l'Ambassadeur Habsbourg, qu'est-ce qui vous a incité à écrire ce livre ?
D'un point de vue très pratique, Sophia Institute Press m'a demandé d'écrire un livre sur les Habsbourg. Je me suis dit : "Je préfère ne pas écrire un autre livre sur l'histoire des Habsbourg parce qu'il y en a déjà des centaines et je vais donc faire quelque chose d'un peu différent. Environ un an auparavant, j'avais donné une conférence sur les principes des Habsbourg dans un club de Boston, et l'organisateur m'avait dit de ne pas parler uniquement de la foi catholique, parce que beaucoup d'auditeurs ne seraient pas catholiques. J'ai donc dû m'asseoir et dire quels étaient les autres éléments qui caractérisaient les Habsbourg. Les premières choses qui me sont venues à l'esprit ont été la foi catholique, la famille et beaucoup d'enfants. Puis je me suis assis, j'ai fait une liste et j'en ai trouvé dix pour la conférence, que j'ai condensées en sept pour le livre.
Vous avez également constaté qu'il y avait des résonances avec les États-Unis ?
Ce qui m'a beaucoup surpris en écrivant ce livre, c'est de découvrir qu'il y avait de très nombreux points communs entre les États-Unis et certaines idées des Habsbourg. J'ai découvert, par exemple, que le système américain est construit à partir de la base, ce qui est très proche de l'idée de subsidiarité dans l'empire des Habsbourg et dans le Saint Empire romain germanique, qui fait l'objet d'un chapitre de mon livre.
J'ai également remarqué que non seulement ces sept principes ont disparu dans de grandes parties de l'Europe, mais aussi aux États-Unis dans de nombreux endroits, et donc, ce que j'écris pourrait être utile. Il existe également des liens étroits avec les États, entre les États et les Habsbourg. Par exemple, le premier gouverneur du Texas a été nommé par les Habsbourg espagnols, et j'aime toujours plaisanter avec mes amis américains en disant que la Californie, la Floride et le Texas sont d'anciens territoires habsbourgeois.
Pourriez-vous donner quelques exemples tirés de La voie des Habsbourg concernant la création d'un mariage stable et d'une vie de famille heureuse ?
Par rapport à d'autres royaumes au XVIe siècle, les Habsbourg ont eu en moyenne entre 12 et 16 enfants, et ce très consciemment, parce qu'ils n'avaient pas de liaisons avec d'autres femmes. Ils ne couchaient pas à droite et à gauche, pour ainsi dire. Ils étaient conscients que le mariage est un sacrement. Ils étaient conscients qu'ils devaient produire des héritiers pour le trône, et des épargnants, comme on disait. Le dernier empereur, le bienheureux Karl, a eu huit enfants en 11 ans de mariage. Son mariage était très catholique. Il aimait beaucoup sa femme. Aujourd'hui, beaucoup de mes cousins ont beaucoup d'enfants. Peut-être plus 16, mais certains d'entre nous ont cinq, six, sept enfants.
Pensez-vous que ce qui différencie les Habsbourg des autres monarchies, c'est la profondeur de leur foi ?
Oui, les Habsbourg étaient catholiques du premier au dernier, certains un peu moins, d'autres un peu plus, mais en permanence, sur 850 ans, vous aviez une famille catholique. Si vous êtes catholique, vous croyez que le mariage et la relation conjugale entre un homme et une femme doivent être ouverts à la vie. Vous croyez donc que le fait d'avoir des liaisons ou de ne pas avoir d'enfants va à l'encontre du plan de Dieu et constitue un péché. Enfin, vous croyez que si quelque chose ne va pas dans votre mariage, vous devez vous confesser. Tous ces éléments concourent à créer une atmosphère de forte ouverture à la vie et de mariages longs et stables.
De quelles autres "méthodes Habsbourg" pourrions-nous nous inspirer aujourd'hui pour aider la société à traverser cette période de confusion ?
Je suggère de se marier et d'avoir beaucoup d'enfants. Je pense que c'est non seulement une recette pour le bonheur personnel des deux époux, mais aussi pour le bonheur incroyable des enfants et la meilleure chose que vous puissiez donner à l'État dans lequel vous vivez et à la société dans laquelle vous vivez. Et je défends bien sûr la foi catholique. Je crois que cela rend heureux, parce que c'est la vraie foi. J'y crois.
Pensez-vous également que le fait d'avoir la vraie foi place tout dans la bonne perspective, en particulier l'éducation des enfants, parce qu'elle vous fait réaliser que votre but premier est d'aider vos enfants à aller au paradis ?
Oui. Vous ne pouvez pas garantir que vos enfants vivront la foi de la même manière que vous, mais je crois que le fait de vivre pleinement la foi catholique donne à vos enfants une bonne chance. Mon père disait toujours que les enfants ne font pas ce que vous leur dites, mais ce que vous faites. Donc, s'ils vous voient prier et vous lever tôt pour aller à la messe, même pendant la semaine, ils le feront aussi. Par conséquent, vivez une vie catholique et vos enfants vivront de la même façon. Vous voulez qu'ils aillent au paradis ; je suis tout à fait d'accord avec cela. Les Habsbourg sont très, très sérieux sur ce point.
L'un des chapitres du livre, le dernier, porte sur le fait de bien mourir. J'essaie de faire en sorte que tout le monde en soit toujours conscient : Le moment et la manière dont vous mourrez décident de votre éternité, et vous devez vous y préparer. Toute votre vie est une préparation à votre mort. C'est ainsi que vivaient les Habsbourg, tous les Habsbourg. Ils étaient parfaitement conscients que la façon dont ils mourraient serait déterminante pour leur éternité, et ils se sont donc préparés à ce moment toute leur vie. Ils voulaient et faisaient tout pour que ce moment soit tel qu'il doit être pour un catholique, c'est-à-dire recevoir les sacrements, idéalement entouré de sa famille, et se confesser.
Pouvez-vous nous raconter des histoires de Habsbourg qui sont morts selon ces principes ?
L'histoire que j'aimerais répéter ici, parce que la plupart des gens ne la connaissent pas vraiment, est celle de la mort de Marie-Antoinette. La plupart des gens la connaissent comme la reine qui a dit aux gens de 'manger de la brioche', ce qu'elle n'a jamais fait. Elle ne l'a jamais fait. L'histoire la plus importante est celle de sa mort, racontée par une source peu suspecte, non pas par un fan des Habsbourg, mais par le bourreau de Paris, Charles-Henri Sanson.
Marie-Antoinette a été décrite comme incroyablement nerveuse, anxieuse, regardant autour d'elle et observant les maisons à gauche et à droite du chemin alors que Sanson était assis à côté d'elle dans le carrosse sur le chemin de son exécution. Et puis, ils sont passés devant une maison, et elle était totalement en paix, sereine et heureuse, et a roulé jusqu'à la place de la Concorde.
Des années après la révolution, cette histoire a été expliquée à Sanson par des catholiques clandestins. Ils lui ont raconté que Marie-Antoinette avait terriblement souffert parce que le comité révolutionnaire ne voulait pas lui permettre de se confesser. Ils lui ont proposé de se confesser à un prêtre de la révolution, mais vous étiez excommunié si vous vous confessiez à eux, parce qu'ils étaient excommuniés. Elle a souffert terriblement à cause de cela. Si vous étiez un prêtre, un vrai prêtre fidèle à Rome ou même un évêque, et que vous étiez pris en France, vous étiez immédiatement tué. Mais ils ont fait entrer clandestinement l'évêque à Paris, et ils l'ont fait entrer clandestinement à une fenêtre le long de la route de sa marche, et ils lui ont dit : "Il va se tenir à la fenêtre et vous donner l'absolution in extremis." Elle l'a donc guetté, et quand elle l'a vu, elle a su que tout allait bien. Cela vous donne une idée de l'importance que revêtaient la foi, les sacrements, le salut éternel et le fait de bien mourir pour les Habsbourg.
En ce qui concerne l'empereur des Habsbourg, Charles Quint, et sa résistance à la Réforme, que pouvons-nous apprendre de lui en termes de lutte contre le sécularisme aujourd'hui, y compris au sein de l'Église ?
Je dois vous dire que je suis très fier de Charles Quint. Il venait à peine d'être élu que l'affaire [Martin] Luther a frappé de plein fouet le Saint Empire romain germanique. C'était une véritable révolution. L'un des devoirs de l'empereur était de maintenir la paix et l'unité au sein de l'empire. Comment faire face à cette situation ? À la Diète de Worms, la réponse que Charles Quint a donnée directement à Luther a été, essentiellement, un appel à la tradition. Il lui dit : "Écoute, mon ami, c'est très bien ce que tu dis. Mais mes ancêtres ont toujours défendu la Sainte Église catholique romaine, tous les saints, les enseignements des papes et des conciles. Si, d'un côté, j'ai ce que l'Église a enseigné pendant 1 500 ans et que tous mes ancêtres l'ont défendu, de l'autre, j'ai un moine d'Allemagne, je sais à qui j'ai affaire".
Je dois dire que c'était plutôt cool. Il a su être un empereur catholique très clair à une époque très difficile.
La monarchie est-elle nécessaire pour lutter contre les tendances séculaires ?
Je pense que nous devrions être reconnaissants de l'existence des monarchies. Je pense que c'est la meilleure forme de gouvernement, et la raison en est expliquée dans le célèbre épisode entre François-Joseph et Roosevelt que j'ai relaté dans mon livre. En 1910, Theodore Roosevelt s'est rendu à Vienne et a rencontré le vieil empereur François-Joseph, âgé de 80 ans et à la barbe grisonnante. Roosevelt, voulant manifestement provoquer un peu l'empereur, lui dit : "Eh bien, Votre Majesté, étant donné qu'il y a des élections, une démocratie, des ministres, des premiers ministres et des partis, quel est exactement votre travail ?" François-Joseph semble avoir répondu : "Mon travail consiste à protéger mon peuple contre ses politiciens." Un monarque est un pouvoir qui se situe au-dessus et en dehors de la politique des partis, au-dessus et en dehors du système, qui n'a aucune motivation pour être réélu dans quatre ans, et qui est donc capable de voir plus loin, de ne pas prendre de décisions à court terme.
Pensez-vous qu'une monarchie, et plus particulièrement une monarchie catholique, joue également un rôle spirituel et temporel stabilisateur, que l'on ne retrouve pas chez un président ?
Je suis tout à fait d'accord. Et il était très tentant de voir, lors des funérailles de la reine Elizabeth et du couronnement du roi Charles, les éléments catholiques briller, les éléments spirituels être présents partout.
Le dernier prince héritier d'Autriche-Hongrie, Otto von Habsburg (1912-2011), était célèbre pour sa résistance au nazisme. Que pouvons-nous apprendre de son exemple ?
Le premier exemple à retenir est qu'il faut étudier son ennemi. Otto était l'une des rares personnes à avoir acheté et lu Mein Kampf à sa sortie. La plupart des gens l'ont acheté et l'ont mis en rayon, mais personne ne l'a lu. Otto, lui, l'a lu. Et il savait quelles idées meurtrières et terribles se cachaient dans la tête de cet homme et qu'il était contre tout ce que la famille Habsbourg représentait. En fait, l'Anschluss de l'Autriche, en 1938, a été appelé Unternehmen Otto ("Opération Otto"), car Hitler le considérait comme un véritable danger. Les Habsbourg essaient toujours de mettre en œuvre leurs principes, ceux que je présente dans le livre, dans le monde dans lequel ils vivent.
Pouvez-vous nous parler du "rituel des coups" qui se déroule lors des funérailles d'un souverain habsbourgeois ?
Les Habsbourg étaient très attentifs aux funérailles, car elles peuvent être un lieu d'évangélisation, pour parler comme les catholiques modernes. Les Habsbourg voulaient donner à leurs sujets une leçon d'humilité, en leur montrant que l'empereur est un être humain pécheur qui a besoin de la grâce. Ainsi, lorsque les Habsbourg étaient enterrés, ils étaient portés à travers les rues de Vienne dans un immense, gigantesque enterrement, jusqu'aux portes du Kapuzinergruft, un monastère de capucins situé au centre de Vienne, où les Habsbourg sont enterrés dans la crypte depuis le 16e ou le 17e siècle. Lorsque le maître du protocole frappe à la porte qui mène à la crypte, un moine de l'intérieur demande trois fois : "Qui est là ?". Puis il lit tous les titres : "Zita, impératrice d'Autriche, reine de Hongrie, reine de Bohême, reine de Croatie", et tous les titres. Et la voix dit : "Nous ne la connaissons pas." Ensuite, il frappe à nouveau et dit : "Qui va là ?" Il lira alors toutes les réalisations de ce dirigeant, tout ce qu'il a fait, toutes les guerres qu'il a menées, tous ses mariages, tous ses enfants. Et encore une fois, la voix disait : "Nous ne le connaissons pas." Et puis, la troisième fois qu'il frappe, il dit : "Qui va là ?" Il dit : "Zita, une pauvre femme pécheresse." Et la porte s'ouvre. C'est un message que tout le monde comprend : Elle portait peut-être une couronne, mais c'était une pécheresse comme vous et moi, et nous devons nous préparer à la mort.
Pensez-vous que la monarchie des Habsbourg doive faire son retour, compte tenu de l'état de l'Occident et surtout de l'Europe ?
Nous pouvons terminer par une citation d'Henry Kissinger. Lorsque je lui ai rendu visite six semaines avant sa mort et que je lui ai apporté mon livre, il m'a dit : "Vous savez, je suis très heureux que vous me donniez le livre sur votre famille, parce que je crois que les Habsbourg sont la meilleure chose qui soit arrivée à l'Europe, du moins à l'Europe centrale".
Il ajoute : "Si l'on tient compte des faiblesses personnelles de chaque empereur, on peut quand même dire qu'au fil des siècles, c'est la meilleure chose qui soit arrivée à l'Europe. Et dès que les Habsbourg ont été écartés de l'équation, tous les problèmes de l'Europe centrale ont commencé et n'ont jamais cessé."
C'est ce qu'il m'a dit lorsque je l'ai rencontré en octobre 2023.
Parce que cela a donné de la stabilité à l'Europe ?
Oui. D'abord au Saint Empire romain germanique, puis, après 1806, à l'Europe centrale. Et dès que vous l'avez enlevée, dès que [Woodrow] Wilson et les autres ont décidé de se faire leur propre idée de l'Europe, tous les problèmes ont commencé. C'est ce qu'a dit Kissinger.
Edward Pentin est le collaborateur principal du Register et l'analyste du Vatican d'EWTN News. Il a commencé à faire des reportages sur le pape et le Vatican à Radio Vatican avant de devenir le correspondant à Rome du National Catholic Register d'EWTN. Il a également fait des reportages sur le Saint-Siège et l'Église catholique pour un certain nombre d'autres publications, notamment Newsweek, Newsmax, Zenit, The Catholic Herald et The Holy Land Review, une publication franciscaine spécialisée dans l'Église et le Moyen-Orient. Edward est l'auteur de The Next Pope : The Leading Cardinal Candidates (Sophia Institute Press, 2020) et de The Rigging of a Vatican Synod ? An Investigation into Alleged Manipulation at the Extraordinary Synod on the Family (Ignatius Press, 2015). Suivez-le sur Twitter à @edwardpentin.