De Solène Tadié sur CNA :

Des experts se réunissent à Budapest pour discuter de la crise existentielle qui touche la famille en Occident

Les intervenants de la conférence internationale « Formation de la famille et avenir », qui se tiendra les 1er et 2 avril 2025 à l'Institut du Danube à Budapest, en Hongrie, débattront des crises qui touchent la famille. | Crédit : Photo : gracieuseté de l'Institut du Danube

Budapest, Hongrie, 9 avril 2025

Alors que les taux de natalité chutent, que la solitude augmente et que le tissu de la vie sociale s’effrite dans une grande partie du monde occidental, la question de savoir comment soutenir la formation de la famille est devenue un défi politique, culturel et même civilisationnel.

Lors de la conférence « Formation de la famille et avenir » organisée par l’Institut du Danube à Budapest, en Hongrie, du 1er au 2 avril, des experts des États-Unis et d’Europe ont exploré les causes complexes et entrelacées de cette crise sans précédent en Occident et ont proposé des mesures ambitieuses pour restaurer le mariage comme épine dorsale de la société.

Le message contenu dans le panel intitulé « Mariage, famille et politique publique » était clair : sans familles fortes, les sociétés s’affaiblissent – ​​et aucune croissance économique ou progrès technologique ne peut compenser cette perte.

Le pays qui a accueilli ces discussions, la Hongrie, a souvent servi d'étude de cas aux participants. Avec ses politiques audacieuses en faveur de la famille, elle est devenue une sorte de laboratoire, un modèle dont les autres pays occidentaux s'inspirent de plus en plus. Si le pays n'a pas inversé toutes les tendances mondiales, ses efforts ciblés pour rendre le mariage et l'éducation des enfants plus viables ont suscité l'attention internationale.

Malgré leurs points de vue différents, les intervenants ont tous convergé vers l’idée que la crise familiale est réelle, multiforme et politiquement inévitable – et que la renaissance de la famille n’est pas seulement une préoccupation privée mais un impératif public.

Le coût de l'éclatement de la famille

Fiona Bruce, une ancienne députée qui a passé plus d'une décennie au Parlement britannique à défendre des politiques favorables à la famille, a ouvert la session avec un diagnostic brutal : près de la moitié des enfants britanniques connaissent une instabilité familiale avant l'âge de 5 ans, ce qui entraîne des problèmes de santé mentale généralisés et une augmentation des placements en famille d'accueil.

Bruce a relaté sa longue campagne en faveur des « centres familiaux » pour soutenir les parents et les communautés, déplorant que malgré ses efforts, le Royaume-Uni demeure l'un des pays où les taux de rupture familiale et d'absence de père sont les plus élevés. Sa contribution a rappelé avec force que le déclin de la famille n'est plus une simple théorie : il se manifeste en temps réel, avec des conséquences mesurables pour la génération suivante.

La pornographie et l'effondrement de la culture familiale

Tandis que Bruce exposait l'ampleur du problème dans son propre pays, Brad Littlejohn, directeur des programmes et de l'éducation chez American Compass, s'est concentré sur l'un de ses facteurs les plus corrosifs : la pornographie. Il a soutenu que les fondements culturels de la vie familiale sont menacés et que le soutien économique ne peut à lui seul réparer ce que l'effondrement moral a brisé.

« Les conservateurs ne peuvent se permettre d'ignorer le fléau de la pornographie », a déclaré Littlejohn, rappelant que l'opposition aux mœurs publiques était autrefois au cœur du mouvement conservateur. « Le porno d'aujourd'hui fait passer les pages centrales de Playboy d'antan pour un jeu d'enfant… avec toutes les formes de dégradation imaginables et beaucoup d'autres inimaginables, de l'inceste à la bestialité en passant par les scènes de viol collectif. »

Citant des recherches qui situent l’âge moyen de la première exposition à 11 ans, certains enfants étant dépendants à 8 ou 9 ans, Littlejohn a soutenu que ce contenu est plus qu’un vice personnel – c’est une menace existentielle pour la civilisation.

« La pornographie détruit les mariages et les empêche de se former », a-t-il déclaré. « Plus fondamentalement encore… elle a faussé les fondements mêmes de la vie familiale en dissolvant la frontière entre l'enfance et l'âge adulte. »

Malgré des décennies de revers juridiques, a-t-il noté, la dynamique est en train de changer : 21 États américains ont adopté des lois sur la vérification de l’âge, et une prochaine affaire devant la Cour suprême pourrait enfin imposer de réelles restrictions à l’industrie du porno. Pour Littlejohn, le renouveau culturel doit commencer par la protection des enfants et la reconquête d’un terrain moral longtemps cédé.

Une conférence internationale s'est tenue la semaine dernière à Budapest, à l'Institut du Danube, sur les crises qui touchent la famille. Crédit : Photo : gracieuseté de l'Institut du Danube.

Rééquilibrer l'équation : culture et économie

Patrick Brown, chercheur au Centre d'éthique et de politique publique de Washington, DC, a proposé une analyse complémentaire, affirmant que si la culture est effectivement déterminante, l'économie reste importante et qu'une politique mal conçue aggrave la situation. Il a présenté un programme familial pragmatique mais ambitieux, ancré à la fois dans le soutien économique et la transformation culturelle.

« La société repose sur la contribution des parents », a souligné Brown. « Les parents assument individuellement le coût de l'éducation de leurs enfants, mais les bénéfices profitent au reste de la société. » Il a insisté sur le fait que la politique familiale ne doit pas être perçue comme une niche ou une affaire sentimentale, mais comme une forme d'infrastructure sociale, tout aussi essentielle que les routes ou les écoles.

Brown a appelé à étendre le crédit d'impôt pour enfant, à réduire le coût de la vie et à s'attaquer à la « pénalité du mariage » dans les programmes sociaux américains, qui décourage les couples à faibles revenus de se marier. Mais il a également reconnu que la politique seule ne sera pas efficace sans un changement culturel plus profond. Aux États-Unis, a-t-il déclaré, le mariage est souvent considéré comme un couronnement, une récompense pour une réussite professionnelle, plutôt que comme un fondement pour l'âge adulte.

À cet égard, il considère la Hongrie comme un modèle intéressant. Il a souligné que, contrairement à la plupart des pays occidentaux, le pays a réussi à inverser la tendance aux naissances hors mariage, en encourageant le mariage et la procréation grâce à des politiques volontaristes. 

« C'est une formidable réussite », a déclaré Brown à l'auditoire de Budapest. « Vous devriez tous en être très fiers. Les Américains devraient l'examiner, en tirer des leçons et comprendre les avantages que peut apporter le mariage. »

La tristesse civilisationnelle et la perte des normes

Tandis que Brown se concentrait sur les incitations, Tim Carney, chercheur principal à l'American Enterprise Institute, s'est penché sur des questions plus existentielles liées à la baisse des taux de natalité et de mariage. Aux États-Unis, a-t-il expliqué, l'économie s'est améliorée depuis la crise de 2008, mais les taux de natalité continuent de chuter, preuve que les difficultés financières ne peuvent à elles seules expliquer l'effondrement de la formation des familles.

Carney a soutenu que la véritable crise réside dans ce qu’il appelle la « tristesse civilisationnelle » — un changement philosophique profond dans la façon dont les gens se voient eux-mêmes et voient les autres.

« Ce que nous appelons l’individualisme expressif est en fait une anthropologie », a-t-il expliqué, « une croyance selon laquelle, en tant qu’individus autonomes, notre travail est de nous réaliser pleinement et que toute connexion avec d’autres personnes doit être conditionnelle et transactionnelle. »

Cette vision du monde, a-t-il averti, est non seulement aliénante, mais favorise également l’hostilité envers le mariage et la parentalité.

« Lorsqu'on demande aux jeunes pourquoi ils ne veulent pas d'enfants, ils ne mentionnent plus l'argent, ni leur égoïsme, mais affirment plutôt que cela détruirait le climat », a déclaré Carney. « Je pense que parler d'environnement est davantage une couverture. »

Même la structure des villes et des transports, a-t-il ajouté, décourage la vie de famille. Dans une parenthèse pleine d'humour, il a qualifié les sièges auto de « contraceptifs », citant des études montrant comment des obstacles pratiques – comme le besoin d'un véhicule plus grand pour un troisième enfant – dissuadent les parents d'agrandir leur famille.

Du diagnostic à l'orientation

Au-delà des divergences de points de vue, les intervenants ont partagé un sentiment d'urgence commun. Ils ont tous convenu que l'Occident moderne n'est pas naturellement propice à la vie de famille et que, sans effort politique et social concerté, son déclin se poursuivra. 

Le parallèle entre la Hongrie et les États-Unis a constitué un fil conducteur subtil mais significatif. Pour ces experts, si les réformes de la politique familiale hongroise n'ont pas encore résolu le problème complexe du déclin démographique, leur impact visible sur les taux de mariage et de fécondité offre un contrepoint au fatalisme qui imprègne souvent les débats occidentaux.

Les décideurs américains pourraient s’en inspirer, voire les reproduire, ont-ils déclaré, et au moins s’en inspirer.

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Solène Tadié est correspondante Europe du National Catholic Register. Franco-suisse, elle a grandi à Paris. Après avoir obtenu une licence de journalisme à l'Université Rome III, elle a commencé à couvrir Rome et le Vatican pour Aleteia. Elle a rejoint L'Osservatore Romano en 2015, où elle a successivement travaillé pour la section française et les pages culturelles du quotidien italien. Elle a également collaboré avec plusieurs médias catholiques francophones. Solène est titulaire d'une licence de philosophie de l'Université pontificale Saint-Thomas-d'Aquin.