La gestation pour autrui n'est pas un phénomène marginal, mais bien un secteur en pleine expansion et très lucratif, qui s'inscrit dans un marché de la santé fortement axé sur les économies. Un marché où les indicateurs de profit, la logique du marché et les taux de croissance mondiaux pèsent bien plus lourd que les principes classiques de l'éthique médicale – autonomie du patient, non-malfaisance, bienfaisance et justice –, explique le docteur Kai Witzel, directeur du Centre de chirurgie mini-invasive. Selon les définitions, le marché mondial de la procréation médicalement assistée est actuellement estimé à plusieurs dizaines de milliards de dollars. Si certains analystes l'évaluent à environ 20 milliards de dollars, d'autres estimations atteignent jusqu'à 50 milliards de dollars. À cela s'ajoutent des taux de croissance annuels pouvant atteindre 20 %. Les accords de gestation pour autrui s'appuient sur l'infrastructure médicale existante, notamment les cliniques de fertilité, les hôpitaux, les laboratoires, les avocats et les compagnies d'assurance. Dans le même temps, « les risques physiques, psychologiques et sociaux sont externalisés auprès des mères porteuses et de leurs familles », tandis que les « risques économiques » sont souvent pris en charge par les « systèmes de santé publique ».

Aux États-Unis, le coût total d'une gestation pour autrui peut atteindre 200 000 dollars et comprend les frais d'agence et d'avocat, l'assurance, les services médicaux et une indemnité relativement modeste versée à la mère porteuse. Le marché de la fertilité, qui englobe la gestation pour autrui ainsi que la fécondation in vitro, le don d'ovocytes et la cryoconservation, est en constante progression. Cette croissance s'explique à la fois par l'inclusion de nouveaux groupes cibles, tels que les couples homosexuels, les personnes LGBTQ+ et les personnes célibataires, et par le nombre croissant de cas de stérilité involontaire chez les couples hétérosexuels.

Hüppe : « La gestation pour autrui est un trafic d'enfants »

Parallèlement, des banques, des organismes de crédit spécialisés et des plateformes en ligne émergent, proposant des formules de paiement échelonné et de prêt, le concept du « acheter maintenant, payer plus tard », et même les paiements en cryptomonnaie. La formation d'une famille, envisagée à travers le prisme de ces systèmes, est présentée comme le « retour sur investissement », faisant apparaître l'enfant comme le fruit d'un investissement plutôt que comme un don. La gestation pour autrui, selon Witzel, qui, outre son activité médicale, est également consultant en éthique dans le système de santé et diacre permanent du diocèse de Fulda , nous invite à « réexaminer la question fondamentale de la dignité humaine : l'être humain – mère et enfant confondus – est-il une personne qui n'est pas soumise à notre volonté ou l'objet d'un contrat et d'un investissement ? »

En ouverture du congrès, Hubert Hüppe, président fédéral de l'Union des personnes âgées, a qualifié la gestation pour autrui de « misogyne et inhumaine ». S'adressant aux 130 participants de cette conférence à guichets fermés, le député CDU, en poste depuis de nombreuses années, a déclaré : « La gestation pour autrui est un trafic d'enfants, et nous devons veiller à ce qu'elle soit traitée comme telle par la loi. » Citant des exemples européens, M. Hüppe a exigé que l'Allemagne adopte une « réglementation similaire à celle en vigueur en Italie » afin que « les accords de gestation pour autrui conclus à l'étranger puissent être punis de la même manière que s'ils avaient lieu sur le territoire national ». Dans son discours d'ouverture, l'ancien commissaire fédéral aux questions relatives aux personnes handicapées a également rappelé à l'auditoire que les mères porteuses sont souvent contraintes, par contrat, de subir des examens prénataux et d'avorter en cas de diagnostic de handicap chez l'enfant.

Reem Alsalem, rapporteuse spéciale des Nations Unies sur la violence à l’égard des femmes et des filles, s’exprimant en direct du Brésil, a qualifié la gestation pour autrui de nouvelle forme d’« esclavage » où femmes et enfants sont « déshumanisés », et a appelé à un « plan d’action international » juridiquement contraignant contre le trafic mondial d’enfants. S’inspirant du « modèle nordique », utilisé par les pays scandinaves pour lutter contre la prostitution, elle a soutenu la nécessité de créer des cadres politiques et juridiques permettant de poursuivre les acheteurs, les fournisseurs et les intermédiaires, de dépénaliser les victimes et de leur offrir un soutien pour sortir du système. À l’inverse, Mme Alsalem a affirmé que normaliser la gestation pour autrui reviendrait à « rendre acceptable l’exploitation et les abus commis sur les femmes ».

« Le droit international interdit la traite des êtres humains et la vente d’enfants », explique Felix Böllmann, responsable du département juridique européen d’ADF International. Ces interdictions reposent « non pas sur de bonnes intentions, mais sur des structures objectives ». « Lorsqu’un enfant est transféré contre rémunération ou pour des services comparables », une limite normative est franchie. La distinction entre la gestation pour autrui commerciale et la gestation pour autrui dite altruiste s’avère « rhétorique et non concrète, car même les indemnités de frais constituent une rémunération ». Une « condamnation constante de la gestation pour autrui » n’implique en aucun cas « une discrimination à l’égard des enfants nés de tels arrangements ». Au contraire, le droit international impose « l’égalité de traitement de tous les enfants, quelles que soient les circonstances de leur naissance ». C’est précisément pour cette raison qu’« il doit critiquer la pratique qui met en péril leurs droits dès le départ. La protection de l’enfant exige de la prévention, et non une simple gestion des dommages a posteriori », conclut l’avocat.

Maurel : « La GPA oublie toujours les enfants »

Le traitement juridique de la gestation pour autrui constitue donc un test décisif pour la compréhension que les États constitutionnels modernes et les ordres internationaux ont d'eux-mêmes. Il nous oblige à clarifier si le droit doit légitimer tous les scénarios souhaités techniquement possibles ou s'il doit fixer des limites là où la dignité humaine est atteinte. Le droit international a délibérément opté pour cette dernière solution. Il protège non pas la maximisation des désirs individuels, mais les conditions de la vulnérabilité humaine. La gestation pour autrui représente ainsi non pas un progrès, mais un recul par rapport aux principes fondamentaux du droit international fondé sur les droits humains. Elle fragmente la parentalité, instrumentalise le corps de la femme et relativise le statut de l'enfant en tant que sujet de droit indépendant. Le droit international ne laisse aucune place à cela. « Quiconque prend au sérieux la protection de la dignité humaine, de la famille et du bien-être de l'enfant ne peut se soustraire à une interdiction totale de la gestation pour autrui », a poursuivi Böllmann.

« La GPA oublie toujours les enfants – leur bien-être, leurs relations et leur identité. Je suis l’un de ces enfants oubliés », explique Olivia Maurel, porte-parole et directrice de la communication de la « Déclaration de Casablanca pour l’abolition universelle de la GPA », née d’une mère porteuse aux États-Unis. Cette femme de 34 ans, heureuse en ménage et mère de trois enfants, a publié son autobiographie en français l’année dernière. Juste à temps pour le congrès, la traduction allemande, intitulée « Où es-tu, maman ? – La vérité sur la GPA », est parue. Quiconque souhaite comprendre le calvaire que représente la GPA pour les enfants conçus par ce biais se doit de lire ce livre.

Quête d'identité, conflits de loyauté, abus d'alcool et de drogues, relations toxiques, avortement, tentative de suicide : Olivia Maurel, qui a été reçue par le pape François en audience privée en avril 2024, a des histoires à raconter sur tout cela. À Berlin, les participants à la conférence, dont beaucoup étaient émus aux larmes, se sont levés pour lui offrir une ovation debout après son témoignage poignant.

Birgit Kelle, auteure à succès et chroniqueuse au « Tagespost », a présenté les résultats de ses recherches pour son livre « Je m’offre un enfant », pour lequel elle s’est notamment infiltrée incognito au salon de la fertilité « Wish for a Baby ». Eva Engelken, militante pour les droits des femmes, a expliqué comment son association, Frauenheldinnen e. V. (Héroïnes des femmes), intente des actions en justice contre ces salons (voir p. 3). La pédopsychiatre slovaque Anna Kovacova a présenté le cas d’un garçon commandé par une femme divorcée de 53 ans et son compagnon pour célébrer leur bonheur retrouvé grâce à une mère porteuse. Le théologien moral catholique Peter Schallenberg a expliqué dans une présentation vidéo comment l’estompement des frontières dans la médecine reproductive moderne pose de nouveaux défis en matière d’éthique et de droit. Le médecin Andreas Weber, directeur européen adjoint de l'association médicale « Médecins contre le prélèvement forcé d'organes », a clarifié les risques médicaux de la gestation pour autrui, avant que le théologien Dorian Winter ne conclue en expliquant pourquoi personne ne peut avoir de droit sur un enfant.

Née d'une consultation sur la situation dramatique de millions de réfugiés catholiques après la Seconde Guerre mondiale, l'initiative s'est transformée en un forum ecclésiastique unique, d'envergure européenne puis mondiale. Tout a commencé il y a 75 ans, du 8 au 11 février 1951, avec le premier congrès international intitulé « Aide à l'Église en Détresse », qui s'est tenu à Hilversum, aux Pays-Bas. Ce congrès a marqué une étape cruciale dans l'histoire de ce qui est aujourd'hui l'organisation caritative catholique « Aide à l'Église en Détresse », active dans le monde entier.

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Analyse de « l'Aide à l'Église en détresse »

La liberté religieuse est de plus en plus menacée.

Plus de 100 représentants d'Allemagne, de Belgique, des Pays-Bas, d'Autriche, de France et de Suisse se sont réunis au centre de formation pour adultes « Drakenburgh ». Leur préoccupation commune : les souffrances religieuses, sociales et humaines des millions de réfugiés après la Seconde Guerre mondiale, dont quelque six millions de catholiques expulsés en Allemagne seulement, ainsi que de nombreux réfugiés d'Europe de l'Est en Europe de l'Ouest.

Aide à l'Église en Détresse : Le titre était explicite.

Au début des années 1950, l'Europe était encore marquée par la guerre, la destruction et un profond désarroi moral. Des millions de personnes vivaient déracinées, sans foyer permanent, souvent dans des camps de fortune, coupées des structures sociales et religieuses établies. Le congrès d'Hilversum se voulait donc non seulement une conférence professionnelle, mais aussi un appel à la prise de conscience spirituelle et sociale de la conscience chrétienne en Europe.

Le titre du congrès était à la fois un programme et un appel à l'action : « Aide à l'Église en détresse ». La rencontre était organisée par le « Groupe de travail catholique néerlandais pour le renouveau spirituel » et la jeune association « Aide aux prêtres orientaux », dont est issue par la suite « Aide à l'Église en détresse ». Parmi les principaux instigateurs figurait le prêtre prémontré Werenfried van Straaten, déjà connu sous le nom de « prêtre du bacon » pour ses campagnes d'aide spectaculaires aux Allemands démunis. Avec le prélat Adolf Kindermann de Königstein, il a posé à Hilversum les fondements d'une nouvelle plateforme internationale de solidarité ecclésiale.

Les défis de l'après-guerre comme tâche pour la société dans son ensemble

Parmi les participants figuraient de hautes personnalités ecclésiastiques et politiques, notamment les évêques auxiliaires de Cologne et d'Osnabrück, le délégué pontifical pour la pastorale des expulsés et le premier ministre fédéral chargé des expulsés, Hans Lukaschek. Les représentants des autorités étatiques ont également pris au sérieux la dimension ecclésiastique de la question des réfugiés.

La présence des décideurs politiques a clairement montré que les défis de l'après-guerre n'étaient pas perçus uniquement comme des enjeux politiques ou sociaux. Elle témoignait au contraire d'une prise de conscience précoce du lien indissociable entre dignité humaine, identité religieuse et cohésion sociale. Lukaschek a souligné le caractère existentiel de la situation de nombreux déplacés, notamment dans le nord de l'Allemagne, et a lancé un appel à la solidarité des catholiques européens : « Aidez les réfugiés, et vous aiderez la nouvelle Allemagne. »

Au-delà des frontières nationales

Dès le départ, le congrès ne se considérait pas comme une affaire purement nationale. Le père Werenfried avait déjà évoqué, en amont d'une mission internationale, que « l'aide aux prêtres d'Europe de l'Est » était devenue une préoccupation de l'Église universelle, une préoccupation qui devait éveiller les consciences en Europe.
Cette affirmation était nouvelle. Elle rompait avec la conception dominante de l'aide aux réfugiés comme une tâche essentiellement nationale. Elle était au contraire formulée comme une préoccupation européenne et ecclésiastique partagée, animée par la conviction que la souffrance et la persécution affectent l'Église tout entière.

En effet, le congrès a marqué un tournant : l’aide, caractérisée dès le départ par un travail pastoral et caritatif et initialement axée sur les personnes expulsées d’Allemagne, a été étendue de manière programmatique au-delà des frontières nationales. Parallèlement, le congrès a amorcé la transition vers un soutien ciblé à l’Église persécutée et en difficulté en Europe centrale et orientale, sans pour autant renoncer à la dimension pastorale de cette action.

Église dans une zone dominée par les communistes

L’analyse de la situation de l’Église dans la zone dominée par les communistes a permis, pour la première fois, de mettre en lumière de manière systématique les causes de la persécution, du déracinement et de l’oppression idéologique.

Cette dimension a également influencé les contributions au congrès. Le père Paul Sladek, expulsé des Sudètes et fondateur et force spirituelle de la communauté Ackermann, a décrit en termes poignants les conditions de vie inhumaines dans les camps de masse allemands et est parvenu à la conclusion désespérée : « Les Dix Commandements ne peuvent être respectés ici. »

«Cette fois, le Lévite ne passera pas.»

Ses paroles ont clairement montré que les difficultés matérielles étaient inextricablement liées à une crise spirituelle et morale. Lorsque les personnes sont privées de leur dignité, même les normes éthiques les plus fondamentales sont ébranlées – une expérience partagée par de nombreux participants au congrès.
Le prélat Kindermann a évoqué la responsabilité des chrétiens et a invoqué l'image du Bon Samaritain : « Cette fois, le Lévite ne passera pas son chemin. »

La contribution du père Werenfried sur la menace idéologique du communisme a suscité un vif intérêt. Il a lancé un avertissement sans détour : les personnes sans abri, sans emploi et délaissées par les services pastoraux étaient vulnérables aux idéologies totalitaires. Il a allié analyse sociale et interprétation spirituelle : il concevait la charité chrétienne et l’accompagnement pastoral non seulement comme une aide à l’individu, mais aussi comme un rempart contre la déshumanisation, la séduction idéologique et la violence.

La charité chrétienne, l'accompagnement spirituel et la solidarité internationale ne sont donc pas seulement charitables, mais profondément préventives dans leur engagement en faveur de la liberté et de la dignité humaine.

La question des réfugiés est une affaire qui concerne toute l'Europe.

L'importance du congrès fut encore renforcée par le soutien de Rome. Le pape Pie XII envoya sa bénédiction apostolique, transmise par télégramme par Giovanni Battista Montini, alors substitut du Vatican et futur pape Paul VI.  Ce soutien conféra non seulement une reconnaissance ecclésiastique à la jeune organisation, mais consolida également son rayonnement international. Les préoccupations du congrès s'inscrivirent ainsi explicitement dans le cadre de l'Église universelle.

Les nonces en Belgique et aux Pays-Bas ont également salué le travail de l'organisation « Aide aux prêtres orientaux ». La couverture médiatique a été importante. Les observateurs ont noté que cela témoignait non pas d'apitoiement sur soi, mais plutôt d'un sens des responsabilités européennes. Le journaliste munichois René Michel a écrit que le congrès avait démontré que la question des réfugiés allemands concernait toute l'Europe.

Du premier congrès est née une tradition unique : de 1952 à 1995, 44 autres congrès se sont tenus à Königstein im Taunus, siège actuel de l’organisation humanitaire. Ils ont abordé des sujets tels que la persécution des chrétiens, la liberté religieuse , les droits de l’homme, la crise des réfugiés, le communisme et l’athéisme – bien avant que ces questions ne suscitent un vif intérêt public.

Les congrès se sont transformés en un forum reliant les questions ecclésiastiques, politiques et sociales, en plaçant toujours au premier plan la situation concrète des populations concernées. Les connaissances étaient recueillies, analysées et diffusées à travers de nombreuses conférences, des rapports de situation et des débats – souvent à contre-courant de l'opinion dominante et fréquemment malgré les résistances politiques.

L'esprit d'Hilversum perdure.

À l’occasion du 75e anniversaire du premier congrès, une chose est claire : l’esprit d’Hilversum perdure. L’Aide à l’Église en Détresse continue de se considérer comme la voix des chrétiens persécutés, un défenseur de la liberté religieuse et un bâtisseur de ponts entre les peuples, les confessions et les continents. Ce qui a commencé en 1951 avec le sort tragique des réfugiés est aujourd’hui un engagement mondial en faveur de la dignité humaine, de la liberté de religion et de la solidarité – plus pertinent que jamais. Avec 24 bureaux nationaux à travers le monde, l’Aide à l’Église en Détresse apporte son aide aux chrétiens persécutés et souffrants. 

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L'auteur est chargé des relations publiques à l'organisation « Aide à l'Église en Détresse ».