Dans une récente déclaration commune, le patriarche latin de Jérusalem, le cardinal Pizzaballa, et le patriarche grec-orthodoxe Théophile III, ont déclaré que les prêtres et les religieuses des deux Églises resteraient à Gaza aux côtés de la population dévastée par la faim et la guerre, même face à une probable opération israélienne de « déplacement forcé » ou d'« évacuation ». Les déclarations des deux prélats font suite aux menaces du ministre israélien de la Défense, Mgr Katz, de « raser Gaza » si le Hamas n'acceptait pas les conditions israéliennes et ne libérait pas tous les otages.

Lors du Meeting de Rimini, La  Nuova Bussola Quotidiana a évoqué la grave situation à Gaza et en Cisjordanie avec le père franciscain Ibrahim Faltas, ancien curé de Jérusalem et vicaire de la Custodie de Terre Sainte, et actuellement directeur des écoles Terra Santa et de la Casa Nova à Jérusalem. Lors de la réunion, le père Faltas a participé à la présentation du documentaire « Osama – Journey Home », produit par l' association Pro Terra Sancta.

Père Faltas, que fait la communauté internationale pour soulager les souffrances de la population de Gaza ?

Rien. Pire encore : les parachutages d’aide humanitaire effectués par divers pays à Gaza tuent des gens et détruisent leurs tentes. Mais savez-vous combien de personnes meurent chaque jour en faisant la queue pour de la nourriture ? Tuées par les parachutages, je veux dire, ainsi que par les attaques israéliennes. Non, la communauté internationale doit intervenir autrement. Jusqu’à présent, il n’y a eu que le silence, et personne n’est intervenu.

Nous savons que l’Italie a accueilli plusieurs enfants palestiniens gravement blessés ou malades…

L’Italie est le premier pays européen à avoir accueilli trois cents personnes depuis le début du conflit, dont des enfants nécessitant des soins urgents et leurs accompagnateurs, et je tiens à en remercier le ministre Tajani. Je suis allé rencontrer les derniers arrivants à Ciampino il y a quelques semaines : un bébé de six mois amputé d’une jambe, une fillette de 35 kilos, décédée deux jours plus tard… Avez-vous lu les nouvelles ?

Oui. Certains disent qu’elle est morte d’une maladie préexistante, et non de faim.

Ils peuvent dire ce qu'ils veulent ! Si une personne pèse 35 kilos, quelle est la cause du décès ? Ils peuvent vraiment dire ce qu'ils veulent, c'est la réalité. À Gaza, les religieuses de Mère Teresa gèrent un foyer pour personnes handicapées. Avant le conflit, elles étaient quatre-vingts ; il n'en reste plus que trente. Pourquoi, à votre avis ? Trois cents personnes sont mortes de faim à Gaza rien que le mois dernier.

Quel est le sort des chrétiens palestiniens ?

Ils partent. Les chrétiens quittent la Cisjordanie. Sept cents personnes ont quitté Bethléem seules : si les choses continuent ainsi, la présence chrétienne au Moyen-Orient prendra fin.

Dans son discours lors de la présentation du documentaire, le père Faltas a fermement réaffirmé sa position : « Je vis en Terre Sainte, à Jérusalem », a-t-il déclaré. Et je vous parle non pas en tant qu'observateur, mais en tant que témoin direct de ce qui se passe chaque jour depuis trop longtemps. C'est une terre que j'aime profondément, mais depuis le 7 octobre, elle est à nouveau le théâtre d'une tragédie qui semble sans fin. Tout a changé, le rythme de nos journées a changé. Les perspectives des gens ont changé. L'espoir a changé. Je vous parle du fond d'une plaie ouverte. Une plaie qui palpite à Jérusalem, à Gaza, à Bethléem, en Cisjordanie…

Une plaie qui touche tout le monde, sans distinction. Depuis près de deux ans, la vie a radicalement changé. Et pas seulement à Gaza. Même dans nos villes, dans nos villages, le cœur de la Terre Sainte a changé. Nous souffrons tous. Les Juifs souffrent. Les musulmans souffrent. Nous, les chrétiens, souffrons. Parce que la douleur, la haine et la vengeance ne connaissent pas de religion. Elles pénètrent dans les foyers de chacun. Elles apportent le silence, la peur et le deuil. Mais s'il est une voix qui crie plus fort, c'est celle des enfants de Gaza. Ce sont eux qui paient le prix le plus élevé. J'ai pu le constater de mes propres yeux. De leurs propres yeux, les enfants blessés, amputés, mutilés, profondément blessés, atteints de maladies très graves. Beaucoup ne peuvent plus parler. Beaucoup ne peuvent plus sourire. Une génération entière a été marquée. Une génération d'enfants qui ne connaissent que la guerre, la fuite et la faim. Beaucoup ont perdu une jambe, un bras, ou les deux. Beaucoup ont perdu leurs parents, beaucoup ont perdu la voix.

Aujourd'hui, pour des milliers de familles, une tente est un foyer. Sous le soleil brûlant d'août, avec des températures dépassant les 40 degrés, sans électricité, sans eau potable, sans toilettes. Les égouts sont détruits et les maladies se propagent : infections, virus, déshydratation, surtout chez les plus jeunes. La dignité humaine a été brisée. Gaza aujourd'hui est une blessure gravée dans la chair vivante de l'humanité. Une blessure qui nous interroge, nous interpelle et nous condamne si nous choisissons de l'ignorer. Au-delà de la catastrophe humanitaire, des monuments, des œuvres d'art et des témoignages millénaires de l'histoire de Gaza ont également été détruits. Comme s'ils voulaient effacer le passé, la mémoire, l'identité même d'un peuple. Un héritage culturel partagé. a été balayé.

Au milieu de tout cela, il y a les chrétiens de Gaza. Je les entends souvent, lorsqu'ils parviennent à répondre au téléphone. Et j'entends leurs voix trembler, le bruit des bombes à proximité. Ces derniers jours encore, des bombes sont tombées près de la paroisse, semant une nouvelle peur. Pourtant, ils restent là. Ils résistent. Depuis près de deux ans, plus de six cents personnes vivent dans les locaux de la paroisse. Le curé, le père Gabriel, et le père Joseph vivent avec eux : la paroisse est devenue un témoignage vivant d'un Évangile incarné dans la douleur et la solidarité. Pendant ce temps, la Cisjordanie saigne également. Ces deux dernières années, 180 familles chrétiennes ont émigré. Bethléem se vide. Quel sera l'avenir des chrétiens en Terre Sainte ? Qui restera pour protéger ces lieux si les familles, les écoles et les jeunes n'y sont plus ? C'est pourquoi je ressens le besoin de lancer un appel à la vérité et à la paix. Nous ne sommes pas confrontés à un conflit entre religions. Ce n'est pas une guerre de croyances. C'est une tragédie humaine, un massacre. Et en tant qu’êtres humains, nous ne pouvons pas rester indifférents.