Le féminisme jouit d'une acceptation quasi universelle dans le paysage politique et intellectuel actuel. Se déclarer antiféministe en 2026 suffit souvent à être étiqueté comme indifférent à la dignité des femmes, hostile au progrès et suspect, même aux yeux de certains conservateurs. La légitimité du féminisme lui-même est rarement remise en question ; il est plutôt considéré comme une étape nécessaire du processus d'émancipation des femmes.

Il faut donc une certaine dose de courage intellectuel pour s'opposer au récit établi. C'est précisément la tâche que Carrie Gress, universitaire et philosophe catholique, poursuit depuis plusieurs années à travers une série d'ouvrages . 

Dans son dernier ouvrage, *Something Wicked : Why Feminism Can't Be Fused With Christianity*, Gress ne se contente pas d'affirmer que le féminisme est allé trop loin ou s'est égaré. Elle soutient sans ambages que le féminisme est intrinsèquement vicié, constituant une hérésie du christianisme tardif – une hérésie qui emprunte le langage chrétien tout en le vidant de toute vérité évangélique.

« Plus nocif que le communisme »

Gress n'envisage pas le féminisme comme un mouvement nécessitant une réforme, mais comme une idéologie qui doit être jugée sur ses fruits, autrement dit sur ce qu'elle a réellement produit dans la vie des femmes, des hommes et des familles. 

Elle procède en plaçant le féminisme au même rang que d'autres idéologies modernes qui se sont arrogées une autorité morale tout en dénaturant les enseignements chrétiens. Dans les années 1940, comme le souligne l'ouvrage *Something Wicked* , Pie XII chargea Fulton J. Sheen d'analyser le communisme non seulement comme un système politique alternatif, mais aussi comme une religion contrefaite, une idéologie profondément désordonnée et destructrice. Le féminisme, soutient Gress, mérite le même diagnostic. 

« Je pense en réalité que le féminisme a été plus néfaste que le communisme », a-t-elle déclaré au Register, « car les gens ne sont plus sur leurs gardes. » Elle estime que, comme le marxisme, le féminisme emprunte un vocabulaire moral d'égalité et de justice, mais le réorganise autour du conflit – non plus la lutte des classes, mais la lutte des sexes.

Cette logique, affirmait Gress, était présente dès le départ, et le féminisme primitif s'est construit en opposition explicite au christianisme lui-même. Elle étayait cette affirmation par l'exemple célèbre de Mary Wollstonecraft, souvent présentée comme la pieuse fondatrice du mouvement. « Historiquement, c'est très inexact », déclara Gress. Protégée du penseur radical des Lumières Richard Price et fervente partisane de la Révolution française, Wollstonecraft, expliquait-elle, était une unitarienne convaincue : elle croyait que tout médiateur masculin entre les femmes et Dieu, y compris le Christ lui-même, réprimait le potentiel féminin. Dès ses origines, ajoutait Gress, le féminisme ne cherchait pas à réformer le christianisme, mais à le remplacer par un égalitarisme non chrétien.

Les conséquences sont visibles aujourd'hui. Dans son ouvrage *Something Wicked*, elle affirme sans ambages que le féminisme est responsable d'une grande partie du déclin de l'Occident chrétien au cours des deux derniers siècles. Il a, selon elle, « décapité la famille ». Gress fait remonter cette logique à la Révolution française elle-même : ce n'est pas un hasard, note-t-elle, si la guillotine en est devenue l'emblème. « De même que la Révolution a symboliquement tranché la tête du roi, elle a aussi tranché l'autorité de l'Église vis-à-vis de la société et le père en tant que chef de famille. » Le féminisme actuel, insiste-t-elle, ne se contente pas de coexister avec l'avortement, l'éclatement de la famille ou l'atomisation sexuelle ; il les exige au nom d'une autonomie radicale.

L'opinion de Gress n'est cependant pas partagée par toutes les chercheuses féministes catholiques. L'année dernière, l'Université de Notre-Dame a organisé un colloque intitulé « Véritable génie : la mission des femmes dans l'Église et la culture », auquel participait notamment Erika Bachiochi, qui est en désaccord avec Gress.

L'idole de l'autonomie et le péché d'envie

Ce que Gress perçoit comme une obsession moderne pour l'autonomie est, selon elle, l'une des principales expressions de l'idéologie féministe. « La question essentielle », explique Gress, « est de savoir si l'indépendance est devenue une idole centrée sur soi, ou si elle représente une saine capacité d'agir des femmes, vécue en relation avec Dieu et au service des autres. »

Elle déplore que le féminisme promette la libération émotionnelle tout en cultivant intentionnellement la colère, le ressentiment et le mépris. Il parle sans cesse de sentiments, mais rarement d'amour comme sacrifice. « C'est pourquoi tant de femmes perdent leur capacité d'empathie », a affirmé Gress. 

Pour Gress, ce culte de l'autonomie qui « finit par isoler et épuiser les femmes » coexiste avec un trouble moral spécifique : l'envie, un péché que, selon elle, la culture moderne – et le discours féministe en particulier – omet largement de nommer. « C'est ce qui anime réellement le féminisme », affirme Gress. « C'est l'envie que les femmes éprouvent envers les hommes, envers la vie qu'elles imaginent qu'ils mènent. C'est ce qu'on nous a vendu. » De même que la luxure est depuis longtemps reconnue comme un péché récurrent chez les hommes, ajoute-t-elle, l'envie est devenue le moteur émotionnel du féminisme. À son avis, le féminisme se nourrit d'une comparaison constante qui persuade les femmes que l'épanouissement réside dans l'acquisition de ce que les hommes sont perçus comme possédant : l'autorité, la liberté, le statut et moins de contraintes.

Une hérésie chrétienne fondée sur l'amnésie historique 

Dans le même temps, elle reconnaissait un paradoxe que beaucoup de chrétiens pressentent mais expriment rarement : le christianisme a rendu le féminisme possible. « Il s'appuie sur l'idée chrétienne de l'égale dignité des femmes », a-t-elle souligné. Il emprunte également au christianisme sa préoccupation pour les victimes et sa compassion pour la souffrance. Mais c'est là que réside la distorsion. « Ces instincts sont coupés de leur source chrétienne et retournés contre elle. » L'une des raisons du succès de cette substitution, avançait Gress, est l'amnésie historique.

Alors que le féminisme se présente comme une réponse nécessaire à des siècles d'invisibilité des femmes, l'histoire chrétienne raconte une tout autre histoire . « On ne lève pas d'armées comme l'a fait la reine Isabelle d'Espagne, pourtant très catholique, si l'on est asservi par sa foi », a observé Gress, tout en énumérant les réalisations des femmes catholiques, telles que les femmes du Moyen Âge qui ont fondé des abbayes, éduqué des nations, conseillé des rois, financé la culture et, dans certains cas, même commandé des armées .

Ce que le féminisme a présenté comme une libération sans précédent était souvent une redécouverte déjà en cours, principalement au sein même de l'Église . Un exemple important cité dans l'ouvrage est celui de sainte Elizabeth Ann Seton qui, au début du XIXe siècle, fonda des écoles pour filles à travers les États-Unis, dirigées par des religieuses elles-mêmes très instruites. À la fin de ce siècle, les religieuses catholiques étaient, comme le souligne Gress, parmi les éducatrices les plus influentes du pays.

L’ironie, comme le soulignait Gress, est que le féminisme est né de conditions très spécifiques en Angleterre, puis s’est présenté comme une réponse universelle, au prix d’effacer de larges pans de l’histoire chrétienne où les femmes détenaient une réelle autorité.

De l'idéologie à la vocation

Si le féminisme est une fausse solution, affirme Gress, son pendant réactionnaire n'en est pas une non plus. Elle critique certains contre-mouvements contemporains, notamment au sein de la « manosphère » américaine, qui a réagi au féminisme en basculant dans l'extrême opposé. « C'est l'effet pendulaire », dit-elle à propos des hommes qui répondent au mépris par le mépris. « Dans ces milieux, la féminité est souvent réduite à un rôle étroit et idéalisé, pas plus chrétien que l'idéologie qu'il prétend combattre. »

Pour Gress, cette impasse révèle que le féminisme et sa réaction restent prisonniers des mêmes logiques de pouvoir, d'autonomie radicale et de ressentiment. 

Elle conclut que le christianisme offre un horizon différent : un horizon centré sur la vocation plutôt que sur l’idéologie. Guidés par une approche chrétienne de la vocation, les couples discernent ensemble, au fil du temps et selon les circonstances, comment Dieu les appelle chacun à vivre et à servir.

La voie à suivre n'est donc ni une caricature anhistorique du passé ni une guerre des sexes, mais un retour au discernement : apprendre à considérer sa vie comme une vocation et à la mesurer non pas à l'aune d'idéaux abstraits de pouvoir ou de succès, mais à l'aune de la fidélité aux dons que Dieu nous a confiés.