Aujourd'hui, l'Égypte est un pays majoritairement musulman et arabophone. Pourtant, avant sa conquête violente par l'islam au VIIe siècle, c'était une nation majoritairement chrétienne, principalement peuplée par son peuple autochtone, les Coptes. 

Les chrétiens coptes sont profondément enracinés dans les traditions de l'Égypte antique, notamment à travers leur langue, leur musique liturgique et leur symbolisme rituel. Ils ont préservé une identité culturelle bien antérieure à la conquête islamique de l'Égypte.

Les Coptes furent parmi les premiers à se convertir au christianisme grâce à saint Marc qui apporta l'Évangile en Égypte. Depuis lors, l'Égypte a vu naître nombre des plus grands théologiens chrétiens, dont Athanase, Antoine (du désert) et Cyrille le Grand.

Descendants des anciens Égyptiens, les Coptes vivent sur leurs terres ancestrales depuis plusieurs millénaires. Ils ont survécu aux persécutions subies depuis la première invasion arabo-musulmane au VIIe siècle, ainsi qu'à l'invasion des Turcs ottomans au XVIe siècle. 

On compte actuellement environ 15 millions de Coptes en Égypte, ce qui en fait à la fois la plus grande communauté chrétienne et la plus grande communauté non musulmane du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord.

Les Coptes d'Égypte comptent aujourd'hui parmi les communautés les plus persécutées au monde. Ils vivent comme des citoyens de seconde zone sur leur terre ancestrale, marginalisés tant sur le plan institutionnel que social.  

Ils sont victimes d'enlèvements, de disparitions forcées, d'arrestations arbitraires, de torture, de viols, de pressions pour se convertir à l'islam, de lynchages et de discriminations. Or, comme le souligne Caroline Doss, présidente de l'organisation Solidarité Copte, face à ces violations des droits humains, « la réaction du gouvernement égyptien est souvent lente, timide, voire inexistante ». Les violences perpétrées contre les chrétiens coptes restent rarement impunies. Cette situation accroît leur vulnérabilité face aux attaques répétées et renforce l'impunité de leurs agresseurs.

Des centaines de femmes et de jeunes filles coptes chrétiennes ont été attirées dans des pièges, enlevées, converties de force à l'islam, maltraitées et mariées de force. Les autorités égyptiennes ont systématiquement manqué à leur devoir de prévenir ces crimes et de poursuivre les auteurs. 

Par exemple, Coptic Solidarity rapporte que Demiana Ghali Gaber Ghali, une jeune femme copte de 24 ans, a été enlevée de force le 9 septembre et que la Sécurité nationale égyptienne, relevant du ministère de l'Intérieur, est complice de sa disparition. Il a été révélé par la suite que, le lendemain, tous ses papiers d'identité officiels avaient été falsifiés pour la faire passer pour musulmane. 

Le 17 septembre, les forces de sécurité égyptiennes ont arrêté 70 Coptes, membres de la famille élargie de Ghali, après qu'ils aient protesté contre l'enlèvement de leur fille. Soixante d'entre eux ont été relâchés par la suite, sans leurs téléphones portables, qui ne leur ont toujours pas été restitués. Les enquêtes et les détentions se poursuivent concernant les dix autres personnes.

Un autre cas récent est celui de Silvana Atef Fanous, une jeune Copte de 17 ans souffrant d'un handicap mental, enlevée par Saher Mohamed Ragab, un musulman dont le père est policier. Lorsque sa famille a signalé sa disparition à la police, on leur a répondu que Silvana avait choisi de se convertir à l'islam pour épouser Saher, qu'elle n'avait jamais connu auparavant. Silvana est atteinte d'un handicap mental qui la fait penser et se comporter comme une enfant de 8 ans. Malgré son handicap et son jeune âge, la police a collaboré avec son ravisseur, selon sa famille.

Parallèlement, le gouvernement égyptien continue d'arrêter de manière disproportionnée des chrétiens coptes pour blasphème. Le Dr Augustinos Samaan, 37 ans, chercheur copte, a été arrêté le 1er octobre 2025 pour « dérision de l'islam », en vertu des lois égyptiennes sur le « mépris de la religion ». Docteur en religions comparées, Samaan se consacre à l'apologétique chrétienne. Par ses travaux universitaires et ses contenus éducatifs en ligne , il a abordé pacifiquement des questions religieuses et répondu aux sentiments antichrétiens. Toutes ces activités sont protégées par le droit international des droits de l'homme. Pourtant, Samaan a été emprisonné, condamné à cinq ans de travaux forcés et agressé par d'autres détenus.

Le 22 octobre, Bola Adel Naguib Attia, un étudiant copte chrétien de 18 ans, a été arrêté et, selon un  rapport de Coptic Solidarity , a subi de graves violations de ses droits légaux et constitutionnels. Ce jour-là, une force de sécurité composée de la police antiterroriste et de plusieurs agents de l'Agence nationale de sécurité a perquisitionné le domicile familial. Leur appartement a été fouillé, plusieurs téléphones portables ont été saisis et Bola a été arrêté, provoquant la panique et la terreur au sein de sa famille. 

Après avoir disparu pendant plus de dix jours, Bola a comparu devant le Parquet suprême de la sûreté de l'État le 2 novembre, accusé notamment d'appartenance à une organisation illégale, de trouble à l'ordre public, d'utilisation abusive des réseaux sociaux et d'outrage aux religions. Il a déclaré au parquet avoir été torturé pendant les trois premiers jours de sa détention et qu'il était manifestement épuisé et terrifié, mais ses déclarations n'ont pas été consignées. Le rapport ajoute :

Bola subit des conditions de détention dures et inhumaines, sans égard à son statut d'élève du secondaire – une situation qui compromet son avenir scolaire et son bien-être psychologique. … Nous affirmons que les conditions infligées à Bola constituent une violation grave des garanties légales et constitutionnelles dont bénéficie tout citoyen égyptien, ainsi que des dispositions des conventions internationales auxquelles l'Égypte est partie.

Le 30 septembre, une résolution bipartite (résolution 776 de la Chambre des représentants) a été soumise au Congrès américain. Elle est coparrainée par le représentant J. French Hill (républicain) et le représentant Tom Suozzi (démocrate). Cette résolution exhorte le gouvernement égyptien à promouvoir la tolérance religieuse et à mettre fin à la discrimination à l'encontre de la communauté chrétienne copte d'Égypte. 

Face à cette persécution incessante, Coptic Solidarity, une organisation internationale à but non lucratif, milite pour l'égalité des droits civiques de la communauté chrétienne copte d'Égypte. Lindsay Rodriguez, directrice du développement et du plaidoyer de l'organisation, a répondu aux questions suivantes posées par europeanconservative.com :

Des Coptes ont été arrêtés en Égypte pour avoir exercé leur liberté d'expression, notamment pour avoir critiqué ou comparé les religions. Observe-t-on une recrudescence récente du harcèlement et de la persécution des Coptes, et quelles en sont les raisons ?

Oui. Ce à quoi nous assistons n'est pas une recrudescence isolée, mais la continuation – et à certains égards une intensification – d'une répression de longue date contre les Coptes qui exercent pacifiquement leur liberté d'expression, de croyance ou de recherche. Il faut garder à l'esprit que, dans l'immense majorité des cas, il s'agit de personnes qui ne font que réagir à des attaques virulentes et incessantes contre le christianisme. Ces attaques, qui s'accompagnent de discours de haine violents, sont perpétrées sous le regard complice des autorités et sont rarement sanctionnées. 

La récente condamnation du Dr Augustinos Samaan, chercheur en religions comparées, est révélatrice. Condamné en janvier 2026 à cinq ans de travaux forcés à l'issue d'un procès secret, sans que ses avocats ni sa famille en soient informés, son travail consistait en des débats universitaires et la création de contenus éducatifs en ligne en réponse à l'incitation à la haine antichrétienne – une activité protégée par la Constitution égyptienne et le droit international. Or, la loi égyptienne sur « l'outrage à la religion » (article 98(f) du Code pénal) a été utilisée pour criminaliser l'expression pacifique, une loi qui, dans les faits, sert presque exclusivement à protéger l'islam de toute critique, sans s'appliquer équitablement aux autres croyances.

Le problème sous-jacent est structurel : en Égypte, la liberté de croyance n’est pas perçue comme un droit individuel, mais comme un privilège encadré. L’identité religieuse est réglementée par l’État, et toute déviation par rapport au discours religieux dominant – en particulier de la part des chrétiens ou des convertis – est considérée comme déstabilisatrice.

Plusieurs facteurs expliquent la persistance et la visibilité de ce harcèlement.

Le droit et la pratique égyptiens continuent de refléter une hiérarchie où les musulmans sont considérés comme des citoyens à part entière, tandis que les chrétiens sont tolérés en tant que catégories religieuses plutôt que comme des citoyens égaux en droits. Depuis 2013, le secteur de la sécurité nationale joue un rôle de plus en plus prépondérant dans les affaires liées à la liberté d'expression, aux convictions et aux activités en ligne. Malgré les nombreux signalements d'ONG et d'organismes accrédités par l'ONU, les conséquences de l'utilisation abusive des lois sur le blasphème en Égypte restent minimes, encourageant ainsi de nouveaux abus.

Il en résulte un effet paralysant sur la vie intellectuelle, religieuse et civique copte, incompatible avec toute conception sensée de la liberté d'expression ou de croyance.

Plusieurs jeunes filles et femmes coptes ont été enlevées ces derniers mois. Pourquoi les Coptes sont-ils ainsi ciblés, et quels sont les objectifs de ces crimes ?

Le ciblage des femmes et des filles coptes est systématique et non aléatoire ; il est largement documenté par Coptic Solidarity depuis plus d’une décennie. Ces cas relèvent de l’appâtage, de l’enlèvement, de la traite des êtres humains, de la conversion forcée et du mariage forcé, souvent avec la complicité – ou l’inaction délibérée – des autorités locales.

Nos rapports, notamment « Crimes cachés, tromperie publique » et « Jihad de l'utérus », documentent des centaines de cas impliquant des schémas tels que le recrutement via les médias sociaux, l'appâtage par le biais d'intermédiaires de confiance, l'enlèvement, la coercition sexuelle et la conversion religieuse forcée subséquente. 

Les femmes coptes sont ciblées pour plusieurs raisons qui se recoupent.

En Égypte, quitter l'islam est perçu comme un problème de sécurité, tandis que la conversion est facilitée et récompensée. Cette asymétrie rend les femmes coptes particulièrement vulnérables. Les femmes issues de minorités religieuses sont confrontées à une vulnérabilité accrue en raison de la faiblesse des protections juridiques, des normes patriarcales et de la stigmatisation sociale.

Les auteurs de ces actes les justifient ouvertement par des raisons religieuses. D'après les témoignages d'anciens trafiquants et de familles de victimes, certains réseaux salafistes qualifient ces crimes de guerre démographique ou religieuse, un « djihad du ventre maternel ». Les familles rapportent régulièrement s'être vu refuser l'enregistrement de leurs plaintes, avoir été menacées pour les réduire au silence, ou se voir dire que leurs filles se sont « converties de leur plein gré », même en présence de preuves de coercition.

L’objectif n’est pas seulement de s’en prendre à des individus. Ces crimes servent à terroriser la communauté copte dans son ensemble, à affaiblir les liens communautaires et à renforcer l’idée que les Coptes — et en particulier les femmes — ne bénéficient pas d’une protection égale devant la loi.

Que peuvent faire l'administration américaine et l'exécutif européen pour aider les Coptes d'Égypte ?

Les gouvernements occidentaux disposent d'un pouvoir d'influence considérable, mais l'ont systématiquement sous-utilisé. Une action concrète exigerait de dépasser les simples déclarations d'intention et d'instaurer une responsabilité mesurable.

À tout le moins, les États-Unis et l'Union européenne devraient reconnaître les faits. Les États-Unis, et surtout l'Union européenne, se tiennent ostensiblement à distance de ces questions, pour diverses raisons, et ne les abordent quasiment jamais. Il est grand temps qu'ils reconnaissent que cette persécution quotidienne et omniprésente, contrairement aux attentats terroristes sanglants qui font la une des journaux, est tout aussi néfaste et touche bien plus de Coptes.

Ils devraient également conditionner la coopération à des indicateurs de droits : les préférences commerciales, la coopération en matière de migration et l'assistance en matière de sécurité devraient être subordonnées à des progrès mesurables, tels que la fin du détournement des lois sur le blasphème et la garantie d'une procédure régulière.

Les cas individuels, comme celui du Dr Augustinos Samaan, doivent être abordés publiquement et systématiquement, et non relégués à la diplomatie privée. En Europe, ces cas devraient être évoqués publiquement lors des dialogues UE-Égypte, et aux États-Unis, des cas comme celui du Dr Samaan devraient être soulevés par de hauts responsables et des membres du Congrès.

Les cadres juridiques américains et européens relatifs à la traite des personnes, à la liberté religieuse et aux droits de l'homme doivent reconnaître les conversions forcées et les enlèvements à motivation religieuse comme des violations qui se recoupent, comme le détaille la documentation de Coptic Solidarity sur la traite des personnes. 

Alors que les États-Unis se sont retirés de plusieurs mécanismes internationaux, dont l'ECOSOC, les membres de l'UE devraient s'efforcer de protéger et de renforcer le travail des organisations de la société civile qui documentent les violations des droits humains et faire pression sur l'Égypte lors de l'Examen périodique universel et des processus des organes conventionnels. Le Congrès américain devrait exiger des mesures plus fermes, notamment par le biais des recommandations de l'USCIRF, de la loi sur la liberté religieuse internationale et des mécanismes de responsabilisation en matière de traite des êtres humains.

La stabilité à long terme est compromise, et non préservée, par la discrimination systémique. Traiter les Coptes comme un problème interne plutôt que comme une question de droits humains perpétue les abus.

Sans ces mesures, l'engagement occidental risque de légitimer un système dans lequel la discrimination est présentée comme une « harmonie religieuse » et la répression comme une « lutte contre l'extrémisme ».