De swissinfo.ch :
Par Gemma d'Urso, Lugano
Pour Grégoire III Laham, seul un miracle a permis aux chrétiens de Syrie de survivre à cinq ans de guerre civile.
De passage à Lugano, le patriarche de l’Eglise catholique melkite basée à Damas a lancé un véritable cri d’alarme à propos de la guerre qui secoue son pays depuis près de cinq ans. Grégoire III Laham a enjoint les évêques suisses à organiser une conférence épiscopale ayant pour but de ramener la paix dans le berceau de la chrétienté.
Arrivé expressément de Rome, où il a participé au récent synode de l'Eglise catholique, le patriarche de l’Eglise catholique melkite était l'hôte du Collège Pie XII de Lugano. En 2001, c'était lui qui avait accueilli le Pape Jean-Paul II à Damas et l'avait fait entrer dans une mosquée. Une première dans l'histoire.
Orateur principal de la conférence sur la situation des chrétiens au Moyen-Orient, organisée par l'association «Chrétiens sans frontières» qui vient de se constituer au Tessin, Grégoire III a lancé un cri d'alarme: «Un véritable tsunami va s'abattre sur l'Europe, celui de l'exode de tous les désespérés et persécutés qui vont fuir la guerre et la stratégie de la terreur mise en place par l’Etat islamique. Pour endiguer ce flux qui représentera un véritable danger pour l'Europe laïque et auquel vous n'êtes pas préparés, les chrétiens et les musulmans modérés du monde entier doivent s'unir pour ramener la paix. Seule une coalition internationale interreligieuse sera plus efficace que les bombes, soyons-en conscients.»
Grégoire III Laham, un Syrien né au Liban et qui s'exprime couramment en plusieurs langues, dont le français et l'italien, a rappelé l'importance de la Syrie dans l'histoire du christianisme, «né à Damas», a-t-il précisé. Il a souligné que, de tout temps, le gouvernement de la famille Assad a garanti la liberté de culte aux chrétiens de Syrie. Aujourd'hui cependant, l'avancée des combattants islamistes menace la vie même de ses coreligionnaires, notamment à Alep et Homs, deux villes prises pour cibles par les troupes de l'Etat islamique.
«La coexistence entre les peuples est menacée»
«Un grand nombre de chrétiens ont été massacrés à Oms et dans le Nord-Est de la Syrie, où 33 villages habités par des chrétiens de rite araméen viennent d'être détruits. Nombre d'églises ont été ravagées, même si nous avons commencé à les reconstruire. Depuis le début de la guerre civile, il y a désormais cinq ans, nous pouvons dire que seul un miracle nous tient en vie, celui de notre foi extraordinaire tout au long de ce chemin de croix.»
Mais Grégoire III ne pense pas seulement aux chrétiens du Moyen-Orient. Il adresse également sa solidarité aux musulmans modérés qui vivent sous un régime de terreur: «Au Moyen-Orient, tous les êtres humains sont menacés, nous vivons une sorte de troisième guerre mondiale et nous devons œuvrer côte à côte pour mettre fin à une tragédie qui peut se répercuter à toute l'Europe et au monde entier. La coexistence entre les peuples est menacée, les perspectives pour les générations à venir et l'avenir de toute la région le sont aussi.»
«Depuis le début de la guerre civile, il y a désormais cinq ans, nous pouvons dire que seul un miracle nous tient en vie, celui de notre foi extraordinaire tout au long de ce chemin de croix.»
Estimant que la communauté internationale s'est jusqu'ici démontrée «incapable» de vaincre «les takfiri, ces extrémistes barbares et inhumains, probablement soutenus par certains Etats occidentaux», le patriarche de l'Eglise catholique melkite du Moyen-Orient a décidé d'intervenir auprès des évêques de Suisse et d'Europe afin qu'ils mobilisent leurs églises aux côtés de l'islam modéré et viennent en aide aux Syriens de toutes les confessions et de tous les partis pour mettre un terme à la guerre dans la région. Le même appel vaut pour tout le Moyen-Orient. «Seul le retour de la paix pourra endiguer le flux migratoire qui menace toutes les communautés. Dans le cas contraire, la violence et le terrorisme détruiront Orient et Occident confondus.»
Remerciements
Grégoire III a chaudement remercié la Suisse et l'Europe «pour l'accueil réservé aux Syriens». Et il a répété que «les églises du Moyen-Orient, toutes confessions confondues, ont besoin d'être encouragées par leurs frères chrétiens en Europe et dans le reste du monde afin de consolider, par leur présence et leurs témoignages, leur rôle, leur vocation et leur mission au Moyen-Orient.»
L'engagement de l'église catholique melkite du Moyen-Orient dans la guerre en Syrie n'est pas seulement fait de paroles. De Damas où il opère, le Patriarcat a lancé une récolte de fonds pour parvenir à rassembler jusqu'à 50'000 dollars par mois destinés à l'aide directe aux réfugiés (nourriture, soutien aux écoles, médicaments, reconstruction des églises et des maisons détruites dans la région.)
Longuement ovationné lors de la conférence de Lugano, le patriarche du Moyen-Orient a terminé par ces mots: «Nous autres catholiques de rite melkite sommes arabes mais non musulmans, orientaux mais non orthodoxes, catholiques mais non latins. Et je tiens à rappeler que les chrétiens sont persécutés dans le monde entier et que ce qui se passe actuellement dans certains pays d'Afrique noire est encore pire que ce que nous vivons au Moyen-Orient. Mais n'oublions pas que la division du monde occidental renforce encore le pouvoir des islamistes radicaux.» (…)