De Jonathan Liedl sur le National Catholic Register :

"Dignitas Infinita" du Vatican trace une "ligne claire" sur la théorie du genre et reçoit de nombreux éloges

Le document "surprenant" offre une affirmation convaincante de l'enseignement de l'Église sur le sexe et le genre, que certains experts qualifient de "changement de donne".

9 avril 2024

Dans les semaines qui ont précédé la publication d'un nouveau document du Vatican sur la dignité humaine, certains ont pensé que le texte allait provoquer une onde de choc dans toute l'Église.

Après tout, le même bureau responsable de Dignitas Infinita, le Dicastère pour la Doctrine de la Foi (DDF), avait provoqué une controverse mondiale quatre mois et demi plus tôt, avec la promulgation de Fiducia Supplicans, la déclaration du 18 décembre qui approuvait les bénédictions non liturgiques des couples de même sexe.

Mais si l'on en croit les premières réactions à Dignitas Infinita (Dignité infinie), publiée le 8 avril sous la direction du préfet de la DDF, le cardinal Víctor Manuel Fernández, principal auteur de Fiducia, il semble que ce soit plutôt l'inverse qui se soit produit.

"Quiconque cherche - avec espoir ou crainte - une révolution dans la doctrine de l'Église ne la trouvera pas ici", a déclaré Stephen White, directeur exécutif du Projet catholique à l'Université catholique d'Amérique, au sujet du nouveau texte.

Au contraire, les experts consultés par le Registre s'accordent à dire que la nouvelle déclaration est à la fois une réarticulation convaincante de l'enseignement de l'Église sur la dignité humaine et une application opportune de ces principes à certaines des questions les plus controversées du moment, en particulier la théorie du genre.

La théorie du genre

Bien que Dignitas Infinita aborde également des questions telles que l'avortement, la guerre et la pauvreté, c'est son traitement en six paragraphes de la théorie du genre et des procédures de changement de sexe qui a suscité le plus d'attention de la part des médias catholiques et grand public. Et pour cause : C'est la première fois que l'autorité universelle de l'enseignement de l'Église se prononce sur le sujet avec autant d'insistance. Certains experts catholiques en matière de genre et d'identité sexuelle décrivent le document du DDF ( ) comme un véritable bouleversement.

Par exemple, Abigail Favale a qualifié de "bombe" la déclaration selon laquelle "toutes les tentatives d'occulter la référence aux différences sexuelles inéliminables entre l'homme et la femme doivent être rejetées".

Mme Favale, qui fait autorité en matière de genre dans une perspective chrétienne à l'Institut McGrath pour la vie ecclésiale de l'Université de Notre-Dame, a déclaré au Register que la déclaration "ratisse large", en affirmant non seulement que les tentatives médicales visant à modifier l'apparence sexuelle d'une personne sont incompatibles avec la dignité humaine, mais aussi que l'utilisation d'un "langage qui occulterait la réalité de la différence sexuelle" l'est également.

Mme Favale a également souligné une phrase similaire qui souligne que "toute intervention de changement de sexe" menace "la dignité unique que la personne a reçue dès le moment de la conception", ce qui constitue une interdiction claire non seulement des procédures chirurgicales, mais aussi des interventions hormonales qui modifient les caractéristiques sexuelles secondaires.

"Il s'agit d'une ligne de démarcation assez claire que je considère comme une clarification bienvenue de la part du Vatican, car je pense que des pratiques pastorales efficaces ne peuvent réellement naître que d'une telle clarté", a déclaré Mme Favale, auteur de The Genesis of Gender : A Christian Theory.

Notamment, Dignitas Infinita n'inclut pas certains passages controversés qui auraient figuré dans un projet de texte du Vatican en 2018, comme la formulation selon laquelle l'identité sexuelle d'une personne est "composée d'éléments physiques, psychologiques et sociaux".

Mme Favale a déclaré au Register qu'elle était "honnêtement surprise" par la clarté de Dignitas Infinita, étant donné que les documents du pontificat de François "ont parfois tenté de s'appuyer sur un langage plus ambigu."

Avortement, maternité de substitution et euthanasie

Bien qu'il s'agisse peut-être d'une moindre avancée, les interventions du document sur d'autres questions sociales importantes ont également été saluées - pour la plupart.

Jennifer Lahl, fondatrice et présidente du Center for Bioethics and Culture, a applaudi la "déclaration forte" de Dignitas Infinita contre la maternité de substitution et a déclaré qu'elle espérait que "d'autres dirigeants mondiaux adopteraient cette position".

Mme Lahl a déclaré au Register qu'elle avait particulièrement apprécié le document concernant les femmes qui choisissent de devenir mères porteuses, qui "reconnaît l'importance du lien mère-enfant et le fait que les femmes ne doivent pas être un instrument utilisé par d'autres, de manière altruiste ou commerciale, dans la création et la dignité d'une nouvelle personne".

En ce qui concerne l'avortement, le théologien Charles Camosy a déclaré que Dignitas Infinita n'introduisait pas nécessairement de nouveaux principes, mais qu'elle mettait "l'accent sur de nouveaux signes de notre temps".

En particulier, M. Camosy a déclaré que l'invocation par le document de l'avertissement du prophète Isaïe contre ceux qui "appellent le mal bien et le bien mal" est une réponse bienvenue à un "nouveau moment dans l'extrémisme du débat sur l'avortement" et exhorte les lecteurs "à faire preuve de courage en disant la vérité sur l'avortement".

En même temps, il a déclaré que le traitement du suicide assisté et de l'euthanasie dans le document était "bon, mais franchement pas génial".

M. Camosy, qui est professeur à l'école de médecine de Creighton et au séminaire Saint-Joseph de Dunwoody, dans l'État de New York, a déclaré que Dignitas Infinita aurait pu mettre en évidence le fait que la pression en faveur de la "mort dans la dignité" tue aujourd'hui non seulement les personnes gravement malades ou en phase terminale, mais aussi celles qui sont atteintes de démence à un stade précoce ou moyen.

"Ce fut une occasion manquée de lier les questions de résistance au suicide médicalement assisté et à l'euthanasie directement à la protection de l'égale dignité des personnes handicapées", a déclaré M. Camosy au Register.

Doctrine de la dignité

Au-delà des questions sociales particulières, Dignitas Infinita a également offert une nouvelle articulation de la doctrine plus large de l'Eglise sur la dignité humaine, qui a également reçu la plupart des éloges des experts catholiques.

M. White, du Catholic Project, a souligné un passage sur la relation entre la dignité et la liberté humaine, en particulier l'accent mis par le document sur le fait que la liberté est un "merveilleux don de Dieu" qui peut s'autodétruire et obscurcir la dignité humaine lorsqu'elle est coupée de la vérité objective.

"Lorsque l'Église dénonce les idées ou les actions contraires à la dignité humaine, elle ne restreint pas la liberté, elle la défend", a déclaré M. White. Au cœur de l'enseignement moral de l'Église se trouve l'insistance sur le fait que, comme Jésus lui-même l'a dit, "la vérité vous rendra libres".

Toutefois, certains ont contesté l'affirmation éponyme du document selon laquelle "toute personne humaine possède une dignité infinie". Le philosophe catholique Edward Feser a affirmé que cela équivalait à une "estime de soi humaine excessive", mais son collègue dominicain thomiste, le père James Rooney, a déclaré que le concept pouvait être compris de manière à ce que la dignité de l'homme soit à la fois dépendante de Dieu et non infinie de la même manière que la dignité de Dieu.

D'autres ont fait l'éloge de Dignitas Infinita pour s'être largement inspiré des enseignements des papes récents, en particulier de saint Jean-Paul II. Les références fréquentes à Jean-Paul II, Benoît XVI et Paul VI constituent un changement notable par rapport à d'autres documents récents du DDF, comme Fiducia Supplicans, qui ont eu tendance à citer l'enseignement papal presque exclusivement de François.

Il est toutefois à noter que le document ne cite pas l'encyclique Veritatis Splendor de Jean-Paul II, qui défend l'existence d'absolus moraux.

M. Camosy a déclaré au Register que bien que Dignitas Infinita comprenne des réactions fortes et appropriées contre le relativisme et le "circonstancialisme", comme lorsqu'il affirme que la peine de mort viole la dignité humaine "quelles que soient les circonstances", le document aurait été plus fort s'il avait "désigné des actions spécifiques comme étant intrinsèquement mauvaises et/ou comme violant des normes morales sans exception".

Refus et application pastorale

Pour M. Camosy, le document, qui fait passer le principe de la dignité humaine à travers une panoplie de questions sociales que la société dominante considère généralement comme sans rapport, est l'occasion pour les catholiques d'arrêter de choisir et d'embrasser la totalité de l'enseignement social de l'Église.

"Je pense que cela invite les personnes qui ont soutenu le pape François et son magistère sur d'autres questions centrales de son pontificat à jeter un regard nouveau et plus attentif sur certaines questions sur lesquelles elles pourraient être en désaccord et remises en question", a-t-il déclaré.

Mais tout le monde ne semble pas avoir accepté cette invitation, des groupes progressistes ayant vivement critiqué le Saint-Père à propos de Dignitas Infinita.

Nous ne croyons pas que les femmes qui choisissent l'avortement et les catholiques qui soutiennent le droit à l'avortement soient "mauvais" comme le suggère ce document", a déclaré Jamie Manson de Catholics for Choice, un groupe qui n'est pas reconnu comme catholique par les dirigeants de l'Église. "Si le pape François passait une fraction du temps à rencontrer les gens sur cette question comme il le fait sur d'autres, nous croyons qu'il commencerait aussi à voir les complexités."

Francis DeBarnardo, directeur de New Ways Ministry, a émis une autre critique.

"Le Vatican soutient et propage à nouveau des idées qui conduisent à de réels dommages physiques pour les personnes transgenres, non binaires et autres personnes LGBTQ+", a déclaré M. DeBarnardo, dont l'organisation a été critiquée par la Conférence des évêques catholiques des États-Unis, bien que le pape François ait récemment rencontré l'un des fondateurs de l'organisation.

Mme Favale, qui, en plus de son travail universitaire, s'occupe également de la pastorale des catholiques transidentitaires, comprend que certaines personnes puissent se sentir blessées après avoir lu Dignitas Infinita. Elle dit qu'elle aimerait voir les catholiques embrasser non seulement la précision doctrinale de la nouvelle déclaration, mais aussi l'accent pastoral d'autres documents du pontificat de François, comme la clarification récente de la DDF selon laquelle les personnes trans-identifiées peuvent être baptisées "tant qu'il n'y a pas de risque de scandale ou de confusion pour les autres catholiques".

Mme Favale a déclaré au Register que "la nuance pastorale sans clarté est un problème. Mais la clarté sans la nuance pastorale sera également un problème".

En même temps, elle considère la "ligne claire" de Dignitas Infinita contre toute tentative d'obscurcir l'identité sexuelle donnée par Dieu comme un "garde-fou que vous pouvez tenir lorsque vous vous aventurez dans des interactions pastorales complexes avec les gens".

Il est probable que le traitement de la théorie du genre par Dignitas Infinita( ) puisse susciter des engagements pastoraux sur la question à un niveau plus local, y compris de la part de l'USCCB (épiscopat des USA). Les évêques américains auraient préparé un projet de document sur la théorie du genre en 2018, mais il a été mis de côté à la demande des responsables du Vatican, qui voulaient d'abord aborder la question.

Maintenant que le Vatican a offert son propre enseignement faisant autorité, les évêques américains pourraient bientôt offrir une orientation collective, bien qu'un représentant de l'USCCB n'ait pas répondu à la demande d'interview du Register sur le sujet avant la publication.

Jonathan Liedl est rédacteur en chef du Register. Il a travaillé pour la conférence catholique de l'État, a suivi une formation de trois ans au séminaire et a été tuteur dans un centre d'études chrétiennes de l'université. Liedl est titulaire d'une licence en sciences politiques et en études arabes (Université de Notre Dame), d'une maîtrise en études catholiques (Université de St Thomas) et termine actuellement une maîtrise en théologie au Séminaire de Saint Paul. Il vit dans les villes jumelles du Minnesota.