Si vous souhaitez passer une soirée amusante, surfez sur Internet pour connaître les prédictions futures des époques antérieures. Par exemple, il existe des vidéos YouTube de programmes d’information des années 90 dans lesquels Internet est introduit. À la fin des années 1990, on entendait encore dans les formats en allemand que l'Internet ne se généraliserait certainement pas parce que c'était trop compliqué pour cela. L'empereur Guillaume II aurait déclaré que l'automobile était un phénomène temporaire et qu'il croyait lui-même à l'avenir du cheval. En ce qui concerne l’avenir, la première et la plus importante leçon est que nous ne pouvons pas le prédire. Ludwig Wittgenstein l'a exprimé philosophiquement ainsi : « Lorsque nous pensons à l'avenir du monde, nous pensons toujours à l'endroit où il sera s'il continue comme nous le voyons maintenant, et nous ne pensons pas qu'il ne se déroule pas actuellement, mais dans une courbe et sa direction change constamment. Il y a actuellement très peu de choses qui suggèrent une renaissance du christianisme en Europe. Afin de développer une vision à cet effet, la capacité de l’imagination à penser à quelque chose qui n’est pas encore visible est nécessaire.

Le désenchantement du monde

En termes d’histoire humaine, il y a probablement peu de développements plus graves au cours des 500 dernières années que ceux que l’on peut qualifier de « sécularisation » et d’« industrialisation ». Les deux ont à voir l’un avec l’autre. L’histoire à succès de la modernité est une séquence auto-accélérée d’innovations techniques et scientifiques qui ont porté le niveau de vie mondial à des niveaux auparavant impensables. Avec l’exploration et l’asservissement du monde est venu son désenchantement. Comme l'écrit Charles Taylor sur la première page de son ouvrage monumental A Secular Age : En l'an 1500, il était pratiquement impossible en Europe de ne pas croire en Dieu. 500 ans plus tard, la croyance en Dieu semble en quelque sorte inappropriée dans la vie publique, hors du temps, comme quelque chose de presque curieux. Mais le désenchantement a un prix. La question reste ouverte de savoir si la grande tendance à la sécularisation, qui continue de progresser jusqu’à aujourd’hui, touche à sa fin. Les époques ne durent pas éternellement, y compris celles de l'histoire des mentalités. Quoi qu’il en soit, il n’est pas inconcevable que, dans quelques décennies ou quelques siècles, l’Europe regarde en arrière et se demande comment une époque entière a pu perdre de vue quelque chose d’aussi essentiel que la foi en Dieu. Cela semble difficile à imaginer ? Eh bien, depuis que les humains existent, ils sont religieux. Et même aujourd’hui, la vision laïque n’est typique que de l’Occident. Ni en Afrique, ni en Amérique latine, ni en Inde, ni au Moyen-Orient, l’idée selon laquelle tout fonctionne sans religion ne semble convaincante. Nous seuls, en Europe, pensons cela. Mais pour combien de temps ?

Indépendamment de la question de savoir si la mégatendance de la sécularisation va s’effondrer à un moment donné, le fait est que chaque mégatendance entraîne des fractures internes et des angles morts. Le dernier chapitre de l'épais livre de Taylor porte sur les « fronts troublés de la modernité ». Au cœur de ces fronts difficiles se trouve l’énorme écart entre les promesses et les réalisations réelles de la modernité. Bien que l'écart par rapport aux concepts moraux traditionnels soit récompensé par des expériences momentanées de libération, de plaisir et d'autonomie, à long terme, la solitude des personnes âgées, les familles brisées, les enfants émotionnellement déstabilisés et le sentiment général d'isolement sont un prix élevé. Peu importe combien quelqu’un gagne, combien de médias, d’expériences et de nourriture quelqu’un consomme : à un moment donné, rien de tout cela ne suffira. Le vide intérieur qui se cache dans le cœur de chaque être humain entache toute tentative superficielle d’accepter la banalité d’une existence finalement dénuée de sens. Tout le monde ne ressent pas cela, mais beaucoup d’entre eux le ressentent. Les jeunes vivant aujourd’hui constituent la génération la plus triste jamais étudiée. Les préoccupations concernant la « santé mentale » et les souffrances liées à la dépression, à l’anxiété et aux exigences excessives sont devenues une caractéristique essentielle de la génération Z et de l’Alpha. Les gens ne se portent donc pas mieux à tous égards simplement parce que nous sommes plus rapides et plus riches qu’avant.

Désir insatisfait de transcendance

La première grande source d'espérance pour un avenir chrétien réside dans le fait que le cœur de chaque être humain aspire. Un désir que rien au monde ne peut satisfaire. Vous pouvez les anesthésier, peut-être même pendant plusieurs générations. Mais à un moment donné, elle se libère à nouveau. Le trou dans le cœur de l’homme a la forme d’un dieu. Nous avons été créés pour lui, lui seul peut combler le trou, pour emprunter à la célèbre prière d'Augustin. « Si quelqu’un a soif, qu’il vienne à moi », dit Jésus. Et seule l'eau qu'il donne lui-même satisfait le désir. Partout où l'Église prend au sérieux les aspirations des gens et rend cette eau tangible, l'Église grandira. Le fait que les baptêmes d'adultes en France aient augmenté de manière significative ces dernières années est également dû à ce fait. Il existe un grand nombre d’activités missionnaires et de communautés spirituelles très actives qui rendent tangible le centre spirituel de la foi chrétienne . L’Église de France, comme l’Église anglicane de Grande-Bretagne, a compris que le présent et l’avenir de la pastorale doivent être l’orientation missionnaire vers ceux qui ne viennent pas encore à l’Église, mais qui ont souvent des désirs et des questions. En France et en Angleterre, la société devient également encore plus laïque et le christianisme populaire est en train de mourir rapidement. Mais les prémices d’un nouveau départ sont au moins là. Le christianisme du futur sera très probablement la foi d’une minorité. Cependant, s’il s’agit d’une minorité créative, sûre d’elle et dotée d’un fort charisme spirituel, elle n’a pas à craindre l’avenir.

Quiconque voyage en Égypte rencontrera une église jeune et en pleine croissance, minoritaire depuis plus de mille ans et qui a souvent connu et continue de vivre une persécution sanglante de la part de l'Islam. Mais les coptes arborent fièrement la croix tatouée sur leur main ; les femmes chrétiennes, bien sûr, ne portent pas de foulard pour s'intégrer à la société majoritaire. Et voilà : l’Islam est en retrait en Égypte. Un service de guérison hebdomadaire a lieu tous les jeudis soir dans une église copte en plein air. Il est situé au milieu de la ville des ordures, un bidonville habité par des chrétiens et qui est devenu au cours des dernières décennies un quartier encore malodorant, mais certainement en plein essor. Entre 10 000 et 15 000 personnes viennent dans cette église chaque jeudi soir. Beaucoup d'entre eux sont musulmans . Des guérisons sont signalées. Il existe un bassin séparé pour les baptêmes des adultes, et de nombreux musulmans acquièrent la foi. Une situation similaire se produit dans de nombreux pays du Moyen-Orient. Les chaînes de télévision chrétiennes et les chaînes YouTube sont regardées par des millions de musulmans. Qu’est-ce que tout cela a à voir avec l’Europe ? Tout d’abord : l’Europe connaît une augmentation du nombre de musulmans et l’Islam façonne clairement l’Europe de plus en plus chaque année. Cependant, plusieurs développements ultérieurs sont également envisageables ici. La sécularisation progressive (et peut-être même la christianisation dans une certaine mesure) du Moyen-Orient conduira-t-elle à une radicalisation des musulmans européens ou l’inverse ? L’islam peut-il rester fort en Occident alors que ses principaux pays, l’Arabie saoudite et l’Égypte, deviennent plus laïcs et que les églises de maison chrétiennes se développent rapidement dans les bastions de l’islamisme comme l’Iran ?

La montée de l’Islam comme opportunité pour le christianisme

La montée de l’Islam en Europe amènera-t-elle les Européens – dont la plupart sont sceptiques à l’égard de l’Islam – à rechercher leurs propres racines religieuses ? Les deux sont tout à fait envisageables, même s’il s’agit d’une tendance qui se renforce mutuellement. La montée de l’islam fondamentaliste a déclenché un exode massif de l’islam au Moyen-Orient. La plupart des musulmans ne veulent pas être associés à Al-Qaïda ou à l’EI et se demandent ouvertement ou secrètement comment leur religion peut produire de telles choses. En Europe, les jeunes sont de plus en plus sceptiques quant à la vision du « multiculturalisme ». Le fait que les jeunes évoluent politiquement vers la droite est choquant. Il y a plusieurs raisons à cela et il ne convient pas de procéder à une évaluation à ce stade. Mais cela montre qu’il y a toujours des contre-tendances aux tendances. Des millions sont dépensés pour la « lutte contre la droite », mais l’effet est apparemment inverse. La deuxième raison de travailler avec l’espérance pour un avenir chrétien en Europe réside donc, paradoxalement, dans l’Islam. Il ne faut en aucun cas relativiser le fait que le renforcement progressif des groupes islamistes en Europe, combiné à une augmentation significative de la population musulmane, entraînera de graves problèmes de politique intérieure. Toutefois, pour les chrétiens sûrs d’eux et brûlants d’esprit, tout cela donnera lieu à des occasions de proclamation joyeuse. Que ce soit parce que les habitants des pays islamiques manifesteront un intérêt accru pour le christianisme, ou bien parce que ceux qui se sentent menacés par l’islam souhaitent rechercher leurs propres racines idéologiques et religieuses.

La sagesse au lieu de l'information

« Où sont les connaissances que nous avons perdues dans l'information ? » a demandé un jour TS Eliot , mettant le doigt sur la blessure de l'ère de l'information. Ce n’est pas parce que les connaissances sont devenues disponibles beaucoup plus rapidement que nous devenons réellement plus intelligents, et encore moins plus sages. Le développement rapide de l’intelligence artificielle va encore accélérer la collecte et le traitement des informations. La sagesse, cependant, n’a pas à voir avec une augmentation de l’information, mais avec un classement, une évaluation et une priorisation de l’information. La sagesse ne s’apprend pas seulement avec la tête ; elle implique de pratiquer les bonnes actions et d’avoir un sens des domaines qui ne sont pas seulement rationnels. La société hyper-numérisée est source de confusion. Théoriquement, l'individu a toutes les possibilités du monde, mais dans la pratique, il se sent submergé par trop d'informations, par une quantité presque impénétrable de perspectives contradictoires.

Au XIXe siècle, le christianisme a perdu la bataille pour la souveraineté en interprétant les grandes questions contre les sciences naturelles. Bien qu'il ait été vaincu depuis longtemps sur le plan philosophique, le naturalisme matérialiste plat perdure toujours comme vision du monde standard commune : le Big Bang est le début accidentel de l'univers, les espèces sont apparues au hasard et d'elles-mêmes au cours de l'évolution, et les humains, avec leur langage, son la morale et sa religion ne sont rien d'autre qu'un animal particulièrement capable qui peut être compris selon des principes biologiques. Alors que l’apologétique chrétienne a tenté, avec plus ou moins de succès, de critiquer cette affirmation, des opportunités entièrement nouvelles se présentent dans une société saturée de cette vision du monde. Le naturalisme n'offre aucune sagesse. Il est superficiel. Il ne peut pas expliquer la recherche de sens, la poursuite du bien et la souffrance du mal, mais il peut seulement les expliquer. Il n'offre aucune vision d'une vie réussie. Cependant, les gens ont besoin de plus que de simples informations. À une époque de crise de santé mentale et de surcharge d’informations écrasante, un vieux trésor qui a toujours été préservé par les croyants prendra une nouvelle valeur : la sagesse. L'art de la belle vie. Le pouvoir d’une vie ordonnée et cohérente. Les lieux où la sagesse est vécue et transmise revêtiront une grande importance à l’avenir.

Personne ne sait exactement à quoi ressemblera l’avenir. Mais les chrétiens doivent se méfier du défaitisme. La vérité et la beauté de la foi n'ont rien perdu de leur éclat. De grandes opportunités s’offrent à ceux qui rendent visibles cette vérité et cette beauté.