D'Edgar Beltran sur The Pillar :

En Slovaquie : communisme, consumérisme et évangélisation des "chercheurs".

18 juin 2024

Pour beaucoup de gens, la Slovaquie n'est pas la première nation qui leur vient à l'esprit lorsqu'ils pensent aux pays catholiques d'Europe. Ils pensent peut-être d'abord à l'Italie, où se trouve la Cité du Vatican, au Portugal, où est apparue Notre-Dame de Fatima, ou à la Pologne, où a grandi le pape saint Jean-Paul II.

Mais la Slovaquie, petite nation d'Europe centrale, s'enorgueillit d'une profonde tradition catholique, qui s'est maintenue même pendant les décennies de communisme du XXe siècle.

La figure catholique la plus connue en Slovaquie aujourd'hui est sans doute l'évêque Jozef Hal'Ko, 60 ans, évêque auxiliaire de Bratislava, la capitale du pays.

La défense publique de la foi catholique et l'activité de Mgr Hal'ko sur les médias sociaux ont fait de lui une personnalité bien connue dans son pays.

La principale activité de l'évêque sur les médias sociaux est sa série Na minútku - "Une minute" - dans laquelle l'évêque prêche brièvement sur l'Évangile de chaque dimanche.

L'évêque Hal'Ko a parlé avec The Pillar de ses activités pastorales, de la sécularisation en Europe et de la mission d'évangélisation.

Cet entretien a été édité pour des raisons de longueur et de clarté.

Pour beaucoup de gens, la Slovaquie n'est pas un pays très connu. Pourriez-vous d'abord nous donner un aperçu général de l'Église catholique en Slovaquie ?

Pendant 50 ans, l'Église catholique a vécu sous la domination du communisme en Slovaquie ; cela ne fait que 25 ans que nous nous sommes libérés de ce régime. La Slovaquie est un pays majoritairement catholique - 62 % de la population est catholique.

Le pays compte de nombreuses écoles catholiques et une université catholique, ainsi que de nombreuses aumôneries dans des universités non catholiques. Nous essayons toujours d'atteindre ceux qui sont plus éloignés de l'Église.

Nous avons des cours d'éducation religieuse dans les écoles afin que les enfants puissent être préparés à recevoir la première communion et la confirmation dans les écoles.

Actuellement, la conférence épiscopale de Slovaquie compte 17 évêques et environ 2 000 prêtres officient dans le pays.

L'Église catholique comprend également une minorité de catholiques byzantins.

Vous êtes récemment rentré de votre visite ad limina avec le pape François, en compagnie des autres évêques slovaques. Quelle est la vision du pape pour l'Église en Slovaquie ?

Il nous a dit, à nous évêques, une chose très fondamentale : soyez proches.

Soyez proches de Dieu, soyez proches de vos prêtres et soyez proches les uns des autres.

Il nous a montré l'image du bon berger. Un bon berger va devant le troupeau pour le conduire, derrière lui pour le protéger et au milieu de lui pour le comprendre. C'est l'image de base de la mission d'un évêque.

Vous prêchez beaucoup sur la vie laïque et professionnelle comme forme d'apostolat. Pourquoi pensez-vous que c'est important ?

Jésus a passé 30 ans à travailler comme charpentier à Nazareth. Il s'agit d'une élévation de la vie quotidienne.

Ensuite, il est parti enseigner et prêcher pendant trois ans, mais son enseignement avait pour toile de fond cette expérience de personne normale pendant 30 ans.

Il est très important que le Fils de Dieu ait pris 30 ans de sa vie pour être avec les gens.

L'évangélisation n'est pas seulement une mission des évêques, des prêtres et des missionnaires "professionnels", mais de tous les baptisés.

Je dis toujours ceci aux jeunes qui viennent recevoir la confirmation : Vous avez beaucoup d'amis, vous êtes proches de vos professeurs, de vos collègues. Vous atteignez des lieux qu'un évêque et un prêtre ont rarement l'occasion d'atteindre. Vous êtes dans les médias, en classe, dans la nature, dans le sport, dans la culture. Les jeunes ont le pouvoir de montrer Jésus de la manière la plus normale qui soit. De montrer que Dieu est en nous, avec nous et en nous.

Ainsi, les gens de tous les jours peuvent atteindre ceux qui ne sont pas dans l'Église et qui ont l'impression que les murs de l'Église sont très hauts. Comment pouvons-nous parler à des gens qui vivent dans une atmosphère différente, avec une mentalité différente et des valeurs différentes ? Les laïcs ont un rôle à jouer pour établir un lien et montrer aux gens que Jésus est là pour nous.

Bien qu'une partie de l'Europe centrale et orientale ait été sous le joug du communisme pendant plus d'un demi-siècle, elle semble moins sécularisée que l'Occident. Pourquoi, à votre avis ?
C'est le paradoxe du rideau de fer. D'une certaine manière, il nous a protégés du tsunami qui a suivi le Concile Vatican II.

Cependant, je pense qu'aujourd'hui, avec les médias sociaux, il y a une réduction de ces différences. La sécularisation est également une dure réalité en Slovaquie.

Il est intéressant de noter que les jeunes semblent plus ouverts à parler de choses spirituelles, mais qu'ils ne viennent pas non plus à l'église.

Mais ce sont des chercheurs. 

En Slovaquie, le pourcentage de personnes qui ne s'identifient à aucune religion est passé de 13 % à 23 % entre 2011 et 2021.

Pensez-vous que l'Église puisse vraiment parler un langage que les gens peuvent comprendre de nos jours ?

C'est une question très importante.

Il y a deux éléments. D'abord, défendre pleinement les valeurs de notre foi, mais aussi expliquer l'Évangile avec des mots que les jeunes peuvent comprendre.

Car l'Église n'est pas une galerie, ni un musée, ni un parc patrimonial, mais une société dynamique de pèlerins qui marchent dans la vie.

En tant que prêtres, évêques et évangélisateurs, nous devons parler de Dieu sans compromettre nos valeurs, mais aussi parler de Jésus avec créativité aux personnes qui vivent à notre époque.

C'est notre défi ici : apporter l'Évangile aux jeunes, un mot qui a une force spirituelle intérieure, même pour les gens d'aujourd'hui.

J'ai dit à des jeunes en Slovaquie qu'à partir du moment du baptême, nous avons une connexion "wi-fi" entre notre cœur et le cœur de Jésus.

Nous avons tendance à considérer la religion comme une chose historique, une tradition du passé. Mais non, non. C'est un "livestream". Jésus vivant est ici et change nos vies, il façonne nos décisions et nos pensées et, plus important encore, il nous appelle tous à retrouver une relation personnelle avec lui, qui est le fondement de tout.

Les prêtres, et nous tous en tant qu'apôtres, devons donner la priorité à une relation personnelle et profonde avec Jésus - et prêcher à ce sujet.

C'est tout.

Vous êtes un peu controversé dans certains secteurs en Slovaquie parce que vous défendez publiquement l'enseignement de l'Église sur l'éthique sexuelle, en particulier en ce qui concerne l'homosexualité. Pourquoi continuer à défendre cet enseignement alors que le monde - et même l'Église, selon certains - évolue dans le sens contraire ?

Le pape François a dit que l'enseignement de l'Église sur ces questions ne peut pas changer.

Donc, encore une fois, nous devons aimer chaque personne. Chaque homme, chaque femme. Lorsque quelqu'un vient me voir en me disant qu'il a un penchant homosexuel, ce n'est pas pour moi une raison de le rejeter ou de le sous-estimer.

Mais je suis un prêtre catholique qui s'identifie à mon Église et à ses enseignements, alors quand les gens viennent me voir à ce sujet, je dois leur dire ce que l'Église enseigne. S'ils vivent une relation homosexuelle, c'est un péché.

Et ce n'est pas seulement mon opinion, mais aussi celle de l'Église et de la loi naturelle.

Si quelqu'un vient me dire qu'il a ces inclinations, je penserai la même chose de lui qu'avant qu'il ne me le dise.

Mon identité de prêtre est de conférer la miséricorde. Donner la miséricorde de Dieu aux gens.

Je suis là pour tous, attendant le moment de leur dire que Jésus les aime. S'ils sont d'accord, je les confesse et leur dis que leurs péchés sont pardonnés et que je les absous. Mais je ne peux pas dire que les péchés n'existent pas ! J'ai moi-même fait l'expérience du péché. Chacun d'entre nous est un pécheur.

Mais avec la miséricorde de Dieu, nous pouvons nous améliorer chaque jour.

Vous êtes très actif sur les médias sociaux. Pourquoi pensez-vous qu'il est important d'évangéliser à travers les médias sociaux ?

Les médias sociaux sont un continent numérique avec beaucoup d'habitants.

Il y a des siècles, l'évangélisation signifiait que nous devions nous rendre physiquement dans un endroit et proclamer que Jésus est le Seigneur.

Mais aujourd'hui, je peux, grâce à cet appareil (il lève son téléphone), proclamer publiquement que Jésus est le Seigneur et qu'il nous montre le chemin du salut.

Et aussi, ironiquement, je peux dire aux jeunes, à travers un téléphone, de poser leur téléphone et de donner de l'espace à Dieu !

Et puis, cela m'aide aussi à rencontrer des gens. Les jeunes me connaissent à travers les médias sociaux, et je peux alors leur dire que je serai dans telle ou telle ville entre le 5 et le 10 juillet, par exemple, et que je suis ouvert à les recevoir et à parler avec eux pendant ces jours-là. 

J'ai eu des expériences très positives avec cela.

Facebook est donc un moyen d'ouvrir les gens pour qu'ils puissent aussi se rencontrer face à face. Il permet de s'exprimer, de critiquer, de poser des questions, de dialoguer. C'est un premier pas.

Lorsque vous avez vécu le communisme, le régime communiste vous a refusé l'accès à l'enseignement théologique. Aujourd'hui, même si les chrétiens sont plus libres de vivre leur foi, il y a beaucoup de pression pour se conformer à l'époque. Comment avez-vous géré cette situation à l'époque du communisme et comment le faites-vous aujourd'hui ?

D'une certaine manière, il n'y a pas de comparaison possible. Pendant le communisme, il n'y avait tout simplement pas de liberté. Les prêtres qui étaient actifs dans l'évangélisation étaient renvoyés. Aujourd'hui, je suis libre de dire, d'écrire et de lire ce que je veux.

Mais aujourd'hui, notre responsabilité est grande car, maintenant que nous sommes libres, nous sommes aussi responsables de faire ce que nous devons faire et d'éviter ce que nous devons éviter.

À l'époque du communisme, c'était plus clair. On voyait clairement qui étaient les ennemis de la vérité. Aujourd'hui, ce n'est plus aussi clair ; beaucoup disent qu'ils défendent l'Église et ses enseignements, mais il n'est pas certain qu'ils le fassent.

Cependant, il serait absurde de dire que c'était mieux à l'époque du communisme. Ce n'est pas vrai.

À certains égards, notre société actuelle est le produit d'une mentalité forgée pendant le communisme.

Aujourd'hui ne changera pas en une nuit ou en une semaine. Il s'agit de processus longs qui s'étendent sur plusieurs générations.

En 1989, nous avions une mentalité très consumériste qui nous a trompés. Nous nous sommes débarrassés du communisme, mais nous avons reçu tous les dangers du consumérisme occidental.

Mais les choses changent.

J'ai récemment baptisé une Ukrainienne qui était athée. Je l'ai baptisée et j'ai prêché en russe, ce qui était très spécial pour moi.

Pourquoi ? Parce que les communistes m'ont appris le russe il y a longtemps, et maintenant je peux utiliser la langue russe pour baptiser les gens !

Comment les laïcs peuvent-ils devenir des apôtres dans le monde d'aujourd'hui ?

Je le dis aux jeunes lors de leur confirmation : Vous ne pouvez rien faire de plus que de témoigner de votre foi vivante dans votre environnement.

Il ne faut pas avoir peur. Invitez les gens à lire l'Évangile avec vous, à prier avec vous, à venir à l'adoration eucharistique.

Le fond de tout cela est de développer une relation personnelle avec Jésus-Christ qui est présent dans l'Eucharistie. Lorsque nous avons cette relation, nous pouvons être des apôtres.

Le problème en Slovaquie est que, dans certains milieux, les jeunes catholiques se sentent obligés de se conformer ; il peut être difficile d'être jeune et catholique.

Mais je leur dis qu'il est normal que les gens rejettent les choses de Dieu et l'Évangile parce que l'Évangile nous appelle à la conversion, à une nouvelle vie. Il est normal que les gens ne veuillent pas changer.

Mais notre conversion n'est pas la nôtre, c'est la victoire de l'Esprit Saint en nous. C'est, comme le dit Saint Paul, le Christ qui vit en nous.