De George Weigel sur le National Catholic Register :

Le vrai Ratzinger

La dernière des figures monumentales du catholicisme du XXe siècle ne ressemble en rien à la caricature créée par ses adversaires théologiques et culturels.

4 janvier 2023

Le Joseph Ratzinger que j'ai connu pendant 35 ans - d'abord en tant que préfet de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi (CDF), puis en tant que pape Benoît XVI et enfin en tant que pape émérite - était un homme brillant et saint qui ne ressemblait en rien à la caricature créée d'abord par ses ennemis théologiques, puis coulée dans le béton médiatique.  

Le Ratzinger de la caricature était un inquisiteur/exécuteur ecclésiastique sinistre et implacable, "le Rottweiler de Dieu". L'homme que j'ai connu était un gentleman accompli à l'âme douce, un homme timide qui avait néanmoins un solide sens de l'humour, un amateur de Mozart qui était fondamentalement une personne heureuse, pas un grincheux aigri.   

Le Ratzinger de la caricature était incapable de comprendre ou d'apprécier la pensée moderne. Le Ratzinger que j'ai connu était sans doute l'homme le plus érudit du monde, avec une connaissance encyclopédique de la théologie chrétienne (catholique, orthodoxe et protestante), de la philosophie (ancienne, médiévale et moderne), des études bibliques (juives et chrétiennes) et de la théorie politique (classique et contemporaine). Son esprit était lumineux et ordonné, et lorsqu'on lui posait une question, il répondait par paragraphes complets - dans sa troisième ou quatrième langue.  

Le Ratzinger de la caricature était un réactionnaire politique, déconcerté par les manifestations estudiantines de 1968 en Allemagne et aspirant à une restauration du passé monarchique ; ses ennemis les plus vicieux laissaient entendre qu'il avait des sympathies pour les nazis (d'où le sobriquet désagréable de Panzerkardinal). Le Ratzinger que j'ai connu était l'Allemand qui, lors d'une visite d'État au Royaume-Uni en 2010, a remercié le peuple britannique d'avoir gagné la bataille d'Angleterre - un chrétien-démocrate bavarois (ce qui le placerait légèrement à gauche en termes de politique américaine) dont le dédain pour le marxisme était à la fois théorique (il n'avait aucun sens philosophique) et pratique (il n'a jamais fonctionné et était intrinsèquement totalitaire et meurtrier). Le Ratzinger caricatural était l'ennemi du Concile Vatican II. Le Ratzinger que je connaissais était, au milieu de la trentaine, l'un des trois théologiens les plus influents et les plus productifs de Vatican II - l'homme qui, en tant que préfet de la CDF, a travaillé de concert avec Jean-Paul II pour donner au Concile une interprétation faisant autorité, qu'il a approfondie au cours de son propre pontificat.

Le Ratzinger caricatural était un troglodyte liturgique déterminé à faire reculer l'horloge de la réforme liturgique. Le Ratzinger que j'ai connu était profondément influencé, spirituellement et théologiquement, par le mouvement liturgique du XXe siècle. Ratzinger est devenu un pape beaucoup plus généreux dans son acceptation du pluralisme liturgique légitime que son successeur papal, parce que Benoît XVI croyait que, à partir d'un tel pluralisme vital, les nobles objectifs du mouvement liturgique qui l'a formé seraient finalement réalisés dans une Église habilitée par un culte révérencieux pour la mission et le service.    

Le Ratzinger caricatural était une histoire d'hier, un intellectuel dépassé dont les livres prendraient bientôt la poussière et s'effondreraient, ne laissant aucune empreinte sur l'Église ou la culture mondiale. Le Ratzinger que j'ai connu était l'un des rares auteurs contemporains qui pouvait être certain que ses livres seraient lus dans des siècles. Je soupçonne également que certaines des homélies de ce plus grand prédicateur papal depuis le pape Saint Grégoire le Grand finiront par se retrouver dans la prière quotidienne officielle de l'Église, la Liturgie des Heures. 

Le Ratzinger de la caricature avait soif de pouvoir. Le Ratzinger que j'ai connu a essayé à trois reprises de démissionner de son poste à la Curie, n'avait aucun désir d'être pape, a déclaré à ses confrères de l'Église en 2005 qu'il n'était "pas un homme de governo [gouvernance]" et n'a accepté son élection à la papauté qu'en obéissant à ce qu'il considérait comme la volonté de Dieu, manifestée par le vote écrasant de ses frères cardinaux.  

Le Ratzinger de la caricature était indifférent à la crise des abus sexuels commis par des clercs. Le Ratzinger que j'ai connu a fait autant que n'importe qui, en tant que cardinal-préfet de la CDF puis en tant que pape, pour nettoyer l'Église de ce qu'il a brutalement et précisément décrit comme une "saleté". 

La clé du vrai Joseph Ratzinger, et de sa grandeur, était la profondeur de son amour pour le Seigneur Jésus - un amour affiné par une extraordinaire intelligence théologique et exégétique, manifeste dans sa trilogie, Jésus de Nazareth, qu'il considérait comme la pierre angulaire du projet scientifique de toute sa vie. Dans ces livres, plus de six décennies d'apprentissage ont été distillées dans un récit qui, espérait-il, aiderait d'autres personnes à aimer Jésus comme il l'a fait, car, comme il l'a souligné dans tant de variations sur un grand thème, "l'amitié avec Jésus-Christ" était le début, la condition sine qua non, de la vie chrétienne. Et favoriser cette amitié était le but même de l'Église. 

La dernière des figures monumentales du catholicisme du XXe siècle est rentrée chez elle auprès de Dieu, qui ne manquera pas de récompenser son bon serviteur.      

George Weigel est membre éminent et titulaire de la chaire William E. Simon d'études catholiques au Ethics and Public Policy Center de Washington.

De Riccardo Cascioli sur la Nuova Bussola Quotidiana (traduction de "Benoît et moi") :

La graine plantée par Benoît XVI est déjà devenue un peuple

Durant ces jours, à Rome, nous avons vu un peuple – en nombre bien supérieur aux attentes – qui a déjà commencé à vivre cette primauté de la prière et de Dieu qui est le plus grand héritage de Benoît XVI. Et cette seule présence est un témoignage, qui ressort d’autant plus face à une organisation des funérailles qui s’est efforcée de garder le profil le plus bas possible.

« Et dire que lorsqu’il était pape, il ne semblait pas être aussi aimé par le peuple », nous a dit le chauffeur de taxi à notre arrivée à Rome, commentant avec surprise le mouvement remarquable des pèlerins autour de la place Saint-Pierre. Le pouvoir des médias, qui ont dépeint pendant des années le pape Benoît XVI comme un froid défenseur de la doctrine loin du peuple, au point de convaincre même ses confrères du Vatican, qui ont été pris complètement au dépourvu par l’afflux de fidèles bien au-delà des attentes. L’affluence des dizaines et dizaines de milliers de personnes arrivées à Rome pour se recueillir devant la dépouille mortelle du Pape émérite avant les funérailles célébrées le matin du 5 janvier dément cette représentation de la manière la plus claire.

Bien sûr, nous ne parlons pas des foules incroyables qui ont littéralement paralysé Rome à la mort de Saint Jean Paul II le 2 avril 2005 jusqu’au jour de ses funérailles le 8 avril suivant. Mais les circonstances sont également très différentes : Jean-Paul II était alors un pape régnant qui avait dominé la scène mondiale pendant près de 27 ans, et même l’élection ultérieure comme pape du cardinal Joseph Ratzinger, son plus proche collaborateur et ami, semblait à l’époque avoir mûri sur une vague d’enthousiasme.

Nous avons ici un pape émérite qui s’était non seulement retiré dans la vie monastique pendant dix ans, mais auquel a succédé un pontificat largement caractérisé par une volonté d’effacer son héritage.

On aurait pu penser que Benoît XVI était désormais oublié par le peuple. Au contraire, la foule qui est arrivée à Rome ces jours-ci ( quelque 200 000 personnes ont supporté le poids d’une longue file d’attente pendant les trois jours de l’exposition en l’honneur du corps de Benoît) était composée de personnes en qui la leçon et le témoignage de Benoît ont déjà pris racine : ce n’est plus une graine, mais au moins un plant qui pousse, luxuriant.

Ce n’est pas un hasard si nous avons été frappés par la présence de nombreux jeunes prêtres, qui ont manifestement mûri leur vocation et leur sacerdoce pendant le pontificat de Benoît XVI, une véritable « génération Ratzinger ». Et en effet, c’est précisément de l’espace réservé aux prêtres que s’est élevé l’un des chœurs  » Santo subito  » à la fin de la messe. Et les jeunes adultes étaient également nombreux parmi les pèlerins vus ces derniers jours. Une foule posée, priante, désireuse de dire merci à cet humble pasteur qui nous a montré ce que signifie la primauté de la prière dans la vie de chaque chrétien et de l’Église. Des personnes qui ont appris qu’affronter la vie en compagnie de Dieu rend toute circonstance vivable et rend heureux même dans la souffrance et la fatigue, comme il en a lui-même témoigné dans son testament spirituel.

De nombreux évêques et cardinaux ont également souhaité être présents, bien que cela ne soit pas « obligatoire » puisqu’il ne s’agissait pas d’un pape en exercice. Et si l’on ne peut exclure un pourcentage de présences « politiquement motivées », la grande majorité des présents l’étaient par gratitude et par amitié. A commencer par le « vieux lion » chinois, l’évêque émérite de Hong Kong, le cardinal Joseph Zen. Dans quelques jours, il aura 91 ans, il est en procès à Hong Kong mais a demandé et obtenu un permis de cinq jours pour venir aux funérailles de Benoît XVI ; il est arrivé tôt le 5 au matin et s’est immédiatement rendu sur la place Saint-Pierre pour les funérailles. Et avant de quitter Hong Kong, il a écrit un souvenir émouvant du pape émérite, rappelant tout ce qu’il avait fait pour l’Église en Chine et comment la Lettre aux Chinois écrite en 2007 reste la base de « tout effort pour améliorer la situation de l’Église en Chine ».

En outre, il s’agit de présences qui n’ont certainement pas été encouragées, étant donné la volonté évidente de rendre la cérémonie discrète, ce qui impliquait également une certaine approximation organisationnelle, sans parler de la décision de ne même pas proclamer un jour de deuil au Vatican. À cet égard, on ne peut taire le mécontentement et la déception explicites – que nous avons nous-mêmes relevés – face à une liturgie beaucoup trop modeste pour une telle occasion, culminant dans une homélie du pape François qui a laissé perplexe : par sa brièveté, sa formalité et l’absence de toute implication personnelle avec Benoît, dont le nom n’a été évoqué qu’une seule fois à la toute fin de la réflexion.

Mais si la mort de Benoît XVI et ses funérailles nous apprennent quelque chose, c’est que dans ce peuple pieux et priant se trouve l’espérance de l’Église : un peuple irréductible aux idéologies et aux diatribes de la politique ecclésiastique, qui vit heureux et certain d’un chemin clairement indiqué, même dans une période de grande turbulence et de confusion ; un peuple qui a déjà dit oui et qui est déterminé à vivre cet appel profond qui a résonné dans le testament spirituel de Benoît XVI : « Tenez bon dans la foi ! Ne vous laissez pas désorienter (…) Jésus-Christ est vraiment le chemin, la vérité et la vie – et l’Église, avec tous ses défauts, est vraiment son corps ».*