Ces dernières décennies, au sein comme en dehors de l'Église, on a trop souvent observé cette attitude envers les hommes et les femmes attirés par le même sexe : les laisser souffrir et appeler cela du respect. Comme si la charité consistait à se taire. Comme si aimer signifiait ne rien attendre en retour.

À contre-courant de cette tendance, il est recommandé de lire Created for Love: Same-Sex Attraction and the Catholic Church, du prêtre américain Michael Schmitz, publié en espagnol par Bibliotheca Homo Legens.

Ce qui surprend d'emblée dans ce livre, c'est son ton. Car quiconque s'attend à un règlement de comptes, à un catalogue de condamnations ou à un manuel de reproches se trompe lourdement. Schmitz écrit, avec ses propres mots, sans la moindre condamnation personnelle. Et pourtant – ou peut-être précisément à cause de cela – il n'édulcore pas la vérité.

Qui est le père Mike ?

Il convient de s'arrêter un instant pour considérer l'auteur, car son nom en dit long sur l'importance du livre.

Michael Schmitz — le père Mike pour des millions de catholiques — est un prêtre du diocèse de Duluth (Minnesota), directeur de son ministère de la jeunesse et aumônier du Newman Center de l'Université du Minnesota-Duluth.

Mais son influence dépasse largement ces limites. Il est la voix de « La Bible en un an », le podcast grâce auquel il a guidé des centaines de milliers de personnes à travers l'intégralité de la Bible en trois cent soixante-cinq épisodes.

Les chiffres sont impressionnants. Pendant la majeure partie des cinq dernières années, le podcast « La Bible en un an » a dominé le classement Religion et Spiritualité d'Apple Podcasts aux États-Unis et approche le milliard de téléchargements. Sa version espagnole, « La Biblia en un año », a atteint la première place du classement Christianisme dans près de cinquante pays. En mai 2025, il a été présenté à Constitution Hall, au cœur de Washington D.C.

Dans un pays où la voix catholique se fait rare sur la scène religieuse actuelle, le père Mike est tout simplement le prêtre le plus écouté. Quand quelqu'un comme lui prend la plume pour aborder la question la plus épineuse de notre époque, il est essentiel de l'écouter.

Le faux dilemme

Le cœur de ce livre réside dans une intuition aussi simple que libératrice.

Schmitz soutient que les personnes attirées par le même sexe ont été confrontées à un « faux dilemme » : un choix entre deux options où, quel que soit le choix, on perd.

Soit tu suis tes désirs, soit tu seras malheureux. Soit tu satisfais toutes tes impulsions, soit tu finiras seul. Soit tu acceptes inconditionnellement les décisions d'autrui, soit tu les hais et les crains.

L'auteur soutient que cette approche est une tromperie.

Puis elle pose des questions qui le désarment : N'y a-t-il vraiment pas d'autre solution ? N'est-il pas possible de vivre selon les enseignements du Christ et d'être heureux ? N'est-il pas possible d'aimer son prochain tout en étant en désaccord avec certaines de ses décisions ?

Schmitz répond par l'affirmative : il existe une troisième voie. Et cette troisième voie n'est pas de son invention : c'est précisément celle que l'Église propose depuis des siècles et que tant de personnes ont occultée parce qu'elle est gênante.

Ni le reproche qui exclut ni le bien-pensance qui abandonne

C’est là que réside la clé qui fait de ce livre un outil et non un simple pamphlet.

La réponse catholique ne consiste pas à confirmer quiconque dans le péché – ce serait une fausse miséricorde par abandon –, mais elle ne consiste pas non plus à désigner du doigt de manière à humilier et isoler. Elle consiste en quelque chose de plus profond et de plus exigeant : accueillir la personne avec respect, compassion et délicatesse, éviter tout signe de discrimination injuste et, en même temps, l’appeler, comme nous le faisons pour chaque baptisé sans exception, à la conversion et à la sainteté.

Le Catéchisme le dit précisément en nous rappelant que ces personnes sont appelées à la chasteté et peuvent, par la prière et la grâce, s'approcher de la perfection chrétienne, comme tout le monde.

Schmitz déjoue également le piège de l'exceptionnalisme. Nul n'est exempté de l'appel à faire la volonté de Dieu ; nous sommes tous, d'une manière ou d'une autre, tentés de croire que nous sommes une exception, de dire : « Je sais ce que le Seigneur demande, mais ma situation est différente. »

L’attirance pour les personnes du même sexe n’est pas, en ce sens, une condamnation unique : c’est l’une des nombreuses manières dont chaque chrétien est appelé à dire oui à Dieu selon son mode de vie. Nous sommes tous dans le même bateau, même si chacun rame à sa façon.

L'autorité de celui qui a accompagné

Le livre peut se permettre cette franchise car il ne s'exprime pas depuis une tribune distante.

Depuis plus de vingt-cinq ans, Schmitz accompagne des amis, des membres de sa famille et des jeunes confrontés à cette réalité. Il sait d'expérience combien de personnes se sont senties rejetées, condamnées et indésirables au sein de l'Église, souvent en raison d'une communication maladroite des enseignements de l'Évangile.

Et il admet, avec une rare honnêteté, que de nombreux membres de l'Église pourraient améliorer leur manière de transmettre la vérité avec amour.

Ainsi, le fondement de tout le livre est une scène évangélique : la femme surprise en flagrant délit d’adultère, que Jésus ne lapide pas, mais qu’il ne laisse pas non plus indemne.

« Moi non plus, je ne te condamne pas ; va et ne pèche plus. »

Toute la proposition de Schmitz tient dans cette phrase. Non pas la condamnation qui claque la porte au nez, ni l'absolution facile qui laisse tout en l'état. C'est l'amour qui dit la vérité et qui accompagne. La preuve que tendresse et exigence peuvent coexister, et que les séparer revient, presque toujours, à les trahir toutes deux.

Un livre indispensable

À une époque où une grande partie du débat s'est focalisée sur la fausse dichotomie entre affirmation sans nuance et rejet sans compassion, « Créés pour l'amour » remet la question à sa juste place.

Elle ne cherche pas à édulcorer la doctrine pour la rendre plus acceptable. Elle ne l'utilise pas comme une arme. Elle la présente telle qu'elle a toujours été : un appel à chaque homme et à chaque femme à vivre pleinement leur vocation. À aimer véritablement. Ce qui ne signifie pas approuver un désir quelconque, mais l'orienter vers le véritable bien de la personne.

Le prologue de l'édition espagnole est écrit par Monseigneur Jesús Sanz Montes, OFM, archevêque d'Oviedo, qui souligne avec quelle beauté, audace et vérité le père Mike aborde le sujet.

Trois mots qui résument parfaitement la réussite d'un livre qui n'élude aucune difficulté sans pour autant blesser personne. Car son auteur a appris, au cours d'un quart de siècle de vie commune, que la vérité la plus dure, exprimée avec bienveillance, est toujours porteuse d'espoir.

Michael Schmitz, Créés pour l'amour : L'attirance pour les personnes du même sexe et l'Église catholique. Bibliotheca Homo Legens. Préface de Jesús Sanz Montes, OFM, archevêque d'Oviedo. Disponible en librairie et sur homolegens.com .

Il ne reste plus qu'à espérer que ce livre soit rapidement traduit en français...