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  • La démocratie chrétienne en Europe : entretien avec l'historien catholique Charles Coulombe

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    De Maria Huisman sur le Catholic Herald :

    La démocratie chrétienne en Europe : entretien avec l'historien catholique Charles Coulombe

    15 juillet 2024

    L’état de la démocratie en Europe semble instable, avec des fluctuations à gauche et à droite qui se produisent partout et qui sont de plus en plus difficiles à prévoir.

    Les élections européennes de juin ont vu un certain glissement de l’élan progressiste précédent vers des centres de pouvoir plus conservateurs – mais pas autant que prévu.

    Au niveau national, les partis de droite sont devenus de plus en plus populaires aux Pays-Bas et en Allemagne. En France, la victoire attendue du Rassemblement national a été bloqué par une alliance de factions de gauche qui se rassemblent au dernier moment. Alors que les élections générales au Royaume-Uni – qui, bien que techniquement « hors » de l’Europe après le BREXIT, reste « hors » de l’Europe – ont vu l’une des réactions les plus décousues et divisées de l’électorat de l’époque contemporaine.

    De plus, début juillet, la Hongrie a entamé son tour de six mois de présidence tournante du Conseil de l’Union européenne. Le Premier ministre hongrois Viktor Orbán a été un fervent critique des institutions européennes et de leur centralisation des pouvoirs au détriment de la souveraineté nationale, et n’a cessé de défendre « l’Europe chrétienne » et ses valeurs contre la montée en puissance de la laïcité moderne et de ses courtiers en pouvoir. Cela a donné lieu à des affrontements répétés entre Orbán et la Commission européenne dirigée par Ursula von der Leyen. Cette semaine, l’avenir de von der Leyen à la tête de la Commission sera décidé le jeudi 18 juillet lors d’un vote visant à désigner le prochain président de la Commission.

    Dans le contexte de ce tourbillon de machinations politiques et de luttes idéologiques, le Catholic Herald s'est entretenu avec Charles Coulombe sur l'histoire de la démocratie chrétienne en Europe.

    Coulombe est un historien catholique basé en Autriche, où il enseigne l'histoire à l'Université catholique ITI, fondée en 1996 sous le nom d'Institut théologique international à la demande du pape Jean-Paul II. Coulombe s'intéresse particulièrement aux Habsbourg et à l'histoire de l'empire austro-hongrois, et a récemment écrit un livre sur le dernier empereur d'Autriche, Blessed Charles of Austria: A Holy Emperor and His Legacy (2020) . 

    Écrivain prolifique, en plus de travailler comme chroniqueur pour le Catholic Herald , il est actuellement rédacteur en chef pour Crisis Magazine et The European Conservative .

    Comment avez-vous découvert la démocratie chrétienne en Europe en tant qu’Américain dans les années 1970 ?

    J'ai correspondu avec l'archiduc Otto de Habsbourg dès le lycée ; il a joué un rôle important dans ma formation politique. Il m'a fait découvrir les variantes les plus conservatrices de la démocratie chrétienne. En 1979, il s'est présenté aux premières élections au Parlement européen.

    A l'origine, les membres du Parlement européen étaient élus par les différents gouvernements européens. Pour étendre la démocratie, on a opté pour une élection populaire du Parlement en 1979. A cette époque, les principaux groupes du Parlement européen se sont formés : les travaillistes/socialistes, les libéraux et les conservateurs. Les chrétiens-démocrates se sont regroupés sous le nom de Parti populaire européen. Cela a suscité un certain intérêt chez moi, précisément parce qu'ils ne se qualifiaient pas de chrétiens-démocrates européens. Il y avait déjà des gens qui se méfiaient à l'époque du terme « démocrate-chrétien ».

    Quoi qu’il en soit, Otto a été élu grâce à un siège sûr en Bavière, qui était alors, comme aujourd’hui, dominé par l’Union chrétienne-sociale, l’aile la plus conservatrice de la démocratie chrétienne en Allemagne. J’ai pris connaissance du manifeste et, en tant que jeune Américain catholique, il m’a semblé très intéressant. Il était difficile de concevoir un programme politique aux États-Unis qui citait le pape Jean-Paul II, ce qui était le cas à l’époque. C’était un type de politique très différent de ce à quoi j’étais habitué dans mon pays.

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  • Une « Lettre des Amériques » exhorte le pape François à mettre fin aux interdictions de messes en latin

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    Une « Lettre des Amériques » exhorte le pape François à mettre fin aux interdictions de messes en latin

    Par  Peter Pinedo pour CNA

    16 juillet 2024

    Alors que les inquiétudes grandissent quant à une éventuelle interdiction de la messe traditionnelle en latin, d'éminents artistes, militants et dirigeants catholiques et non catholiques se sont réunis dans une lettre pour exhorter le pape François à s'abstenir de toute nouvelle restriction contre la forme extraordinaire de la messe.

    Publiée lundi et intitulée « Une lettre ouverte des Amériques au pape François », la lettre qualifie la messe latine de « magnifique réalisation de la civilisation » et de « partie du patrimoine culturel commun de l'humanité ».

    L'archevêque Salvatore Cordileone de San Francisco, qui a soutenu avec force une lettre similaire en faveur de la messe latine publiée la semaine dernière au Royaume-Uni, a approuvé la lettre des Amériques, la partageant sur son compte de médias sociaux.

    Parmi les signataires figurent Dana Gioia, ancien président du National Endowment for the Arts, qui a organisé la lettre par l'intermédiaire de l'Institut Benedict XVI ; Frank La Rocca, compositeur de « Mass of the Americas » ; David Conte , président et professeur de composition au Conservatoire de musique de San Francisco ; Larry Chapp , théologien et fondateur de Dorothy Day Workers Farm ; Eduardo Verástegui, producteur de cinéma et acteur ; Nina Shea, défenseure internationale de la liberté religieuse ; et Andrew Sullivan, écrivain et auteur.

    Les auteurs de la lettre demandent respectueusement « qu’aucune restriction supplémentaire ne soit imposée à la messe traditionnelle latine afin qu’elle puisse être préservée pour le bien de l’Église catholique et du monde ».

    Qu'est-ce que la messe latine et que se passe-t-il ?

    La messe latine, également connue sous le nom de messe célébrée selon le Missel romain de 1962, a été codifiée après le Concile de Trente au XVIe siècle et aurait des origines anciennes.

    Bien que le Vatican n’ait pas émis d’interdiction générale de la liturgie latine, le Saint-Siège a considérablement restreint son utilisation ces dernières années. En juillet 2021, François a publié le motu proprio Traditionis Custodes qui impose des restrictions aux messes latines.

    Les auteurs reconnaissent le caractère sacré de la messe novus ordo (post-Vatican II) et prennent soin de se distancer des partisans de la messe latine qui se sont montrés hostiles à François. Les signataires catholiques s'engagent en outre explicitement à continuer à faire preuve de « loyauté filiale » envers le pape.

    Cependant, dans la lettre, ils s’efforcent de faire valoir leur point de vue : « Priver la prochaine génération d’artistes de cette source de mystère, de beauté et de contemplation du sacré semble être une vision à court terme », soutiennent-ils.

    « Nous venons à vous avec l’humilité et l’obéissance, mais aussi la confiance des enfants, exprimant nos besoins spirituels à un père aimant », écrivent les auteurs. « Nous tous, croyants et non-croyants, reconnaissons que cette liturgie antique, qui a inspiré l’œuvre de Palestrina, Bach et Beethoven ainsi que des générations de grands artistes, est une magnifique réalisation de la civilisation et fait partie du patrimoine culturel commun de l’humanité. C’est un remède pour l’âme, un antidote au matérialisme grossier de l’ère postmoderne. »

    « La beauté évangélise »

    Dans un commentaire du 8 juillet paru dans le National Catholic Register , le partenaire d'information frère de CNA, Cordileone, a déclaré que la beauté de la messe latine est une partie importante du ministère de l'Église dans une « époque déchristianisée qui devient de plus en plus inhospitalière à tout sens traditionnel de la religion ».

    Il a souligné les enseignements du Concile Vatican II sur l’importance de lire les signes des temps, affirmant qu’« un signe qui nous regarde en ce moment en grandes lettres majuscules est : la beauté évangélise ».

    « Nous vivons à une époque où nous devons exploiter le pouvoir de la beauté pour toucher les esprits, les cœurs et les âmes, car la beauté a la qualité d’une expérience inéluctablement réelle, qui n’est pas sujette à discussion… À une époque d’anxiété et de déraison, la beauté est donc une ressource largement inexploitée pour atteindre les gens, en particulier les jeunes, avec le message d’espoir de l’Évangile », a écrit Cordileone.

    Dans une déclaration à la CNA, Shea a expliqué sa décision de signer la lettre, soulignant que la messe latine fait « partie de notre héritage culturel ».

    Shea a mentionné que l’une de ses expériences les plus mémorables avec la messe latine a été d’assister à une liturgie célébrée par le cardinal chinois Ignatius Kung peu de temps après sa libération après 33 ans d’emprisonnement communiste.

    « Il ne parlait pas anglais, mais nous avons pu nous unir dans nos prières grâce à notre ancienne langue liturgique commune et d’une manière qui ne m’était pas inconnue », a-t-elle expliqué.

    « Je ne vais pas souvent aux messes latines, mais j’apprécie leur beauté et l’idée que mes ancêtres ont pratiqué ce culte de cette façon pendant des siècles », a déclaré Shea. « Je pense que nous, catholiques, devrions apprendre à connaître et à préserver nos traditions ancestrales fondamentales transmises à travers les âges. Rien n’est plus essentiel à cette tradition que la pratique liturgique. »

  • Le cardinal Sandoval implore le pape François de ne pas interdire la messe traditionnelle en latin

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    De Daniel Payne sur CNA :

    L'archevêque de Guadalajara au pape François sur l'interdiction de la messe en latin : « Ne permettez pas que cela se produise »

    Cardinal Juan Sandoval Íñiguez

    Cardinal Juan Sandoval Íñiguez. | Crédit : InterMirifica.net

    16 juillet 2024

    Un archevêque émérite mexicain implore le pape François de ne pas interdire la messe traditionnelle en latin, alors que des rumeurs font état de l'intention du Vatican de restreindre davantage l'ancienne liturgie.

    Dans une lettre adressée au Saint-Père le 6 juillet , le cardinal Juan Sandoval Iñiguez, archevêque émérite de Guadalajara, au Mexique, a fait part au pape François de « rumeurs selon lesquelles il existerait une intention définitive d’interdire la messe latine de saint Pie V ». Ces rumeurs ont circulé ces derniers mois, mais aucune déclaration définitive n’a encore été faite par le Vatican. 

    Dans sa lettre, Sandoval a noté que « la Sainte Cène, qu'il nous a commandé de célébrer en sa mémoire », a « été célébrée tout au long de l'histoire dans divers rites et langues, en préservant toujours l'essentiel : commémorer la mort du Christ et participer à la table du Pain de la Vie Éternelle ».

    « Aujourd'hui encore, la Cène du Seigneur est célébrée dans divers rites et langues, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'Église catholique », écrit le prélat.

    « Il ne peut pas être faux que l'Église célèbre depuis quatre siècles la messe de saint Pie V en latin, avec une liturgie riche et pieuse qui invite naturellement à pénétrer dans le mystère de Dieu », a-t-il soutenu.

    L'archevêque a noté que « plusieurs personnes et groupes, catholiques et non catholiques, ont exprimé le désir que cette messe ne soit pas supprimée mais préservée ». Plus tôt ce mois-ci, une coalition de personnalités publiques britanniques a appelé le Saint-Siège à préserver ce qu'ils décrivent comme le « magnifique » artefact culturel de la messe latine.

    Sandoval a déclaré que les appels à la préservation de la messe étaient lancés « en raison de la richesse de sa liturgie et en latin, qui, avec le grec, constitue le fondement non seulement de la culture occidentale mais aussi d'autres parties du monde ».

    « Pape François, ne permettez pas que cela arrive. Vous êtes aussi le gardien de la richesse historique, culturelle et liturgique de l’Église du Christ », a-t-il écrit.

    Ordonné archevêque de Guadalajara en 1957, Sandoval a été évêque de Guadalajara de 1994 à 2011. Avant cela, il a été évêque coadjuteur de Ciudad Juárez, Chihuahua, et y a brièvement exercé les fonctions d'évêque. Il a été nommé cardinal par le pape Jean-Paul II en 1994.

    Il a également servi lors du conclave papal de 2005 qui a élu le pape Benoît XVI ainsi que lors de l'enclave de 2013 qui a élu le pape François.

    L’archevêque a fait la une des journaux en octobre dernier quand, avec quatre autres cardinaux, il a envoyé une série de questions au pape François exprimant ses inquiétudes sur des questions de doctrine et de discipline dans l’Église catholique. Les « dubia » ont été envoyés juste avant l’ouverture du synode sur la synodalité au Vatican.

    Bien que le Vatican n’ait pas émis d’interdiction complète de la liturgie latine, le Saint-Siège a considérablement restreint son utilisation ces dernières années.

    En juillet 2021, le pape François a publié le motu proprio Traditionis Custodes qui impose des restrictions aux messes célébrées dans la forme extraordinaire du rite romain.

    En publiant ce décret, le Saint-Père a déclaré avoir agi « pour défendre l’unité du corps du Christ », au motif qu’il y avait une « utilisation déformée » de la capacité des prêtres à dire la messe selon le missel de 1962.

    Plus récemment, au début du mois, le Vatican a interdit la célébration de la messe traditionnelle latine au sanctuaire de Notre-Dame de Covadonga , un rite qui a habituellement lieu à la fin du pèlerinage annuel de Notre-Dame de la Chrétienté en Espagne.

  • Etats-Unis : la quasi-sanctification d'une icône par une partie du peuple américain

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    D'Ophélie Roque sur le Figaro Vox :

    Tentative d’Assassinat : «Trump se voit désormais comme le nouveau Christ de l'Amérique»

    16 juillet 2024

    FIGAROVOX/TRIBUNE - La portée des clichés de la tentative d’assassinat contre l’ancien président des États-Unis s’explique par la simplicité du symbole qu’il incarne, analyse la professeur de français, Ophélie Roque, une sorte de chevalier chrétien au service des laissés-pour-compte.

    Ophélie Roque est professeur de français en banlieue parisienne. Elle a publié Black Mesa (Robert Laffont, 2023), son premier roman.

    Rares sont les occasions de contempler, non seulement l'histoire en marche, mais encore la formation de ses sédiments iconographiques. Or, ce 13 juillet 2024, nous avons assisté à la quasi-sanctification d'une icône par une partie du peuple américain.

    Tout dans le cliché pris par Evan Vucci clame une intégration prochaine dans les livres d'histoire tant il résume, à lui seul, toutes les facettes de l'Amérique républicaine. Contreplongée «héroïsante», poing tendu, drapeau américain se détachant sur fond de ciel si bleu qu'il en devient irréel - moins un ciel qu'une idée de ciel ! Sans compter que la composition de l'image fait songer aux monumentales descentes de croix peintes par Rubens ou Van der Rogier van der Weyden. Ici comme là, même présence d'un sang rédempteur. Trump se voit comme le nouveau Christ de l'Amérique ; il en a jusqu'aux stigmates.

    D'ailleurs est-il toujours pleinement conscient de la portée iconique des postures qu'il adopte ? Peut-être que oui, peut-être que non, et à la rigueur qu'importe puisque l'image ne prend son sens que dans le regard d'autrui. Chacun est libre d'interpréter ce qu'il voit comme autant d'indices signifiants, la vie n'est qu'une mosaïque de sens et le candidat à la présidence laisse à son audience le soin de composer avec.

    C'est d'autant plus impressionnant que Donald Trump, qui sait parfaitement toute l'importance du récit imagé, se fait le démiurge de sa propre geste. Il n'attend pas que d'autres construisent à sa place son image et on le sent assez soucieux du «qu'en penseront-ils ?» de la postérité. Que l'on ne s'y trompe pas, ceci est finalement assez rare dans la sphère politique car si beaucoup aiment à se projeter dans la figure du sauveur, peu sont ceux à y parvenir. Il n'est qu'à se souvenir du discours sur fond de pyramides d'Emmanuel Macron au soir de sa victoire. L'image avait de quoi laisser perplexe tant la symbolique était tout à la fois trop simple ou trop complexe. C'était d'autant plus raté que pour se concrétiser, l'idée doit faire corps avec son porteur, las on sentait ici le symbole désincarné.

    Nous avons tendance à négliger le fait que les États-Unis sont encore un pays jeune et à la recherche de ses héros.

    Ophélie Roque

    Mais alors pourquoi Trump réussit là où d'autres échouent ? C'est que la raison se construit autour de la nuance et du compromis, or - dans une époque souvent saturée de discours tièdes et «sensés» - l'évidente simplification des idées séduit. N'est fort que ce qui est simple. On peut le déplorer mais c'est ainsi, et que ceux qui s'en offusquent aillent cracher sur le tableau «La Liberté guidant le peuple» de Delacroix puisque après tout, elle aussi, est construite autour d'une allégorie à la subtilité toute discutable.

    Surtout, Donald Trump s'inscrit dans une ascendance iconographique millénaire et reprend à son compte l'image du chevalier chrétien. N'oublions pas qu'alors seule la légitimation de l'Église pouvait créer un sentiment d'ordre dans ce qui n'était encore qu'une nichée de chevaliers suants, bedonnants et violents. En échange, elle se servait de la puissance de ces bras souillés pour constituer (et se constituer) un intermède de paix et de prospérité. Aussi, les évangélistes actuels usent de Trump comme d'une violence nécessaire qui leur sert à protéger leur foi quand bien même l'individu franchirait mille fois les limites de la décence la plus élémentaire. Nous sommes presque dans une symbiose entre espèces, chacune prête à l'autre et reçoit en retour. Argent contre influence, violence contre respectabilité.

    C'est d'autant plus vrai que le candidat a la même ambiguïté que la figure du chevalier qui devient inquiétante en diable quand ce dernier vagabonde licol au cou et sans attaches. Donald Trump c'est la violence mise au service de ceux qu'il entend représenter : à savoir les «white trash» et autres névrosés de la Rust Belt. Il souhaite parler aussi bien à l'ouvrier désargenté qu'au pasteur prêchant dans son église coincée entre un drugstore et une station essence. L'Amérique des paumés. L'Amérique des tréfonds. Celle qui existe aussi et demande à ne pas être enterrée tout de suite.

    Trump n'est ni le Chevalier au Lion (qui, lui, est prudent et réfléchi) ni le naïf Perceval, c'est le Roland furieux de L'Arioste. C'est la force brute du mercenaire qui s'échappe dans les pourtours de l'incontrôlé. Qu'on se le dise (et que ceci nous plaise ou non !) pour gagner il n'a nul besoin d'avoir l'aval de la Silicon Valley ou d'être encensé par l'establishment culturel. Il a su inscrire un monde changeant et complexe dans l'arène qui voit se combattre les forces du bien et du mal. La vision est peut-être simpliste mais qu'importe puisque, pour une bonne partie de l'Amérique, celle-ci fait sens ! N'oublions pas que nous sommes un vieux continent qui traîne après lui des siècles de désillusions politiques et que nous avons tendance à négliger le fait que les États-Unis sont encore un pays jeune et à la recherche de ses héros.

  • USA : 50.000 personnes au Congrès eucharistique national à Indianapolis

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    D'Anne Van Merris sur zenit.org :

    Le 10e Congrès eucharistique national se déroule aux USA du 17 au 20 juillet 2024 © eucharisticcongress.org/ 

    États-Unis : 50 000 personnes au Congrès eucharistique national 

    Le 10e Congrès eucharistique national se tient à Indianapolis du 17 au 20 juillet

    16 juillet 2024

    Ce mercredi 17 juillet 2024, près de 50 000 personnes se rassembleront à Indianapolis pour participer au 10e Congrès eucharistique national. Il s’agira d’une première aux États-Unis depuis 83 ans, car les congrès nationaux ont été interrompus lors de la Seconde Guerre mondiale, et n’ont jamais été relancés ensuite.

    Depuis le 17 mai 2024, des milliers d’américains marchent derrière le Saint-Sacrement à travers les États-Unis. Les quatre routes du pèlerinage eucharistique se rejoignent désormais, afin de vivre plusieurs jours de rencontre et de prière autour du thème « Ceci est mon corps ».

    « Dieu entend nos prières pour le renouveau de notre Église. Il y répondra par une transformation de nos cœurs qui changera notre vie », disent les organisateurs du Congrès. Cette rencontre « est une invitation à faire l’expérience d’un profond renouveau personnel afin que nous puissions être envoyés pour partager l’amour du Christ avec un monde qui en a désespérément besoin ».

    Le pape François a nommé le cardinal Luis Antonio Tagle, pro-préfet du Dicastère pour l’évangélisation, pour le représenter lors du Congrès. Le prélat philippin sera accompagné du P. Michael Fuller, secrétaire général de la Conférence épiscopale des États-Unis (USCCB), et de Don Jorge Torres, secrétaire de la Commission épiscopale pour le clergé, la vie religieuse et les vocations.

    Le Saint-Père a écrit un message à son envoyé spécial en lui demandant de transmettre sa bienveillance aux participants du Congrès, et de les encourager à vouer un culte encore plus grand à l’Eucharistie, afin qu’ils « puissent connaître une époque plus heureuse et une prospérité spirituelle ». « Tous les participants à cet événement seront encouragés à ce qu’unis à Jésus dans le Très Saint-Sacrement de notre Rédemption, ils prennent pleinement conscience des dons universels qu’ils reçoivent de la nourriture céleste et puissent les transmettre aux autres », a souhaité le pape François le 29 juin.

    États-Unis : 50 000 personnes au Congrès eucharistique national  | ZENIT - Français

  • Les carmélites de Compiègne bientôt canonisées

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    Du National Catholic Register (Kelsey Wicks) :

    Le pape François ouvre un procès spécial pour canoniser 16 martyres carmélites de la Révolution française

    Les martyres depuis longtemps vénérées comprennent 11 religieuses, trois sœurs laïques et deux externes.

    Blessed Martyrs of Compiègne were guillotined for their faith on July 17, 1794.

    Les bienheureuses martyres de Compiègne ont été guillotinées pour leur foi le 17 juillet 1794.

    archive du 25 février 2022

    Leurs voix ont chanté depuis l'échafaud alors qu'elles allaient à la mort le 17 juillet 1794, pendant le règne de la Terreur, la période effrayante de la Révolution française qui a supervisé l'exécution d'au moins 17 000 personnes.

    À la demande des évêques de France et de l'Ordre des Carmes Déchaussés (OCD), le pape François a accepté le 22 février d'ouvrir un processus spécial connu dans l'Église catholique sous le nom de "canonisation équipollente" pour élever les 16 martyrs carmes de Compiègne sur les autels.

    La canonisation équipollente, ou "équivalente", est, comme le processus de canonisation habituel, une invocation de l'infaillibilité papale par laquelle le pape déclare qu'une personne fait partie des saints du ciel. Elle évite le processus formel de canonisation ainsi que la cérémonie, puisqu'elle se produit par la publication d'une bulle papale. 

    Une longue vénération du saint et une vertu héroïque démontrée sont toujours requises, et bien qu'aucun miracle moderne ne soit nécessaire, la renommée de miracles survenus avant ou après sa mort est prise en compte après étude par la section historique de la Congrégation pour les causes des saints. 

    Cette procédure est très rare. Le pape François a déclaré d'autres saints par canonisation équipollente, comme saint Pierre Faber et sainte Marguerite de Costello, ce que le pape Benoît XVI a également fait pour sainte Hildegarde de Bingen et que Pie XI a accordé à saint Albert le Grand.

    Parmi ces martyres, 11 religieuses, trois sœurs laïques et deux externes. 

    Inspirée par l'action spontanée de la seule novice parmi elles - et la première et la plus jeune à mourir - chacune des 16 membres du couvent carmélite de Compiègne a entonné le Laudate Dominum en montant les marches vers la guillotine. La prieure du couvent a accordé la permission solennelle de mourir à chaque sœur qui, agenouillée devant elle juste après avoir embrassé la statue de la Sainte Vierge dans ses mains, a monté les marches de l'échafaud. La prieure fut la dernière à mourir, sa voix résonnant jusqu'à ce que le métal tranche la tête et le corps.

    Leur mort a calmé la foule et, dix jours plus tard, le règne de la Terreur a lui-même été réduit au silence, un exploit pour lequel les sœurs ont offert leurs exécutions à Dieu.

    Le père John Hogan, carme profès et animateur sur EWTN, a ajouté son poids à la nouvelle de l'action du pape François sur Twitter. 

    "Ces sœurs carmélites sont restées fidèles à la foi, même si l'État exigeait qu'elles embrassent ce qui était finalement une nouvelle religion - le culte du séculier", a-t-il tweeté, ajoutant qu'il y a "de nombreux parallèles avec ce qui se passe aujourd'hui."

    Leur fête restera le 17 juillet. 

    Un plan héroïque pour mettre fin à la terreur

    Béatifiées en 1906, la fidélité des sœurs à leurs vœux et le témoignage remarquable de leur mort ont tout inspiré, des romans tels que Le Chant et l'Échafaud, au cinéma, et même un célèbre opéra intitulé Dialogue des Carmélites, inspiré du livre du même nom écrit par le célèbre romancier et essayiste catholique Georges Bernanos.

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  • Le sacrifice héroïque des carmélites de Compiègne (17 juillet)

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    De Bernadette Mary Reis sur Vatican News :

    Le sacrifice héroïque des sœurs carmélites déchaussées de Compiègne

    En collaboration avec la fondation Hilton, Vatican News publie une série d'articles sur le monde des religieuses, des contributions offertes par des sœurs ou des théologiennes présentes dans le monde entier. Dans cet épisode, direction Compiègne dans le nord de Paris, à la rencontre de sœurs carmélites déchaussées.

    Tout commence par un rêve. En 1693, une femme de 29 ans, porteuse de handicap, vivant au carmel de Compiègne rêve de Jésus en compagnie de sa mère, de sainte Thérèse d'Avila et de deux autres carmélites qui avaient vécu dans le même monastère. Après avoir reçu des instructions sur sa propre vocation, elle a une vision dans laquelle elle voit un certain nombre de carmélites choisies pour «suivre l'Agneau».

    Un bond en avant, en 1786: mère Thérèse de Saint-Augustin, nouvellement élue prieure du même monastère, trouve un récit de la vision que sœur Elisabeth Baptiste a eue avant de prononcer ses vœux de carmélite. Mère Thérèse a le pressentiment que ce rêve est une prophétie concernant sa communauté.

    Evacuation des monastères et saisie des biens

    Quelques années plus tard, la Révolution éclate en France et le régime de la Terreur est mis en place. En février 1790, la suspension provisoire des vœux religieux est ratifiée. Le 4 août, les biens de la communauté carmélite sont inventoriés; le lendemain, toutes les religieuses sont interrogées et se voient offrir la possibilité de renoncer à leurs vœux. Au grand regret des dirigeants révolutionnaires, toutes les religieuses expriment leur ferme détermination à rester fidèles à leurs vœux jusqu'à la mort.

    Pâques 1792: le 6 avril, le port de l'habit religieux devient illégal; deux jours plus tard, le rêve de sœur Elisabeth Baptiste est raconté aux sœurs de la communauté. Les événements se précipitent: en août, les monastères de femmes sont fermés et évacués et les biens des religieuses saisis.

    Les vingt carmélites de Compiègne quittent leur monastère le 14 septembre, fête de l'Exaltation de la Croix. Avec l'aide d'amis, elles trouvent refuge dans quatre localités différentes et parviennent à acheter des vêtements civils pour chacune d'entre elles: elles n'ont pas assez d'argent pour acheter également des vêtements de rechange et leur demande de soutien auprès du gouvernement reste lettre morte.

    Peu de temps après, mère Thérèse de Saint-Augustin consulte les quatre religieuses du chœur, les plus âgées, sur la proposition à faire à toute la communauté d'offrir leur vie pour le salut de la France: sa proposition s'enracine dans le désir de sainte Thérèse d'Avila de réformer le carmel. De manière compréhensible, elle se heurte à une résistance: qui, en réalité, se soumettrait volontairement à une décapitation au moyen de la guillotine nouvellement inventée?

    Acte du don de soi

    Mais curieusement, quelques heures plus tard, deux des religieuses les plus âgées demandent à la prieure de leur pardonner leur manque de courage: cela ouvre la voie à mère Thérèse, qui propose aux autres membres de la communauté un acte de don de soi. A partir du 27 novembre, toutes les sœurs récitent un «acte de don de soi» pour le salut de la France, écrit par la prieure. Par la suite est ajoutée une intention pour que de moins en moins de personnes soient exécutées au moyen de la guillotine, et pour la libération des personnes arrêtées.

    Le 21 juin 1794, des soldats perquisitionne les logements des religieuses. Le lendemain, elles sont arrêtées sur la base de preuves apparues lors de la perquisition, utilisées pour prouver qu'elles continuent à mener une vie consacrée et qu'elles sympathisent avec la monarchie. La communauté carmélite, qui comptait alors seize religieuses, se retrouve en état d'arrestation dans l'ancien couvent de la Visitation avec dix-sept sœurs bénédictines anglaises. Le 12 juillet, le maire de Compiègne fait irruption dans le couvent avec des soldats, surpris de trouver les femmes vêtues de leurs habits religieux: la seule tenue civile qu'elles possédaient était complètement trempée. A ce stade, le départ pour Paris, où le procès les attend, est inévitable.

    Le 17 juillet, les seize carmélites et 24 autres prisonniers sont reconnus coupables d'être des «ennemis du peuple» - entre autres chefs d'accusation - et condamnés à mort. Les religieuses se préparent à l'accomplissement du rêve prophétique: bientôt elles suivront l'agneau.

    Le soir même, Paris résonne de la voix des religieuses qui chantent l'office divin tandis qu’elles traversent les rues de la ville; le bourreau leur permet de terminer leurs prières pour les mourants, notamment le chant du Te Deum, suivi du Veni Creator et du renouvellement de leurs vœux. Après être montées à la potence, elles reçoivent une dernière bénédiction de la prieure, embrassent la statue de Notre-Dame et suivent l'agneau sacrifié.

    Robespierre fut arrêté dix jours plus tard et exécuté le jour suivant. Les martyrs de Compiègne ont été béatifiées par Pie X en 1909, et le procès en vue de leur canonisation équipollente est actuellement en cours.