D'Émilie Koczela sur le Pillar :
« Ne nous oubliez pas » – L’Église catholique au Kazakhstan
L'un des cinq « stans » d'Asie centrale, avec l'Ouzbékistan, le Turkménistan, le Kirghizistan et le Tadjikistan, le Kazakhstan est le neuvième plus grand pays du monde, en grande partie composé de steppes peu peuplées, limitrophe de la Russie, de la Chine, de trois des autres « stans » et de la mer Caspienne.
Bien que le Kazakhstan soit une nation post-soviétique à prédominance laïque, je fais partie d'une scène catholique familière, alors que les cloches de la cathédrale sonnent dans la ville, que la dernière famille se précipite sur les marches de l'église et que quatre petits garçons en chemises blanches propres prennent les premiers bancs car aujourd'hui c'est leur première communion.
Après la messe, nous nous rendons dans la salle de réunion paroissiale, où les dames de l'église ont préparé un festin pour la congrégation, mettant l'accent sur la pizza car nos personnes honorées ont en moyenne 11 ans.
Le père Vladimir, qui vient de prononcer un sermon dynamique, est là pour féliciter les garçons. L’évêque est là aussi, profitant tranquillement de la fête. Les religieuses qui ont servi de catéchistes aux garçons sont là pour les embrasser. Tout cela est si reconnaissable que j’ai du mal à me rappeler que je suis loin de chez moi.
Je suis ici avec un photographe et un interprète pour écrire sur la vie des enfants catholiques de ce pays, dans le cadre d' une série sur l'Église universelle , telle qu'elle est présentée à travers la vie des enfants catholiques du monde entier. Le Kazakhstan est un pays extraordinaire, avec une histoire mouvementée qui englobe Gengis Khan, la Route de la soie et les pires moments de Staline.
En ces temps post-soviétiques, le pays est en paix et libre. Les Kazakhs viennent d'accueillir les World Nomad Games, un spectacle biennal qui existe depuis dix ans et qui est la réponse nomade aux Jeux olympiques. Outre les prouesses équestres et la célébration de sports nomades traditionnels comme la chasse à l'aigle, les Jeux ont un message supplémentaire. Staline a fait de son mieux pour détruire la culture nomade dans toute l'Asie centrale. Les Jeux sont une célébration jubilatoire de son échec.
« Nous sommes toujours là ! » disent les Jeux. « Et vous, vous êtes partis. »
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De la même manière, Staline a fait de son mieux pour éliminer tous les croyants, mais il a échoué là aussi. Nous sommes ici pour mettre en lumière ce deuxième échec.
Pour commencer, demandons-nous combien de catholiques il y a au Kazakhstan. (1) 100 000 à 150 000 ? (2) 300 000 à 500 000, mais personne ne le sait exactement ? (3) Y a-t-il des catholiques au Kazakhstan ?
La bonne réponse est (1). Il y a entre 100 000 et 150 000 catholiques au Kazakhstan, avec quatre paroisses sur le seul territoire de Karaganda – cinq, si l’on compte la paroisse gréco-catholique ukrainienne. Et il faut la compter, car l’Église gréco-catholique ukrainienne est en pleine communion avec l’Église catholique.
